陈徽抱着海瀚沉重的身躯，脚步迅疾而稳健地穿行在幽暗曲折的地下通道中。
白非人牵着叶秀秀冰凉的小手紧随其后，女孩一步三回头，泪眼朦胧地望着身后渐渐被黑暗吞噬的洞穴方向，那里曾是她与海瀚相依为命的短暂庇护所，如今只剩下死寂与未知的恐惧。
通道逐渐向上，空气不再那么阴冷潮湿，隐约能感觉到微弱的气流拂过面颊。不知走了多久，前方终于出现了一丝自然的光亮，不再是地底那诡异的幽蓝，而是黄昏时分黯淡却真实的天光。出口掩藏在一处极其隐蔽的、被茂密枯藤覆盖的岩缝之后。
钻出岩缝，眼前豁然开朗。他们已然置身于风蚀谷外围一片荒芜的戈壁滩上。残阳如血，将广袤无垠的荒漠染上一片凄艳的橙红，远方的沙丘如同凝固的巨浪，投下长长的阴影。几匹矫健的黑色骏马安静地等候在岩缝不远处，显然是陈徽与白非人事先安排好的接应。
“上马。”陈徽言简意赅，将昏迷不醒的海瀚小心翼翼地横置于一匹最为神骏的马背上，用随身携带的皮索迅速而牢固地固定好，防止他坠落。海瀚脸色灰败，胸前的衣襟已被暗红的血渍浸透大片，呼吸微弱得几乎感觉不到。
白非人则将叶秀秀抱上一匹较为温顺的枣红马，自己利落地翻身坐在她身后，用双臂将她护在胸前。“坐稳了，抓紧鞍环。”她低声嘱咐，声音在呼啸的漠风中显得有些模糊。叶秀秀小手紧紧抓着冰冷的金属鞍环，小小的身体因恐惧和寒冷而不住颤抖，回头望去，只见陈徽已经策马前行，载着海瀚的那匹马紧随其后，踏起滚滚黄尘。
马蹄踏碎荒原的寂静，一行人向着戈壁深处疾驰而去。叶秀秀靠在白非人并不算温暖的怀里，看着两侧飞速倒退的、千篇一律的荒凉景色，只觉得头晕目眩，心中充满了对未来的巨大茫然和恐惧。大哥哥生死未卜，那个可怕的“谢叔叔”不知道会怎样对待他们，而身边这个红衣姐姐，虽然此刻护着她，却总让她觉得像一条美丽而危险的毒蛇。
天色迅速暗沉下来，漠风渐起，卷着沙砾打在脸上，生疼。在暮色完全笼罩大地之前，前方出现了一片黑压压的建筑轮廓，依偎在一座巨大的、如同被巨斧劈开的风蚀山崖之下，那就是鬼山会的总坛——鬼山城。
城寨的入口隐蔽而险要，需要穿过一道狭窄的、有重兵把守的峡谷。守卫见到陈徽和白非人，立刻恭敬地让开道路，但看到马背上昏迷的海瀚和被白非人护在怀中的陌生小女孩时，眼中都闪过一丝难以掩饰的惊疑，却无人敢多问一句。
进入城寨，气氛陡然变得压抑。粗犷的石砌房屋鳞次栉比，街道狭窄而阴暗，随处可见面色冷峻、佩戴兵刃的帮众。空气中弥漫着一股混合着皮革、牲畜和隐隐血腥的气息。许多人都注意到了这支奇怪的队伍，尤其是被陈徽带回、明显身受重伤的海瀚，窃窃私语声在人群中低低蔓延开来，各种猜测和探究的目光如同无形的针，刺在叶秀秀背上，让她把头埋得更低。
陈徽与白非人对此视若无睹，径直朝着城寨深处、那座依傍着最为陡峭崖壁修建的、气势最为森严的主堡疾行而去。主堡门前守卫更加森严，气氛凝重得如同铁板。
“我去安置海瀚，请薛大夫。”陈徽勒住马，对白非人简短交代，“你带她去西厢，务必遵照先生吩咐。”
白非人点头：“明白。”她抱着叶秀秀翻身下马，牵着她的小手，走向主堡侧面一条更为幽静、通往后方庭院的小径。这条小径以光滑的鹅卵石铺就，两旁种植着一些耐旱的、形态奇特的沙漠植物，与外面粗犷的风格截然不同，显得格外清幽，却也格外冷清，仿佛与世隔绝。
小径尽头，是一处独立的、粉墙黛瓦的小小院落，院门紧闭，门上悬着一块乌木牌匾，以苍劲的笔法刻着两个字——“西厢”。这里安静得可怕，连风声似乎都变得轻柔。
白非人上前，轻轻叩响了门上的铜环。片刻后，门“吱呀”一声从里面打开，一位头发花白、梳着一丝不苟的发髻、穿着深灰色干净布衣的老嬷嬷出现在门后。她面容严肃，眼神却异常清澈锐利，看到白非人和她牵着的小女孩时，眼中闪过一丝极淡的讶异，但很快便恢复了古井无波的平静。
“林嬷嬷，”白非人微微颔首，语气带着少有的恭敬，“奉先生之命，带这位…叶小姐前来，暂居西厢，烦请您照料。”
林嬷嬷的目光落在叶秀秀身上，那目光如同最精密的尺子，细细量过她狼狈的小脸、惊恐的眼神和沾满尘土的衣衫，最后只是点了点头：“老身知道了。请白姑娘回禀先生，老身会妥善安置。”她的声音低沉沙哑，却带着一种不容置疑的沉稳力量。
白非人似乎松了口气，低头对叶秀秀道：“这位是林嬷嬷，你以后就住在这里，听嬷嬷的话。”她顿了顿，补充道，“我会让人送干净的衣服和食物过来。”
叶秀秀仰头看着这位面容严肃、眼神却并不凶恶的老嬷嬷，又看看即将离开的白非人，心中涌起巨大的恐慌，小手不自觉地抓紧了白非人的衣角，眼中又蓄满了泪水。
白非人轻轻掰开她的手指，语气不容拒绝：“听话。”说完，她不再停留，转身快步离去，红色的身影很快消失在幽暗的小径尽头。
叶秀秀孤零零地站在陌生的院门前，面前是深不见底的庭院和一位陌生的老嬷嬷，身后是紧闭的院门和完全未知的命运。
漠风的呜咽声从高墙外隐约传来，更显得院内死寂。
林嬷嬷低头看着她，沉默了片刻，然后伸出布满皱纹却干净温暖的手，牵起了她冰凉的小手。“跟我来吧，孩子。”她的声音依旧平淡，却似乎比刚才多了一丝几不可察的温和。
叶秀秀被牵着，懵懵懂懂地踏进了这座名为“西厢”的寂静牢笼。院内的陈设简洁而雅致，与她一路所见鬼山会的粗犷风格大相径庭，仿佛是两个截然不同的世界。然而，这份异常的宁静与精致，却让她感到一种更深的不安。
与此同时，在主堡另一侧的一间石室内，烛火摇曳。鬼山会中医术最为精湛、也最为古怪的薛大夫，正皱着眉头，检查着海瀚胸前那可怖的凹陷。陈徽站在一旁，面色凝重。
“谢先生的‘幽冥掌力’…”薛大夫嘶哑着开口，指尖在海瀚冰凉皮肤上轻轻按压，“阴寒歹毒，已伤及心脉肺腑…能吊住一口气，已是奇迹。”他摇了摇头，“能否醒来，看他自己的造化，和…先生的意愿。”
陈徽眼神复杂地看着榻上气息奄奄的海瀚，脑海中回荡着谢采那句“治好他的伤，让他来见我”。这究竟是真的要给海瀚一线生机，还是…另一种更残酷的惩罚的开始？
而此刻，在鬼山城最深处，那间只有微弱烛光照亮的静室中，谢采独自立于窗前，望着窗外荒漠尽头最后一抹残红被夜幕吞噬。他的手中，无意识地摩挲着一枚早已失去光泽、样式却与叶秀秀颈上那枚极其相似的陈旧月牙石挂坠。幽暗的光线下，他脸上没有任何表情，唯有眼底深处，翻涌着无人能解的、如同这漠北夜色般浓稠的迷雾。
叶秀秀的到来，如同一颗投入死水的石子，在这座冷酷的城寨中，悄然荡开了层层未知的涟漪。命运的齿轮，在漠风的呼啸中，开始了新的、更加莫测的转动。
