第一轮后遴选百人入第二轮，往后选五十人入第三轮，第三轮后选出十六人，到了第四轮则决出进入决胜擂的二人。由于参加人数、擂数和场次抽签问题，初时每人场数不等。

庚辰是在第三轮第一场再一次对上这位“红尘剑”的。彼时夜雨长巷，二人虽刀剑相向，却未曾有个最终结果。

他心底暗叹一声，觉得风雅楼影客的名头可能要在自己这轮先折个几分。

正如那夜后他与辛未所言，他的确不是“红尘剑”的对手。后来在永安镖局他与辛未都见证了那场对决，连自家楼主都只能和这废了惯用手的剑客打平。

更别提后来在那条危机四伏的商船之上，听那人磊磊落落一句“师承‘清风朗月’”。

“清风朗月”宁子清失去踪迹、传说陨落时他还尚未出生，自是无缘得见当年风月剑法的绝代风华。但毕竟是个江湖人，又身在风雅楼，对当年“清风朗月”如何惊才绝艳如何风流无双耳闻已久。

不过若非亲眼所见，他实在是想象不出，风月剑法的传人、“清风朗月”的弟子，竟然会是这样一个人。

那人此时面上似笑非笑，见礼后第一句话便是：“不曾想第三轮就遇到了熟人。”

“上次未能真正领教‘红尘剑’，这次，便请阁下赐教了。”庚辰苦笑一声，知她先前几场都是一剑定胜负，又补道：“还望阁下给风雅楼留几分面子。”

“好说。”她姿态疏懒，红尘出鞘，“那就多玩一会儿。”

她前几局都只出一剑，对方尚且不曾有所反应就已经败下阵来——不过想来也是，她的剑自十五岁那年起就在血火与烽烟中打磨，八年过去，多少人殒命战火，一身绝学化为枯骨，但她还难得活着。

真正于生死间走过的剑，本就更多了几分难当的锋芒。

玄鹰之符撤、扬州择菁开，一来危机暂解二来时机已到，红尘剑也摘了黑布，显露了出来。

只那身“寒鸦魅影”还遮着。

这一场对风雅楼影客，引了不少看客前来。此时周围看台之上人头攒动，各种念头都有，有单纯看热闹的，也有好奇的，也有那存心想看两方任何一方出丑的。

这江湖上，名不见经传的黑马对上成名已久的高手，不说人人都乐意看，却也是大部分人都喜闻乐见的。

红尘剑影流转，她神色从容，刀剑之间洋洋洒洒走过几十招。她未动风月，也未动自己最惯用的剑招，只有最基础的几下与庚辰对战。

看台之上不知他们二人打的商量，一些人当何子规忌惮风雅楼不敢做得太过火，另一些人认为她是在试探庚辰的深浅，另一些还有的觉得她根本敌不过庚辰，此时不过是做做样子。

高台十席之间，沈亦之暗暗叹了口气，收回目光喝着茶，不再去看擂上的情况。

时间一长，许是何子规也觉得有些乏味，身形飘忽一下，踏着轻功在庚辰周围绕了一圈，剑光倏起，朝着他肩侧而去。庚辰避过这明显不含战意的一招，手中刀向上一挑。

何子规一躲，向后飘去。

而她身后不远处即是擂台边缘——而普天之下擂台规矩都一样，输的人要么是倒下去，要么是掉出去。

庚辰不解她是何意，只当她特意放水卖了个破绽，提刀直追。

她径直飘到了擂台边上。庚辰手中长刀刺来，她若再退半寸，便要跌下去了。

庚辰去势未停，见她忽然停下，心口正对刀尖：“妳……

她抬眸看向持刀的年轻影客，面上似笑非笑。

那一瞬庚辰只觉得自己眼前一花，面前的人残影掠过，顷刻便从刀前消失。她不过是以足尖为轴绕了半圈，到了他此时侧后方，而他若是再向前，那掉下去的可能就是他了。

当然，风雅楼的影客不至于真的刹不住，那样实在输得过于狼狈。庚辰刀势急转，带动身形一拧，顺势横劈向身侧鸦青身影——

红尘的剑锋已搭在了他肩头，距颈项只有半寸。

看台之上此时鸦雀无声。

庚辰功夫高，先前又与“红尘剑”有过交锋或是并肩作战，心里早就有了底。但其他人可不一样，刚刚何子规绕身那一下极快，甚至都没几个人看清她是什么时候出了这一剑的。

他们只看见，她擦着那刀刃而过，像一片极轻又飘忽的鸦羽。

高台十席之上，江岸雪意味深长地看了不远处端坐着的昆仑宫护宫使清和一眼。

清和恍若未觉，又或许根本不想理会，只是垂眸看向擂台，盯住那位胜出这一场、信步下台的“红尘剑”。

庚辰这边对上了何子规，辛未那边则是对上了一位蓬莱弟子。蓬莱的“云外归鸿”为天下轻功三绝，朝夕刀路数飘逸诡谲，颇为难缠。

但恰好，她对朝夕刀还算熟悉。

当初在那重重阵中历练时，那围攻而上的傀儡手中所持，多是朝夕刀。

庚辰止步于第三轮，但毕竟是对上“红尘剑”，倒不算亏，只还是仍有些细碎言语。辛未与何子规胜了后来的场次，皆进入第四轮，开始了在择菁大会的下一战。

何子规第四轮第一场的对手是位昆仑宫弟子——昆仑宫的轻功“流风回雪”与她所傍身堪称同源，剑术又相通，这一下虽不像是永安镖局中风月相对，却也颇属于是对上了自家人。

是以何子规与这昆仑宫弟子对战时，还莫名多了几分亲切在。

比试结果自然是不必多说。过了百招后，她一剑定局，那昆仑宫弟子神情淡然，与她相互一礼，道一句“受教”与“承让”，便要下台去。

“等等。”何子规叫住他，“还请替在下向晚晴问好。”

昆仑宫弟子愣了一下，旋即反应过来她口中“晚晴”正是自家宫主，心下虽疑惑，但还是一揖应下：“好的。”

何子规提剑上了下一擂，对战一位唐门弟子。而辛未两场接连对上丐帮弟子。

不过说来也怪，唐门这次似乎并未带什么出挑的弟子前来。何子规取胜下台之后忽而想到此事，又联想到此前在皆白坊被自己伤到的那位疑似唐门中人，有所明悟。

莫非……本应该是那位？

等最后一场结束，进入终擂者已见分晓。

风雅楼，辛未。长安，“红尘剑”。

这带这些恹恹之意的扬州择菁终于要接近了尾声。而太多太多的人等着明日最后一檑，翘首以盼这扬州择菁择出来的年轻翘楚，彼时的人怕是要比这前十四天都要多。

整个江湖的目光，怕是都将投向这最后一擂。

何子规一切如常，回到客栈休整，也不见其他人。翌日大清早，她难得地坐在窗边，擦拭着红尘剑。

她神色庄重而清透，拭剑一丝不苟，墨色的瞳中倒映着红尘淡红凄艳的剑锋，指尖一寸一寸缓缓抚过冰冷的剑脊。

半个时辰后，她收剑归鞘，向择菁大会的会场而去。

走近时入耳是两侧沸腾的喧嚣。她神情平淡，置若未闻，面上就连平日里惯常挂着的似笑非笑都分毫不见。

她按着剑，一步一步登上场中的主擂。

扬州择菁的终擂总爱玩些花样，以更多地试试最后走到最后这两位的能耐，自然，也能更多些看头。

终擂上立着一旗杆，旗杆上一面赤色旗帜正迎风而展。何子规迎洒落的日光眯着眼睛看那猎猎的红，像是透过那面旗看着一个人。

不得断折旗杆，先拿下朱旗者为胜——规则一落，便是开战。

一道鸦青一道暗粉两道身影同时窜上！

十席之上，沈亦之终于认真看起了这一场，而其他九位同样目不转睛地盯着主擂上两道快得几乎看不清的人影。

二人顺着旗杆而上，一人红尘凄艳，一人拳掌翩然，几百招转眼撞过，二人身形滞在半空，剑光与掌力须臾不停。

辛未如桃花随风，借着掌力向上飘去。而那头何子规颇有几分发了狠的架势，凄艳剑光追她而去，一蹬旗杆，缭乱剑影兜头罩下。

红尘剑光太利，辛未只得退避。

二人妳追我赶，分毫不相让。许多看客这时大概才反应过来，此前何子规那般从容不迫，想来竟是未曾用上全力。

掌风剑影交错，二人同时向上了一丈，此时她们伸手距那旗杆之顶还有三尺。

辛未胜在内力充盈，至少未曾被什么东西封住钉上。此时猛提一口气，手上柔柔如分花拂柳，却将那席卷而来的肃杀剑意尽数拨了开去。

“辛未统领，得罪了。”

何子规低声来了这么一句，蓦然伸出左手来，抓住了她的脚踝。这几日她时常试探自己这只手若是强动内力能撑多久，眼下这一下，刚好挺得住。

辛未被她猛地向下一扯，接着是红尘深深刺入旗杆，何子规一掌朝她心口拍来。辛未下意识反手回护过去，下一瞬即刻反应过来不对，却已是来不及撤手了。

两道内力轰然对撞，辛未直直向下坠去，何子规却一蹬红尘，借她一掌之力跃上那旗杆之顶，顺手拔下了那朱红旗帜。

辛未半空中向后几翻，稳稳着地。待她起身时，那道鸦青身影恰好拿着剑携红帜飘然而落，辛未暗叹一声，抬手一礼道：“阁下高明。”

看台再度沸腾，喊声震天。台上两人却神思平静，何子规反手收了红尘，将左手的微颤掩在外衫袖下。辛未再度一礼颔首退下主擂，将这一方留给这位于这十年再开的扬州择菁上夺魁的“红尘剑”。

“辛未，妳怎么样？”

“还好。”辛未道，“我该防着她这一手的。是我失策。”

在永安镖局那时，他们就意识到了她的左手其实并非完全不能用——只是何子规剑势中太多肃杀凛冽之意，本就自带几分不可当，难以分心；加之他们下意识所想，也大多是去防她左手握剑。

辛未此时正与庚辰说着话，余光瞥得一抹如浅墨的灰，转身行了一礼：“楼主，属下技不如人。”

“无妨。”沈亦之望向台上，“若是她输了这场，才教人意外。”

那鸦青身影立于台上，手中赤红锦旗随风扬起，该当是有几分风流意气，此时却恍然间重叠了另一道影子：“这次扬州择菁的胜者，除了她，本就不会再有第二个人。”

台上，何子规转向他们这边，倏然向上一挥手，将那朱帜划出烈烈一道如火流影。

···

“妳倒是招摇。”

离了那些喧嚣与荣光，云归客栈门口，何子规闻声望过去——那树下正倚着一人，玄色缺胯袍，乌纱幞头，佩刀映雨。

江南西道不良帅，燕歌。

玄鹰符撤了之后，他和何子规纵然是有一重旧时仇怨在，也不至于再像先前那般剑拔弩张、锋芒相对。

“燕使君不好好在自己地盘待着，跑来这淮南道治所？”

“我不过公务在身。倒是妳，这般张扬高调，就不怕引火烧身？”

何子规一脸无所谓：“火早已烧上来了，那不妨烧得再旺一点。”

看着她唇边似笑非笑的神情，燕歌眉头一皱，似从中觉出一点她现下与暗营里、与那时阵中甚至初来洪都时的不同来。

“你身为不良帅，应知有人于朝堂作梗，平添这么多难雪冤魂。”何子规慢条斯理地理了理袖口，指尖抚过左腕缠着的细布，“从某种意义上来讲，我们该是同路人。”

燕歌哂笑一声，直起身走了开去。走出几步他忽又停下，嗤道：“同路人？呵，我可不想步池老的后尘。”

树影拂落，何子规面上从容神色似被淹没。

燕歌早已走远。她垂眸看了眼自己的左手，默然拂衣而去。

扬州择菁这两章之后会重新修一修。

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第51章 【第十回】夜深篱落一灯明（伍）