陈异和苗靖在同所学校念初中，两人擦肩而过，互不相识，就算特殊原因不得不开口说话，也是疏离冷淡到没有任何人怀疑两人关系，除去知情人——波仔也在学校念书，他家和陈家离得不远，也认识苗靖，偶尔跟在陈异身后跟苗靖打个招呼。
学校新盖了一幢五层的宿舍楼，男女混住，一二楼是男生，三楼往上是女生，宿舍楼封出两个楼梯口，一个男生专用，一个女生专用。
陈异住在一楼，苗靖宿舍在四楼，经常在楼底打个照面，偶尔也在食堂或者操场遇见，他每天打球踢球，晚自习翻墙去网吧，这时候陈异已经发育成青春期男生，个子拔高至可望不可即，裤管空荡，长手长脚，有喉结，嗓音破裂，听说学校体育老师要招他进体育队，以后进体校发展，后来不知为什么没去。
初三是毕业班，学校要抓中考升学率，陈异除了游荡混日子，似乎不怎么打架滋事——遇见一个用心良苦的班主任是每个坏学生的幸运，也是陈异继续留在学校的原因之一。
他的班主任姓李，是个矮墩墩的中年男人。
初二那年，老李把陈异从开除名单担保下来，每学期开学，老李逮着陈异回学校，每个学期的学杂费也是老李主动联系陈礼彬。
陈异成绩不算垫底，成绩最好的那回考进了全班前十，听说是跟班上同学打赌，整个班级都押钱赌他输，他考前突击复习，逆风翻盘，跌破了全班同学的眼球，结果一口气赢了上千块，被学校通报批评，老李又气又笑，领着他进校长办公室写检讨书。
他在学校还格外受欢迎，特别是打球和运动会，围观者众多，有时候苗靖听见高年级女生讨论八卦，频频提起陈异的名字，说他酷帅，眼睛又凶又亮，但笑起来邪魅灿烂，有股痞坏的心跳感，苗靖不知道那么多奇奇怪怪的形容词能套在一个男生身上，她只记得他挨打和睡觉的样子。
苗靖在初中也长高了些，皮肤白皙了点，但仍然是稚气，在学校洗头不方便，她剪了樱桃小丸子的短发，脸颊有点嘭嘭婴儿肥，路过陈异这群小混混男生，垂着眼睛侧身避让，睫毛卷翘毛绒绒的，挺削瘦文静的小学妹，有人频频回头，说她可爱想追，陈异吊儿郎当走着，冷嘲热讽：“小学生你也有兴趣？有病去医院治，别他妈在这丢人现眼。”
男生们哈哈大笑，苗靖心底不乐意，暗地皱秀眉。
两个孩子都住校，魏明珍在家无事，找了份在茶室当招待员的工作，她这几年一直没有怀孕，似乎就没有办法完全进入家庭的核心领域，陈礼彬每天沉迷于炒股玩游戏，跟网络里的陌生女人聊得如火如荼，供电局那么好的效益单位，奖金福利惊人，但魏明珍一直没争取到财政大权，打麻将都要自己凑钱。
魏明珍开始跟陈礼彬吵架，吵得翻天覆地，但她在藤城生活了这几年，这段感情要断也不是那么容易，老家是回不去的，这几年白吃白住，孩子上学花销，陈礼彬虽然不见得大方，也没有太苛待，犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜。
苗靖知道两人吵架，魏明珍每天上班，她对陈礼彬又心有余悸，虽然每周都回家拿生活费，但也只待一天，周六上午回去，周日下午回校，陈异初三这年基本不太回家，偶尔回来取点东西，他的生活费不知是怎么给的，也许有自己搞钱的办法。
每周日下午，住宿生会带着生活费回学校，校门外的商业街人头攒动，苗靖和同宿舍的女生也会一起逛逛，买点文具零食之类。
校门附近都是小饭馆、文具店和精品店，沿路逛到稍远处的居民区，这边就藏着小网吧、游戏室和台球厅，巷子里的门面房开着，卷帘门拉到一半，能望见三三两两聚在一起的身影，也有游戏机轰隆隆的动感音效和弹珠机噼里啪啦的落珠声。
苗靖刚买完东西，捏着一串炸丸子跟着同学们一起往前走，小女生们胆子小，不敢进这种地方掺和，只是路过时听着此起彼伏的游戏音效声，偷偷打量着四周和人群，眼睛里满是新鲜好奇。
“你们知道吗？咱们班的男生会偷偷跑到这里来打游戏，还有学校那些大哥大，大姐头也经常在这里玩。”
“里面还有人在玩跳舞毯耶。”
巷尾有家极不起眼的小店子，门口昏昏暗暗的，里头深处两盏白炽灯照着两张破旧的绿色台球桌，一帮男生绕着球桌走来走去，嘈杂的嬉笑喝彩声里夹杂着球杆击打台球的清脆声响。
“快看，好多人在里面打台球……”
“有人穿着校服，都是咱们学校的人吗？”
苗靖听着同学们的窃窃私语，不经意扭头，在那群黯淡的人群里瞥见一双惹眼的长腿。
“别管了，我们还是快回去吧，晚自习要开始了。”
“赶紧走吧，班主任说不让我们来这片地方，这里全都是坏学生。”
一行人加快了步伐，巷尾到底再拐弯，就是回学校的一条捷径，只是这边步子刚迈出去，拐角处传来旧滑板的滑动声，有男生拎着食品袋，踩在歪歪扭扭的滑板车上，猝不及防，迎面撞上一群东张西望的小女生。
“嘶，好痛——”
“哗啦——”
两边人撞在一处——是个吊儿郎当的黄皮男生，染黄毛，穿件时髦的破洞牛仔衣，趔趄着翻下滑板，手里的食品袋飞甩出去，里头的东西已经洒了——快餐饭盒四分五裂摔落在地，几瓶汽水滚进路边的臭水沟。
女生们往后几个趔趄，几乎要摔在地上，堪堪站定，看清男生的模样和满地咕噜乱滚的汽水瓶，面色不约而同地惊慌起来。
“走路不长眼睛，你们瞎了是不是？”男生怒火冲天，嗓音粗戾，“还是活腻了敢往老子身上撞？找死啊。”
小女生们像小鸡仔似的瑟瑟缩起肩膀，唯唯诺诺地道歉：“对，对不起。”
“对不起有个屁用。”男生看着满地狼藉，臭着脸地打量这群穿校服、抵着墙角瑟缩后退的低年级女生，呸了一口：“怎么？撞了人还想跑？”
“没，没有……”
男生踢飞脚下的一罐汽水，抖着腿，冷笑道：“赔钱。哥们几个都等着吃饭，这些盒饭可都吃不了了。”
几个女孩子唯唯诺诺，早已已经吓得面色苍白：“要赔多少？”
“不多，就算你们一千块。”
“一千，一千块？”
“我，我们没钱……”
这个天文数字把女孩子们吓得手足无措，胆小一点的女孩子吓得要哭出来，大家身上零零碎碎也就几十块钱生活费，哪里来的一千块。
“磨蹭什么？把身上的钱都拿出来，盒饭要赔，滑板也撞坏了，还有撞我的医药费。”黄毛把一群小女生挡住，目光在每张面孔上扫过，不耐烦冷笑，“你们哪个班的？”他眼尖，扯住某个女生脖子上挂着的学生证，“初一五班是吧，行啊，撞谁身上不好，撞到老子身上来，到时候可有你们的好果子吃，让你们吃不了兜着走。”
这摆明了要敲竹竿，这群坏学生不好惹，要是被他们缠上，那以后在学校就别想有好日子过。
女孩子们只能抹着眼泪掏钱。
身后的台球厅，波仔探出个头来，开口冲着黄毛囔：“阿勇，怎么磨磨蹭蹭这么久？大伙都快饿死了。”看见阿勇身后一群瑟瑟发抖的女孩子和满地狼藉，诧异问，“怎么回事？”
“妈的，被这几个走路不长眼睛的臭丫头给撞了，饭盒都洒了。”阿勇把刚才的事儿说了：“我兜里没钱，咱不能饿着喝西北风吧，只能让她们赔……”
波仔看看地上，再看看眼前，意外地瞥见一张熟悉的面孔，诧异道，“苗靖？”
苗靖缩着肩膀，抿着唇喊了句波仔哥。
“波仔，你认识这小丫头？”
波仔再看看苗靖，挠挠头，冲着店里喊：“异哥，异哥。”
台球厅里闹哄哄掀起一阵喝彩声，过了片刻，陈异慢悠悠捏着台球杆出来。
他懒洋洋站出来，看见阿勇那头闪亮毛刺的黄毛，再看地上摔得四分五裂的饭盒，再一眼瞥见人群中苗靖那张醒目又小小的脸，剑眉一挑，抬了抬下巴：“你怎么在这？”
苗靖看了陈异两眼，眼神闪了闪，抿住菱唇不说话。
阿勇张了张口：“异哥，你也认识她？”
波仔在旁边丢了个眼色——
显然是认识的。
两人也有很长时间没见。
他走过来，气质神色都是不好惹的模样，穿黑色连帽衫和牛仔裤，仗着个子高，驼着背，没骨头似的懒散，下巴淡青，有几道刀片划过的细小伤口，眸光隐隐带着压迫性，又有股懒洋洋的无所谓。
阿勇又把撞人的事情解释了一遍，女孩子们早已战战兢兢地挤在了苗靖了身后，把她当成逃脱这场灾祸的护身符。苗靖捏着衣角，迎着陈异的目光，别扭地别开脸，躲避他的目光。
陈异黑漆漆的目光在她身上绕一圈，见她手上还捏着一串炸肉丸，正好肚子饿，伸手夺过来，苗靖没想他会这样，猛然撒手，身形往后一缩，把身后的女孩子都吓得尖叫，陈异看着她惊跳躲开的动作，恶声嗤笑：“有胆子跑这里来玩，没胆子吓成这样？”
苗靖当众被他嘲笑，脸上浮起一抹尴尬发烫的红。
几个丸子一口吞了，陈异把竹签扔地上，爽快拍手：“这地上，你撞的？”
小女生们怕得要命，全都瑟瑟躲在苗靖身后不敢言，苗靖揪着自己的校服下摆，秀眉微皱，动了动唇，最后硬着头皮开口：“是……”
他看她那副万年不变的胆小模样，恨不得肩膀都缩进身体里，摆出副吊儿郎当的无赖样，问她：“撞了人想跑？”
苗靖咬唇：“对不起。”
陈异讥笑：“说对不起有什么用？”
“我可以赔钱……”苗靖咽了咽喉咙，慢吞吞从兜里掏出一卷纸币，递到他面前。
陈异正缺钱，对她半点没客气：“多少？”
“九十八……”
她住校不用买生活用品，用的都是陈礼彬单位发的福利，每周只有一百块的生活费，包括一日三餐，浴室开水房，文具纸笔，剩下一点是零花钱，刚才花两块钱买了两串丸子，一串在她肚子里，一串被陈异吃了。
苗靖的音量越发地低：“只是……我，我们赔不起一千块……我，我，你……”
她嗓音发颤，吞吞吐吐说不出话来。
“一千块？”
陈异皱眉，瞥见阿勇脸上神色，旋即明了，重重地踹了一脚过去，戾气横生：“你跟她们敲竹竿？”
“误会，误会。”阿勇被踹得跳脚，连连解释，“异哥，这都是误会……我怎么可能为难小学妹？哎，那边几个学妹，你们走吧走吧，快走吧，马上要上晚自习了……”
说了让她们走，几个女孩子对视两眼，拽着苗靖一溜烟跑了。
陈异回头看了一眼——苗靖什么都不管不顾，跑得飞快，不知道是怕他还是躲他。他扯着唇角哼了声，也把她抛之脑后。
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宿舍的女生一块出去，出了意外，只有苗靖丢了生活费，女生们劫后余生，七嘴八舌问：“苗靖，你还有钱吗？”
“我们每个人给你一点钱吧。”
“对了，你跟那两个人认识吗？他们怎么知道你的名字？”
“就是啊，你好像有点害怕那个人，他是谁啊？”
苗靖坐在床沿，听着身边人的盘问，不知如何开口又不想说，摆手走出宿舍：“不用了，我没事……”
她身无分文，又不想找魏明珍，她怕陈礼彬又揍人，也怕陈异再找她欺负她。
苗靖问同学借了三十块钱，饭卡还有二十块钱余额，一天十块钱的伙食费，凑合能撑过一周——偏偏晚自习还交了十五块的班费，扣去洗澡水票，不到三十块钱她要吃一礼拜。
她早晚都啃馒头，中午点一个素菜，正是长身体的时候，苗靖也觉得饿，每天学校都有课间运动操，一周还有两节体育课，操场跑两圈下来，她都觉得自己耳鸣腿软。
这么窘迫的现状，苗靖也不想让人看见，带着本英语书做掩护，偷偷躲在花园长椅上吃馒头。
有石头突然飞来，砸在她手臂，而后滚至脚边，苗靖扭头找人，抢她生活费的混球蹲藏在后面树丛里，手里捏着烟，低头偷偷抽两口，烟雾喷吐，一双漆黑桀骜的眼睛藏在白雾里看不真切。
再低头看脚边，粉色纸团包着个小石块，不知道是什么东西，捡起一看，是一大张食堂的纸质饭票。
“没钱了不知道回家要？”他嗓音嘶哑干裂，却不难听，“人也能蠢到饿死？”
苗靖早习惯了他的语气，语气冷淡：“哪里来的？”
她把饭票展平，纸质饭票是窗口售卖的套餐票，一荤两素任选，一共有二十张。
陈异不屑切了一声：“老李给的……奖品。”
他也没说是什么奖，猛然抽了两口烟，把烟头埋进土里，踩两脚，转身走了。
苗靖撕下一小张饭票，趁着食堂还没打烊，去了食堂吃饭。
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周末再回家，苗靖在家住了一晚，第二天吃过中饭，搁下饭碗：“我去学校了。”
魏明珍从钱包里掏出一张红票子给她，苗靖乖顺把钱收下，拖开椅子要走，身体又转回来，不经意问了句。
“妈，哥哥的生活费呢？”
还在吃饭的魏明珍和陈礼彬都愣了一下，停住筷子。
“怎么回事？”陈礼彬搁下酒杯，对着苗靖和颜悦色，“你哥怎么了？”
“没怎么，初三学习好忙，哥哥有好几个月都没回家，他生活费够吗？”苗靖声如蚊蚋，“他又长高了，裤子都短了一截。”
陈礼彬盯着苗靖看了会，温和笑了笑：“是么？他是很久没回来，你让他有空回家住两天。”
走之前，陈礼彬去房间，拿出了一千块钱，让苗靖转交给陈异，苗靖把钱小心放进书包，出门时候被魏明珍暗暗戳了下额头。
这是一大笔钱，苗靖不敢久放在身上，回学校找了一圈陈异，没找到，下晚自习后，她在宿舍楼前守着，等到宿舍快熄灯查岗，陈异才从墙头翻过来，脚步匆匆，从苗靖身边擦肩而过。
“哥。”她喊住他。
陈异止住脚步，莫名看她。
她硬着头皮把那一叠钱递给他：“叔叔给你的生活费，一千块。”
陈异目光从她脸上扫过，再默然扫过她手里一叠红色纸币，再盯回她脸上，眉头深蹙，平静神色里却带着恼火冷淡，他僵了半晌，冷笑：“我用不上，你自己留着吧。”
这钱陈异看在眼里，却连手指都没动，抬脚就走。
苗靖一直伸手攥着钱，看他迈步，不由自主地追上去：“你，你的钱。”
“这么好心在陈礼彬面前帮我讨生活费。”他吊儿郎当地双手插兜，“你是怕我再抢你的钱吧？”
苗靖不敢说，只是慌慌张张地跟着他的步伐：“不是，是陈叔叔给的……”
陈异冷冷嗤笑了声，显然是不信。
他迈进宿舍楼，语气嘲笑她似的：“得了，胆子这么小，连告状都不会，这钱算赔给你的，你拿着花，吃点好的吧，瘦得跟麻杆一样。”
人已经自顾自地进了男生寝室。
苗靖追着他在宿舍楼前止住脚步，低头捏着那沓纸币，不知所措地皱起了细眉。
这钱……
她也不想拿。
陈异不要，这笔钱就一直装在苗靖的兜里。
说不清是因为少女的清高抑或是固执，后来苗靖撞见陈异——两人在学校各处的偶遇，她总是先默默地咬一下唇思索，而后纠结着朝他伸出胳膊。
陈异完全了解她这个动作——细白的拳头微曲着朝他打开，那一千块钱已经卷成了窄窄一圈躺在她手心里。
他挑挑眉，全然无视，吹着口哨路过。
这笔钱在苗靖身上放了好久好久。
等陈异和同伴们在学校勾肩搭背地游荡，再在路边看见苗靖，她垂着头躲着目光，习惯性地摸摸自己的衣兜，摁到那笔圆筒状的纸币，烦恼地揪起了眉头。
陈异吊儿郎当地路过，黑眸如墨，不易察觉地勾了勾唇角。
在学校待久了，苗靖渐渐认得陈异身边那伙人，除了波仔外，还有阿勇呆毛几个一起拉帮结派，还有一伙人以大头袁为主，这群人在学校名号如雷贯耳，不过井水不犯河水，和普通学生互不招惹。
学校浴室和开水房就在宿舍楼旁，女生楼层高，晚上站在走廊，借着房间的灯光，能朦朦胧胧看见下面的男生穿着拖鞋背心和运动短裤进出浴室，他们成群站在楼前的空地上聊天说话，追逐打闹——经常能看见陈异的身影，学校追他的女生不少，听说他落花有意，流水无情，只喜欢玩游戏和打台球，不爱跟女生混，初三女生们更成熟点，有时候也会站在阳台看他湿漉漉的从浴室出来，空荡荡的背心盖不住宽阔肩膀和手臂结实的肱二头肌。
晚自习后去浴室要排队，苗靖喜欢晚一点、在浴室关门前去洗澡，那时候浴室清净，水龙头水量也更大些，她顺便把脏衣服洗一洗，等到打扫阿姨来赶人，苗靖穿好衣服外套，抱着粉色小脸盆回寝室，教学楼和操场的灯光全都熄了，只有宿舍楼亮着，晚风轻拂，走在路上格外的惬意和安静。
如果不是一楼二楼的男生被轰出来搜身，鱼贯聚集在空地，几个宿管男老师搜寝室，对苗靖而言，这应该会是个春风沉醉的美好夜晚。
她看见眼前一片黑压压的男生，知道这是在突击查寝，学校最近严整校风校纪，要揪出害群之马以儆效尤，她要上楼回寝室，只能兜个圈绕过这群人，拐到楼梯口。
“小靖。”陈异眼睛一亮，在人群里大声喊她。
苗靖稳稳往前走，直到看见陈异，很是怀疑自己的耳朵，从小到大，她就叫苗靖，从没有人喊过她“小靖”，眼前这个人，连她名字都没喊过，撑死了喊她“喂”。
“陈异，你站住？还没轮到你。”宿管老师大声呵斥，“溜哪去？”
“我亲妹妹。”陈异大咧咧指着苗靖，他身上只套了件宽松黑T恤，嬉皮笑脸叉着腰，“我刚才找她半天了，她明天要回趟家，我让她帮我带点东西回来。”
“老师，就在旁边说几句话，一分钟，您盯着，轮到搜身，我立马飞过来。”
陈异往前迈两步，朝苗靖招手，朗声道：“小妹，你明天回家帮我找一下，我房间……”
苗靖怔怔站在他面前，他脸上挂着讪笑，嗓音也清朗，眉毛却沉沉压着眼尾，眼神分外警惕。
“记住了么？明天早点回学校，我等着用呢。”陈异伸手，在她湿漉的头顶揉一把，把短发揉得乱糟糟的，嗓音出奇温柔，“怎么也不把头发擦干，天还有点凉，别感冒了。”
苗靖硬邦邦杵着，眨了眨眼，而后懵懵点头：“知道了，哥。”
“别动，我给你擦下头发吧，你从小身体就不好，感冒生病就麻烦了。”
他往前凑近一步，捞起T恤一角，苗靖猛然瞥见一块铁板似的浅蜜色肌肤，陈异身型把她完全罩住，挨得很近，她惊吓闭眼，男生的气味扑过来，香皂、清水、肌肤的气息，健康清冽，并不难闻。
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第6章 野狗
