时光在缓慢流淌。

项野的脸庞变得棱角分明，腰身劲瘦有力，肩膀变宽了，个子窜高了一截，他的眼神也愈发沉郁，见不到底。

又生也褪去了些许孩童的稚气，身形依然单薄，但开始有了少女的曲线。她的头发不再那么枯黄，脸上也有了一点红润，始终不喜不忧。

又生从兜里掏出一个小布包，打开，里面是几张皱巴巴的纸币和一些硬币，加起来一共有几十块。

“我偷偷攒的，”她说，“有的是舅妈有时候找零钱找错了，我就偷偷留下一点，有的是我编花篮赚的。”

项野看着那点钱，心里五味杂陈。

他知道又生冒着多大的风险才攒下这点钱，每次舅妈发现钱对不上，都会把她打得半死。

“你收好。”他把布包推回去，“我会想办法挣钱。”

就在日子一天比一天顺的时候，村里开始有流言蜚语，关于项野和又生的。

“听说了吗？项家那小子和小卖部的拖油瓶搞对象呢！”

“可不是嘛，经常有人看见他们在乱坟岗那边私会，伤风败俗！”

流言像野火一样在村里蔓延，添油加醋，越传越难听。

北峪村太小了，一点风吹草动都能成为人们茶余饭后的谈资，更何况是这种“丑事”。

最先发作的是张彩凤。一天晚上，她揪着又生的耳朵把她拖到院子里，当着左邻右舍的面大声辱骂。

“不要脸的小贱货！这么小就知道勾引男人了！果然是你爹亲生的！”

“我就说他怎么天天来找你呢，原来是好上了！”

又生咬着嘴唇，一声不吭，眼泪在眼眶里打转，倔强地不让它掉下来。

“我告诉你，再让我看见你跟项家那个小疯子在一起，看我不打断你的腿！”张彩凤恶狠狠地说，手里的笤帚重重地打在又生身上。

周围的邻居们指指点点，有人劝解，有人看热闹，没人真正关心这个女孩的死活。

项野来到小卖部的时候，那扇门紧锁，他浑身都在发抖。

那天晚上，他在山洞等了很久，又生都没有来。

他知道，她来不了了。

月光冷冷地照在坟包上，四周静得可怕。

项野坐在山洞旁那棵老槐树下，想起第一次在这里见到又生的情景。

那时她还是个瘦弱的小女孩，自己都照顾不好，却给一只死猫立碑。

如今，他们都长大了，却依然无法掌控自己的命运。

他从怀里掏出一个小木雕，那是一只猫，他凭记忆雕的，是又生埋葬的那只。他本来想送给她的。

“等我攒够钱，就带你走。”他对着空荡荡的乱坟岗，重复着那个不知道能不能实现的承诺。

风吹过树梢，发出呜咽般的声音，像是在回应他的誓言。

流言蜚语还没完全平息，另一件事又让两个人卷入了漩涡。

那年初夏，赵老四家新盖的房子丢了准备安装的铜线。那捆铜线价值不菲，赵老四暴跳如雷，扬言要揪出贼骨头打断腿。

不知何时，流言就指向了项野。

因为他穷，因为他有个疯娘，因为他手脚不干净，偷过他的柴火。

几个赵家的本家侄子堵住了刚从山里回来的项野，推搡着，辱骂着，逼他交出铜线。

“我没偷！”项野梗着脖子，眼睛赤红。

“没偷？谁信啊！你个贼娃子！跟你那疯娘一样，都是祸害！”

又提到他娘，他握紧了拳头，眼看冲突就要升级。

这时，又生不知从哪里冲了出来，挡在项野面前，对着那几个凶神恶煞的青年喊道，“你们胡说！项野不会偷东西！”

“哟，这不是小卖部的拖油瓶吗？怎么，不会真跟这贼小子有一腿吧？”流里流气的笑声响起。

“铜线是我拿的！”又生突然大声说。

所有人都愣住了，包括项野。

“你放屁！”项野猛地拉住她，“你胡说什么！”

又生却挣脱他，迎着那些人不怀好意的目光，重复道，“是我拿的。我恨赵老四家，他曾经打死过我养的猫。”

这个理由听起来可笑又牵强，赵家的人却没有质疑，但显然，无论是他们两个哪一个，都可以当这个贼。

“小丫头片子，胆子不小！走，去见你舅妈！看她不剥了你的皮！”

一片混乱中，有人要上前拉扯又生时，项野猛地推开那人，把又生死死护在身后，“我看谁敢动她？！”

“嘿！还敢动手？”

“反了天了！两个小贼还敢嚣张！”

场面一度失控，拳头和踢噼里啪啦的落下。

“住手！都围在这儿干什么呢！”一个略显威严的声音响起。

众人回头，只见村长皱着眉，背着手走了过来。他身后还跟着几个闻讯赶来的村民，包括一脸焦急的王婶。

“村长，您来得正好！”赵老四的一个侄子立刻告状，“项野这臭小子偷了我四叔家盖房子的铜线！这丫头还出来顶罪！”

村长扫了一眼剑拔弩张的场面，又瞥了一眼周围越聚越多的村民，心里暗骂王婶多事，面上却不得不摆出个样子。

“吵吵什么？事情弄清楚了？”村长的语气带着官腔，没什么温度，“项野，你说，偷没偷？”

“我没偷！”项野死死护着身后的又生，声音斩钉截铁。

又生在他身后，脸色苍白，嘴唇紧抿。

村长又瞥了一眼又生，没再问她顶罪的事，反而转向赵家侄子，“你说他偷了，证据呢？赃物呢？”

“村里谁不知道他穷疯了？他以前就偷过柴火！不是他还能有谁？”

“那是两码事！”王婶在一旁忍不住插嘴，“没凭没据的，怎么能随便冤枉孩子？你们这么大人了，围着两个孩子欺负，好看啊？” 她的话引来周围一些村民的低声附和，毕竟赵老四家在村里也并非人人都喜欢。

村长清了清嗓子，他本不想管这破事，尤其牵扯到赵老四那个混不吝和项野这个麻烦小子。

但眼下被王婶和这么多村民看着，他不能完全不管，不然显得他这个村长太无能。

“好了好了！”他提高音量，压下周围的嘈杂，“赵老四家丢了东西，着急上火，可以理解。但是，捉贼拿赃，没赃物，光凭猜疑不能定案。”

他这话看似公道，各打五十大板，实则把皮球踢了回去。

他顿了顿，又对赵家侄子说，“你们也别在这儿闹了，赶紧再回去找找，是不是自己放忘了地方，或者被路过的人顺手拿走了也说不定。围着两个孩子能解决什么问题？”

这话里带着暗示，既否定了当场抓贼的可能，又给了赵家一个台阶下。

然后他转向项野和又生，语气带着几分敷衍的告诫，“项野，又生，你们也赶紧回家去，别在这儿杵着了。以后都安分点，少惹麻烦，听见没？”

赵家侄子们虽然不服，但村长发了话，周围又有村民看着，他们也不好再强行拉扯，只得恨恨地瞪了项野一眼，骂咧咧地散了，“小子，别让我们找到证据！”

村长见事情暂时平息，也懒得再多说，背着手，转身就走了。

王婶走过来，看着项野脸上被打出的红痕，又看看又生苍白的小脸，心疼地叹了口气，从怀里掏出两个还温热的鸡蛋塞到项野手里，“快拿着，跟又生分着吃，赶紧回去吧。”

项野看着手里的鸡蛋，又看了看王婶，低声道，“谢谢王婶。”

王婶摇摇头，轰走村民，一起也走了。

“你傻吗？”项野的声音沙哑，压抑着怒火，“谁让你承认的？那种东西，偷了是要坐牢的！你知不知道！”

又生抬起头，看着他通红的眼睛，说，“可他们冤枉你，我不能看着。”

项野所有责备的话都卡在了喉咙里。他看着她又黑又沉的眼睛，那么纯粹，那么不顾一切。

他的心变得又酸又涩。

他猛地别开脸，“以后不许这样！听见没有？我不用你挡在我面前！”

又生没有答应，也没有反驳，只是默默低下头。

项野把手里两个鸡蛋都塞给她，“给你。”

又生只拿了一个，把另一个推回去，“一人一个。”

项野仔细剥着那个属于自己的鸡蛋，剥好后，他并没有自己吃，而是递到了又生嘴边。

又生刚想拒绝，抬起眼看他。项野别开视线，只固执地举着那颗白嫩嫩的鸡蛋。

她只好拿过来，小口地咬了下去。鸡蛋的温热和香气在口中弥漫开，带着一种朴素的，令人安心的味道。

也许是刚才情绪过于激动，也许是这短暂的温暖和食物带来了久违的松懈，又生吃完后，疲惫像潮水般涌来，身体不由自主地向项野那边倒。

项野察觉到了，挪动了身体，让又生能更舒服些，她的头枕在了他的腿上。

起初，她的身体还有些僵硬，但项野身上特有的温热，以及一种难以言喻的，让她感到安全的气息，让她渐渐放松下来。

眼皮越来越沉，呼吸也逐渐变得均匀绵长。

她睡着了。

项野僵着身体，一动不敢动。

他低头看着腿上又生安静的睡颜，她巴掌大的脸上很是苍白，睫毛像两把小扇子，平日里总是紧抿的嘴唇，此刻微微放松，红润润的。

晚风吹过，带着青草和泥土的气息。

远处传来几声零星的狗吠狼嚎，更显得这山间的角落异常静谧。

项野伸出手，拂开她额前一丝被风吹乱的头发，他脱下外套，轻轻的搭在她的身上。

他就这样坐着，任由腿渐渐发麻，也舍不得惊醒她。他知道，对她而言，一个安稳的、无人打扰的睡眠是多么奢侈。

天光微亮，林间的鸟儿开始啁啾。

又生睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼，有一瞬间的迷茫，随即意识到自己身在何处，枕在何处。

她猛地坐起身，脸上闪过一丝慌乱。

“醒了？”项野的声音有些沙哑，他活动了一下几乎失去知觉的腿。

又生点点头，看向天色，脸色微微一变，“我…我一夜没回去。”

项野的心也沉了下去，他知道这意味着什么。

两人沉默地站起身，拍了拍身上的草屑和尘土，项野把剩下那个没剥的鸡蛋塞进又生手里，“拿着，回去吃。”

又生握紧了那个温热的鸡蛋，他们一前一后，沉默地走下后山，走向那个令人窒息的小卖部。

越靠近，又生的脚步越慢，身体也越发紧绷。

果然，小卖部门口，张彩凤双手叉腰站在那里，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。她看到又生，那双三角眼里立刻射出淬毒般的光。

“死丫头！你还知道回来？！一夜死到哪里去了？跟男人去鬼混了？！”尖锐的骂声瞬间划破了清晨的宁静。

又生的身体几不可察地颤抖了一下。

她深吸一口气，没有看项野，却用只有他们两人能听到的声音，极轻、极快地说：

“项野，活着。”

她停顿了一下，像是在积蓄勇气，又像是在下一个郑重的决心。

“等着。”

最后，她吐出两个字，清晰而坚定：

“离开。”

说完，她不再犹豫，挺直了那瘦削得仿佛一折就断的脊背，朝着那个手持烧火棍、满脸怒火的舅妈，一步一步地走了过去。

她没有回头，但项野能看到她垂在身侧的手，紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进了掌心。

项野站在原地，看着又生单薄的背影走向那已知的暴风雨，感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。

他看着她消失在门后，紧接着，门内传来了张彩凤更加尖利的咒骂和抽打在皮肉上的闷响，还有又生压抑的、断断续续的啜泣。

项野闭上眼睛，又生的那三个词，却像烧红的烙铁，深深地印在了他的心上。

活着。

等着。

离开。

王哥见到项野时，被他眼中的决绝和那股破釜沉舟的气势惊了一下，“小子，你这是…”

“王哥，”项野打断他，声音因为奔跑而喘息，却异常清晰坚定，“带我去码头，干什么都行，我要挣钱，尽快。”

王哥看着他脸上尚未完全消退的红痕和那双深不见底的黑眸，明白了什么。他拍了拍项野变得结实的肩膀，“成！跟我来！”

镇上码头比项野想象中还要喧嚣混乱。

浑浊的江水拍打着堤岸，空气中弥漫着鱼腥、汗臭和货物发酵的复杂气味。

巨大的货船像沉睡的怪兽，工人们像蚂蚁一样在跳板和林立的货堆间穿梭。

王哥把项野带到一个穿着旧工装、皮肤黝黑的中年男人面前，“刘把头，这是我本家弟弟，项野，来讨口饭吃，人机灵，肯下力气。”

刘把头上下打量着项野，目光锐利，“多大？”

“十七。”项野挺直腰板，把自己显得更高大些。

“哼，毛头小子。”刘把头指了指旁边堆积如山的麻袋，“先去那边，跟着卸麻袋。一船卸完，看表现给钱。”

那是装粮食的麻袋，每个都死沉。

项野咬咬牙，学着其他工人的样子，弯腰，肩膀抵住麻袋底部，腿部发力，猛地起身！

巨大的重量压得他一个趔趄，差点摔倒，他硬是凭着一股狠劲稳住了，踉跄着扛起麻袋，朝着指定的仓库走去。

一趟，两趟，三趟……汗水像小溪一样从他额头、脊背流淌下来，浸透了他破旧的衣衫。

肩膀很快被磨破了皮，火辣辣地疼。咸涩的汗水流进伤口，更是钻心的刺痛。

他一声不吭，只是埋头，一次次地弯腰，起身，负重前行。

晚上，工人们挤在码头附近廉价、肮脏的大通铺里休息，鼾声、磨牙声、汗臭味交织，项野肩膀和腰腿像散了架一样疼，他借着月光，拿出了那个木雕小猫，抱在怀里，慢慢的睡着了。

几天后，一个负责记码的工人生病没来，码头上货物堆积，刘把头急得跳脚。项野看着那些熟悉的货物品名和数量记号，鼓起勇气走上前。

“把头，我…我认得几个字，会记数。”

刘把头怀疑地看着他，“你？”

项野拿过记码的本子和铅笔，努力稳住微微颤抖的手，凭着记忆和观察，工整地写下了几行字和数字，虽然笔画稚嫩，但清晰无误。

刘把头看了看，又看了看项野因为紧张而绷紧的脸，终于点了点头，“行，你今天试试！记错了，工钱扣光！”

那是项野在码头度过的最漫长的一天。

他必须全神贯注，清点每一件货物，准确记录，不能有丝毫差错。

汗水顺着鬓角流下，他也顾不上擦。当他终于把准确无误的码单交给刘把头时，感觉比扛了一天麻袋还要累。

项野因为识字和踏实，渐渐在码头站稳了脚跟，有时搬货，有时帮忙记码，收入比单纯卖力气多了不少。

他也看到了码头更阴暗的一面，有些工人会偷偷从散货里抓一把糖、藏几块煤，有人会私下交易一些来路不明的小件货物。

有一次，一个面相狡黠的工人找到项野，塞给他一小包东西，“小子，帮我把这个带给三号仓库的老马，这包烟给你抽。”

项野捏了捏那包东西，硬硬的，不像是寻常物件。

他想起王哥的告诫，码头水深，不该碰的别碰。他把那包东西推了回去，眼神平静，“马叔在那边，你自己给他吧。我不抽烟。”

那人愣了一下，骂了句“不识抬举”，悻悻地走了。

项野看着他的背影，知道可能因此得罪了人，但他挣的每一分钱，都要是干净的，或者至少，是能让他夜里睡得着的。

他要带着又生离开，是去开始新的生活，而不是背负着污点逃离。