姚铄看着母亲的脸，竟天真地笑了一下：“那怎么能一样！婉儿还是太轻了，我赶明得把她喂胖点才好呢。”
陈婉卿白嫩的脸蛋立时烧起两片红霞，但她也说不出什么，只摇了摇姚铄的胳膊。
“哼。”女帝冷哼一声，“行了行了，半个月后有个宴会，你赶紧修养好了多学些诗词歌赋。可得叫那些匈奴蛮子瞧瞧咱们大齐的词藻文盛之景。”
“不是，你让我写诗？！”姚铄瞪大眼睛，坐直身子，伸出一根手指指着自己的脸。
匈奴都要来赴宴，说明这宴会八成是许多小国是首领都要来，什么吐蕃的大喇嘛、波斯的沙哈(沙阿）、匈奴的单于、或是哪来的可汗。这些人无非就两个目的：不是求和亲就是求经史子集，不管是哪一点都得看大齐的门面——也就是长安公主的才学。要是公主的才学还比不上蛮夷，那才是真丢人呢。
当然，公主才刚及笄，这是她头一次参加这样的大宴会，所理解的展现才学也就只有写诗背诗了。
“不是不是。”女帝不耐烦地摆摆手，“你先准备吧，到时候那些什么单于可汗叫你干什么再照做。”
女帝也不是闲得慌，她也有大批事务要处理，眼下没时间跟姚铄在马场上耗了，随意敷衍两句就转身离开了。
“他们不会让你和亲吧？”陈婉卿蹙着眉头，担忧地问姚铄。
本朝建国百年有余，和亲的次数并不多——从女帝的爷爷，也就是本朝第四位皇帝开始，周围的小国被彻底打了个心服口服，也不敢开口求和亲了，争着抢着把质子往长安送。但和亲的次数少不代表没有，皇室三代出了两个公主，现在还有个没成婚的姚铄，很难想那些人会不会求女帝领走她。
况且这样的宴会上，大家都看清楚公主的脸，也不好像当年的泓阳公主一样寻个赝品，自己逍遥快活地跟着驸马去封地。
姚铄揉揉毫无知觉的大腿，满不在乎地说：“母皇不会同意的。况且……我看谁有那个胆子。”
说到最后一句话，姚铄眼中露出一丝嗜血的狠厉，仿佛一头蠢蠢欲动的野兽。哪个不长眼的敢求娶她，当晚姚铄就得提把匕首取他项上人头。
她贵为一国公主，婚姻当然是自由抉择的，管她喜欢的是男是女，是人是狗，执掌命运的权利只握在自己手里，女帝和皇后只负责给她准备嫁妆就是。嗯……要是想娶谁也行，不过准备的就是聘礼了。
陈婉卿往前挪了一点，主动替姚铄捏着腿，半带劝慰地说：“船到桥头自然直。公主这些日子先读些诗词一类的罢，好到时候能滥竽充数，至少不能丢了大齐的脸面。”
“嗯嗯，那你先背几首听听。”姚铄坐直身子，捏着自己另一条腿。
“……”陈婉卿加重了力道，埋怨地看了姚铄一眼，可惜后者的腿仍然没什么知觉，面对陈婉卿的眼神也只是笑笑。
“我最喜欢的还是《诗》里描述的民生百态。”陈婉卿缓缓加重力道，垂着头说，长长的墨发搭在脸侧，挡着了半张脸蛋，看不清楚神情，“那是我从未见过的东西……我时常在想，宫外是什么样子，万家灯火是什么样子，江河湖海是什么样子，鸡鸣狗吠的田园又是什么样子……”
“‘女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。’”陈婉卿咬着字句吐出诗经中的句子，脸上也浮现出一抹红晕，“也许乡下人的生活都这样？”
姚铄使劲锤了锤自己大腿上的肌肉，又躺回了树根下：“不，他们会为了几吊铜钱闹的不可开交，会为了一点小事弄的一地鸡毛，也会为了生男生女大打出手——你没见过真正的贫贱夫妻。”
很久以前，久到姚铄也记不清有多久的很久以前，那时女帝还是皇太女，她在湘阳遇到了拐子，被卖到乡下过了两个月，两个月后她就被找了回来——但不可否认的是，这两个月她确实见到了人性的残酷，给她金尊玉贵的童年留下了难以消除的负面记忆。
男人埋怨女人买回来个女孩，女人埋怨男人只会酗酒滋事，老人埋怨两人吵吵闹闹。两个月里姚铄没怎么被虐待过——因为那对夫妻只知道为了几吊钱吵闹，为了盘子里的两块肉大打出手。姚铄被找回来时他们也算解脱了——落了个满门抄斩的好下场。
这些事埋在心里就算了，绝不能让陈婉卿知道。
姚铄攥住陈婉卿的手腕，自己则试图调动力量站起身来。站是站起来了，就是两条腿不住打抖，面条一样软绵绵的。
“公主试试能走吗？”陈婉卿站起身来，挽住姚铄的胳膊，柔声说道。
姚铄试着往前迈步，两条腿听了话，又好像没听，确实朝着脑子想的方向过去了，只是幅度小的很，而且还一直在抖。姚铄强笑着：“看看，好得很，婉儿给我按一按，几乎就好了个彻底呢。”
说着她还甩开了陈婉卿的手，试图自己再走两步，谁料两条腿又不听使唤了，一下子没站稳，直直向前倒去，陈婉卿急忙上前，一把拽住姚铄的胳膊，后者借了力，又一下倒在了陈婉卿怀里。
“公主还是别逞强了……我扶着你走吧。”陈婉卿叹了口气，姚铄涨红了脸。
陈婉卿一个柔弱女子，也背不动姚铄啊，只能辛苦金尊玉贵的公主殿下步行回宫了。
一回去公主就躺床上不肯起来了。
“婉儿，婉儿，我要歇一歇，累死了～”陈婉卿一靠近想拉着她起来读书，姚铄就会夹着嗓子说自己累，非要在床上歇息。
一开始陈婉卿以为她是真累，便安抚着她，让姚铄躺在床上好好休息一会儿，自己则拿起了一本书来看。
姚铄见陈婉卿自顾自读起书，心下无聊，又有些郁闷了，只好拉拉陈婉卿的衣袖，瘪着嘴说：“婉儿，你给我读故事吧，我还要听《西子泪》。”
陈婉卿温婉一笑，放下手中的诗集，走到不远处的小案上，拿起那本《西子泪》，坐回床上，读起来。
“范蠡为夷光拿来了一袭深衣，腰部有褶皱，袖子又极为宽大，还坠着铃铛与流苏。夷光穿在身上更显得身段婀娜玲珑，舞动起来伴着铃铛的震颤声，好似瑶池下来的仙子。像她这般天上人间也难得的美人，大约只是静静伫立，都能将吴王迷的七荤八素，何须再去苦苦的跳舞？只是范大夫对她的舞姿并不满意，那双精明的、谋士的眼中隐隐露出嫌弃与不耐来……”
这是越王归国后，范蠡广求天下美人，教她们习舞迷惑吴王那一段。
姚铄翘着脚，津津有味地听着，时不时还插上一句，多是问陈婉卿吴越争霸的历史——陈婉卿也会合上书籍，微笑着仔细回答。
这本书实在是太长，到了日薄西山，陈婉卿也不过刚读到了夫差听信谗言杀伍子胥那一段。
陈婉卿读到此处，把书轻轻放在榻边，自己下去取了火折子，打算点上灯。宫人们应女帝的令，这几日不为姚铄点灯，甚至连烛架子都给搬走了，试图逼着她早睡。可她们忘了收走火折子，也忘了桌上剩盏不起眼的油灯。
这油灯不与宫灯一样做的精致，陈婉卿拉了一只高凳子过来，用手挡着风，端着油灯，将它放在凳子上，才坐回床上，翻开倒扣在床上的书籍，寻找方才读过的文字。
“皇上驾到——”小太监尖细的声音陡然响起，陈婉卿立时将书往后一抛，拎着裙摆施施然跪在床前。姚铄也是吓了一跳，急忙坐直了身子。
女帝大步流星地进了屋子，看着那一豆灯火皱了皱眉，叫太监从别的宫中搬来了烛架子，上头的蜡烛熊熊燃烧着，几乎能照亮整个房间。女帝一甩裙摆，施施然坐在案前，拿着桌上的糕点啃了两口。
姚铄不动声色地把《西子泪》往被子底下塞了塞，然后才笑着问：“母皇不高兴？父亲又惹你生气了？”
“哼！”女帝嚼着嘴里的糕点，腮帮子高高鼓起，这时候倒不顾自己女帝的威仪了。在外是凤仪天下，威震四方冷酷无情不苟言笑的女帝，在自己女儿面前暴露本性有什么错。她费力地咽下嘴里的，信手砸了盘子：“哪个厨子做的糕点，做这么老，根本嚼不动！”
姚铄讪讪笑了一下。
“你爹居然跟我叫板！”女帝使劲一拍桌子，“我说给你绣套红色裙子，他非要说蓝色温婉儒雅有内涵。天家儿女，要那么多修养做什么！你说，你喜欢红色还是蓝色？”
姚铄说不出来了。要说她喜欢的，她最喜欢绿色。
“嘿嘿，我喜欢绿色。”姚铄最终还是笑着说，“婉卿作为我的伴读，粉色最衬她。”
“怎么，你俩打算在宴会上扮演荷叶荷花吗？”女帝呛声道，又扫眼看到了方才被自己甩到地上的一本书，弯腰伸手要把它拾起来。姚铄注意到母亲的手往桌下探去，脸色顿时变了。女帝收走一本《西子泪》之后，她找人刊了副本，与原先那本放在一处。
好在那封皮还是白的，书名没给刊出来。但姚铄还是结结实实提心吊胆。
女帝心下疑惑，平整圆润的指甲随便掀开一页看了看，嘴上还在问：“怎么搞的，这书连个名字都没有……”
现在姚铄只祈祷女帝看不出来。可惜这传了有一百年的经典，虽说被高后列作**，可当初的湘阳公主也是偷摸看过的。女帝几乎一眼确定了这是本什么书，她一手夹住书背，书本啪一声合上，女帝那双凤眼冷冷扫过姚铄的脸，后者心里直发毛，现在正伏低身子把脸埋在陈婉卿的肩膀处。
“哼，好大的本事啊你，长安。”女帝把书重重拍在桌上，“你以为我没看过吗？”
她忽然有些颓然，当初高后将此书列作**，不过是害怕它的内容带坏青年男女之间的风气。后来大家拿它当乐子看，也没几个真会学书中写的那么……放荡。她把长安当孩子看，不希望她过早接触这种书。可只是这么一个瞬间，女帝突然觉得长安已经是大孩子了。
她今年已经及笄了，可以自己独当一面练兵跑马了，半个月后还要作为大齐门面出席宴会，再过三年她就能领兵作战，提着匈奴的人头来邀功领赏——
“罢了。”千言万语只汇成一句话，除此之外，女帝再也说不出哪怕一句话来。姚铄有些疑惑地抬起头来。
女帝转过头，对陈婉卿抬抬下巴：“起来吧。来给我讲讲，你都会些什么。”
陈婉卿拎着裙子站起身来，垂着头柔声说：“臣女才疏学浅，只是读过一些经史子集。”
女帝侧过身子，食指的指节敲着桌子，她每当对什么有兴趣时都会这样。姚铄忽而想起中宫里那只猫儿和御书房门口挂着的雀儿，女帝总是这么屈指逗猫，或是拿食指轻轻敲击着铁笼逗小雀。
“譬如……”女帝微微张开浓烈似火的唇，她办事时总要涂胭脂的，“诗词歌赋，或者为吏之道？”
陈婉卿恭顺地低着头，声音仍是波澜不惊：“诗词歌赋，自然要辞藻华丽，彰显我大齐盛世之景；或是朴实无华，展示民生百态；抑或威严庄重，歌颂帝王功德。至于为吏之道，自然要王霸兼施、礼法并用。奉法者强则国强，若官吏尚不崇尚法律，又如何能治理百姓。君王垂拱而化，还是要靠礼法。”
女帝满意一笑，终于点了点头。
她笑说：“我看你倒是随了你先祖，天性便机警。剩下这十几日，务必教好长安诗词歌赋，到宴会上能说出些所以然来。”
紧接着，女帝站起身来，带着她的贴身太监出了门去。
姚铄躺回床上，生无可恋地说：“婉儿，你给我读些诗集吧。今日就……就读三首，读完就睡。”
陈婉卿无奈一笑，拾起方才自己放下的诗集。
