索西埃瓦宿舍楼后是植物园，大门正前方面对的则是占地面积非常大的教学楼区。藤蔓爬遍了楼的外墙，使得整个教学楼远远望去如同一只绿色的巨兽，静静地卧在雪神湖的旁边。

晚饭后，本打算信步闲逛的艾达被初春倒映着月光的湖水吸引了，不由自主地向着湖边走去。

雪神湖并不大，位处克拉迪法学院的东南角，每年冬天的时候，这里的水元素会凝聚成格外巨大的冰雪元素，以涌动的白雾形态呈现于湖面——有时是动物，有时是一些分辨不清的图案和形状，偶尔也会呈现出人类的样子。

它们流连于湖面，在变幻莫测的雾气中若隐若现，整幅画面如同一张描绘雪神降临的唯美画卷，雪神湖之名也由此而来。

雪神湖边的路灯都是仿照精灵风格制造的，虽然很美，但光线略显微弱。艾达本来还怕自己看不清楚道路，却在踏上湖边小路的时候，发现脚下一片光亮。

是手腕上那枚测距眼散发出的光。

白天时还只是散发着幽幽的微光，可此时在月光的照耀下，它竟变得明亮了起来。

想到自从买来还没有试用过，艾达看看手中又大又亮的测距眼，玩心被勾了起来。她解开了手链和测距眼之间的环扣，将冰凉的眼睛握在手心里，然后闭上眼在心中默默估算了一下距离。

去湖中心。

心念一动，测距眼脱手而出，周围的景色急速后退。

本是闭着眼睛的艾达，眼前却呈现出了极为清晰的景色：月光，泛着微波的湖面，盛开的夜莲——若仔细去看，此时她甚至连空气中漂浮着的、随着气流的升降而流动的尘埃都可以看清楚。

很快，测距眼在湖中心停了下来，并悬浮在空中。艾达以它的视角观察着周围的环境，有些人类的眼睛无法看到的东西，也在夜色里清晰而明亮地呈现在了她的面前。

令人陶醉的奇妙色彩在空气中流淌，那是融于天地之间的魔法元素。

人造的测距眼是“看”不到这些的，只有借助自然眼，人类才可能观赏到如此壮丽的景象。

但这是什么野兽的眼睛呢？

艾达以前也用过不少自然眼，可能够“看”到魔法元素的眼睛，她还是头一次遇到。

能看到这么美丽的景色，真希望它是自然死亡后才被人们找到，并被制成这枚测距眼的。

艾达想象着这只生物濒死前的经历，猜测的念头一闪而过，同时，一抹奇异的感觉笼罩了她，令她不由自主地望向了“身后”。

一只巨大的白鸟正站在她的面前，宽而长的翅膀来回扇动着，白色的羽毛缓缓落向下方，并在这个过程中逐渐变得透明，最后成为像萤火虫一样的白色微光，慢慢消散。

这是……幻觉？

这不知名的鸟儿头上长着一支角，尾巴修长，一双月白色的眼睛正凝视着前方。

艾达望着它，心底忽然难过起来——这种难过不像是她自己的情绪，更像是脑海里灌注了他人的情感。艾达意识到这颗眼睛上残留了某人的一部分情感和记忆，但那会是谁的记忆？

随着记忆推进，白鸟忽然仰头长啸，可艾达听不到它发出的声音。她有一种奇怪的感觉，觉得它的目光越过了自己，看向了自己的身后，于是她再次“回首”——

胸口泛起一丝微凉的触感，巨大的悲伤从艾达的心底奔涌而出，就在看到那个黑发少年的瞬间，仅仅是一个连容貌都看不清楚的轮廓，足以让她被洪水一样的思念和悲痛所淹没。

白色的大鸟从头顶略过，少年提起了手中的剑，和看不见的敌人战斗起来。没有任何声音，艾达却再也无法承受这强烈的记忆和感情，她痛苦地抱住了头，同时也打乱了对测距眼的控制。

所有的感情和记忆在瞬间消失了，艾达的意识回到了岸边的身体中。青白色的测距眼感应着艾达手腕上的链扣，自动飞回了她的身边，悬在她面前的半空之中，闪烁着白色的微光。

没有了神秘记忆的作祟，艾达很快恢复了正常，只是胸口仍然有凉凉的感觉，证明着刚刚发生的事不是她的幻觉。

测距眼还飘在眼前，艾达有些心有余悸，生怕碰到它又会招来那种汹涌的情感。但它看起来又似乎已经恢复了正常，艾达轻轻碰了它一下，什么都没发生。

于是她犹豫了片刻，还是将它锁回了手链上。

刚刚那只白鸟的样子仿佛还在眼前：长角的头，修长的尾。艾达看着手腕上的测距眼想，这只眼睛就是属于它的吧？可那是什么鸟呢？

艾达不认识那样的鸟类。但她想，学校的图书馆或许有答案。

只不过在弄清楚这件事之前，她可不敢再使用手腕上的这个测距眼了。

“……别开玩……不……”

正当艾达收拾起心情，准备离开湖边的时候，从不远处传来了断断续续的说话声，没等她反应过来，那声音开始朝她靠近，对话声也更清晰了。

“……不是父亲的意思，但我和大哥都认为这对你来说比较合适。”

“你们根本什么都不知道，也没有权力替我做决定！”

“母亲已经把一切都告诉我了，你的入学考是做弊通过的，是不是？”

“我……”

“母亲犯糊涂，你也跟着犯糊涂。以你的魔法强度，根本不可能留在玛法赛利亚学院，而父亲又不可能同意你去索西埃瓦学院，你就算再在那待一个月又能改变什么呢？”

“够了，法米尔！别说了！我都已经来到这儿了，怎么可以就这样回去！”

似乎是两个人在对话，不远处的树林里也的确传来了脚步声。艾达听到其中一个声音十分耳熟——那不是索普·凯安吗？

“你不要再说了。我自己会和父亲交代的！”

“索普……”

另外那个声音还想说什么，却被中途掐断了。紧接着索普气冲冲地从树林里钻了出来。

艾达看到他的手里的传声卷轴还冒着蓝白色的烟，这才意识到树林里并没有其他人，他刚才不过是在用传声道具和家人对话而已。

“你……”

索普愣住了，显然没料到这个时间还会有人出现在冷清的湖边。艾达不小心听到了他的秘密，也有些尴尬：“呃，抱歉，我只是刚好路过，不是故意……”

“你都听到了？”

索普难堪极了，下意识地打断了艾达的话。

艾达点点头，但又赶紧摆了摆手：“我不会和别人说的。”

“……”

索普看看她，又看了看手里的传声卷轴，忽然叹了口气：“算了，随便了。”

复试没通过的法学院学生总共就三个人，这会儿恐怕早就传遍全校了，就算被人听到对话了又能怎么样？至于作弊……反正没这事也会被退学，也无所谓了。

想到这些，索普忍不住叹了口气。然而过了一会儿，他忽然想起了什么，又抬起头朝艾达的脸上看去，“等等，我是不是在哪里见过你？”

他皱起了眉，显然还记得艾达的样子，可虽然觉得眼熟，他却想不起来她是谁。

“我叫艾达·弗雷亚……”

艾达小心地说道。想到第一次见面时两人的交流并不怎么友好，她换了个提醒的例子，“你觉得我眼熟，是因为今天下午我们才见过——当时我差点被你骑的马撞到，你还记得吗？”

索普本来还在纠结刚才的事，突然听到她这样说，不由愣住了。

“我……我撞到你了吗？”

他不安地抓了抓脑袋，“真对不起，我当时和大哥吵架，脑子一片空白，也不知怎么就上了他的马——对了，你没受伤吧？”

艾达没料到他会道歉，也是一愣，但她很快便反应了过来，摆摆手道：“我没事。倒是你……你家里人是想让你现在就回去吗？”

“啊……你不是都听到了吗？”

想起刚才的通话，索普又变得颓丧起来，“他们都觉得我没希望了，所以让我现在就回去，终考也不用参加了。”

“可是，还有一个月的时间呢，为什么不再争取一下？”

“因为让家族丢脸这种事，有一次就够了。”

索普自嘲地说道，“每个人都认为我没机会了，就像监考老师说的那样，就连我的父亲和兄长都认为我一无是处，就算再努力一个月，甚至一年都不会有什么出息……”

说到后面，他抽了抽鼻子，几乎快要哭出来了。

“你打算听他们的吗？就这样回去？”

“……不，我不会回去的。”

索普挥了挥拳头。虽然他也不知道自己该怎么做，但此时他脑子里只有一个念头，那就是“绝不能就这样逃走”。

“我也觉得你应该再争取一下，”

艾达想了想，鼓励他道，“我听说这一个月会有专门的老师针对你存在的问题进行辅导，只要你专心学习，一定会有进步，说不定就能通过终考了。”

“我……”

没想到一提到这个，索普又泄了气，“说是这样说，但是……怎么说呢……其实他们说的没有错。如果一个月的努力就能有转机，父亲也不可能让我放弃，事实上以我的天赋，就算再努力几年也没法进法学院——你也听到了吧？其实我入学考的成绩，并不是我的真实水平……”

入学考试要求魔法能力达到三级。而索普的实际水平只有不到二级。入学考试之所以能通过，是因为他作弊了。

身为法师的母亲，在考试前悄悄将自己的魔力灌注给了儿子。这本来是个秘密，但现在凯安全家都知道了。

如果放在平时，索普一定不会和一个陌生人讲这么多。可面对如今的困境，既不具备摆脱困境的力量，又得不到家人理解与支持的他只感到孤独又无力——退学似乎是唯一的结果，未来也一片迷茫，而他却连一个可以商量的对象都找不到。

正因为这样，此时此刻愿意和他交谈，甚至还试图鼓励他的艾达，就成了他无法拒绝的倾诉对象。

“……因为身体不好，我没有像大哥二哥一样习武。”

索普坐在湖边，垂着头说道，“他们都是同龄人中的佼佼者，我呢？或许我可以改学魔法……我的母亲是法师，她想当然地觉得我也可以。三级魔法能量又能有多难呢？只要肯努力……”

说到“努力”这个词时，索普自嘲地笑了笑，“是啊，如今我变成这样，都是咎由自取。”

“可是，魔法是要看天赋的。”

艾达忍不住道，“你母亲既然是法师，应该明白这个道理，还是说……”

“倒不是他们盲目乐观。说到底还是我的错。”

索普叹气道，“我……在家里学魔法的时候，不是睡觉就是捣乱。因为只要这样做，他们就不会认为我‘没有天赋’，只会认为是我不努力。而在他们看不到的地方，我却使出了吃奶的劲学习，这样一来，每当我有进步，看上去就像是不经意间学会的一样。”

艾达皱着眉，她不明白：“可是为什么？何必要这样呢？”

“我不想让他们知道我没有魔法天赋——我不能习武，如果再没有魔法天赋，那我不就是废物了？”索普嘶哑着声音道，听到这里，艾达生气地打断他：“你在胡说什么？不会习武和魔法，怎么就成了废物？”

索普一惊，忽然想起眼前的女孩正穿着索西埃瓦的院服：“不不，我不是那个意思……我……”

“你不想让你的父母失望，对不对？”

艾达还是很生气，“我不知道他们对没有天赋的人持什么看法，或许他们像许多抱有偏见的人那样，觉得把孩子送到索西埃瓦来很丢脸，但作为父母，他们真的会因为你不会魔法和武技就对你失望、就要放弃你吗？”

“我父亲已经对我失望了……”

索普难过地说道。艾达气冲冲地反驳：“他是因为不知道你一直以来的努力，以为你自己放弃了自己，才会对你失望的！如果你自己都不能对家人坦诚，他们要怎样支持你呢？”

“我……”

“我也，没有魔法天赋。”

艾达认真地说道，“开始学习魔法时，父亲提供了最好的学习环境，又找来了最好的老师，我也付出了最大的努力，为了得到大家的认可，也是为了让父亲骄傲。然而努力并没有回报。

“明明燃尽了一切力量，却一无所获。那种感觉真的很不好受。我也迷茫过，也对自己感到失望，但就算这样我也没有放弃。”

“你所谓的不放弃，就是做个侍从吗？”

明知道这样带有歧视的话语并不礼貌，但索普还是忍不住问道。

艾达看着他，却没有刚才那样生气了。

“我们到底要成为什么样的人才算成功，你想过吗？”

她认真地说道，“一定要名满天下，做出载入史册的壮举吗？这个世界上并不全是天才，更多的是平凡的人，他们一样创造历史，一样为延续文明作出贡献。或许你有来自家族的压力，不甘于平凡的一生，但平凡与否又哪有公认的标准呢？

“你的家族为你展示了那些看得到、摸得着的成功之路，但不走那条路并不意味着就无路可走。或许那条路更容易造就英雄，但当你只能走一条平庸道路时，你也可以让自己成为这条路上的英雄——那会更难，也更值得自豪。”

索普的表情微微地发生了变化，似乎有什么打成结的东西被打开了。

“这些事情，是你自己想到的吗？”

“不……”

艾达轻声说，“这是我父亲开导我时说过的话。是他让我明白了，找对努力的方向比努力本身更重要。”

“……他说得真好，以前从没有人告诉过我这样的话，”

索普轻轻攥紧了拳头，认真地对艾达说道，“谢谢你，我好像知道自己应该怎么做了。”

……

回到宿舍时，艾达还在想索普的事。但同时，她也回想起了很多往事。

幼时的回忆化为了梦境，在她的脑海中重现。昔日的话语仿佛仍在耳边，那是来自于父亲的谆谆教导。

“也许你不像其他人那么强大，不像其他人那样，能轻而易举地做某些事——但他们也是一样的，”克劳约将年幼的艾达抱在怀里，抚摩着她金色的柔软的头发，微笑着说道，“在另外的领域，或许你会比他们做得更好。所以不必纠于结强大与否，因为强大的人不一定是伟大的。

“即使是最微弱的力量，也可能成为照亮他人内心的光芒；也并非只有载入史册才算是真正的英雄——哪怕你只为一个人带去过希望，那么在他的心目中，你就是他的英雄。”

作者有话说

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第12章 湖边