东方鱼肚白，齐蕴从被窝里爬起来，披上外裳，捻手捻脚走出卧房，并轻轻带上门。

周染宁睁开眼，坐起身推开轩榥，看着齐蕴离开，本不想管，可他行为实在诡异，又不得不去探探究竟。

屋外滴水成冰，她拢着羊绒披肩，沿途寻找齐蕴的身影，却见一个赖子走了过来。

赖子看她戴着幕篱，身段窈窕，吹声口哨，调戏道：“小娘子。”

周染宁没理，越过他。

赖子闻到一股淡香，忍不住多嗅了几下，心道，这娘们可真香。

倏然，额头一痛。

一颗石子砸中了他。

是周染宁反脚踢出来的。

赖子“诶呀”一声，刚想骂她，被她腰间悬挂的环首刀晃了眼，赶忙闭上嘴巴。

周染宁沿着山坡寻了好久，终于在日出东方时，寻到了齐蕴。

此时，齐蕴正蹲在枯草地里挖土......

她双手环臂，静静看着他。

齐蕴察觉到她，站起身，“你怎么来了？”

“散步。”

齐蕴蹭蹭脏兮兮的手，故作淡定道：“那你等等我，我们一起回去。”

“嗯。”周染宁垂下手臂，“要我帮忙吗？”

“不用。”他蹲下来继续挖土，挖了半天一无所获。

他不气馁，接连几天一直在寻找，终在灌木丛生的地方找到了那味草药，采回去后，又小心翼翼藏在床尾。

翌日，他去了湖边，并成功避开了隐卫。

若是让隐卫知道，定是不会让他下水的。

幸好这味药好找些，在他第三次下水时采撷到了。

当他湿漉漉地回到农舍，迎来的却是周染宁微愠的脸色。

他默默将药草放在衣袖里。

周染宁蹙眉，扯过布巾，踮起脚为他擦拭头发，“这些日子，殿下到底在做什么？”

反正药已找全，齐蕴不打算再瞒她，如实告诉了她。

结果，周染宁眉头皱的更深了，“治不治脸，是我自己的事，与殿下无关。”

齐蕴见她真的生气了，赶忙去拉她的手，“你别气，我就是想......”

周染宁避开他的手，打断道：“殿下切记，你是君，要爱惜自己的身子，不该为无关紧要的人涉险。”

齐蕴摇头，“你是我的家人！”

周染宁：“我不...唔...”

齐蕴忽然抬手捂住她的嘴，“你是！”

周染宁愣愣看着他认真的神态，一时间竟没有反驳。

齐蕴感受着掌心的一抹柔软，心里怪异，松开手，闷声道：“我去熬药了，你不许嫌苦。”

“......”

入夜，齐蕴端着药走过来，怕周染宁还在跟他置气，垂着眼帘道：“趁热喝。”

周染宁实则心里愧疚，不想拂了他的好意，于是端起碗，小口抿起来。

齐蕴直勾勾看着她，“别烫到。”

周染宁喝了一整碗，眉头不皱一下，“多谢殿下，不要再有下次了。”

齐蕴展颜，“我采了好多，够喝一段时间的。”

周染宁很是不解，这位太子殿下为何对她这般好？

她放下碗，问道：“殿下要不要看看我做的手杖？”

齐蕴点头，“快拿给我看。”

周染宁拿出涂了棕色漆的手杖， “怎样？”

齐蕴将手杖握住手里，杵杵地面，“挺结实的。”

他学着老头走路的样子，驼背绕着周染宁转，哑着嗓子道：“谢谢小姑娘了，老头子我很喜欢。”

周染宁被他搞怪的样子逗笑，拧下眉，“殿下要稳重。”

齐蕴拄着手杖，又绕着她走了几圈，“一动一静才搭配。”

本是一句无心的话，可周染宁还是觉得别扭，拉住他手臂，“累了一天，该安寝了。”

齐蕴：“我得沐浴。”

“那我让隐卫进来？”

“他们不常现身。”齐蕴把手杖放在顶箱柜里，随后拿出换洗的衣裳，“你帮我守着门口。”

“...嗯。”

须臾，周染宁坐在屋子门口，背靠门板，望着天上的繁星，心事重重。

有人说，亲人离世，会化为众星中的一颗，守护在世之人，她以前不信，现在很想相信。

她拿出徐福来罗列的音尘，上面写着几个人的名字，第一个人便是肖柯，他现今，人在北陲的靳城一带。

除了带齐蕴寻医，她还有一件棘手的事情必须去做，那便是寻找自己的弟弟妹妹，想到此，心中钝痛。

陆绪，只要我还有一口气在，你就休想安宁度日！

*

司礼监。

今夜是徐福来当值，他忙完要事，准备打个盹，刚迈开步子，一声咳嗽溢出嗓子眼。

他用帕子捂住嘴，闷咳了几声，伴着干呕。

帕子染满了血。

徐福来磨磨牙，将帕子狠狠掷在桌子上，双手撑桌，大口喘气。

当值的小太监听见动静，推开门，“老爷子这是怎么了？”

徐福来斥道：“出去！”

小太监觳觫一下，赶忙缩回头。

徐福来：“慢着。”

小太监又冒出头。

徐福来盯着漏刻看了许久，苍老的眼里流淌着绵绵深意，半饷才道：“我要出宫一趟。”

“可您在当值。”

“让刘屿过来替我。”

徐福来连夜赶往郊外农舍，与周染宁秉烛夜谈了一番，要他们明日启程北上，从头至尾，都没有提及自己的身体状况。

周染宁觉得太过仓促，他只道：“夜长梦多，还是尽快将音尘上的人收入麾下为妙。”

周染宁：“好。”

送徐福来离开时，周染宁道：“请您珍重，等殿下归来。”

徐福来眼眶酸涩，对着黑夜一笑，“好。”

周染宁送他走出很远。

徐福来忽然转身，哽咽叮嘱：“请女侯务必替我照顾好殿下。”

周染宁郑重道：“一定。”

等徐福来的马车驶远，周染宁刚一转身，见齐蕴急匆匆走来。

他手里拿着手杖，蹙眉道：“咱们忘了让徐老带上这个。”

周染宁：“明日一早，咱们去城门口，托人捎给徐老。”

齐蕴点点头，不舍地凝着马车驶去的方向。

慈宁宫，汤池。

宋楚轻趴在池边，媚眼如丝地盯着身侧的男人，“阿绪，我月事结束了。”

陆绪面无表情地站起身，没有理会她的“邀请”，一只脚踏上池沿，寝衣被水打湿，贴在身上。

宋楚轻握住他的脚踝，“你来这里，就是为了沐浴？”

陆绪斜睨她，“今日没心情。”

“你何日有过心情？”宋楚轻松开他，也站起身，姣好身段春光乍现，走到男人身边，搂住他的腰，不满道：“自打周氏病死，你都不曾展过颜，今儿你笑一个，不然我不让你走。”

陆绪向来情绪不外露，别说笑，连最起码的和颜悦色都做不到，他掐开女人缠绕在自己腰间的手，“说了没心情。”

宋楚轻来气，“你在怨我？”

陆绪懒得跟她吵，“我去趟御书房。”

宋楚轻拦住他，非要他给个说法，“是不是因为周氏？”

陆绪沉寂的眼里慢慢溢出冷色，掐住她的下巴，“你还有脸跟我提这件事？”

宋楚轻退开，扯过素衣架上的寝裙，慢条斯理穿上身，“真为她生气了？”

陆绪不语。

宋楚轻也冷了脸，“她就是个贱人，我还不能收拾她？”

陆绪忽然扼住她的脖子，冷声道：“身为太后，注意言辞！”

宋楚轻冷笑，“你还知道我是太后？对太后，你敢这般不尊？”

陆绪松开她，没说一句话，转身往外走，在她这里，永远得不到安静和理解。

她总是不知餍足地向他索取！

这时，一道调笑声传来，“承勤王要走啊？”

陆绪冷眼看着走进来的徐福来，道：“徐公公三更半夜，来此作甚？”

“咱家巡查各宫，见慈宁宫人影拂动，不是很放心，过来看看，果不其然......”徐福来没说下去，笑呵呵盯着陆绪看。

陆绪看不惯他老谋深算的样子，拂袖道：“好好劝劝太后！”

徐福来晃下浮尘，拦住他，“王爷留步，瞧你把太后气的，人都消瘦了，你不该赔个不是？”

陆绪越发没没有耐心。

徐福来忽然握住他手臂，拉他往里走，“两位主子消消气儿，咱家今儿就来当一回和事佬。”

他看向宋楚轻，不避讳地道破了她和陆绪的事，“太后莫怪王爷，王爷事务繁忙，无暇儿女情。”

宋楚轻仰头，睢着陆绪，自嘲地道：“他不是无暇儿女情，也不是冷情，他这人，七情六欲缺了一半，根本不懂感情。”

说完，也不管陆绪的脸色，扭腰走进内殿，将隔扇重重关上。

徐福来挑挑眉，或许，宋楚轻才是最了解陆绪的，她说的对，陆绪这人，根本不懂感情，他的意识里，除了利用，就是丢弃，周染宁是他丢弃的废弃棋子里，唯一捡回来的。

陆绪不理宋楚轻的小情绪，转身要走，被徐福来按在肩膀，“王爷坐，容咱家跟你说几句。”

陆绪不知徐福来葫芦里卖的什么药，耐着性子，道：“讲。”

徐福来笑着给他倒了盏水，“喝口水，消消气。”

陆绪根本没有动怒，只是觉得累，端起茶盏，慢慢饮下，然后，重重放下，“本王还有事，徐公公就别绕弯弯了。”

徐福来慢悠悠打着哈哈，话题多围绕在儿女感情上面。

陆绪发现，今日的徐福来有些难缠，“徐公公是阉人，也懂儿女之情？”

“咱家看的多，自然懂些。”徐福来掐算着时间，走到椅背后面，“王爷可有觉得对不起的人？”

这老家伙絮絮叨叨，没个重点，陆绪忍无可忍，准备走人，“没有。”

徐福来：“那晚王爷重伤了咱家，不打算道个歉？”

陆绪捏眉，头有些晕，“徐公公害了内人，怎么没见你来跟本王道个歉？”

徐福来皮笑肉不笑，“那我这就跟你道个歉，咱们路上说。”

没等陆绪反应过来这话的意思，徐福来忽然扯住浮尘两端，勒住他的脖子。

陆绪扯着浮尘，本该轻而易举脱身，可身体不听使唤，手上一点儿力气也没有。

徐福来咬牙，使劲儿地勒他，力气极大，手背青筋暴起。

陆绪这才意识到被他算计了，这老家伙敢在慈宁宫行凶，不怕被五马分尸么！！

倏然，胸口一痛。

徐福来将发间簪子刺进了他的胸膛。