十岁那年的冲天火光，至今仍会在某些寂静的深夜里，灼烧苏晚意的梦境。
她记得母亲最后的眼神，拼尽全力将她塞进假山下的狗洞，记得父亲力竭前嘶哑的怒吼，更记得那些在火光中穿梭的模糊身影，以及他们衣角上那个统一的、狰狞的不知名兽纹标记。
十年了。
那个兽纹，成了她活下来的唯一目的。修仙界弱肉强食，她需要力量，需要能支撑她查出真相、手刃仇敌的力量。为此，她什么都学一点，什么都练一点，不求精通，但求实用——以及保命。
茂林深处，阳光透过层层叠叠的枝叶，在潮湿的泥土上洒下斑驳光点。
苏晚意蹲在一株至少五百年份的七星草前，眼睛亮得惊人。七星草七片叶子呈北斗状排列，叶脉中流淌着淡淡的银色灵光，这是炼制筑基期破境丹药“七星凝露丹”的主材之一，市面上有价无市。
“发了发了，”她低声嘀咕，从腰间那个灰扑扑、毫不起眼的储物袋里，小心翼翼掏出一把玉铲和一个巴掌大的玉盒，“有了你，突破筑基中期就稳了。”
她动作轻柔得像在对待初生的婴儿，玉铲精准地切入七星草根部三寸外的土壤，灵力顺着铲身缓缓渗透，一点点剥离根系与泥土的联系。这是门技术活，七星草根须极脆，断一根，药效便要大打折扣。
山风穿过林间，带起一片沙沙声，也带来了远处隐约的打斗与叫骂声。
苏晚意手上的动作丝毫没停，专注得像是在雕刻传世艺术品。七星草的根系正在被完整地剥离出来，银光流转，美不胜收。至于远处那点动静？关她什么事。修仙界哪天不死几个人，哪天不打几场架？她忙着呢。
直到——
“嘭！”
一声巨响，伴随着树木断裂的咔嚓声，一个身影炮弹般砸断了她身旁不远处一棵碗口粗的树，滚了几圈，扬起一片枯枝败叶，最终停在了她视线余光刚好能扫到的地方。
苏晚意：“……”
玉铲停在半空。她终于，极其缓慢地，分了一点眼神过去。
那是个年轻男子，一身月白云纹长袍，料子看着就不便宜，可惜此刻沾满了泥污草屑，还有几处明显是被利刃划破的口子，正在往外渗血。他面朝下趴着，一时没动静。
苏晚意皱了皱眉，下意识看了眼自己即将完全挖出的七星草。还好，没被飞溅的泥土污染。
她收回目光，准备继续完成最后一点工作。
“咳……咳咳……”趴着的人动了动，挣扎着想爬起来，动作间牵动伤口，忍不住闷哼出声。他翻过身，露出那张脸。
苏晚意握着玉铲的手几不可察地顿了一下。
一张生得……啧，她在脑子里搜刮了一下词儿，最后定格在“清绝”二字上的脸。眉眼干净如远山含黛，鼻梁挺直，唇色因为失血和疼痛显得有些淡，此刻微微抿着，透着一股子脆弱的倔强。即便满身狼狈，也掩不住那种出身名门正派、受过良好教养的端正气质。
他手中还紧紧握着一柄长剑，剑身湛蓝，隐有波光流动，一看就不是凡品，可惜此刻灵光黯淡，剑身甚至出现了几道细微的裂痕，显然耗损不小。
年轻男子撑着剑，摇摇晃晃地站起来，第一眼就看到了蹲在不远处的苏晚意。他眼神先是警惕，随即闪过一丝讶异，似乎没想到这种地方还会有个正在专心挖药的女修。
“道友！请、请援手！”他开口，声音清朗，却带着明显的急促喘息和不易察觉的恳求，说话间又咳了两声，嘴角溢出一丝血迹，“在下凌霄宗楚清崖，被歹人追击，他们欲夺我……”
话音未落，三道破空声疾驰而来，伴随着毫不掩饰的杀意和筑基后期的威压，如同沉重的枷锁，骤然降临在这片不大的林间空地上。
三个黑衣蒙面的修士，呈品字形围了上来，堵死了所有去路。为首一人身材高大，眼神阴鸷如秃鹫，手中一柄弯刀寒光闪闪，刀刃上还残留着未干的血迹，正是楚清崖的血。他的威压最为强悍，牢牢锁定着楚清崖，余光却扫向苏晚意，带着审视与毫不掩饰的恶意。
“小子，挺能跑啊！”阴鸻修士狞笑，声音沙哑难听，“把东西交出来，爷爷我心情好，或许还能留你全尸！”他目光转向苏晚意，上下打量，见她只有筑基初期修为，且衣着朴素，手中拿着的不过是挖药的玉铲，眼中轻视更浓，“哟，还找了个帮手？炼药的？正好，一并解决了，省得麻烦！”
另外两个黑衣人也发出怪笑，身上筑基中期的威压混合着浓烈的血腥煞气，朝着苏晚意挤压过来。显然，杀人灭口对他们来说是家常便饭。
楚清崖脸色更白，但他咬了咬牙，强撑着又往前挪了半步，隐隐将苏晚意和那株七星草挡在身后——尽管他自己已经摇摇欲坠。“此事与这位道友无关！她只是路过，你们莫要牵连无辜！”
“无辜？”另一个黑衣人嗤笑，“看见了，就是同伙！老大，别废话了，赶紧解决了，拿了东西走人！”
威压更重，如同实质的泥沼，试图禁锢两人的行动。
苏晚意终于，轻轻叹了口气。
这口气叹得极其无奈，仿佛只是被打扰了清净的寻常烦恼。
她小心翼翼地将最后一点连着泥土的根须剥离，把完整的七星草放入玉盒，盖上盖子，指尖灵光一闪，打上一个简单的封禁符，防止灵气流失。然后，她才慢条斯理地站起身，拍了拍手上和衣摆上并不存在的泥土。
整个过程，从容不迫，完全无视了那几乎令人窒息的威压和三个黑衣人虎视眈眈的目光。
三个黑衣人被她这态度弄得一愣。这女修，是吓傻了，还是有所依仗？
楚清崖也怔住了，侧头看向她。
苏晚意今天穿了一身方便行动的浅碧色劲装，长发用一根简单的木簪束起，几缕碎发落在颊边。眉眼不算顶美，却有一种山泉洗过般的清透灵动，此刻脸上没什么表情，只是微微蹙着眉，好像真的只是在担心她的草药被打扰。
“我说，”她开口，声音不大，却奇异地穿透了令人不适的威压，清晰地传入每个人耳中，“你们打架归打架，能不能离我的药远点？刚挖好的，很贵的。弄脏了，你们赔？”
语气平静，甚至带着点商量的口吻。
三个黑衣人：“？？？”
楚清崖：“……” 这位道友的反应，是不是哪里不对？
阴鸻修士最先反应过来，勃然大怒！他堂堂筑基后期，黑虎帮的小头目，竟然被一个筑基初期的女修如此轻视？这简直是对他尊严的践踏！
“找死！”他暴喝一声，手中弯刀扬起，刀身瞬间蒙上一层暗红色的煞气，显然修炼的是某种狠辣功法。刀光未至，一股血腥锋锐的劲风已经扑面而来，直劈苏晚意面门！这一刀，他用了七分力，誓要将这不知天高地厚的女修劈成两半！
楚清崖瞳孔一缩，下意识想挥剑去挡，但他伤势太重，灵力运转滞涩，根本来不及！
苏晚意没动。
甚至连眼睛都没眨一下。
直到那暗红色的刀光几乎要触及她额前碎发的瞬间，她脚下才极其诡异地一滑。
不是后退，不是侧移，更像是脚底抹了油，又像是被风吹动的柳絮，轻盈地、毫无征兆地向左飘开了半尺。
恰恰好好，那凌厉的刀光擦着她的鼻尖掠过，“轰”地一声劈在她刚才站立身后的地面上，留下一道深深的沟壑，泥土翻飞。
毫厘之差。
与此同时，她手腕一翻。
那把灰扑扑、毫不起眼、甚至刃口看起来都有些钝的短匕，不知从何处滑入她掌心。
她没有去格挡刀光，也没有试图反击那阴鸻修士。而是在避开刀锋的刹那，揉身而上！
速度快得只在原地留下一道淡淡的碧色残影。
短匕以一种刁钻到令人匪夷所思的角度，贴着弯刀尚未收回的刀背，悄无声息地、毒蛇吐信般，递向了阴鸻修士握刀的手腕。
没有灵力勃发，没有光芒耀眼。
只有一抹灰影，一闪而逝。
“嗤——”
轻微的，几乎听不见的割裂声。
阴鸻修士只觉右手手腕处传来一阵冰凉的触感，随即是迟来的、撕心裂肺的剧痛！
“啊！”他惨叫一声，五指一松，那柄煞气腾腾的弯刀“当啷”一声掉落在地。他骇然暴退数步，左手死死捂住右手手腕，鲜血却如同喷泉般从指缝中飙射而出！一道深可见骨、几乎将手腕切断的伤口，赫然出现！
他看向苏晚意的眼神，瞬间充满了惊骇和难以置信！快！太快了！而且那是什么身法？什么招式？他根本没看清！
“老大！”另外两个黑衣人惊呼，又惊又怒。
楚清崖也看得有些呆了。这女修的身法……好生古怪。看似毫无章法，东倒西歪，却灵动得不可思议，每每在间不容发之际避开攻击，那柄不起眼的短匕更是神出鬼没，专攻人最难受、最脆弱的关节和灵力运转节点。
“一起上！宰了她！”手腕受伤的阴鸻修士面目扭曲，嘶声怒吼。
另外两个黑衣人眼神一狠，同时扑上！一人使剑，剑光分化，如毒蛇吐信，笼罩苏晚意上身要害；一人用爪，指尖泛着黑气，显然淬了毒，直掏苏晚意后心！
苏晚意脚步连错，身影在两人合击的缝隙中如游鱼般穿梭。那灰扑扑的短匕每一次闪现，都必然带起一蓬血花，或者割断谁的腰带，或者挑破谁的袖袋，甚至……削掉谁一撮头发。
她并不追求一击致命，出手看似随意，甚至有点……恶作剧。但偏偏每一次都能精准地打断对方的攻击节奏，划破他们的护体灵力，让他们手忙脚乱，狼狈不堪。短匕划过，留下的伤口都不深，但位置刁钻，疼痛异常，极大干扰了他们的灵力运转。
“我的腰带！”
“我的头发！”
“这匕首有毒？！”
惊呼和怒骂声中，两个黑衣人很快就衣衫褴褛，身上多了数道深浅不一、火辣辣疼痛的口子，发型也变得参差不齐，哪还有半点刚才凶狠的模样。
苏晚意如同穿花蝴蝶，在两人之间游走，时不时还瞥一眼那捂着伤口、脸色铁青的阴鸻修士，仿佛在问：还打吗？
阴鸻修士看得心头直冒寒气。这女修绝对有问题！看着只有筑基初期，但这身法和战斗意识，诡异莫测，根本不似寻常散修！再打下去，就算能赢，恐怕也要付出惨重代价。而且楚清崖虽然重伤，但毕竟还没死……
“撤！”他当机立断，恨恨地瞪了苏晚意一眼，那眼神仿佛要将她生吞活剥，“贱人！老子记住你了！黑虎帮不会放过你的！”
丢下一句狠话，他捡起地上勉强连着点皮的断手和弯刀，率先朝着林子深处遁去。另外两个黑衣人也如蒙大赦，连忙跟上，转眼就没了踪影。
林间空地恢复了寂静，只剩下淡淡的血腥味和满地狼藉。
苏晚意手腕一翻，短匕消失不见。她低头仔细检查了一下自己的衣摆和袖子，还好，除了沾了点尘土，没染上血。又看了看那株七星草原本的位置，嗯，坑还在，草药安全入库。
她这才转向楚清崖。
楚清崖还保持着持剑戒备的姿势，但身体明显放松下来，只是脸色苍白如纸，气息更加微弱。见苏晚意看过来，他强忍伤痛，上前两步，郑重地拱手行礼，姿态端正，哪怕重伤也未失礼数。
“多谢道友出手相助！”他的声音有些虚弱，但依旧清晰诚恳，“在下凌霄宗楚清崖，不知道友如何称呼？今日救命之恩，清崖铭记在心，日后必当厚报！”
苏晚意这才正眼打量他。嗯，近看更顺眼了点，眉眼清澈，眼神清正，虽然带着宗门子弟特有的那种端方气质，但并无骄矜之色。修为……筑基初期，而且灵力虚浮不稳，像是刚突破不久，根基还没完全夯实。伤得很重，内息紊乱，外伤也不少，但腰板依旧挺得笔直，像一棵风雨中不肯折腰的青竹。
“苏晚意。”她报上名字，言简意赅，“不用谢，他们吵到我挖药了。”顿了顿，补充道，“而且想杀我。”
楚清崖：“……” 这个理由，还真是……直白又清新脱俗。他一时不知该如何接话，只能再次郑重道：“不管怎样，苏道友确是救了在下性命。此恩不敢忘。”
苏晚意无所谓地摆摆手，看了看他惨白的脸色和身上还在渗血的伤口，又抬眼看了看天色。夕阳西斜，林子里光线开始变得昏暗，远处隐约传来几声兽吼。
“你伤得不轻，”她陈述事实，“能自己回凌霄宗？”
楚清崖尝试调动了一□□内近乎干涸的灵力，刚一动，就感到经脉阵阵抽痛，喉头涌上一股腥甜，被他强行咽下，苦笑道：“恐怕……有些困难。方才为摆脱那三人，动用了一种损耗精血的秘法，强行提升了速度，如今灵力滞涩，经脉受损，外伤也……” 他看了看自己身上，意思很明显。
也就是说，暂时是个战斗力近乎为零、还需要人保护的累赘。
苏晚意有点想把他丢在这里。她独来独往惯了，最怕麻烦。救人是一时顺手，但带着个重伤号在这可能有妖兽出没的林子过夜，还要防着黑虎帮去而复返……怎么看都不是明智之举。
但看看这人还算顺眼的脸，又想想刚才他即便自身难保，还下意识挡在她和七星草前面的举动……虽然没什么用，但至少心意不坏。
算了，就当结个善缘。凌霄宗的人，说不定以后有用。
“往东三十里，有个临时坊市，可以落脚疗伤。”她最终还是开口，声音依旧平淡，“我正好也要去那边卖点药材。” 这算是同意暂时带着他了。
楚清崖眼睛微微一亮，苍白的脸上露出一丝真心实意的笑容，又是一礼：“有劳苏道友。此恩……”
“打住。”苏晚意打断他，“再谢来谢去，天就黑了。能走吗？”
楚清崖连忙点头：“可以勉强行走。”
于是，回坊市的路上，就出现了这样一幕：苏晚意走在前面，步伐轻快，身形在林间穿梭自如，仿佛对这里的一草一木都很熟悉，偶尔停下来辨认一下方向，或者顺手采一株路边年份尚可的普通草药，动作行云流水。楚清崖跟在后面，努力想跟上，奈何伤势太重，脚步虚浮，深一脚浅一脚，时不时还需要扶一下旁边的树干喘口气，额头上冷汗就没停过。
两人之间保持着一种微妙的沉默。苏晚意不是个多话的人，楚清崖则是因为伤痛和尴尬——他从未如此狼狈过，更从未如此拖累过一个陌生人。
走了一段，楚清崖试图打破沉默，也顺便了解一下这位救命恩人。
“苏道友……是散修？”他问得比较委婉。看苏晚意的打扮、行事风格，以及那手古怪的功夫，不太像有宗门传承。
“嗯。”苏晚意头也不回，随手拔起一株十年份的黄精，抖抖土扔进储物袋。
“道友方才的身法，精妙绝伦，诡……呃，变幻莫测，不知是何传承？清崖眼拙，竟从未见过。” 他本想说“诡异”，觉得不妥，临时改口。
“自己瞎琢磨的。”苏晚意答得干脆。
“……” 楚清崖又被噎了一下。自己瞎琢磨能琢磨成这样？这天赋未免太可怕。他越发觉得这位苏道友神秘。
“那些人为何追你？黑虎帮？” 这次是苏晚意主动问。她对黑虎帮有点印象，是这片地域一个名声不太好的中小型帮派，行事狠辣，经常干些劫道夺宝的勾当。
楚清崖沉默了片刻，似乎在斟酌用词，最终还是坦然道：“机缘巧合，得了一件他们想要的东西。” 他没有具体说是什么，但语气坦然，不似作伪。
苏晚意“哦”了一声，没再追问。修仙界杀人夺宝太常见了，理由无非就是“怀璧其罪”。她对楚清崖得了什么不感兴趣，只要别把更大的麻烦引到她身上就行。
走了约莫十里，楚清崖实在撑不住了，靠着一块布满青苔的大石坐下，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。苏晚意回头看了一眼，丢过去一个小玉瓶。
“止血的，内服。能缓解一点。”
楚清崖接过，触手温凉。拔开瓶塞，倒出一粒碧莹莹、龙眼大小的丹药，清香扑鼻，丹丸表面隐有云纹，药力纯净。这至少是二品丹药中的上品！他有些惊讶地看了苏晚意一眼，这位散修道友好阔绰！二品上品止血丹，可不便宜。
“多谢道友。”他没有多问，道了声谢，仰头服下。丹药入腹，立刻化作一股温和却强劲的暖流散向四肢百骸，所过之处，火辣辣的疼痛果然缓解了不少，翻腾的气血也渐渐平复，甚至干涸的经脉都仿佛得到了滋润。
“苏道友是丹修？” 他忍不住又问。能随手给出这种品质的丹药，要么是身家丰厚，要么就是自己能炼。
“不是，”苏晚意已经找了个干净树根坐下，拿出自己的水囊喝水，“只会炼几种常用的，保命。” 她说得轻描淡写。
楚清崖却不敢再小觑。散修，自己琢磨出身法，还会炼丹……这位苏道友，绝对不简单。他心中感激更甚，也更多了几分好奇。
歇息了约莫一刻钟，楚清崖感觉恢复了些力气，两人继续赶路。
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作者有话说
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第1章 救了麻烦 也捡了麻烦
