弟子们眼前失去最后一丝光亮，各自掏出照明的法器，探寻着暗道一路前行。
姜应啼放慢脚步，慢慢坠到队伍的最后方，这里淮知环抱着手臂，木楞地低头走路，不知道在想什么。
姜应啼瞥了一眼他出神的模样，开口道：“还在想那个小皇帝吗？”
“师姐怎知……”淮知惊讶地抬起脸，脑海中戛然又闪过床上之人枯瘦的尸骨，他干吧地张了张嘴却不知要说什么，一瞬间无言。
“好歹我们也是一起长大的，你的为人我还不了解，”姜应啼无奈又恍然地看他，“太后虽恶毒，但你与小皇帝幼时以兄弟相称共处过几日，你性子虽然有些倨傲，但最是重情，如今他这般横死以寝殿，想必你也是于心不忍。”
“那时父亲……那个男人来院子里瞧我们，他也一同来了，他自持端重，对我以礼相待，虽然面容有异，性格却纯真良善，我们只相处寥寥几天，谈不上感情深厚，可看他那副样子，我并无畅快之感，而是烦闷不已。”
“我觉得我……”
淮知顿了顿，面容痛苦地皱起，似在踌躇。
“那我们便去找出幕后真凶，替他报仇。”
前方人头攒动，姜应啼平静地看着前方，这条路走了许久都没见到尽头，也不知通向何方，她拍了拍淮知的肩，知道这也是此刻他心中所想。
“好。”
淮知愣了愣，倏然转头，目光如炬地看着她，旋即坚定地点头。
前方之路逐渐缩窄，似乎是要行至尽头，淮知估摸了行走的距离，竟已经几乎越过了皇宫。
他看到队伍停止在一石门前，为首的谢慈摁下了门侧凸出的石块，一声轻响过后，沉重的石门缓缓向两侧打开。
“到了。”前方有人喊了一声。
“走吧。”姜应啼加快了脚步，越过了淮知，从一众人中擦肩直行。
只反应了一瞬，淮知便很快呼出一口气，提剑跟上姜应啼。
钻出隧道，姜应啼先是环顾了一圈，周围依旧是暗红色令人压抑的高大宫墙，她们还在皇宫内。
比起先前所见的富贵奢靡，此处的光景可谓是荒芜，房宇年久失修，屋顶有几处清晰可见的破洞，墙根长满了杂草，就连宫墙都斑驳暗淡，稀稀拉拉往下掉皮。
一个弟子惊奇道，“皇宫内竟还有这种地方。”
“当然有。”
淮知打量着这个独居一隅的小院，冷哼了一声，“皇宫之内这般荒凉偏僻之地，自然只有冷宫了。”
“冷宫！”
“莫非这些故作迷云的妖邪之事是宫中被废的妃子捣鬼的。”
有人赞同道，“的确有可能，这皇宫中被废黜到冷宫的妃子有哪个不是怨气冲天，这憋急了要报复也不是不可能。”
几个弟子七嘴八舌，众说纷纭，一下子由诡异的妖邪之事变味成了宫中逸闻。
此刻姜应啼已经走到了破旧的房宇前，这里窗户前的砂纸以及被时光侵蚀了个干净，透过窗户里面蛛网密布，家居上积了一层厚厚的灰尘，看上去实在不像是有人居住的地方。
她正一寸一寸认真的观察着，姬沉渊无声无息像游魂一样凑到了她的耳边，“你瞧。”他往后瞥了一眼，“这青云宗带出来的弟子着实吵闹又无用。”
“特别是那个，”说着他抬了抬下巴，目光不善地游移向谢慈，“青云宗首徒。”
“……”
姜应啼老早就有那种莫名的感觉了，姬沉渊不喜欢谢慈，或者说暗地里对他抱有很大的敌意，瞧瞧这话说的，都不是暗地里了，明着讨厌人家，堂堂妖尊大人，与三岁小儿无甚区别。
她收回目光，淡淡道，“还好吧。”
“还、好、”姬沉渊怒极反笑，他冷哼了一声，一字一顿将姜应啼的回答重复了一遍，语气怪里怪气的，惹得那边开始掂量起门锁的姜应啼不禁抬头又看他一眼。
这些日子里姜应啼对他的千依百顺让他一下子晃了神，以为她会厌乌及乌，同他一道讨伐那谢慈，但他忘了在姜应啼心中谢慈仍是她的未婚夫，未婚夫与一个外人，亲疏之别显而易见，她自是护着他的。
他单手扶额，自嘲般冷笑着，睁眼看她那副毫不在意的模样，姬沉渊只发觉浑身血液都冲上了脑袋，一阵天旋地转，眼前发黑。
这边，姜应啼发现虽然里屋没有居住过的痕迹，但这个门上的铜质把手有一侧光亮无灰，显然是被人触碰过的。
看这个位置，是有人用右手拎起了把手，那人准备开门却踌躇犹豫，没有打开，那然后呢，他去了哪呢……
门槛下有一处灰尘稀薄的痕迹，看着像某人过长的衣摆一路拖曳产生的痕迹，她蹲下身，顺着这到浅痕一路看过去，痕迹消失在拐角，通往了后院，姜应啼起身，准备跟去时注意到了姬沉渊晃悠的身体。
“怎么了？”她心中一跳，身体前倾，一个大跨步，立马扶稳他的手臂。
“没事。”姬沉渊用力的拂开她的手，他不是真的晕，而是那一瞬间的气愤让他产生头脑眩晕的幻觉，他飞速的意识到后却别扭的移开眼睛不去看姜应啼。
他还生真着气，虽然他也不知自己气从何来。
“不开心了？”
“并无。”
“那就是有了。”
姜应啼的双眉不自觉收紧，或许姬沉渊自己都不曾察觉，但近日他的情绪起伏极大，极易受到外界影响，是因为什么？她的视线逐渐落在他轻微隆起的小腹上，沉默地抿了抿嘴。
莫不是……？
“本尊说没有那便是没有！”
姬沉渊急了，不顾掩饰称呼和音量，姜应啼急忙捂住他的嘴，见谢慈一行人还在搜查没有注意到这一边的响动，她才松一口气，冲他“嘘”了一声。
姬沉渊脸黑的与锅底有的一拼，“你就这么怕他知道吗？”
“什么？”姜应啼没听明白他的意思。
“我是担心你暴露身份，这青云宗从来都是嫉妖如仇，若是知道你的身份必是不会这么轻易罢休的。”
“莫非本尊还怕他们几个？”姬沉渊语气不岔，只是看见姜应啼那紧张的神色，还是不自觉放低了声线。
“那自是不怕的，他们哪打得过你，我是担心万一起了争端你将他们都砍了，青云宗调查下来，我们碧波也不好脱身不是。”
姜应啼将他翻了个面，寻到人的手肘而后挽住，一边说话，一边盯着痕迹将人往后院带，“你看我们碧波如今之势，那是再也遭不起折腾了，若是青云宗想在这时对付我们，是半点反击之力也无阿。”
那道痕迹延伸至后院，最后消失在一处水井旁。
姜应啼停下了脚步。
她又闻到了那股令人毛骨悚然的臭味。
“这不是有我帮你吗。”
姜应啼转头，此刻，姬沉渊顿足，正逆着橘红色的夕阳低头看她，姜应啼眯了眯眼，看不清他脸上的表情，但平和沉静声音会让人觉得他心情不错。
四周的温度逐渐降低，外在的皮肤感受到一丝微凉，姜应啼看了眼远处逐渐西沉的太阳，说道，“太阳快下山了。”
姬沉渊循着她的视线去看，天色渐暗，日光悄然退场，余晖在天际拉出一条长长的分界线。
空中邪气幻化而成的层云更重了，墨色的天幕压的极低，似要将这座皇宫囫囵吞噬。
“你们发现了什么。”
前院一无所获，谢慈带着人往后院而来，他看见两人都在一处水井前定住了脚步，探头去看。
“这是……！”谢慈瞳孔一缩，不可置信地看着那个木栅栏围起来的水井。
这处水井不大，看起来只供一个小院的人取水，可此刻这口水井却被无数尸体填塞满，几乎到喷薄而出的地步，离井口近的地方鼓作半圆形，一些残肢头发从零零碎碎的边隙中露出。
一些年岁尚轻的弟子看得头皮发麻，看那些尸体上诡异的扭转，不敢想象她们生前经历的多大的痛苦。
姜应啼把脸凑近了尸堆面前，她看了看这些人身上的衣服后道 ，“都是宫女。”
这些被浸泡后的尸体难以辨别出面容，但她们的上衫是月白色的素娟裁就，领口出一圈窄窄的浅粉绣边，这是皇宫内宫女所穿服饰。
“究竟是何人手段竟如此凶残！”谢慈义愤填膺，立刻站出来，一跃而上，将扭成麻花一样的尸堆解开，一个一个搬运下来。
青云宗弟子看到了，也一个个上去帮忙。
“斯，这些人的脸……”淮知将地上的尸体翻了个身，在触及这些人的面部后手猛地一顿，他惊讶地发现他们的面部不是因为泡水肿大，而是像被一种不可名状的外力将五官蹂躏于一处，致使面容模糊不清又可怖。
淮知眉毛一竖，喊来了姜应啼，“师姐你过来看这个。”
姜应啼蹲下查看。
她越看越心惊。
这些无辜女子不仅仅被摧残了容貌，还都有一个共同的特点。
她们的胸前有微微凹陷。
——是心脏被掏空了。
