“二小姐不必请罪，本王并不觉得唐突。”谢锦安将目光撇开，朝着亭中迈进两步。

却又忽然觉得有些犹豫，堪堪停在距离顾菀五步之遥。

瞥见眼前人有好奇抬眸的趋势，他心中一动，佯装醉意上涌，斜斜倚靠在了圆角小亭出口的柱子上，侧首仰天，露出挺秀俊美的侧容。

正是一副潇洒张扬的少年模样。

他扭过脸，让自己努力地不盯着顾菀瞧，嗓音更压低了些，似在刻意压着些雀跃欢欣。

“只是，本王不知二小姐为何要与本王相见。”

见谢锦安主动问及，顾菀就弯了弯唇角。

她上前了两步，将袖中的东西拿出。

“臣女一是为了当日的救命之恩，向肃王殿下亲自道一声谢，二是为了将这把折扇送还给殿下。”

说完这话，顾菀就又走近了一步，双手递上折扇，清软的嗓音中饱含了感恩之情：“臣女谢肃王殿下相救之恩。”

有股幽幽袅袅的甜香飘至谢锦安面前。

是那种不过分甜腻、浅浅淡淡的香气，像是一阵风儿路过花丛带来的味道。

它不经意地吹过，却叫人忍不住转头去找寻。

谢锦安转了头，就看见顾菀距离他只剩三步之遥。

那股子诱人心魂的香气，就是从面前乖顺低眼的少女身上缓缓散发出来的。

他最爱的那一柄折扇，正被一双柔荑呈上。

扇面翠绿，金边映光，更衬得少女指尖粉白，指甲莹润。

谢锦安第一次如此直白地意识到，什么叫“玉指纤纤”。

他看得仔细，自然也就发觉少女纤指微颤，明显是紧张极了。

他忽然轻轻扬了扬嘴角，连自己都没有发觉。

“顾二小姐不必言谢。”谢锦安的嗓音柔和了些，尾音带了不明显的笑意：“只是这折扇上，好似多了一个荷包？”

顾菀抿了抿唇，柔声道：“这是治疗崴脚的药膏——臣女听闻殿下受伤，心有愧疚，故而献上。”

谢锦安轻轻地、愉悦地笑了一声。

“顾二小姐归还本王的爱物，又赠了本王药物，改日本王可要好生谢谢顾二小姐。”

说罢，他身子前倾，动作迅速地取走了那一柄折扇，放于腰上。

惟在触及折扇的那一瞬，微微停顿了一下。

——她的指尖，有些凉。

若是能被人捂一捂，恐怕会好些。

谢锦安在心中莫名这样想道。

顾菀则神色微顿，芙蓉面上蒙了一层浅红的薄雾。

如不仔细看，恐怕看不出来。

男子本就体温偏高，掌心更是似一个滚热的小火炉。

伸手取折扇时，那热气就似有似无地笼在顾菀的指尖上。

像在冬日里，从寒天雪地里走到炭盆面前伸手取暖。

痒酥酥的，是寒气化开的感觉。

她收回双手，将指尖埋进掌心，以抚平那股子酥痒的劲儿。

一人念着心思，一人埋着指尖。

圆角小亭中一时间陷入安静之中。

却并非那种尴尬的静寂，而是像春日晚间将下未下的霡霂小雨，连空气中都透着青青涩涩的清新。

等到一抬眼，两人便又是四目相对，双唇同张，意欲打破这青涩的安静。

外头却传来侍女的惊呼声：“快来人呀！有位小姐落水了！”

外头把风的小厮作了行礼的动作。

张瑛的身影迅速从角落中转出，三两步走到顾菀的身边，先向谢锦安行了礼，又低声问顾菀：“可好了？”

瞧见顾菀点了头，张瑛便道：“那便好，外头出了事情，咱们赶紧赶过去的好。”

说罢，就带着顾菀向谢锦安一道说了告退。

谢锦安微微颔首，还不及说话，就见张瑛急匆匆拉着顾菀，头也不回地消失在了假山的转角处，连带着小厮也匆忙离开。

这处隐蔽处转眼就只剩下了谢锦安一人。

他抚了抚腰间的折扇，也正欲去看个热闹。

不想有个人影轻飘飘落下，像鸟儿一样没有声响。

“主子，属下有事情禀告。”惊羽落了地，向谢锦安拱手。

谢锦安眼睛微微眯起，淡声道：“你说。”

*

在后园池塘落水的，不是别人，正是顾萱。

等到顾菀与张瑛到达现场时，便看见顾萱浑身湿透，捂着脸儿在池塘的边上哭。

安乐伯夫人则张罗着要下人们赶紧取一个厚实的披风来。

因为天气略有回暖，顾萱又爱漂亮，所以穿了偏单薄的春装。

此时落了水，那衣裳湿哒哒地贴在身上，勾勒出顾萱的身形，甚至能隐约看清里衣的模样。

顾萱被众人注视着，此刻觉着丢脸极了，恨不得重新跳回水里面，消失在众人眼前才好。

虽说在后园中的都是女眷，将她从池塘中救起的也是会水的粗使婆子。

可后园中难以避免有小厮行走和侍卫看守，加之方才侍女呼唤，前院也有好事的男宾派人过来查看。

若是被男人看见，还传了出去……那她名声可就要被毁了大半了！

指不定还是个居心叵测的混账，要以此上门提亲，那她的一辈子不就完蛋了吗！

顾萱这样想着，后怕极了。

她脑中混乱不堪，只下意识牢牢捂住脸，希冀于在场的小姐夫人们不要认出她来。

——否则将来提起这件事情，难免遭到旁的闺秀嘲笑。连议亲时，还要担心被那位夫人想起，从此嫌了她，让亲事告吹。

湿透了的头发往下不断地滴着水珠，又冷冰冰地滚进顾萱的领口。

她觉着难受极了，正想侧一侧脸，不露脸地擦去一点凉凉的水珠。

却有一道身影朝着她扑过来，口中唤道：“三妹！你怎地落水了？”

这话音未落，却让顾萱的动作一僵。

她、她方才那样忍着难受捂住脸，就是为了藏着自己的身份。安乐伯夫人也善解人意，未曾问及她是哪家的小姐。大姐姐怎能这样，一来就唤明她的身份！

果然，人群中有隐隐的议论声传出：“是镇国公府的三小姐？难怪呢，平日里看着就是轻狂的模样。如今落了水，就只晓得哭，还是个没主意的。”

“到底是个庶女，上不得台面也是正常。”

“即便是庶女，不说旁人，她家二小姐和四小姐也没有当众落水这样的窘闻。”

顾萱听了，更是恼愤，不由得放下手，露出气得涨成红紫的脸，瞧着有些吓人。

她瞪着一双通红的研究，望着扑到她面前的顾莲，眼中流露出怨怪之色。

望得顾莲在心中狠狠啐了一口：蠢货！

叫你去让顾菀丢脸，最后反倒成了自己丢脸！

如今还呆呆愣愣的，也不晓得赶紧将顾菀给拖下水，反而有脸来怨怪旁人！

啐完，顾莲觉着心头舒服了些。

正好安乐伯府的婢女取了披风来，她就接过，随后温温柔柔地披在顾萱身上，柔声问道：“三妹妹，这好好的，你怎么就落水了呢，是不是受到了什么惊吓？”

她为顾萱系好披风的带子，顺便用力捏了捏顾萱的颈边软肉。

顾萱颈边一疼，混沌的脑子有了一瞬的清醒。

她下意识地抬眼扫去，一眼就看见了款款而来的顾菀。

身姿纤袅，笑意恬淡。

清清亮亮的一个眼神望来，竟似九天仙女落在喧嚷中。

顾萱又想起了顾莲同她说的那些话。

……有顾菀在，她将来会得到的嫁妆、夫家，都会拱手让出去。

只看现在，顾菀已经分去了旁人对她的目光和夸赞。

——今日参与宴会，与她素日交好的几位庶女，都在有意无意地谈及顾菀。大多都在说她生得美，说她首饰好看，说她礼数合仪。

而自己精心打扮了许久，半分夸奖都没有得到。

想到这，顾萱整颗心都被裹满了嫉妒的枝条，燃着怒火，几乎要将身上那冰冷的水渍给烧干。

若不是顾菀，她也不会有这样落水的窘迫情状。

顾菀和张瑛正携手走到人群外围。

“你长姐真是……”张瑛瞧着顾莲喊出顾萱的身份，不由转头对顾菀啧啧：“她是如何做到表面对着旁人好，实际上暗中损着旁人的？”

“幸好你的祖母方才到后头歇息去了，不然现在恐怕要气死过去。”

顾菀摇首一笑：“这恐怕要问我的嫡母了。”

她抬眼看着顾莲对顾萱温柔抚慰，对张瑛轻声道：“还要多谢表姐帮忙。”

张瑛闻言一笑：“举手之劳罢了，可不就试出来你那三妹不怀好意——你以后可要离她远着点。”

顾菀正要答话，却被一阵尖利的声音打断。

“是顾菀！”顾萱像被银针扎中了一般，尖声指着顾菀：“是顾菀将我推进去池塘的！”

她伸出手，用指尖指向顾菀，尖尖的指甲泛起冰冷的光。

众人闻言皆惊，顺着看向顾菀。

便见顾菀明眸微怔，面上浮起浓浓的惊讶与无措，有些迷茫地说道：“三妹妹，你说什么？”

张瑛冷哼一声，上前一步：“菀妹妹方才都和我在一块儿呢，你可不要开口污蔑！”

顾莲也是一副极为惊讶地模样，转而语气带了点轻微的呵斥：“三妹！大庭广众之下，不许说这样的话！”

顾萱眼睛瞪得极大，像恶狼一般冒着邪光：“我没有污蔑！方才我到池塘边上，看见顾菀在那儿站着，我就上前想说话，谁知她转身就将我推下了池塘！”

说到最后，顾萱的嗓音更是拔高了一个调，刺得人耳朵发痛。

有人嗤笑不信，也有人用怀疑的目光望向顾菀。

人群中的窃窃私语声如水波一般渐渐扩大，围绕着这一场好戏。

安乐伯夫人面色微变，略微显出一些不虞：到底是她举办的宴会，有落水意外已经是不美，更何况顾萱这一副势要闹大的模样——她的女儿张瑛也身在其中。

“顾三小姐莫要激动。”长宁侯夫人笑了笑，出来缓和气氛：“这天尚有寒气，还是赶紧收拾了进屋，可别被风吹坏了身子。”

顾莲微笑附和，上前亲自要去搀扶顾萱。

这到底是姐妹间的矛盾，闹得太大，她的面子恐怕也会受到挂落。

既然设想出了偏差，丢脸的是顾萱，那不妨将这脏水泼在顾菀身上，再顺着如今的情形按下此事不提。

让顾菀的身上，蒙着一层“推姐妹落水”的疑影儿。

这将有未有的影子，才是最难甩掉的。

张瑛眉眼一皱，便要上前理论，被顾菀拦下。

“有人来了。”顾菀抬眼望向后园入口，瞧见三位年轻的小姐。

尤其是走在最前头的那位，雍容华服，神色端庄中含着傲气，一扫人群，语气隐含威严：“这是发生了何事？”