伦敦的大本钟又修好了，沉稳的钟声响起之际，宣布冬令时的来临。

“Royal”网球俱乐部的橡木门被沈璃熟稔地推开。

“上午好，沈小姐。”前台的老罗伯特朝她微笑，取出她那本年费档案，却并未像往常一样直接递出，而是谨慎地开口：“俱乐部上月已被收购，所有会员的年费系统需要重新登记认证，还请您稍等片刻。”

沈璃略一点头，并不意外。资本流动在这座城市从不停歇，换一个主人，不过是寻常事。

旁边两位穿着考究的女士正低声交谈，声音不大，却清晰地飘了过来：

“听说是那位周先生的手笔……真是阔气。”

“可不是，连俱乐部名字都保留，说是念旧。不过规矩全换了，以后非邀约制，年费也翻了三倍。”

“周先生？是那位……泽天资本的周京泽？”

“除了他还有谁。郑秘书上周来打过招呼，说老板不喜欢太吵，以后非核心会员，怕是连门都进不来。”

沈璃垂眸，指尖无意识地在铂金卡的暗纹上摩挲。

那位周先生，她略有耳闻。

近年在伦敦金融城声名鹊起，手段凌厉，背景成谜。

只是没想到，连“Royal”这样的老牌俱乐部，也成了他闲来落子的一局。

她递出那张印有家族暗纹的铂金卡片，这本是年复一年的仪式。

罗伯特正操作着，但片刻，他花白的眉毛不动声色地皱起，目光里多了些审慎。

“抱歉，沈小姐，”他的声音比刚才低沉了些，“系统提示，权限受限。”

“不可能，”她声音维持着镇定，“试试这张。”

她又取出一张关联的私人账户卡递过去。

等待变得漫长，罗伯特的脸上的歉意更深：“很遗憾，沈小姐，权限依然无法识别。您名下以及关联的所有账户，似乎都已被冻结。”

沈璃心头一震，不动声色走到一旁角落，拨通了父亲的电话。

听筒里的等待音漫长，长到她掌心渗出薄汗。

终于接通了。那头传来的声音却像苍老了十岁：“小璃，我们家融金崩盘了……资不抵债”

“最近事情太多……你暂时……先别回国。”

话音未落，通话已被匆匆切断。

沈璃僵在原地。

资不抵债？融资崩盘？

她耳边依稀传来远处球场击球的脆响，还有旁人若有似无的低语，但她却什么也听不清了。

她勉强维持着脸上的平静，走回前台，声音轻松：“没关系，那今年就先不续了，下次再说。”

说完，她转身推门离开。

伦敦的夜雨很冻人。

沈璃裹紧了大衣，但昂贵的驼色羊绒早已湿透，沉甸甸地贴在身上。

路灯的昏暗光晕，她低着头，漫无目的的走着。

路面滑湿，就在这时，一辆黑色的轿车，毫无预兆地自身旁加速驶过。

一道炽白劈开昏黑的光晕，细密的雨丝，清晰放大，周围的景色仿佛在融解。

她被逼得咪起眼，站在原地。

车轮轻响，碾过旁侧的一片洼地，哗啦一声，那股泥泞的浑水，在她浅色的衣裙上泼墨落笔，一瞬间，她身上这件大衣被彻底毁掉。

肮脏的水痕顺着脖颈，淌入深处，狼狈不堪，如同她接下来的人生。

她被这突如其来的变故弄得一怔。

一股无名火顿起，她几乎是不假思索地朝着那即将消失在雨幕中的车尾灯喊道：“Stop！停下！”

雨声嘈杂，她的声音被削弱了不少。

但或许是那声音里带着的罕见的愤色，前方不远处的黑色轿车，竟真的缓缓减速，最终停在了路边。

沈璃快步上前，呼吸因小跑而略显急促。

后座的车窗在她靠近时，只不疾不徐地摇下了半寸，仿佛多给一厘米，都是施舍。

透过那道狭小的缝隙，她看到一张隐于昏暗光线下男人的侧脸轮廓。

她看不清具体容貌，只有一种沉寂而疏离的气息弥漫开来。

那抹模糊却锐利的轮廓，莫名地让她冷静下来，将原本想脱口而出的质问压了回去。

车窗内的人似乎只是略一偏头，余光扫过她满身的狼藉。

雨水顺着她的发梢滴落，浅色衣物上泥点斑驳，看起来脆弱又可怜。

“I beg your pardon.” ( 抱歉。 )

他的声音低沉醇厚，几乎瞬间就被周遭的雨声淹没。

沈璃并未听清他说了什么。

她的注意力，已被窗隙间递出来的钞票所吸引，边缘齐整，被他修长而骨节分明的手指夹着。

雨下得很大，砸在她脸上噼啪作响。

沈璃盯着那叠递出的纸币。

崭新，散发着油墨和一种属于上位者的轻蔑。

让她想起今天罗伯特的审视，电话里父亲苍老的声音，还有这身被泥水彻底毁掉的昂贵大衣。

他这是什么意思？打发要饭的？

还是……赔偿她这件大衣？

后一个念头更让她怒不可遏。

她沈璃，几十年以来，何时需要这种施舍的“赔偿”？

她怒火中烧，想让他也尝尝被羞辱的滋味。

沈璃气得胡乱摸索着大衣口袋和随身的手包，然而，除了几张已然失效的塑料卡片，她连一个硬币都摸不出来。

就在这时，她的手掌触到了胸前别着的一枚古董胸针。

她犹豫了，这应该是她身上最贵的东西了。

这时，钞票又往她这里递了递，这个动作再次刺激了她。

他分明就是挑衅！

她猛地将那枚别针拔了下来，捏着那枚贵重的古董胸针，试图顺着那道狭窄的窗缝递进去，动作带着股倔强和笨拙，以及明晃晃的刻意。

夜色之下，胸针泛着古老的光泽，而她只想让这个无礼的人明白，他手中这叠钞票，多么的廉价可笑！

车窗内的手并未收回，也没有接过。

就在那僵持的瞬间，胸针的尖端无意间划过他握着钞票的手背，留下一道细微却清晰的血痕。

胸针带着湿意与她的体温，从她指间滑落，轻响一声，跌入车内的黑暗中。

沈璃愣了一下。

雨水拍打车身的声音嘈杂而持续，沈璃最后启声：

"先生，您的货币符号，还不足以给我的尊严定价。”

她的目光透过雨帘，直视那道窗隙后的阴影。

“我的狼狈，不是商品。”

“所以，交易失败。”

车窗内外，空气仿佛静止了一瞬。

只有雨点敲击车身和地面的嘈杂声。

透过那混沌的、被雨水不断冲刷的玻璃，沈璃看不清男人的表情，只隐约感觉到，那道隐在阴影里的轮廓似乎动了一下。

随即，一声轻笑，从车厢内逸了出来。

然后，不等她再有任何反应，那扇只开了半寸的车窗便以一种平稳的速度，无声地升了上去，彻底隔绝了内外两个世界。

黑色的轿车没有丝毫迟疑，引擎发出一声低沉的轰鸣，转眼便加速，绝尘而去，迅速消逝在伦敦浓稠的雨幕深处。

只留下沈璃独自站在原地，雨水顺着她的发梢不断流淌，像流不尽的泪。

刚才那股支撑着她的虚张声势的气力，不见踪迹。

自那场雨夜已过去数月。

她依然按时去上课，笔记做得一丝不苟，论文永远第一个交，成绩单上的名次雷打不动地悬在顶端。

她的骄傲，不允许她诉苦。

唯一算得上排解的，是每日傍晚，她会去海德公园附近那条僻静的长廊坐一会儿。

“姐姐，你的书拿反了。”

一个稚嫩的声音打断她的出神。

沈璃低头，封面上倒置的字母让她微愣。

一个小女孩，约莫五六岁，扎着两个羊角辫，正笑眯眯地站在她面前。

“送给你。”小女孩不等她回应，弯下腰，从旁边的草丛里小心翼翼地摘下一朵毛茸茸的蒲公英，递到她眼前。

沈璃怔愣地接过那团柔软的白色绒球。

“为什么给我这个？”她听见自己的声音，带着久未与人交谈的干涩。

话未说完，远处传来了母亲焦急的呼唤。小女孩遗憾地“啊”了一声，转身轻盈地跑开了。

沈璃捏着那株蒲公英，纤细的茎秆带着植物特有的微凉。

一阵微风的抚摸，绒球轻轻摇曳，轻盈地飘散开来。

沈璃静望向那些早已随风消失的蒲公英种子，

松开了手，任由那截绿色的茎秆飘落，混入满地落叶之中。

她刚准备迈步离开，口袋里的手机突然震动起来。是一个跨洋电话。

屏幕上跳动着来自国内的冗长号码。

她接通电话。

“沈小姐，” 是父亲林秘书的声音，带着仓促，“沈总病倒了，在医院，刚脱离危险。”

沈璃握紧手机，指节泛白。

“……公司的资产清算程序没走完，” 林秘书继续道，语气艰难，“需要直系亲属签字。你……回来一趟吧。”

回去。那个被告知不要回去的地方。

“好。” 她应道：“我马上回来。”

电话挂断，忙音响起。

沈璃站在原地，远处儿童的嬉戏声变得模糊。

父亲倒下了，那个烂摊子必须有人去扛。

她总不能躲一辈子。

椅上的书被风吹动，最终停在加谬的著名一页。

“在隆冬我终于知道，在我身上有一个不可战胜的夏天，我并不期待人生过的多顺利，但我希望，碰到人生难关的时候，自己可以是它的对手。”

————

剑桥的冬雪在窗外倒退，最终消失在飞机引擎的轰鸣里。

沈璃婉拒了导师关于参与百年校庆筹备的邀请，向学校递交了告假申请。

她坐上了最早一班飞往东方的航班，将那些曾经的“远大前程”与“人类理想”，连同这座学府古老的喧嚣，一并抛在了身后。

十多个小时的飞行，她几乎未曾合眼。

刚从通道出来，就看到了等候的林秘书。

他接过她手中简单的行李，嘴唇动了动，最终什么也没说，一路飞驰，车内异常安静，只有轮胎压过路面的声响。

消毒水的味道充斥鼻腔，病床上那个嘴唇苍白的人，她熟悉到心痛。

林秘书递来一个担忧的眼神，她摇了摇头，轻轻走到床边，握住了父亲的手掌，汲取他掌心传来的温度。

她没有停留太久。

几分钟后，沈璃直起身，脸上的情绪已被收敛，取而代之的是一种平静。

她走出病房，与林秘书在走廊低声商议起来，包括申请破产保护，联系律师团队评估债务，制定方案。

夜幕降临，医院走廊的灯亮着。

沈璃仍坐在长椅上，膝上摊开着厚厚的财务评估报告，纸张上是密密麻麻的数字。

这样的日子持续了三天。父亲依旧没有苏醒，但公司的首席法律顾问已经找上门。

最终的资产清算会议，不能再等了。

沈璃随林秘书来到了公司大楼顶层。

会议室那扇厚重的实木门就在眼前，首席律师在门口迎上，趁人不备，将一张纸条塞进她手里。

“沈小姐，关键时刻再看。”律师低声道。

沈璃来不及多想，将纸条捏住。

门被推开，一股沉甸甸的气息迎面而来。

会议室中央一张巨大的石质长桌，长桌两侧已有人入座，低声交谈。

最尽头的主位空着，等待着她家最大的债主，一位姓周的先生。

趁着人还没到，沈璃悄悄展开了纸条，是一些谈判的话术技巧。

然而，纸条末尾两个笔锋锐利的汉字让她震惊：求他。

求他？求谁？

无力感袭来，她手指一松，那张纸条随着她手中文件的翻动，滑落在地，飘到了不远处。

她正要弯腰，一只修长匀称的手却先一步将纸条抬了起来。

那手指骨节分明，肤色白皙，手背上微微凸起青筋。

然而，最显眼的，是那肌肤上横亘着的一道细细的、暗红色的痕迹。

一种强烈的熟悉感，伴随着极度的意外，让她动作顿住。