掖庭宫是宫女居住和罪臣家属配没入宫劳动的地方。

陈婉卿在这里出生，也在这里长大，在这一方院墙里看过十五次春去秋来。这里的宫人鲜少展露笑容，大家都是日复一日地劳作。

暮春时节，绕是桃花开的再盛也要衰败，风一吹便如同下雨一般尽数落在地上。这细腻柔软的花瓣洒扫起来可是麻烦事。

陈婉卿拿着扫帚费力地扫着落花。

桃花凋落，明年复开，人之凋落，再不复开。陈婉卿想着，一边又放轻手上的力度，尽量不伤了这些花瓣。

“诶诶，婉儿，你还是歇着罢。”掌事的女官见着陈婉卿拿着扫帚扫地，连忙上前去，劈手夺了扫把，又递给陈婉卿一册书卷来，嘱托道，“你去那花树底下看书罢。”

陈婉卿对这些宫女的品级了解不深，只知道这个女官是女帝的贴身宫女，一月也来不了掖庭宫一次，但她又是对陈婉卿最好的一个女官。

“黄姑姑，今日怎么得了空来掖庭宫？”陈婉卿笑了一下，轻问。

女官愤愤瞪了她一眼：“再不来，她们就磋磨死你了！”

陈婉卿是罪臣之女，许是母亲被押进掖庭时受了惊，她生来便体弱，时常生病，也干不得脏活累活。在这掖庭宫里有不少人同情她的际遇，却也只是同情，并不敢言语；更有人暗地里骂她“公主身子丫鬟命”，然后趁着黄姑姑不在使劲给她穿小鞋。

陈婉卿出生时黄姑姑级别不高，自己有个侄女又刚刚夭折，难免对陈婉卿疼护，也认了她们姐妹做干亲。

后来黄姑姑被女帝看中挑走，有人眼红，又不敢去挑衅权威，便拿着陈婉卿开刀，一开始是明里暗里给她派些累活，见陈婉卿一母同胞的姐姐会抢着替她做完，便改成了偷偷往她的衣服鞋子里扔老鼠虫子，好在这些招数对陈家姐妹并不顶用。

“扫个地还是没问题的。”陈婉卿捏着裙角，小声说。

黄姑姑并不理她，指了指方才塞给陈婉卿的书册：“这是陛下托我丢了的——此书是从公主房里搜出来的，陛下不准她看。我不识字，干脆就拿来给你。你那娇贵身子，还是去看书妥当。”

不识字大约是黄姑姑最大的遗憾，她本是贫苦出身，幼时没钱学字，现在有钱了，却又没时间学。因而她总爱给陈婉卿带各种各样的书，不管是什么书，出去采买时顺手带的也好，哪位皇子公主要丢的也罢，她总会给陈婉卿带来。

“劳姑姑费心了……”陈婉卿涨红了脸，接过书来，坐在树下看着。

陈婉卿那个姐姐陈婉玉作为大家闺秀，自然是识字的，一同押入掖庭时她十五岁，这些年也一直是她在教陈婉卿识字读书，黄姑姑不在时也是她尽心竭力地照顾陈婉卿。两年前的一个冬日，她突发急病死了。

姐姐给她讲过好多书，其中也包括这本《西子泪》。

陈婉卿缓缓翻着书，偶尔会有桃花落在书页里，又被轻轻翻过，夹在书中作签子。桃花笔墨相映成趣，花下看书别有一番风味。

这书讲的东西与《论语》《孟子》《道德经》讲的那些处世之道、人生哲学截然不同，也不似《法华经》那般讲些修身养性、四大皆空的白话，讲的似乎是男女情爱，人间烟火。

这些东西陈婉卿没见过，也想象不出来，可她知道黄姑姑提起宫墙外的世界时，总是满脸思慕向往。

一墙之隔的地方是后宫——是女帝养面首的地方，平日里鲜少有人从这里路过，此时却响起纷沓的脚步声，依稀还有人喊着什么东西——

黄姑姑不知道什么时候已经走了，陈婉卿右手边则多了一座花瓣山。陈婉卿合上书，站起身来，打算换个清静点的地方再看，却发现头顶的落花似乎更多了？

陈婉卿伸手探了探风向，无风。

那是怎么回事？

头顶传来树枝断裂的声音，紧接着几根带着残花的枝桠直直坠下，砸在了陈婉卿脚边。树上那人也伴着一声惊叫摔进了花堆。

陈婉卿顾不得其他，忙蹲下身子去看那人伤势如何。

那人猛的从花堆里坐起，是个穿着华贵的姑娘，和陈婉卿年纪差不多大。她四下张望一番，见宫人们尚在远处，猛的伸手拉住陈婉卿，不等她出声，另一手直接死死捂住了她的嘴，动作娴熟，干脆利落。

“嘘。”那姑娘朝着她嘘气，示意她安静。

墙外的脚步声方才停下，传来几个太监的声音：“怎么办呀！公主翻进去了！”

“这怎么跟陛下交代！”

两人原地急了一阵后，其中一人喊：“公主殿下！您快些出来罢！否则陛下要责罚的！”

陈婉卿这下知道她是谁了。女帝的掌上明珠长安公主。据说陛下只有这么一个闺女，宝贝的不得了，三个皇子也是对小妹千娇百宠，有求必应。

这也将她宠的娇蛮任性，随着年龄增长也越发恣意顽劣，怎么也不肯好好读书。

“他们怎么看见了！”公主小声抱怨了一句，恰传进陈婉卿耳中，好在外面那声音又尖又细的太监似乎没听见。

谁知道他们真看见假看见，万一是诈自己出声呢。

外面安静了一会儿，除了簌簌落花的声音，这一方院子的时光如同凝滞，再无他物作响。

“走吧，去别处看看。”外面说话声再次响起，紧接着脚步声也远去了。

“呼。”长安公主送了一口气，松开了禁锢着陈婉卿的手。

长安公主站起来，拍拍衣摆上的花瓣，笑着说：“对不住啦。我母皇逼着我学那些仁义礼智信什么的，没劲极了——还不如校场比武有趣儿！”

她笑起来两颗小虎牙露出来，很是可爱。陈婉卿不由愣了神。

长安公主以为陈婉卿维持同一个姿势太久站不起来了，便挽着她的胳膊一把将人拉了起来，一边絮叨：“啧，瞧你这细胳膊细腿，肯定不能上阵杀敌……”

陈婉卿回过神，不动声色地抽回胳膊，恭恭敬敬福身行礼：“见过公主……臣女僭越了。”

掖庭偶尔也有贵人来访，那些礼数陈婉卿也学了个七七八八，只是不甚熟练罢了。

长安公主一皱眉，似乎很不喜陈婉卿的态度，但她没说话，只是颇有戏谑意味地看着陈婉卿。

记得掌事教新来的小宫女时曾说过：“贵人不叫你起就不要起，起了也不能和他们对视……”

于是陈婉卿只能维持着半蹲的姿势，等着上位者的赦免。等了许久也没动静，长安公主似乎并不想放过她，陈婉卿甚至能感觉到自己的腿在发抖。

“噗嗤。”公主笑了，“哈哈哈……”

陈婉卿也顾不得礼法了，只迷茫的抬起脸，公主正抱着肚子笑的开怀呢。

待到笑累了，公主才信手抹掉眼角迸出的泪珠，直起腰来，上气不接下气地说：“谁教你这么行礼的哈哈哈……”

陈婉卿站直身子，无措地回答：“回公主殿下，臣女地位卑贱，自然无人教导……”

长安公主一屁股坐到树下，摆摆手说：“谁在乎这些虚头巴脑的东西。等什么时候有机会，这些礼数我一一教你……我们可是朋友了……算是朋友了吧？。”

陈婉卿咬咬下唇，不知道该如何回答，最终只说：“不敢当……”

长安公主捡起一旁不知什么时候被落下的那本《西子泪》，边翻边说：“母亲不准我看这书，叫黄姑姑丢掉他，没成想居然被送到这儿来了……也是，我还不知道你的名字呢。回头我问问我爹娘能不能饶你爹一命。”

“我叫……陈婉卿……”陈婉卿仍有些局促，上位者再随和也无法掩盖骨子里带来的威压，臣民们被迫像她折腰屈服。

长安公主眼神一亮：“你是陈婉卿啊？”

旋即不知想到了什么，眼神又暗淡了下来，添了一丝说不出的感伤，又把眼神挪回书上。

“你不必怕我……”长安目不转睛地盯着书，好像能盯出一个窟窿来，言语间带着一点说不出的悲哀，又被很好掩埋，“我们既是朋友了，自然可以呼唤表字相称。你要是公主公主的叫我，就好像我没有名字一样……我叫姚铄，你知道吧？不过我没有小字——皇家子弟不需要字，你直接叫我名字就好了！话说你的字是什么？”

“臣女还未及笄，不曾有字。”陈婉卿有些局促地回答道。

黄姑姑没教过她如何跟上位者说话，现下她极其不安。

姚铄微微歪头想了想，忽然一本正经说道：“既然如此……我给你取字吧？‘青扬’如何？青色的青，飞扬的扬。”

有美一人兮，婉如青扬。识曲别音兮，令姿煌煌。绣袂捧琴兮，登君子堂。如彼萱草兮，使我忧忘。（出自唐代贯休《善哉行·伤古曲无知音》）

“谢公主赐字。”陈婉卿眼眶有些湿润，她读过《全唐诗》，也欣然接受公主的赞美。

姚铄略带天真傻气地笑了一下，又露出了那颗小虎牙，拍拍旁边的地面，示意陈婉卿来坐下：“来和我一起看呗。我可喜欢这书了！翻了好几遍呢，可惜是**——你看到哪里了？”

陈婉卿脸色微红，终究是走过去坐下随着公主一起看书了。

两个小脑袋凑在一起连着看了几个时辰，直到日薄西山，竟也无人发现。宫女们白天是要做活的，没人会注意到某个角落里哪个闲人在干什么。

烟粉色的天很美。但公主看到**处因共情而微微泛红的脸颊更美。

姚铄看完书，伸了个懒腰，又躺进花堆：“啊，终于又看完了～”

陈婉卿合上书本，看了看依然漆黑的夜空，有几颗星子在天上发着微弱的光。

“您还不走吗？”陈婉卿试探着问，“您若再不回去，那些宫女怕是要……”

公主丢了是大事，一直找不见的话她宫里那些太监宫女一准遭殃。

“怕什么。”姚铄伸出手指指着天上的星星，“今天是个晦日，叫他们慢慢找吧。至于我宫里的人……除非找见我的尸体，母皇也不会动他们。”

陈婉卿坐到花堆旁，仰头看了看满天星斗，又看了看姚铄，终于鼓起勇气去问面前人：“公主……可会看星象么？我还未曾看过《礼》《易》之书。”

姚铄偏过头，忽然伸手，迫使陈婉卿也躺倒了：“这个我学的不好。不过这几颗我还是能认全的……”

白嫩修长的手指挨个指着今夜为数不多的几颗星星：“太白星，岁星，镇星……那个红红的是荧惑。”

“《吕氏春秋》的制乐篇说‘荧荧火光，离离乱祸’……就是……就是……”公主苦恼地挠挠头，向陈婉卿拓展知识的企图落了空，怎么也想不起来后半句。

陈婉卿莞尔一笑，接上了话：“就是星星看着像燃烧的火焰，行踪迷离不定让人迷惑。”

姚铄忽然翻身扑到陈婉卿身上去挠她的肚子：“你读过《吕览》呀？！你怎么不告诉我！你坏死了！”

她闹得太狠，陈婉卿不得不扭着身子大笑起来，两人很快笑成一团。

星星也是很无聊的东西，至少对一位只喜欢舞刀弄枪的公主来说是这样。

姚铄打了第不知几个个哈欠后，陈婉卿终于忍不住提醒：“公主，你要不还是回去歇息吧……也免得让陛下担心。”

“哼，”姚铄哼了一声，“她可一点都不会担心。要真担心早就把我提走了。她忙死了，都没和我一起玩过，每天就知道催我学习，还不想让我练武……她简直就是世上最坏最坏的母亲！天天就知道骂我，父亲给我找了只雀儿，她说我玩物丧志，大哥他们踢蹴鞠，她也不让我玩……难道我不是她唯一的女儿吗？！”

姚铄抱怨母亲真是跟竹筒倒豆子一样，真没想到公主也有这么多烦恼。

“为什么一定要练武？”陈婉卿撑起身子问。

姚铄也坐起来：“哎呀婉儿你待在这儿怎么什么也不知道……”

大齐皇室阳盛阴衰不是一天两天了，要求宗室习武也不是一天两天了，皇子与公主一视同仁更不是一天两天了。

遥想当年太祖建国时立下数百条家规，着重强调了习武的重要性，尤其是规束泓阳公主极为严苛。对于小女儿，太祖是把她放在手心上宠着，但是关于习武说一不二。

久而久之也就在长安城乃至整个大齐掀起了拼女儿、教女儿习武的热潮。

可陈婉卿作为一个罪臣之女，又是个病秧子，知道这些好像……也没什么必要。

“啧。”姚铄又想起了亲娘的苛刻要求，两条秀气的眉毛也拧在了一起，“你住哪，我今晚和你住一起……不，我要一直和你住，直到我娘找到我！”

陈婉卿觉得这不是个好主意。先不说陛下乐不乐得理会这些小孩子把戏，这掖庭宫人多眼杂，几乎人人见过公主，估计明天就能把她供出去……而且罪臣家眷住的地方也都简陋，不知道姚铄住不住的惯。

陈婉卿委婉地说了一下：“公主，我那里实在简陋……”

“没事儿没事儿！”

姚铄兴奋的接受了。这可是她第一个朋友！这宫里除了陛下养的面首就是太监，那些宫女不知道怎么回事，看见她都吓得不成样子，好像看见了什么洪水猛兽，至于同龄的世家小姐，一个个鼻孔朝天娇蛮任性，没一个处的来的。

陈婉卿可是她第一个朋友！认识朋友第一天就能和她抵足而眠！想想都激动！姚铄恨不得能爬上屋顶对月长笑——尽管今天没有月亮。

嗯，等什么时候女帝找到她了，一定要像大哥二哥三哥那几个蠢货好好炫耀炫耀，还要向父亲提议让他把陈婉卿放出来——毕竟枕边风最管用。

至于逃课啊、不写课业啊、失踪啊这一类的小事责罚什么的，随便向父亲母亲撒撒娇好了。

不过要是被禁足就糟了。

想到这里姚铄不禁皱起脸，活似刚刚生吞了黄连，把陈婉卿弄的又是一愣。