夜色如墨，宫墙巍峨。陆昭野凭借对宫廷守卫轮换规律的熟悉，以及过人的身手，险之又险地避开了数道明岗暗哨，如同一缕青烟般悄无声息地潜出了皇城。帝都的夜市尚未完全散去，灯火阑珊，人流稀疏，他无暇他顾，身形在街巷屋脊间疾掠，目标明确——城西。

据江临深昏迷前提及，贤文馆在帝都设有明面上的据点，是一处名为“墨韵斋”的书肆，而真正的核心人物，其外祖母叶知秋，常居于西郊的“听竹小筑”。相较于神秘莫测、以杀伐闻名的“笑笑春”，寻求贤文馆的帮助似乎是更稳妥的选择，尽管他并不确定对方是否会施以援手。

西郊，竹林掩映间，一座清幽的院落若隐若现，正是“听竹小筑”。院门未锁，陆昭野推门而入，院内石灯散发着柔和的光芒，映照着满庭修竹，静谧异常。

“深夜造访，所为何事？”一个温婉却自带威严的女声自身后响起。

陆昭野猛地转身，只见一位身着素雅襦裙、发髻简束的中年女子不知何时已立于廊下。她容貌清丽，眉眼间与江临深有几分神似，眼神澄澈而深邃，仿佛能洞悉人心，正是贤文馆主理人之一，叶知秋。

“晚辈陆昭野，冒昧打扰。”陆昭野压下心中急切，抱拳行礼，言辞简洁却直接，“为救江临深，特来求取‘七叶莲’或‘冰魄草’。”

叶知秋眸光微凝，落在陆昭野身上，带着审视：“临深他如何？”

“身中奇毒，乃‘影先生’麾下傀儡所伤，毒素诡异，已侵心脉，危在旦夕！”陆昭野语速加快，将宫中竹林遭遇、端贵妃与南疆蛊师交易、江临深为救他中毒等关键信息和盘托出，此刻已顾不得许多。

听到“影先生”与“傀儡”时，叶知秋平静的面容终于泛起一丝波澜，眼中掠过深深的忧色与一丝厉芒。她沉默片刻，并未追问细节，只是道：“你随我来。”

她引陆昭野进入内室，从一方紫檀木匣中取出一个玉盒，打开后，寒气四溢，一株通体晶莹如冰雕、叶脉呈淡蓝色的奇异小草静静躺在其中，正是“冰魄草”。

“此物可压制并化解那混合剧毒。”叶知秋将玉盒递过，语气凝重，“但需以内力化开药力，徐徐导入心脉，过程凶险，稍有差池，两人皆可能功力受损，甚或……你要想清楚。”

“晚辈明白，多谢前辈赠药之恩！”陆昭野毫不犹豫地接过玉盒，入手一片沁入骨髓的冰凉。他深深一揖，不再多言，转身便欲离开。

“且慢。”叶知秋叫住他，又递过一枚样式古朴的木质令牌，上刻“贤”字，“持此令，可在城中‘墨韵斋’寻求有限度的帮助。宫中局势诡谲，万事小心。”

陆昭野接过令牌，心头微暖，再次道谢，随即身形一晃，已消失在茫茫夜色之中。

赶回废弃浣衣局的枯井，天色已近黎明。井下，江临深的气息愈发微弱，脸色灰暗，臂上的青黑已蔓延至肩颈，生命如同风中残烛。

陆昭野不敢耽搁，立刻依照叶知秋所言，盘膝坐于江临深身后，先喂他服下小半株“冰魄草”，随即双掌抵其背心，将精纯内力缓缓渡入，引导着那股冰寒却充满生机的药力，小心翼冀地冲向那盘踞在心脉附近的顽固毒素。

过程极为艰难。那混合毒素异常刁钻，遇阻则散，遇强则缠，陆昭野的内力消耗巨大，额上汗如雨下，脸色渐渐苍白。而江临深即便在昏迷中，身体亦因两股力量的交锋而剧烈颤抖，时而冰冷如铁，时而滚烫如火。

时间一点点过去，井口透入的天光由暗转明。陆昭野咬紧牙关，不惜损耗自身本源，将内力催至极限，一点点蚕食、逼退着那诡异的黑气。

不知过了多久，直到日上三竿，江临深猛地喷出一大口腥臭发黑的毒血，臂上肩颈处的青黑色以肉眼可见的速度迅速消退，虽然伤口依旧狰狞，但那股死寂之气已荡然无存。他的呼吸变得平稳悠长，脸色也恢复了些许血色。

陆昭野这才撤掌，身体晃了晃，几乎虚脱，但他强撑着检查了一下江临深的脉象，虽仍虚弱，但已无性命之虞，这才长长舒了一口气，靠着冰冷的井壁，疲惫地闭上了眼睛。

绝境之中，总算……抢回了一条命。

（第十四章完）