“这就是国师府？”

国师府正上空，姬沉渊搀扶着姜应啼的腰，将淮知夹于腋下，三人凌空俯瞰下方古朴的府邸。

这里能将整个国师府尽揽眼底。

淮知被夹的面色涨红，不舒服地扭动身体，就在这时，他看见西南角小门有一个鬼鬼祟祟的灰影。

他忙指明方向，“快看那边！”

姜应啼也看到了。

那个灰影目标明确，弯弯绕绕但是一直朝着一个方向行走，似乎是担忧有人跟踪，他走的都是鲜有人迹的偏僻小道，故意走进了几处宅院，然后自密道而出，确定没有人跟着，才放下心往一处去。

姜应啼瞥了眼淮知，“你去跟住他，看看他最终去向哪里，别跟的太紧，安全最重要。”

“好。”淮知点点头，嫌弃地拉开姬沉渊的手臂，长剑自腰侧飞出，稳稳停在他的脚下。

“那我走了。”

剑流拖了一条长长的云尾，眨眼间就消失在眼前。

她不和淮知一同追踪，一定是另有安排。

姬沉渊低下脑袋，盯着姜应啼的头顶，她的一头长发只用一根木条挽起，柔顺地披散在身后，淡淡的皂香扑面而来，沁人心脾，有几根头发被风吹起，挠得他的颈侧痒痒的。

他盯着她，唇角渐渐小幅度地牵起，头往后面微微一靠，一副静候指令的模样，语气带上了一丝自己都没察觉的戏谑温和，“那我们接下来该去哪里？”

“去找一个在这次事件中一直隐身的人。”

姜应啼将碎发别到耳后，莞尔一笑。

皇宫正殿。

看到两人凭空出现，太后没有丝毫意外，她依旧挂着那副慈祥嘴脸，端坐龙椅之上，居高临下看着逐渐逼近的两人。

“来了？”

最初惊慌跑来求救的宫女此刻面无表情伺候在一旁，挽着袖子研磨。

姜应啼直视她浑浊的眼睛，哑然地挑了挑眉，继而问道：“你好像一点也不惊讶？”

太后捧腹笑了一阵，笑声戛然而止，平和的说道：“哀家这一辈子大风大浪见过太多，很难再像一个孩子一样一惊一咋了。”

看见她虚假伪善的面庞，姜应啼眸子中的温度一点点散去，“知道我为什么来找你吗？”

她嫌恶地看着贪恋抚摸龙椅扶手的太后。

“若是说皇帝在宫中所做的一切你丝毫不知情我是一点不会信的，亦或者这其中还有你的推波助澜。”

“没错，我确实知情，”太后动作优雅地掂起笔，蘸了蘸墨，提笔写着什么，“我不光知道，不然你以为他病重后是谁将国师引荐上前，他那么粗心大意，杀了人直接抛到我宫里，又是谁帮他擦屁股的。”

有一事姜应啼最为不解，“那小皇帝呢？他不是你儿子吗？”

提到小皇帝，太后虚情假意的面具终于有了一丝缝隙，她阖上双眼，压下喉头翻涌上的酸水，压抑道：“他不是我儿子，他是怪物。”

“皇室代代维持纯净血脉，生下一个接一个怪物，到了这一脉皇室血脉除了皇帝几乎死绝了，他们才不得不与我家联姻，若不是迫于形势，我堂堂一个高门贵女又岂会允许怪物从自己腹中诞出。”

这话像一道白光闪过，提示了姜应啼一直以来的疑惑，原来皇室这么多年一直都是近亲成婚，难怪皇帝父子外貌如此怪异，她又想到，那淮知还真是幸运。

但这都不是行恶的理由。

姜应啼道：“虎毒尚且不食子。”

太后搁下笔，不紧不慢道：“我当然没有亲自动手，毕竟他也算我的“儿子”，我只不过观望罢了。”

“观望包括掩饰罪行？”

“我只是尽了稳定后宫之责。”

“那淮知的母亲呢？”

太后哈哈笑起来，“你不会觉得那是我做的吧，我好歹是一个皇后，何须在意一个无名无份的女子，莫不是觉得我会爱慕上皇帝那副丑陋的样子，那不过是他为了维护自己的声誉，强按在我头上的帽子罢了。”

太后在字上盖了个章，心情甚好地举起来吹了吹。

姜应啼此时才看到，那是一方黄色的绸缎。

见她目光看来，太后反倒直接将锦缎转了过去，让她看得更清楚些。

这是一封“皇帝”写给太后的退位诏书。

姜应啼看得清清楚楚，甚至这封诏书还是在她眼皮子底下写的。

事已至此，她还有什么不明白的。皇帝死了，小皇帝死了，她相信不久后太上皇滥杀无辜的事迹肯定会传遍京都，皇室积威不再。

此时此刻，太后庞大的野心终于浮出水面。

她想要的是那把至尊之位。

“说吧，你来找我的真实目的。”太后此刻嘴角上扬，难掩愉悦，她不会傻到认为姜应啼费劲找到她，只是想问些这种小事。

既然她的目的是当皇帝，那自己的要求她没理由拒绝了，反倒很乐意推波助澜。

一个新继位的皇帝最需要的，就是让天下人看见她稳定民心的能力。

“我怀疑皇宫内有鼠疫蔓延，我需要你召集太医，打开药房，辅助我医治患者，控制住疫情往宫外蔓延开。”

太后这下是真震惊了，她不是惊讶于皇宫内有鼠疫，而是这些修者们被困后的所作所为。

须臾，她收敛了表情，举起手旁的玉玺，“准了！”

*

正殿外。越靠近城门感染了鼠疫栽倒在墙根的宫女太监就越多。

如果是这个数目的病源同时出宫，对京城的影响与毒害简直难以想象。

姜应啼对于疫病的处理轻车熟路。

她已经事先让谢慈带着青云宗的人去封锁大门，焚烧病死的尸体。

似乎也看出了她的急迫，姬沉渊什么也没说，默默伴随在她身边。

碧波宗是医宗，对于处理疾病她们更有经验，自己帮不了什么，他只能在她身边做些力所能及的小事，搬药草，支锅架，将火烧的更旺些。

不对，他为什么要如此殷勤。

他短暂地清醒了片刻，但下一秒，姜应啼高声喊他过去帮忙。

“来了。”他下意识应，这个念头很快被抛之脑后。

汤药一路熬煮一路分发。

越靠近外侧就能见到零星几个青云宗弟子，城门根下的情况比姜应啼预想中好了太多。

她拉住一个拖着尸体急走的弟子，弟子给她指明了谢慈的方向。

谢慈蒙着脸，与几人一同利用竹架与被褥搭建简易的帐篷，将一些病重的患者安置在里面躺着，一些状况稍轻的，也会给她们一床被子裹着取暖。

他缜密的处理让姜应啼有所意外。

察觉到动静，谢慈回头，正巧看到姜应啼领着一群人往这边来。

两人打一照面，姜应啼对他肯定地颔首，说道：“你做的很好。”

谢慈愣了愣，旋即莞尔一笑，但由于蒙着脸，姜应啼便只能看到他略弯的星眸。

谢慈侧身让开路，让她们支锅熬药。

随行的太医们也穿梭在帐篷人群中，为那些受感染着诊治用药。

此时人力远远不足，本是人多药少。可偏偏妖尊大人不认这个理，祭出异火，一个人同时烧二十口锅，硬是填补上了用药的短缺。

姜应啼将宽大的衣袖挽到手肘，举着长勺，沿着一排的锅逐个搅拌检查。

为了方便干活，一头乌发被她全部扎起，她认真的熬煮着药，汗滴顺着素白的脸一路滑落到锁骨。

一袭泛白青衣，身纤皓腕，治病救人，是衰败病区中最稳定人心的存在，她低头熬药的模样像极了那个人。

……或许说，一摸一样。

谢慈无意间一瞥，心神恍惚一震，脑子里嗡一声，怔怔地站了好一会儿。

还是过路的师弟瞧见了，晃了晃将他喊醒，他恍然地说了声无事，沉默了片刻，扯下了一直悬挂在身侧的青鸾玉佩。

他给对面发送了一条消息。

——你在哪？

石沉大海，对面迟迟没有回复。

可谢慈看见了，姜应啼的锦囊短暂地出现了一抹绿光。

此刻，一贯冷静自持的谢慈此时此刻脑子懵的发胀，手臂也跟着轻微颤抖起来。

他又传了一则信。

——你在干吗？

依旧没有回音。

但那抹绿光又在他眼中闪了一下，他的心脏也跟着这抹绿抽了一下。

他闭了闭眼，睁开，连发了三则，绿光也闪了三次。

但没有一次姜应啼有注意到，她根本没有将玉佩随身携带，只是将它安置在锦囊深处，当然不会注意到。

谢慈握住玉佩的指尖发白，他双眼发木，此刻心里只有一个想法兜兜转转。

姜应啼就是时珍，时珍就是姜应啼。他一直以来珍藏在心底里爱慕的人竟然是自己的未婚妻，这简直是命定的缘分，她们天生一对。

谢慈嘴上的笑容越咧越大，他被这突如其来的喜悦冲昏了的头脑，全然忘记了自己已然与之退婚。

短短的一刹那，谢慈脑海中闪过了许多美好的画面，他看到她们相知相爱，成婚生子。

他的眼睛亮的惊人，也许姜师妹知道了他就是通信多年的好友也会很高兴的，但他还是按耐下兴奋，在心里告诫自己一定不能唐突吓到了师妹。

可心里这样想着，脚却控制不了地往她身边靠近。

搅拌中的手肘撞击到身后人的胸膛，见到是谢慈，姜应啼皱了皱眉，她最烦别人在她熬药时碍手碍脚的了，语气不善道：“你干吗？”

“啊？对不起。”谢慈呆呆地摸了摸胸膛，“呃，我不是故意的。”

他又道：“我是说你是时珍吗？”