“居然如此年轻，好生厉害，”昆玉霜惊叹一声，“真是年少有为。”
“不只如此，此人还连中三元，江山代有才人出，这对我朝来说也是一大幸事。”
“都已连中三元，上差大人还愁打听不到此人的行踪？”
“昆将军莫要取笑在下了，”沈靳炳无奈苦笑，“若不是陛下一时兴起，急着要见此人，我何须如此兴师动众？着实是陛下与这位状元郎都不按常理出牌啊。”
“这倒也是。”
昆玉霜是知道自家外甥脾气的，也不意外。
想起这位状元郎的籍贯，她不由好奇道：“此人也是徽州人士？难不成跟魏尚书是同乡？”
“算是吧，不过魏尚书是婺源县的，和朱圣人倒是同乡。”
“那这位状元郎，不会也同魏尚书一样难讲话吧？”
昆玉霜此话一出，二人的脑海中不约而同浮现出魏与归那副得理且不饶人的模样，不由一阵恶寒。
“应当不会，若是如此，陛下恐怕也不会那么喜欢他的策论。”
“他莫非是有什么惊天地泣鬼神的好才华，竟引得陛下如此垂青？”
昆玉霜这下是真惊讶住了。
不怪她会有如此反应，着实是傅谊实不像是那种会主动找人谈文论道的好好学生。
不过她倒觉得皇上兴许是跟先陶王一样，不喜文墨，于其他方面倒是颇有天赋，比如说武艺和兵法，这些陛下就学得很快。
也许如今还多了个佛法和外语，因陛下时不时就喜欢召僧人和传教士进宫，虽然此举也没少被程阁老与御史们骂。
“才华肯定是有的，不然也不会被评为一卷，”
说到此处，沈靳炳顿了顿，露出一个一言难尽的表情，
“然而有的读卷官认为此人之言惊世骇俗，不该被点为状元，反之，以季尚书为首的另一方却是极为推崇。双方从昨日的读卷官宴一直吵到了今日传胪的前一刻。”
“最终陛下一锤定音，说是今晚的琼林宴上，就让诸位大臣与状元郎依其策论论辩一番，届时再看看这状元是不是点得名副其实。”
“那陛下为何方才在传胪之时不说此事？那时候进士们都还在场的。”
“呃，其实是皇爷见人都走了后，才一拍脑袋想出来的主意……”
“……”
“原来如此，”昆玉霜决定终止这个话题，“如何去寻状元郎，上差可有头绪？”
“去正阳门的徽商会馆，那里头的徽商肯定知道。”
待昆玉霜与沈靳炳换了身便服，赶至正阳门，徽商会馆的门前早已被围得水泄不通。
几个徽商乐呵呵地站在门口，财大气粗地撒着碎银，大声吆喝着让舞狮奏乐的人接着奏乐接着舞，一同沾沾卢状元的喜气！
还好昆玉霜有先见之明，让沈靳炳换了那身令人闻风丧胆的公服，不然这番热闹的景象，怕是又要戛然而止。
有眼尖的徽商认出了昆将军，满脸堆笑地跑过来，殷勤地招呼道：
“呦，这不是昆大将军吗！蒙您大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！您得空不妨进来坐坐，喝杯茶再走？”
此话一出，店里立马涌出了一堆小二，拥着二人进入会馆。
昆玉霜半推半就地入了座，脸色略有些为难，对那位徽商说道；
“掌柜的，你的好意我心领了，但这次我们是有公务在身——”
“大将军喝杯茶再走也是来得及的，这又不碍事！刚从敬亭山上采下来的敬亭绿雪，听闻陛下也是极为喜爱的，您不尝尝？要是觉得还行，回头小的再送些给您？”
徽商急忙打断昆玉霜的话，以一个眼神示意小二赶紧端茶送水。
随即他不动声色地从胸口处摸出一沓银票，以迅雷不及掩耳之势递给二人，压低嗓音紧张问道，
“鄙店做的都是正经生意，大人不要见怪。只是将军身边的这位爷气度不凡，瞧着有些眼生，敢问您是——？”
“一介小官，无足挂齿。”
昆玉霜正被惊得说不出话来，沈靳炳却是处之泰然地收下那叠银票，略微颔首，
“我们到这只是想打听下卢状元的行踪。”
“卢状元？小的没见过他，”徽商摇了摇头，“只听说他与我们乃是同乡，不过门口站着的几位曾与他打过交道，大人不妨去问问他们。”
于是沈靳炳又把门口的那几个徽商叫进来问了一遍。
其中有一人说自己就是将状元郎送进京的，与他颇为熟稔。若是找不着他人，可以去林家茶楼找找，卢老爷似乎很喜欢喝他们家的茶水。
沈靳炳二话不说，收起绘着卢点雪模样的画像，准备动身前往林家茶楼，旁边的昆玉霜却是喊住了他：
“沈大人且慢，那桌边就站着个林家茶楼跑腿的小厮，您要不看看？”
“嗯？”沈靳炳扭过头，迅速扫了眼昆玉霜所指的位置，没当一回事儿，“在下知道林家茶楼在哪，无需他们家小厮带路。”
“不是，我的意思是让你看看，此人是不是跟卢状元长得很像？”
昆玉霜又望了望那个小厮，欲言又止，迟疑道。
“什么？！”
闻言，在场几位的目光齐齐转向那个小厮。
这小厮其貌不扬，灰头土脸的，此时正提着个写有“林家茶楼”的大食盒，将小二刚递来的吃食一一装进去。
“敢问阁下可是卢老爷？”
认识卢点雪的一个徽商率先开了口，试探发问。
“是我，”卢点雪头也不抬地回道，继续清点着手中吃食的数量，“实在是失礼了，今日我有急事在身，不便与您叙旧，改日有空再来赔罪。”
语毕，她抬脚就要跨出门，却被一人伸手拦下：
“卢生且慢，眼下我也有急事要寻你。”
“都说了我没空，”卢点雪毫不留情地把话给堵了回去，“有什么事儿等我送完这一单再说。送晚了，林老板可是要扣我工钱的。”
“哦，有什么事竟然比赴琼林宴还要重要？”
“琼林宴……？不该是明日吗？”
此时，卢点雪这才抬起头，面露诧异之色。
“皇爷改时间了。”
沈靳炳淡淡道。
“什么时候？”
“马上。”
“？”
卢点雪有些懵。
她挠了挠头，终于正眼直视着拦在她身前的沈靳炳，顿时愣住了。
这不是她离开金陵前，云舒叮嘱她千万不要去招惹的那个锦衣卫指挥使，能止小儿夜啼的京中杀神？！
这个时候锦衣卫指挥使找上门来，莫非是自己暗自编纂科举用书的事暴露了？
可是不对啊，她记得此事是归大理寺所管。
大理寺也没见得把这任务当回事儿，也可能是不想断了天下学子的求学之路，只草草烧了几家书铺里卖的书以儆效尤，就此作罢。
那为何沈靳炳会来找她？还是穿着便服来？
卢点雪表面不动声色，心中却是掀起了惊涛骇浪。
不过此时沈靳炳没注意到她，反倒是对着那几位徽商，出言嘲讽道：
“亏你们还在会馆里为卢状元庆贺了半天，合着人家就在这，竟没有一人发现？”
“大人冤枉啊！我们也着实不知道卢老爷是何时冒出来的。卢老爷自出宫门后就消失不见了，连会馆的庆功宴都没来吃。这种时候，谁会去在意一个茶楼小厮！”
说话的徽商擦了擦脸上冒着的冷汗，忍不住解释道。
他也是奇了怪了，哪家学子中了状元后不好好庆贺，反倒连游街都不去，径直跑去林家茶楼跑腿送单子！
“是的，不怪他们。会馆正门前人太多，我为了赶时间，就抄小路从后门进来了。”
卢点雪点点头，一本正经解释道。
沈靳炳斜睥了一眼她，语气颇为玩味：
“卢生当真是好兴致，都中状元了还不忘赚个外快。当真是拉得下脸面，沉得住气啊。”
“不是，这个是本职，我就与林家茶楼早就签了长工合约，只请了今日上午和明日上午的假。”
“？”
这下轮到沈靳炳困惑了。
“所以卢状元自打中了进士后就在林家茶楼跑腿？何必如此作践自己。”
“没钱。京中房租太贵，我付不起，大人可是觉得有什么问题？”
纵算听出了沈靳炳话中淡淡的不屑，卢点雪也没太放在心上，不咸不淡地反击道。
她话音刚落，沈靳炳那如鹰隼般的视线就一直紧紧地盯着她看。
直至盯得卢点雪浑身鸡皮疙瘩都快起来了，浑身不自在，他这才收回目光，大笑着出了门，
“卢老爷当真是坦率，嘴皮子也算利索，不愧是拔了头筹的状元郎。那本官的任务也已算完成，回宫复命去了。天子之令，即命你进宫面圣赴琼林宴，与朝廷重臣就殿试策题再行论辩。”
“卢点雪，本官可是十分盼着你去收拾收拾那些嘴欠的文官，挫一挫他们的锐气啊。昆将军，接下来的事就拜托您了。”
“等下，那我的单子怎么办？我要是现在就进宫，这单子送不到客人手中，而我又不能在茶楼歇业前赶回去解释，林老板会记我旷工的！”
卢点雪望了望沈靳炳离去的背影，又望了望自己手中的食盒，正欲再说些什么，食盒却被一拥而上的徽商给一把夺了去。
“哎呦喂我的卢老爷，都什么时候了，您还想这些！！赶紧收拾好了进宫，这单子我找人给您送去，包您和林老板满意。”
一群徽商急得直跺脚，简直是恨铁不成钢。
“好好好，我马上进宫就是，别推我啊！”
*
折腾了半天，这场闹剧的主角总算是找着了。
早在沈靳炳来寻卢点雪之前，他就去国子监取了朝服二梁冠和金花，见到昆玉霜后也就顺手交给她。
此时卢点雪也已穿戴完礼服，正琢磨着怎么簪金花。
昆玉霜在一旁静静地看着，想了想，还是上前搭了把手。
见卢点雪一副受宠若惊的模样，昆玉霜微微一笑，温柔地劝慰道：
“不打紧，还是这样簪着好看。只可惜锦衣夜行，无法同白天游街那般风光，着实是委屈你了。”
凑近了些，她才发现这孩子身形瘦削。
再结合先前的对话，想来是贫苦人家出身的，年岁还这般小，昆玉霜的心中更是对卢点雪生起了不少怜惜之情。
恰巧卢点雪正对着旁边的白马发愣。
她面上装得是一副冷峻的神情，然而那僵硬的肢体却是暴露了她的无措。
这些昆玉霜都看在眼里，干脆好人做到底，直接询问道，
“方才听闻传胪宴后你没有骑马游街，可是以前没骑过马？要是不会，我来为你牵马吧。”
“有劳将军了。”
卢点雪的头点得就跟小鸡啄米似的，只是那脸似乎越烧越红，不过本人却浑然不知。
昆玉霜只当是状元郎脸皮子薄，被戳穿了心事不太好意思，哪里想得到卢点雪那是见了心中的崇拜之人，激动的。
当然，也有一部分不好意思的成分在。
在昆玉霜的教导下，卢点雪很快便学会翻身上马，在昆玉霜的引导下朝着宫中骑去。
一路上，昆玉霜都在耐心地指导她进宫的礼仪，顺带着说了些朝廷各派的情况。
“之后到宫中论辩你可莫要害怕。皇上是个好人，又极为喜爱你的文章，肯定是不会难为你的。若是碰上程阁老和小阁老不服气，你也可以向魏尚书求助，他与你都出自徽州，想来也是会顾着点情分的。
“再说还有我的夫婿，好歹也管着翰林院，就算那群人再不服气你的状元名头，事后授职他也能给你安排个不错的差事，为你遮风挡雨一阵子。琼林宴上你只顾大胆直抒胸臆便是，千万别被拘束住。”
“多谢昆将军提点。此次能得将军护送，实乃我之幸事。”
卢点雪心生感慨，说的话都有些磕磕巴巴的，
“我，我也是自小就很钦佩将军，佩服将军能以女子的身份行军打仗，力挽狂澜，令世间男子都叹服不已。”
“是啊，确实很不容易。”
昆玉霜听后，微微一笑，想起了自己的过往，不由开口向卢点雪鼓励道，
“但有一点我一直铭记于心，那就是永远不要胆怯。不要畏怯抛头露面，也不要畏怯自己说错话做错事会怎样。男子做得得，女子又如何做不得！”
“尤其是在看不起你的那些人面前，那可万万不能露怯。但凡露出一丝破绽，那些人定会借此千百倍地攻讦你，逼迫你，自此你就会被他们一直踩在脚底，再无翻身之日。”
“在下谨受教。”
卢点雪郑重感谢道。
“对了，我有一事真的好奇很久了，”
憋了这么久，昆玉霜终于忍不住开口询问，
“你是真的一直在林家茶楼做工吗？林老板心也真大，手底下出了个状元郎都不知情，出榜了他还把人指挥得团团转，好歹得让你带俸禄休假个几日吧？”
“不，其实是我没跟他提过中进士的事儿……”卢点雪弱弱道，“这段时日茶楼里很忙，林老板排班又排得太满，所有人每天都忙得晕头转向，哪想得起来谁是谁……”
“嘶，那可真是好生可恶的一大奸商啊——”
