等万人桥翠将储藏室内恢复成原样，时间差不多到了凌晨一点。他带着第四十六期这一册《冰菓》，准备按照原路返回卧室休息。
接近会客厅时，没想到原本禁闭的两扇门已经打开，室内的灯光将门口这一处走廊照得一览无遗。万人桥阳世拿着手机站在院子中，正忙于和谁通电话。
见此情景，万人桥翠赶忙躲进拐角处的阴影中偷偷观察着，等待对方回房间的时机。
远离城市的万人桥大宅在夜晚的是如此的安静，没有白日的鸟鸣和车辆驶过的引擎声，只有远处偶尔响起的虫鸣和风吹拂过枝头树叶的沙沙声。但也许只有在这样万籁俱寂的环境之下，万人桥翠才可以听见自己的微弱的呼吸声，和不远处透过手机话筒传出的哭嚎。
哪怕是如此断断续续到有些失真的哀泣之声，也让旁人听得疾首痛心。
万人桥阳世继续安慰着电话那头的人：“翔太他一直是个很努力上进的孩子，没想到也会遭遇到这种事……”
……
“嗯，我明白，这种意外事故谁都没有办法预料到……什么，菊地家的女儿也……？”
……
“警方晚上的时候已经去过了吗？”
……
“……他们能够这么想也是人之常情，那个温柔的孩子也希望她的父母可以挺过这道难关吧。”
……
“不嫌弃的话，希望当日能容许我和舍弟前去参加凭吊仪式，这也是万人桥家的一份心意。”
……
“我理解的。总之还请两位注意身体，节哀……”
夜深露重，万人桥阳世似乎是也感受到了一丝寒意，挂断电话之后只是在原地怔了一会，又急忙回到了房间里继续着下半夜的联络任务。
旁观了万人桥阳世对话的全过程，万人桥翠哪怕无法确切地听清楚话筒里传出来的内容，但也能通过大哥脸上的沉闷和郁累拼凑出对话的全貌。
之前因莫名原因昏倒的学生们也许无一幸免。
受到这可怕的结论影响，万人桥翠一时有些喘不过气。缘山惠惨死的画面再度于脑海中重播，梦中的她是那样痛苦，现实中的她又会以怎样的状态迎来自己年轻生命的终结？
他不愿去细想。
万人桥翠带着比脚步更为沉重的心回到了自己的卧室。
他缩进被窝，比外面更为冰冷无法温暖他在深夜冻得有些发僵的身体。无意睡眠，万人桥翠只是闭着眼睛听着挂钟不断流逝的滴答声，准备迎接那堪比另一场噩梦的太阳升起的明天。
在家呆了不到一天，针对万人桥翠的出门禁令被撤销了。许可的批准自然是来万人桥阳世，理由是之后的几天兄弟两人需要以氏族代表的身份去参加那些倒下的学生们的追悼会，几乎将每天的行程都排得满满当当。
正如那天夜里万人桥翠的猜想一般，没有一个受害者足够幸运到存活下来，全部在沉眠之中迎来了命名为死亡的终结。
至少作为受害者的家人们，无从得知自己的孩子遭遇了怎样恐怖的经历吧。自己的孩子或许是在睡梦中没有痛苦地离去，这个事实对他们而言是最好的宽慰了也说不定。
万人桥翠一边跟在万人桥阳世的身后，走入那间被布置为灵堂的黑色的沉重房间。
松尾家大厅内的每个人穿着相似的衣服传递着相似的话语，表情都好似麻木了一般没有任何波动。
葬礼的主角，松尾家的儿子翔太，黑白的照片画像上是他爽朗的笑容，放置在桌子的正中间。少年的父母则好似已经悲伤到脱力了一般，他们只是睁着红肿又无神的眼睛直立在两旁，接受着来自访客的哀悼。
伸手，鞠躬，感谢。
就像两具被设定了固定程序的行尸走肉。
失去了思想，失去了生命，失去了未来。
兄弟两人按着规矩上前，执行着与其他人相同的动作。
“节哀。”
万人桥翠看着松尾家的男人，似乎一夜之间苍老了很多，脸上没有丝毫血色。
对方只是维持着沉默接过香典放在一旁，鞠躬起身，准备迎接下一位。
他面对着的人列那么曲折又那么长，就像是在面对一场缓慢的凌迟，一个接着一个，直到最后命运落下宣判的那一刻。
==
参加完松尾翔太的哀悼流程，万人桥翠和万人桥阳世，随着同行的其他人一起离开了松尾家。
“或许很快就会搬走了。”
走出不远，万人桥阳世突然说道。
“谁，松尾夫妇吗？”
万人桥翠看着走在几步之前的万人桥阳世，有些意外地问。
“丧子之痛，对于已至中年的夫妻两人来说确实太难以承受了，他们也不想再继续呆在这个伤心地了吧。”万人桥阳世感受着吹拂至脸上的带着泥土气味得到风，没有暖意，只感觉春寒料峭，“况且祖辈都已经去世了，他们家也没有继续留在神山市的意义了吧。好像已经在寻找其他农户商量着交易资产了。”
“那其他的家庭也……”
“不是全部，但确实是有一些和松尾家一样的打算，离开这片土地也是或早或晚的问题。”
万人桥阳世感叹。
“世事难料啊……”
“那父亲他是怎么考虑的？”
“他也无能为力吧，神山市的人口流失一直是个大问题。哪怕没有这次的事件，或早或晚他们都出于其他的原因离开吧。”
“这样啊。”
“父亲之后几天应该会一直留在市政厅那边吧，说是要商议着多争取一些，你懂的就是抚恤金那方面的补偿。至少之后的生活，希望他们能过的好一些。”
“看来万人桥家现在就剩下我这个闲人，整日无所事事。”
万人桥翠自嘲地笑了笑。
“说什么呢，把自己照顾好就已经是完成一件大事了。你也知道自从去了东京，家里人每天都在担心你能不能照顾好自己。”
万人桥阳世回身看着弟弟，上次见面已经是新年的时候了，只不过回来住了几晚便匆匆赶回去上课。如今好不容易学业有成回乡一次，又遇上这种糟心的事情，让人措手不及。
“……你能考上东京的大学，父亲他其实很高兴。偶尔还被我撞见偷偷翻你的毕业相册，他当时的表情可有意思了哈哈。”
“如果母亲还在的话，她也一定会为你的选择骄傲的。所以就不要有顾虑去吧，这片土地会由父亲和我会守护好的。”
兄弟二人四目相对，万人桥阳世的脸上只有说不清的苦涩和不甘。
曾几何时父亲和兄长的身躯是那么宽厚，可此时的万人桥翠看着大哥，站在他的面前，才发现其实他们之间的差距并没有那么遥不可及。
‘啊，我可真是个混蛋。’
万人桥翠只觉着自己的眼睛干涩到发疼，他从未如此清晰地意识到自己的本质。
==
相岛庆太郎站在宽大的仿佛看不见边界的院子前，被眼前这栋大宅之气派、占地之广阔所震惊。
不愧是神山市当地有名的富农，只是站在门口这副广阔的画面就足以让人无言以对。
他看向一旁的铭牌，上面以有力的笔画刻着千反田三个字。
‘虽然根据夏油君所说的，从那本书入手调查到了这里，但是怎么开口也是个难题啊。’
相岛庆太郎手中抱着沉重的公文包，里面装满了这几日以来不眠不休，从各方搜集到的与神山高中相关的近几十年来的材料。他有些踌躇不决，脑海中闪回至神山高中道场火灾的那一夜。
“造成这次大范围恶**件的元凶，就是这个吧。”
“这、这是！”
夏油杰将藏在口袋里中咒物展示于相岛庆太郎的面前，哪怕仍旧出于被封印的状态，这个咒物泄露出的凶恶的邪性还是让后者毛骨悚然。
“没想到这种“特级”的咒物会被存放在这种乡村地方，怪不得能招引出生成那种凶狠的诅咒。如果不是这次的事故引来调查，在早期被及时发现，放任其恶化下去的后果不堪设想。”
少年面色凝重。
被牵连进这种事件中，还是最下下签的特级咒物，除了万人桥翠侥幸逃过一劫，其他的受害者面临的结局几乎已经是必定的事。
可恶，要是他能够早先发现这蛛丝马迹中的端倪就好了。
“不管怎样，我先通知校方，尽快把这个咒物进行回收处理。”
相岛庆太郎强迫着自己冷静下来，一边拿出手机联络着相关人员汇报这个新发现。
“夏油君还有其他要补充的发现吗？”
“说起来，我还顺便抢到了这个，是同咒物存放在一个盒子里的。”夏油杰继续掏出了一张边缘已经被焚烧得卷曲起来的纸皮残骸。
仔细观察，应该是哪本装订书册的封面吧，其它书页估计已经于火灾中被烧毁，就连这张封皮也堪堪只保留下一块完整的部分。即使已经被熏黑了一大半，但两人还是能通过字迹勉强识别出封皮上写着的内容。
《冰菓》创刊号。
“或许这就是这次诅咒以道场为锚点的诱因之一。”夏油杰补充道，“只要从这本《冰菓》调查入手，说不定就能找出事件的真相。”
相岛庆太郎有些慌乱地编辑着信息，“夏油君你的意思难道是，这次的大规模咒灵事故是人为造成的吗！？”
“应该是多年前把咒物一并当做杂物存放在里面了吧，由于近年来封印松动便生产出了盘踞在道场的诅咒。”
夏油君想起发现这两样东西时的场景，那间位于道场角落的房间里还堆积了很多已经废弃的道具器材，他表达了自己的看法：“目前来看人为的可能性很小。不过以备万一，能够再以这条线索调查一圈就再好不过了。”
虽然还只是咒术高专的学生，但夏油杰在咒术上的天赋水准和专业水平都是顶尖的。相岛庆太郎听到对方的推论仿佛被打了一针强心剂，忍不住松了一口气，他实在是害怕那些可怕的阴谋论。
突然发现自己有被投喂营养液
真的非常感谢支持
作者有话说
显示所有文的作话
第8章 无尽扩张的兔子洞·八
