黑影的身法快得只余一线残影，如同最轻柔的夜风拂过寂静的长廊，未惊起半分尘埃。他怀中昏迷的叶秀秀轻得像是没有重量，软软地倚靠在他胸前。潜入西厢房的过程悄无声息，连窗边摇曳的烛火都未曾晃动一下。

他行至绣榻边，动作极致轻柔地将怀中人放下，那谨慎的姿态，仿佛是在安置一件稀世易碎的珍宝。指尖掠过她汗湿的鬓角，将她散乱铺陈在锦枕上的乌发细细捋顺，整理妥帖。目光在她苍白疲惫的小脸上停留片刻，深邃难辨。随即，他拉过那床绣着缠枝莲纹的锦被，严严实实地为她盖好，确保不会有一丝寒气侵入。做完这一切，黑影如来时一般，悄然后退，融入窗外更深沉的夜色里，仿佛从未出现过。

时间一转眼，已是三日之后。

“大哥哥……”一声模糊而沙哑的呢喃从干涩的喉间溢出，榻上的人眼睫剧烈颤动，猛地睁开了双眼！

一阵强烈的眩晕感如同潮水般袭来，眼前景象模糊旋转。

叶秀秀用力眨了眨眼，视线才渐渐聚焦——熟悉的床顶，雕刻着繁复的吉祥云纹，帐幔是她最爱的雨过天青色；空气中，是她闻惯了的、若有若无的安神香气息，恬静而宁和。这一切，都与记忆断裂前那阴冷、潮湿、弥漫着腐朽气味的森然地牢，形成了无比残酷而鲜明的对比。

她不是在地牢里。

她回来了，又回到了她居住的西厢房。

这个认知，像一道冰冷的水流，瞬间冲散了初醒时的迷蒙，让她彻底清醒过来。

应该是那个谢叔叔——谢采叫人把她送回来的吧。

脑海里浮现出谢采那张看似温文，实则深不见底的面孔。在鬼山城这个地方，谢采就是天，他的话就是不容置疑的铁律。他掌控着这里的一切，从每个人的行踪到生死。所有人都得看他的脸色，听他的命令，如同提线木偶。他对自己，似乎总带着一份与众不同的、令人捉摸不定的“宽容”，但这份宽容更像是一张柔软的网，看似无害，却无处不在，将她牢牢罩在这方天地里。

想到谢采，一个微弱的、带着稚气的希望火苗，倏地在叶秀秀心间点燃。海瀚大哥哥还在地牢里，那个地方阴暗潮湿，寒气刺骨，他身上还带着伤，多待一刻都是煎熬。是不是……是不是自己去求求谢叔叔，谢叔叔看在自己……看在自己这般听话、从未忤逆过他的份上，就能答应放了大哥哥呢？

这个念头让她灰暗的心底透进一丝光亮。但紧接着，更深的疑虑和恐惧便如潮水般涌来，将那点光亮迅速吞噬。

或者，哪怕不能立刻释放，只是让大哥哥搬到离自己近一点、条件好一点的地方养伤呢？这总不过分吧？

可是求他？真的有用吗？

这个念头刚一升起，就像一块冰坠入心湖，让她瞬间清醒，也让她浑身发冷。脑海中不受控制地闪过风蚀谷地下洞窟的画面——正是谢叔叔谢采，亲自出手，一掌将大哥哥重创在地，那凌厉的掌风，大哥哥口中喷出的鲜血，以及谢叔叔当时冰冷得没有一丝温度的眼神……这一切都清晰地告诉她，谢采对海瀚的态度，绝无转圜的余地。

去求他，非但可能无用，甚至可能适得其反，激怒他，给大哥哥带来更可怕的折磨。一想到正是自己的存在，才间接导致大哥哥遭受如此厄运，强烈的愧疚和无力感如同藤蔓般紧紧缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。眼泪再次不受控制地涌了上来。她低下头，泪水无声地滑落，浸湿了一小片锦被，心里反复咀嚼着那个苦涩的念头：都是秀秀不好，是秀秀连累了大哥哥……

“吱呀，”一声，门被轻轻推开，打破了满室的沉寂与悲伤。

林嬷嬷端着一碗温热的清粥和小菜走了进来，一抬眼，正看见叶秀秀慌忙用袖子擦拭脸颊的动作，以及那红彤彤的眼眶。林嬷嬷心下明了，却只作不见，脸上堆起惯常的、带着几分恭敬的慈爱笑容：“小姐，您可算是醒了！这都三天水米未进了，真是急坏老身了，身体可好些了？”

见有人进来，叶秀秀慌忙侧过脸，用指尖迅速揩去残留的泪痕，努力让自己的声音听起来平静些，才低低地应了一声：“嗯。” 声音里还带着刚哭过的沙哑鼻音。

林嬷嬷放下托盘，走到梳妆台前拿了梳子和发簪，然后坐到榻边，动作轻柔地开始为叶秀秀梳理那睡得有些蓬乱的长发。她的手指温暖而略带薄茧，熟练地将发丝理顺，口中似是无意地叹道：“小姐，以后别再做这样的傻事了，海瀚首领自有薛大夫医治，小姐不用担心的。”

叶秀秀像个失去提线的木偶，任由林嬷嬷摆弄着自己的头发，她忍不住小声嗫嚅，带着未尽的哭腔和浓浓的担忧：“可是……可是，大哥哥他……”

林嬷嬷手法未停，语气却放得更缓，带着一种试图安抚人心的笃定：“放心吧，海瀚首领马上会好的，过不久，就会来看小姐您的。”

“真的吗？”叶秀秀脱口问道，这句话几乎成了她此刻唯一能抓住的东西。她需要得到一个肯定的回答，哪怕明知这回答可能掺着水分。

林嬷嬷已经利落地为她绾好了一个简单的发髻，插上一根素银簪子，然后转身端起了粥碗，递到她面前，脸上是无可挑剔的恭敬笑容：“自然是真的。来，先把粥喝了，才好吃药。”

叶秀秀怔怔地接过温热的瓷碗，食物的暖气透过碗壁传到她冰凉的指尖。林嬷嬷的话像一层薄薄的糖衣，暂时包裹住她满心的苦涩和疑虑。她低下头，小口小口地喝着几乎尝不出味道的米粥，心里清楚这些话未必全真。她必须好起来，必须安安分分的，或许，这才是眼下真正能帮到大哥哥的方式。

深夜，鬼山会总坛，主殿深处的静室。

烛火的光芒在无边的寂静中显得格外沉重，光线勉强驱散了乌木窗前的黑暗，却在房间中央留下大片模糊摇曳的阴影。空气里浮动着细微的尘埃，在从窗隙漏入的微风中，于那道昏黄的光柱里缓缓盘旋、沉浮。

谢采静立窗前，一身素白长衫在昏黄光线下显得异常醒目，仿佛暗夜中一株孤绝的玉树。他背对着门口，身形挺拔却透着一丝难以言说的孤峭，目光落在窗外无边无际、浓得化不开的夜色中，仿佛在凝视着遥远的天际线，又仿佛只是在与自身的倒影对望。

一阵几乎无法察觉的脚步声在门外停下，来人显然极擅潜行，呼吸与步伐都收敛得极好。片刻后，陈徽的身影才悄无声息地出现在烛光边缘，仿佛是从阴影里凝结而出。他穿着靛青色的劲装，这种深沉的颜色让他的身形几乎与暗处融为一体，只有衣料随着动作产生的细微褶皱，在光线变换中隐约可见丝质的光泽。

他停在离谢采五步远的地方，这是一个恰到好处的距离，既显恭敬，又不至打扰。他微微垂首，姿态恭谨，声音压得低而平稳，确保每个字都清晰可辨，又不打破室内的宁静：“主上，叶小姐已经醒了。侍女回报，她吃了一碗粳米熬的稀粥，进了半碟清淡的笋丝小菜，气色稍复，精神尚可，只是人还有些倦怠，此刻又睡下了。”

谢采没有回头，也没有任何动作，连衣袂都未曾拂动一下，只有烛火映照下他挺拔而略显寂寥的背影。静默在室内蔓延，时间仿佛被拉长，唯有烛芯偶尔爆出一两声细微的噼啪，在这过分安静的空间里显得格外清晰，甚至有些惊心。

时间在无声中流逝，铜烛台上的烛泪缓缓堆积、凝固，形成不规则的模样。

“陈徽。”

谢采的声音突然响起，不高，却异常清晰，像一块温润却带着凉意的玉石投入平静无波的水面，在寂静中荡开一圈圈清晰的涟漪。

陈徽的肩膀绷紧了一瞬，立即应道，声音比刚才更沉凝了几分：“属下在。”

谢采终于微微侧过头，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影，高挺的鼻梁一侧被照亮，另一侧则隐在暗影里，令他此刻的神情有些莫测。他的语气依旧平淡，听不出丝毫情绪，仿佛在说一件再寻常不过的事：“明日开始，教她认字，写字。”

陈徽的视线在地面上停留了一瞬，似在快速思忖，随即抬起，目光恭敬地落在谢采背影旁的空处，声音沉稳不变：“是，属下明白。”他略作停顿，像是斟酌，又补充道，“需要为叶小姐准备特别的笔墨纸砚吗？”

“不必特意。”谢采转回头，重新望向那片吞噬一切的窗外夜色，声音似乎也融入了些许夜气的微凉，“用我书房里那套普通的文房便可。松烟墨，浅云笺。”

“是。”陈徽应下，心中已了然。松烟墨色沉韵久，浅云笺纸质韧薄匀，主上口中的“普通”，实则是外人难求的上品，低调而考究。

“去吧。”

谢采的声音里，似乎带上了一丝丝的疲惫，极淡，如风中游丝，却未能逃过陈徽那双长期游走于黑暗与危险边缘所锻炼出的、敏锐到极致的耳朵。

陈徽不再多言，躬身行了一礼，脚步轻缓地向后退了三步，方才转身，墨色的身影很快融入门外的黑暗中，消失不见，如同来时一般悄无声息。

静室里又只剩下谢采一人，以及那盏似乎燃烧得更加孤独的烛火。他静立片刻，才缓缓抬起手，修长如玉、骨节分明的手指轻轻抚过冰凉的紫檀木窗棂，指尖在木质细腻温润的木纹上缓缓移动、停留片刻，仿佛在读取某种无声的讯息。远处，似乎传来一声极遥远的夜枭啼鸣，更添寂寥。烛火在他深邃的眸中跳动，映出一片沉静如古井般的思量，那井水之下，却仿佛有暗流悄然涌动。

他维持着这个姿势，良久，直至窗棂上指尖所触的那一点，也被他的体温焐得微暖。夜，还很长。而有些种子，一旦播下，便只能静待其生长，无论结出的是善果，还是恶因。