沙沙沙——
因辐射而表面硅化的步足与钙化发白的沙地不断摩擦，发出了微不可察的危险声响；被少许绿色光纹缠绕的螯肢与尾针在风中轻轻晃动，却像是凶残的掠食者在耀武扬威。
“这一只快有两米长了吧？”
不远处的沙丘上，向璈和白孚趴在被晒得滚烫的沙子中，忍着皮肤的灼痛观察目标。
“这工作真不是人干的，”向璈用袖子包住了手指，避免被高温烫得发痒，“那么大一只蝎子，体表还包裹着一层硅化结晶，这跟一辆小点儿的轻型坦克有什么区别！”
“小一点声……”白孚似乎很害怕这种怪物，宁可挨烫也要把自己埋进沙丘后面，声音也没了在车上吵架时的气势，“别被它发现了……”
向璈倒是不害怕这种怪物，但面对这种棘手的猎物还是忍不住抱怨道：“布雷莎还说这是开胃菜，搞什么？难道你们平时见到的辐射怪物都比这只还夸张？！”
“那倒是没有……只是太弱的普通人也能对付，就不需要赏金猎人出手了，联邦自然也不会给那种级别的怪物设置奖金。”
“说得好像猎人是超人一样，专门替弱小无助的民众打怪兽，”向璈找出专门装石子的小包裹，拈了一枚挂在弹弓的皮筋上，“啧，反正我倒是理解大多数猎人为什么要抱团了，不过我们只有两个人……”
“是一个！”白孚慌忙地打断她的话，一掀帽子躲到了身后的一块石头旁边，“要上你上，我可不想去送死！”
“喂，你个没义气的，”向璈一时不知该说她什么，反而被这种胆小鬼行径给气笑了，“好歹我又是收留你，又是给你买吃的，到头来你就是这么回报我的？”
“求你了，你让我做什么都行，但是别让我碰这么危险的事，”白孚从石头后方探出两颗可怜兮兮的大眼睛，“我还不想死……”
“果然，你之前敢跟我犟嘴就是猜中了我不打算杀你，外强中干的胆小鬼！”向璈无可奈何地甩下一个白眼，“那就躲着替我看好车，我一个人去会会它。”
怼完了拖后腿的同伴，她又把注意力放在那只变异蝎子上——它正好位于一圈沙丘包围出的沙坑中，可能是由于失去了同伴，它此时的状态也没有好到哪里去。
黄区的辐射浓度还不至于让蝎子变成另一个物种，因此这些辐射蝎子往往保留了大量变异前的生活习性，例如害怕强光直晒——这会让它们的身体大量脱水，甚至直接死亡。
正常情况下，沙漠中的蝎子会钻到沙层下面或天然石缝中来躲避阳光，而变异带来的巨大体型让它们如今很难潜伏在沙下，于是便在体表结成一层硅化结晶层来反射阳光，并通过结群来避免地表因阳光直射而温度过高。
不过这只落单的就很可怜了，它孤零零的一只蝎根本无法反射大上午的强烈日光，失去同伴的恐惧又让它只会无措地原地打转，久而久之便已经被晒得奄奄一息，连挥舞起螯肢都显得有些吃力了。
“对不住了大蝎子，我知道你也很可怜，但我也要吃饭的嘛，”向璈在口中小声念叨了几句，而后握着弹弓绕到了蝎子的背面，“果然，节肢动物的基础结构没有太大的变化，至少书肺孔被保留了下来。”
书肺孔是蝎子的呼吸器官，位于第3～6节腹面的侧下方，体型的增大让孔的尺寸也变大了，如果能将石子打进孔中直击书肺，或许可以实现一击必杀的效果。
打定了主意，向璈又迅速绕到了蝎子的侧面，想借助蝎子转弯慢的特点边打边跑，实现简易化的运动战。
“三、二、一，就是现在！”
啪——
弹弓的皮筋猛一哆嗦，将一枚身材匀称的石子射向了一侧的书肺孔，受惊的蝎子立马扭动起来，向璈却一个滑铲紧贴着它的步足滑到了另一个侧面，并在起身的瞬间抬手打向了这边的书肺孔。
嘭！
连续遭到两次攻击的蝎子顿时愤怒了，挥舞起尾部的长针朝着来犯者的位置用力刺去，尽管反应迅速的向璈躲过了致命一击，但行踪的暴露还是让她的处境危险起来。
“糟了，弹弓的威力还是不够大，这种时候要是有枪就好了……”收起了失去用处的弹弓，向璈掏出背上的砍刀准备决一死战，“来啊，大家伙！”
挨了打还要受到挑衅的蝎子颇有些恼羞成怒，但持续上升的高温又让它的体力急速流失，注意力和反应力也在持续下降，导致连续的几次攻击都没有命中。
“看来你已经撑不住了，”向璈舔了舔自己同样干裂的嘴唇，满脑子想着赶快结束战斗，“我就站在这里不动，看你能不能打中我～”
铿——
怒火中烧的蝎子用尽最后的力气向她刺去，而这次向璈果真没有闪躲，双手支撑刀背硬生生接了一击，本就脆弱的毒针在巨大力量的推进下撞上了锋利的刀刃，竟生生地被从根部砍断了！
“嗷————”
“想跑，你跑了我的信用点从哪里赚？”
向璈持刀快步拦住了蝎子的去路，痛失毒针的蝎子早就失去了战斗意志，见对方凶神恶煞地拦住了自己，又慌张地试图挖一条通道逃跑。
“来都来了，你还是永远留在这里吧！”
向璈高高地举起砍刀，从蝎子的头部与腹部连接处的甲缝中插了进去，由于她用得力气过大，居然直接把刀刃钉在了蝎子的体内，这一次，伴随着已经极度虚弱的挣扎，蝎子终于趴在地上不动了。
“你下手够狠的……”白孚见这边完事了，才肯推着小车凑上前来。
“沙地上这么高的温度，它又跟自己的同伴走散了，就算我不动手也会因为脱水而死的，”向璈踩着蝎子的头拔出砍刀，擦拭干净后又背到了身后，“这样痛痛快快地一刀了结，反而比饱受折磨地中暑死去要好。”
“……这算为自己开脱的借口吗？”白孚替她扶了下面罩，“我突然很好奇，你来这边之前也不是什么普通人吧？”
“我的工作……是有一点特殊，不过我已经失业了，”向璈偏了一下视线，好像不太想提及自己的事情，“现在你就把我当一个赏金猎人就好，我也挺喜欢这份新工作的。”
“我越来越不觉得你是个好人了，但至少你比原来的向璈稍微好那么一丢丢～”没有了来自外部的危险，白孚又开始和她斗起嘴来。
“嘶，我就应该让你也一起打怪物，”向璈才不想跟这个小胆子鬼吵架，便掏出扫描仪准备把自己的战果记录下来，“去，到一边儿给我放风去！”
“等等，向璈，小心那边！”
向璈连忙朝着她说的方向望去，只见七八个手持铁黑色十字/弩的人出现在另一座沙丘顶部，出乎意料的是，他们并没有表现出攻击的想法，只有为首的人回了回象征猎人团的小旗帜。
“喂，前面的人是向璈吧？”挥旗的人大声喊道。
“我靠，猎人团的人怎么也跟过来了，打算坐收渔翁之利吗？”
见她迟迟没有回答，为首的人又继续喊道：“别担心，我们没有恶意，既然这只蝎子是你先打败的，我们自然不会抢，只是看在曾经是老相识的份儿上过来打个招呼！”
我看你们是想来抢猎物，结果看完战斗过程又担心打不过我，就给自己找了个台阶下吧？
但本着不得罪同行的想法，向璈还是硬着头皮和他们聊了几句，“没事，先前跟你们之前也多有摩擦，都是误会，我也是没有恶意的啊！”
“明白明白，以后大家都还是朋友，有时间来我们猎人团总部坐坐，我们还是随时欢迎你回归的，”几人抛出了邀请的橄榄枝，就赶忙匆匆地告别，“我们另一边还有没处理完的猎物，就先不打扰了啊——”
说罢，几个人就飞快地骑上了摩托车，消失在茫茫的沙漠中。
“连落单的蝎子都要盯着，看来猎人团衰落的传闻是真的了，”白孚见他们走远了，便低声嘲讽了起来，“我突然觉得跟着你还挺有安全感的。”
“可滚蛋吧，你这个朝秦暮楚的家伙，”向璈顶着一肚子郁闷继续处理蝎子，“让我看看这个大家伙能给多少信……啊？怎么才给三个！”
“联邦都是老抠门鬼了，不然黄区的物价怎么能一如既往的稳定呢？”白孚一脸见怪不怪的表情。
“你大爷的，我这样打一天蝎子才刚能赚出三顿饭钱来，”折腾了大半天的向璈觉得自己就是个纯纯的冤种，黑着脸收起设备上了车，“别看了，快走，越看这蝎子我就越气！”
“噗嗤～”
白孚憋着笑回到车上，估计是之前的遭遇带来的附加因素，导致她一看到向璈吃瘪就心情大好——即使她很清楚这意味着自己也没什么富足日子可过。
下一章开始继续推剧情，偶尔在对话里补充剩下的设定。
作者有话说
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第9章 狩猎
