慌乱与窘迫瞬间席卷而来，沐晚眼神闪烁，不敢直视万岩那带着探究和欣赏意味的目光，惶急间，几乎是脱口而出：“将军……将军对画中这位小兄弟的拳拳心意、深切挂念，让……让我好生羡慕……”
他这话说得磕磕绊绊，一半是急中生智的掩饰，另一半，却也是此刻心绪混乱下，一丝说不清道不明的真实感触。羡慕什么？是羡慕郁千惆能得如此豪杰真心相待，还是羡慕万岩能如此直白地表达欣赏？他自己也辨不分明。
万岩闻言，嘴角大大地向上弯起，非但没有因这略显冒失的话而着恼，反而再次爽朗地大笑起来，声震屋檐，先前那点暧昧的氛围随之被这豪迈的笑声冲散了不少。他松开了捏着沐晚下巴的手，顺势拍了拍沐晚的肩膀，动作带着武人特有的粗犷力道。
“哈哈哈！羡慕？”万岩笑声渐歇，摇了摇头，眼中掠过一丝极为短暂的复杂情绪，但那情绪快得像是错觉，随即被一片坦荡所取代，“我倒是想有更进一步的发展，可惜啊，天意弄人，阴差阳错，我与他终究是……有缘无份。”他语气坦然，并无太多扭捏或悲伤，仿佛在陈述一个早已接受的事实，“既然心中已然明了，我便早已抛却了那些不切实际的绮念。如今想来，能与这般人物做兄弟、做朋友，把酒言欢，并肩作战，岂不比拘泥于儿女情长更快活自在？所以啊，‘沐言’，你不必羡慕，更无需嫉妒！”
沐晚听得这番话，面上不禁一红，这次的红晕却并非全是窘迫，更多是源于内心的触动与钦佩。他万万没想到，这位看似粗豪的边关守将，心思竟如此通透，胸襟如此开阔洒脱！爱慕之心，说放下便放下，转而珍视那份难得的知己之情，这份豁达，绝非寻常人可比！
这一刻，沐晚忽然想起了临行前，郁千惆对他郑重其事的那番嘱托：“国不可一日无君，城不可一日无主将。万将军若危，此城顷刻间便将陷入绝境，届时百姓哀鸿遍野、流离失所，绝非你我所愿见。万望你务必与将军陈述实情，消除误会，共商抗敌之策！”
当时郁千惆还特意强调，不必担忧他的性命，他自有办法脱身。
如今结合眼前万岩的这番表现，沐晚豁然开朗！一切都有了解释。不正是因了万岩本质里这份胸襟磊落、气概豪迈，是个顶天立地、值得托付与合作的君子，郁千惆才会一而再、再而三地郑重交待自己不可暗害其性命，务必以大局为重吗？
而反过来，不也正是因为郁千惆的聪慧机敏、细致入微，以及那即便失去内力、深陷困境却依然无法掩盖的“气韵天成、风华绝代”，才能在初次相见时，便以其独特的人格魅力折服了眼光极高的万岩吗？这等本事，换作世间任何其他人，怕是无论如何也办不到的！
所以，尽管他们二人相识时日甚短，期间甚至不乏试探与交锋，却能在关键时刻建立起这份超越寻常的信任与欣赏，成就了一段惺惺相惜的君子之交。
至此，沐晚心中对万岩的最后一丝疑虑也烟消云散。他看着眼前虽有些遗憾却依旧坦荡豪迈的将军，终于彻底明白了郁千惆的苦心。万将军虽有遗憾，却也坦然；而郁千惆远在幕后，筹谋的亦是家国百姓。
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万岩脸上的豪爽笑容渐渐收敛，他目光如炬，猛地定格在沐晚脸上，带着一丝审视和骤然升起的疑虑。“不对，”他声音沉了下来，带着不容置疑的笃定，“你见过他？”
沐晚心神皆是一惊，仿佛被一道冷电劈中，后背瞬间沁出一层细密的冷汗。他万万没想到，自己情急之下对郁千惆发自内心的赞叹，竟成了暴露的关键！他下意识地想要否认，嘴唇微张，声音却带着不易察觉的颤抖，呐呐地回道：“没……没有……”
“没有？”万岩逼近一步，那双历经沙场、洞察人心的眼睛紧紧锁住沐晚闪烁的眼神。他抬手再次指向那幅画像，语气斩钉截铁：“这画像上的面貌神态，虽说与小兄弟一般无二，但终究是死物！只有亲眼见过他本人，感受过他那份独一无二的气韵风姿的人才会知道，画工再好，也永远画不出他活生生站在眼前时的那种神采！你刚才那番‘气韵天成、风华绝代’的评论，绝非仅仅看画就能得出的感慨！你肯定见过他！说，他在哪里？”
沐晚的心直往下沉，暗叫一声糟糕。他千算万算，没算到万岩竟心细如发到如此地步，更没料到他对郁千惆的印象深刻至此，仅凭几句评价就窥破了玄机。此刻，否认显得苍白无力，承认却又万万不能。他脑海中瞬间闪过郁千惆叮嘱他时那郑重的神情，以及自己亲口许下的承诺——绝不说出对方的行踪。
怎么办？一边是万岩灼灼逼人的目光和那份急于寻到故人的急切，另一边是对郁千惆的承诺和可能因此打乱郁千惆计划的担忧。沐晚只觉得左右为难，额角都渗出了汗珠。他张了张嘴，却发觉喉咙干涩，一时不知该如何措辞，才能既不全盘否认，又能守住对郁千惆的诺言。
废弃宅院的偏房内，灯火昏暗。郁千惆静坐于榻上，看似柔弱无助，内心却如明镜般清晰。他的哑穴时效早已过去，左脚踝的麻痹感也已消退，但戏既已开锣，自然要唱足全场。他依旧维持着那副口不能言、行动不便的假象。
当接收到沐晚通过特殊渠道传来的“已得手”的暗号时，郁千惆知道，郑前这条鱼已经上钩，正兴奋地赶往约定的陷阱。然而，成功的消息并未让他完全安心，一缕难以言喻的担忧悄然攀上心头。万岩将军那边情况如何？沐晚是否已顺利见到将军，说明了前因后果？思绪及此，郁千惆不自禁地微微蹙紧了眉头。
他这无意识的忧虑神情，落在旁人眼里，却成了另一番风景。在唯一看守他的杨烈看来，眼前这女子清丽绝俗，此刻秀眉微蹙，眼含轻愁，更是我见犹怜，别有一番动人心魄的风韵。杨烈是郑前的同伙，被留下专门看守这个看似毫无反抗之力的“沐晴”。
美色当前，要说杨烈完全心如止水那是假的。但郑临行前再三严厉交待，此女虽残疾哑口，却是一个关键人物，务必寸步不离地严加看管，绝不能让她逃脱坏了大事！杨烈深知郑前手段，不敢明显张胆地违逆，只得强压下那点旖旎心思。
然而，郁千惆通过短暂的观察和试探，早已断定这杨烈无论是心智、见识还是武功，都比郑前差了一大截。如今只剩他一人看守，正是脱身的绝佳时机！他心念一动，随即用手势比划起来，先指指自己的嘴巴，摇摇头，又抚上小腹，做出饥饿难耐的表情，眼巴巴地望着杨烈。
杨烈看懂了，这是要吃的。他犹豫了一下，摇头拒绝：“姑娘，只能暂且忍耐一会儿。等我郑哥办完大事回来，定让你好吃好喝。”他牢记郑前的嘱咐，不敢离开半步。
郁千惆岂会轻易放弃？他立刻戏精上身，一手捂住肚子，身子微微摇晃，眼神变得涣散无力，仿佛饿得头昏眼花，随时会晕倒一般，就那么楚楚可怜、无辜又无助地凝视着杨烈。
这眼神极具杀伤力。杨烈本就对她存有几分心思，见她这般模样，心里那点坚持开始动摇。他暗想：不过是个哑巴，还瘸着腿，又不会武功，这荒郊野外的，她还能插翅膀飞了不成？我去旁边柴房给她拿两个馒头，速去速回，也算是发发善心，说不定还能赢得美人好感……
贪念与侥幸最终占据了上风。杨烈站起身，对郁千惆道：“你老实待着，我去去就回。”说着，转身向房门走去。
时机已到！郁千惆眼中柔弱尽褪，闪过一丝锐利的光芒。他悄无声息地抓起桌上那支沉重的铁制烛台，用尽全身力气，从榻上跃起，朝着杨烈的后脑勺猛砸过去！他计算好了角度和力道，力求一击制敌！
然而，人算不如天算。郁千惆千般谋划，却唯独算漏了一样——他此刻是“沐晴”，是身着曳地长裙、假扮三寸金莲的闺阁女子！这身繁琐的裙装根本不容他像往常那样迈开大步疾奔！他刚冲出两步，脚底便猛地绊住了过长的裙摆，整个人重心失控，“哎呀”一声，不受控制地向前扑倒！手中的烛台也脱手飞出，“哐当”一声掉在地上。
杨烈听到身后异响，反应极快，霍然转身！只见“沐晴”正朝自己扑倒过来，他下意识伸手一捞，正好将温香软玉抱了个满怀！
杨烈先是懵了一下，随即瞥见地上那明显是凶器的烛台，顿时勃然大怒，厉声喝道：“你想干什么？！” 他箍住郁千惆的手臂力道骤增，眼中充满了被欺骗的怒火和杀意。
郁千惆心中暗暗叫苦不迭，把沐晚准备这身行头的怨念瞬间提升到了顶点：这穿的什么衣服！简直是作茧自缚！若非这碍事的裙裳，他早已得手脱身！现在可好，偷袭不成，反成了自投罗网，真是羊入虎口！
情况危急，容不得半分犹豫！郁千惆心念电转，突生急智。他非但不挣扎反抗，反而就着被抱住的姿势，将头一低，整个身子软软地往杨烈怀里贴去，仿佛是因为惊吓过度而瘫软，又像是某种无声的……迎合？
这突如其来的“投怀送抱”，让杨烈措手不及。鼻尖萦绕着淡淡的（伪装的）脂粉香气，怀中是柔软的身躯，他心神不由地一荡，戒心在美色的冲击下瞬间松懈了大半。
然而，就在他心神松懈的这一刹那，郁千惆动了！他看似依附在杨烈怀中的双手，悄无声息地移至对方腰际，看准软肋要穴，用尽了全身吃奶的力气，狠狠地按了下去！
他虽内力全无，但认穴之准、下手之狠，绝非寻常！杨烈只觉得腰间两处猛地一麻，一股酸软无力感瞬间窜遍半身，箍住郁千惆的手臂力道一松！
就是现在！郁千惆趁此良机，猛地挣脱杨烈的怀抱，转身就像屋外狂奔！同时，他双手抓住繁琐的长裙下摆，用力一撕！“刺啦”一声，布料应声而裂！他毫不犹豫地将碍事的外裙扯烂丢弃，终于摆脱了束缚，迈开步子，以最快的速度冲向茫茫夜色！
杨烈腰间的麻痛感稍纵即逝，但就是这短短一瞬的耽搁，已让“沐晴”挣脱并逃出了房门。他又惊又怒，咆哮一声：“贱人！哪里跑！” 立刻拔腿狂追而去！
黑夜之中，一场激烈的追逐就此展开。郁千惆凭借着他过人的机变和对方才地形的短暂记忆，拼命奔跑，而身后是怒火中烧、紧追不舍的杨烈。生死一线，尽在咫尺之间。
就在这千钧一发之际！
一道锐利的破空之声骤然响起，极其轻微，却带着刺骨的寒意，仿佛能划裂夜幕。那光影快得超出了肉眼捕捉的极限，只是一闪而逝。
紧接着，身后杨烈那沉重的追赶脚步声、粗重的喘息声，以及所有的怒骂，戛然而止。取而代之的，是一声沉闷的、□□倒地的“扑通”声，之后便再无声息。
郁千惆心头猛地一凛，尚未反应过来发生了何事，只觉得眼前一花，一道黑影如鬼魅般倏然现身，毫无征兆地拦在了他的正前方。那身法之快，简直非人力所能及，仿佛是从地底冒出，又像是凭空凝结而成。
郁千惆本是拼尽全力奔跑，惯性巨大，收势不住，直直地朝着那突然出现的人影撞了过去！
“砰”的一声轻响，他整个人结结实实地撞入来人的怀中。一股熟悉的、却又令他瞬间毛骨悚然的气息扑面而来。郁千惆惊骇地抬起头，当看清拦路者的面容时，巨大的阴影与强烈的晕眩感如同滔天巨浪，直击他的心神，惊得他连呼吸都瞬间停滞了——
