后来的一切发生得极快，快到毕扬感觉只是眨了个眼的功夫，那宽阔的跳板上便涌出了密密麻麻的人流。

身着各色官服的官员，随行的吏员，抱着文书的书童，搬运箱笼的仆役……形形色色的人如同开闸的洪水般涌下船来，瞬间将码头那片空地填满。

人头攒动，摩肩接踵，放眼望去，尽是一片晃动的身影，根本没办法通过肉眼一个一个去辨认，去寻找那个心心念念的面庞。

毕扬一下子慌了神，身体不自觉地向前倾，手指紧紧攥住了窗框，目光焦急地在混乱的人潮中徒劳地扫视。

“哎呀！怎么这么多人！”章贞贞也没料到是这般情景，她立刻挤到毕扬身边的窗戶，探出半个身子，朝着守在马车旁的阿蓬急切地喊道：“阿蓬！快！挤到前面去显眼些！这么多人，兄长他们找不到我们的！”

阿蓬闻声，立刻领会，对着身后两个小厮一招手，三人便如同灵活的游鱼般，一边高声应着：“小姐放心！”一边奋力拨开人群，朝着跳板的方向艰难地挤了过去，边挤边挥舞着手臂。

忽然，毕扬慌乱扫视的目光猛地一滞，如同被无形的丝线牵引，骤然落定在人群中的某一处。几乎是视线触及的一刹那，她的心便告诉她——找到了。

那个注定会让她目光停留的人就在那里。

他站在离跳板不远，稍显疏朗的位置。

身形似乎比在崇州时清减了许多，愈发显得挺拔如竹，穿着一身绢白色的杭罗直裰，衣料质地细腻，光泽温润，领口和袖缘用暗色丝线绣着极精致的云水暗纹，一头墨发用一支简单的青玉竹节冠整齐束起，再无多余饰物，这身打扮不算炫目华丽，却处处透着风骨和雅致，更衬面容清俊。

此时的他正微微侧身，对着身旁的人弯腰拱手，行了一个标准的揖礼。

这个谦谦有礼的姿态，让毕扬想起在山崇州山中，有一次她躺在大石头上等他来练剑，他却因被书院先生留下而迟到了久。他匆匆赶来时，额上还带着细汗，便是这样对她行了个礼，带着歉意解释道：“耽误了好一会儿，才从课上偷溜出来，莫要见怪。”那时的他，眉眼舒展，笑容里带着少年人特有的明朗与真诚，如同山间最清澈的溪流。

然而，此刻。

当他行完礼，缓缓直起身，抬起头来的瞬间，一切却有些不同。

那张熟悉的脸上，没有一丝笑意。

眉眼依旧是俊朗的眉眼，只是曾经盛满星辉和暖意的眼眸，此刻仿佛被一层薄薄的雾气笼罩，沾满了为时尚早的冬日寒意。他的嘴唇微微抿着，唇角自然下垂的弧度带着一种难以言喻的疏离，仿佛所有的情绪都被小心翼翼地收敛、掩埋，只剩下这片让人心慌的，波澜不惊的平淡。

子期与身旁那位气质沉稳，身着蓝色锦袍的年轻男子低声交谈了一句，便在两名小厮的随侍下，随着阿蓬的引导，朝着马车的方向缓步走来。阿蓬一边引路，一边回头朝着马车这边指了指。

“他们过来了！我们可以下去了！”章贞贞雀跃地低呼一声，声音里满是按捺不住的兴奋，率先由女使搀扶着下了马车。

毕扬深吸一口气，跟着起身。当她弯腰踏出马车，双足落在实地的瞬间，周遭熙熙攘攘的人声、码头的嘈杂仿佛顷刻间被一只无形的手抹去，世界陷入一种奇异的寂静，只剩下她自己有些过响的心跳和略显急促的呼吸声在耳边鼓噪。

意识到自己的紧张，她不禁在心底自嘲了一句：毕扬啊毕扬，你这算什么？曾经过往种种，哪一桩不是生死一线？那般阵仗都见识过了，如今不过是见个……故人，有什么可紧张的！

想到这里，一股莫名的勇气陡然升起。运内功，平气息。

她不再犹豫，猛地抬起头，目光如挣脱束缚的飞鸟，直直地、毫无避讳地迎向了十几步开外，那双刚刚抬起、正望向这里的，子期的双眸。

就在四目相对的刹那——王子期整个人如同被一道无声的惊雷直直劈中！

他原本平稳的步伐猛地一个趔趄，险些绊倒，幸得身旁的小厮眼疾手快扶了一把，才勉强站稳。

那双原本笼罩着淡漠雾霭的眸子，在看清毕扬面容的瞬间，瞳孔骤然收缩，仿佛看到了绝无可能出现在此处的幻影。惊愕，难以置信，以及一种深埋的痛苦，如同被巨石砸开的冰面，瞬间冲破了那层刻意维持的平静，清晰地在他脸上炸开。

他的嘴唇微微张开，似乎想说什么，却发不出任何声音，只是那样死死地望着她，仿佛要将她的身影刻入眼底，扶着小厮的手指不自觉地收紧，脸上的血色在瞬间褪去，又在下一刻涌上些许不正常的潮红。那复杂的眼神里，有久别重逢的震动，有深埋心底未曾熄灭的情意，但更多的，是一种无处遁形的慌乱与痛楚。

子期万万没有想到，会在这里，在越州章家的马车旁，与他以为此生再难相见，只存在于记忆和愧疚中的人，如此猝不及防地重逢。

他的目光，几乎是贪婪地、带着刺痛感地落在她身上。

不过短短数月不见，她似乎……更好看了。并非妆容服饰的改变所带来的好看，而是那种由内而外透出的光华。山野的风霜并未磨损她的容颜，反而将那份清丽淬炼得更加夺目，眉眼间的轮廓仿佛也长开了一些，愈发明朗飒爽。

她站在马车一侧，身姿挺拔如修竹，自成一派天地。那份他曾无比熟悉的灵气和机敏依旧在，却似乎沉淀了下来，混合了一种他说不清道不明的沉静与疏离。

是的，疏离。

尤其是她看向他的眼神，不再是记忆中那般带着依赖和暖意的清澈，而是平静的，探究的，甚至带着一丝不易察觉的锐利。

这让他的心脏犹如被匕首轻刮般掀起阵阵轻盈却致命的痛。

是他亲手推开了她，用那样突然的方式抽离。

他以为自己留给她的只是短暂的伤痛和最终的遗忘，却从未想过，她会出现在这里，以这样一种更耀眼，却也仿佛离他更远的姿态。

眼前的她，美好得让他心颤，也陌生得让他心慌。那久违的容颜，此刻带来的不是喜悦，而是比离别时更沉重的、混合着惊艳与绝望的浪潮，几乎要将他淹没。

“鹤尘？”身旁的章廉敏锐地察觉到他瞬间的僵硬和失态，轻轻将手搭在他的肩膀上，低声询问，“怎么了？脸色如此苍白，可是身体不适？”

询问如同警钟，将子期从翻涌的情绪中猛地拉回现实。他意识到自己的失态可能引来不必要的猜测，立刻强迫自己收敛心神，微微侧头，对章廉勉强扯出一个极淡的笑容，摇了摇头，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“无妨，许是太久未乘船，有些晕眩，歇息片刻便好。”

章廉了然地点点头，并未深究，转而对着搀扶子期的小厮吩咐道：“阿墨，仔细扶好你家公子。”

短暂的插曲过后，子期的目光再次投向不远处的毕扬，心中已是一片冰冷的清明。

逃避是解决不了问题的，该来的，终究会来。既然命运让他们在此重逢，既然她已找来这里，那么所有的解释，所有的痛苦，都无法再隐藏。

该面对的，终究要面对。

他深吸一口气，将沉重的绝望与无奈暂且压下，在阿墨的搀扶下，朝着马车，朝着那个让他心魂俱震的身影，缓缓地、却又无比坚定地，迈出了步子，每靠近一步，那份压在胸口的重量似乎就加重一分，但他没有停下。

几人终于在马车旁站定。章贞贞率先上前，对着章廉和王子期规规矩矩地行了一礼，声音带着刻意的端庄：“兄长一路辛苦，鹤尘哥哥安好。”她悄悄拉了拉毕扬的衣袖，示意她一同见礼。

行礼时，贞贞的目光飞快地从子期身上掠过，带着少女情窦初开的羞涩，随即转向章廉，语气轻快了些，“兄长路上可还顺利？父亲在家中已备好酒菜为你们接风呢。”她简单与章廉寒暄两句，便迫不及待地转向介绍毕扬。

“兄长，鹤尘哥哥，这位是毕扬姐姐，是父亲故交毕岚叔父的女儿，如今在府中做客。”她说着，又转向毕扬，脸上带着甜甜的笑意，“毕扬姐姐，这位是我兄长章廉，这位是王鹤尘王公子。”

听到贞贞介绍自己，毕扬深吸一口气，压下心中的波澜，依着礼数，微微垂眸，对着章廉和子期一一颔首示意，动作略显僵硬，却依旧保持着表面的平静。

章廉目光温和地看向毕扬，拱手还了一礼，语气沉稳客气：“毕扬姑娘有礼。在下章廉。”他顿了顿，似乎想起什么，继续说道，“以前常听家父提起毕岚叔父，赞他是位难得一见的挚友，性情高洁，逍遥自在。只可惜……后来因各自家中事务牵绊，天各一方，终究是相隔甚远，再也未能相见。家父每每提及，总觉亏欠良多，引为憾事。”