新添的人证是崔定初的心腹郑北。

这自然是扶焰的手笔。釜底抽薪。

他哆哆嗦嗦地走进灯光明亮的松鹤堂厅堂，视线匆匆扫过在场众人，便向着主位的叶老太爷跪了下去。

崔定初见了，额角青筋直跳，面色要多难看就有多难看。

叶知许则在端详郑北。他明处看不到一丝伤痕血迹，神态却像是经受过什么巨大的痛苦，也不知被扶焰的人怎样收拾过了。

她相信，扶焰派人把他送来，他就没可能反口。

“听说你已良心发现，有意回头是岸，指证包藏祸心之人。”她说完，不经意地瞥了一眼次间方向——等待几位官府中人期间，她也没闲着，命人悄悄地把索雅安带来了，安置在东次间。

郑北吃力地将身形扭向她，磕了个头，“回大小姐的话，正是如此。说起来，小的实在对不起您，要到今时今日才幡然醒悟，揭露埋藏在您身边的祸患。”

“那你就将所知一切说出来。”叶知许道，“几位官爷也来旁听做个见证，不可夸大其词，冤枉了谁。”

“小的明白，小的不敢。”郑北又磕了一个头。

叶老太爷出声道：“你家崔四公子别院里的那名女子是怎么回事？仔细说来。”这是他最好奇的。已有了推测，便更想得到证实。

“回老太爷，那女子名叫索雅安，是……”

“混账东西！”崔定初声音狠戾，语速很急，“你爹娘养你这么多年，就是为了你做叛主的东西么！？”

郑北心里苦笑，暗暗嘀咕：你用我爹娘说事没用了，人家早把他们另行安置了，我要是不实话实说，才会害了他们。

孙通判面上和善的笑容敛去，睨着崔定初，“崔四公子这是何意？叶老太爷体恤两家的交情，才压着脾气没将事情闹大，这会儿看来，你倒是想到公堂回话？那倒也容易得很，我们几个这就能让你如愿。”

崔定初面色青红不定，想陪笑，硬是扯不动嘴角。

“你说你的，”孙通判吩咐郑北，“不要理会闲杂人等。”

郑北称是，接着先前的话往下说：“索雅安原是四公子手下一名掌柜索思安的胞妹。

“索思安管着一间粮米铺子，人很机灵，算得精明，却好赌。他晓得四公子厌恶好赌之人，人前从不敢显露出来。

“一次欠了大额赌债之后，竟把索雅安卖进青楼换了一笔银钱，那时还在做梦，想着赢了钱之后就能把妹妹赎回来。

“结果自然是不可能的。

“后来为了还赌债，挪用了铺子里的银钱，并不够，被打得半死。

“四公子恰好在当日见了他，少不得询问一番，知晓原委后很是恼火，也是担心手下出了这种事，有损自己的名声，派小的把索雅安赎出来。

“索思安是通过人牙子卖的人，人牙子顾忌兄妹两个与崔府的渊源，将人卖到了外地，小的苦寻了一番才将人找到。

“看到人的时候，小的便吃了一惊，因为……因为细看之下，索雅安与叶大小姐很像。

“回去交差的时候，嘴欠提了提。

“四公子竟对此事很是上心，亲自去见了见索雅安。”

见到人之后，崔定初就有了一个耗时长久的阴谋。

索思安本就不在崔家行走，晓得他底细的人着实不多。崔定初把该灭口的灭口，该封口的封口，将索雅安安置到了那个清净的别院，新添了几名仆从服侍她。

索雅安先是视崔定初为恩人，随后又视为不论如何都要追随一生的意中人，这前提下，两人随着相见次数增多，有了形同夫妻的光景。

此外，索雅安全然依照崔定初心意，下苦功夫模仿学习与叶知许相关的一切，只要是她力所能及的，便要做到以假乱真的地步。

这自然又少不了崔定初从方方面面给她创造条件。

至于这近乎诡异的事情背后的原因，郑北道：

“四公子在与叶大小姐定亲之前，便知晓她迟早会继承沈老太爷的财产。

“这是叶府大夫人告诉他的。大夫人想把大小姐永远拿捏在手里，而娶大小姐的要是外人，她就很难做到了。

“为此，大夫人才促成了四公子与大小姐的婚事。

“四公子定亲是为有朝一日发横财，至于在索雅安那边下的工夫，应该是防着出什么大的岔子，调换二人身份。”

他说完了，偌大的厅堂陷入死一般的寂静。

聆听的众人，除了叶知许，都望着崔定初，叶老太爷视线如利箭，其余的人则是满目鄙夷、惊骇或匪夷所思。

叶知许对吴妈妈递了个眼神。

吴妈妈转去把索雅安带到众人面前。

此刻的索雅安，嘴巴面颊都肿胀不堪，嘴角有渗出的血迹，实在狼狈的可以。

叶知许打破沉默，道：“索雅安，你可有什么想说的？要不要把之前对我说的那些疯话复述一遍？”

索雅安则看着崔定初，就见他分明站在那里，人却显得轻飘飘的，魂魄似已游离天外。

她霎时间没了主心骨，身形瘫软在地，无声地哭了起来。

“看起来，叶府要处理的家事还不少。”叶老太爷道，“今日只能如此，等明日人都到齐了，再做论断。”

等外人都走了，他留下叶知许问话，一是她为何像是知晓索雅安的底细——听风就是雨才是她的常态，当下就全盘否定人与事很少见；其次，就是郑北这过于有力的人证又是从何而来。

叶知许把功劳推给了沈诚，“……就像他说的，遇到事情倒不怵我们这样的门第，只畏惧江湖中地位显赫的人。他本来就有得力之人，又另外请了高人相助，自是事半功倍。”

叶老太爷释然，“怪不得，查起事情来比官府还快。这样看来，他对你便是忠心耿耿的，往后可不能给人气受。”

叶知许称是，又携了老人家温暖的大手，目光郑重而恳切：“因我而起的事情，想不闹大都难。

“您曾告诫我，防人之心不可无，现在我也求您多加防范。

“崔定初阴险到了那种地步，照我看，崔家也没什么好人。您处处为我出面做主，他们一定会怀恨在心，不定又想出什么毒计。

“您要是因为我出了什么闪失，那我也就白活了，更不用活了。”

“这是说什么呢？”叶老太爷笑眯眯地拍拍她的手，满眼慈爱，“我这把老骨头虽然不金贵，却也不想平白毁在谁手里。

“你想到这些，说明是真的懂事了，这样看来，出些事也不全是坏处。

“放心，我会吩咐下去，让里里外外的下人都打起十二分的精神，确保咱们家里这些人，衣食住行上头都不出任何差错。”

“您可得说话算话。”

“这是自然。”

叶知许回房之后，叶老太爷沉思一阵，命人备好笔墨纸砚，亲自给长子写了一封家书，意在让他休妻，最好是能告假一阵回来，要么就命人从速送回休妻书。

转过天来，崔氏、王妈妈被带回来，崔老夫人、崔夫人来到叶府。

崔定初的父亲永安侯世子在京城五军都督府行走，任从七品都事。家里这些事，大抵还一无所知。

说起来，比之同样持有爵位的门第，崔家颇有衰落的趋势：永安侯崔老太爷无心仕途，痴迷于修道炼丹，常年住在山中一个道观里；永安侯世子倒是想在官场上有所建树，奈何能力有限，就算在首辅发力肃清官场、官员换了一批又一批的大环境下，他还是动也不动地蹲在原位。

不知是不是夫君官职低的缘故，崔夫人多年来都不曾跟去京城，她膝下四子一女，只有女儿是她生的，但这毫不影响她崔家的地位。

这是因为崔家本是将门，并不怎么在意子嗣的嫡庶，最看重的是教导他们成材。连带的，继承爵位的人也不计嫡庶长幼，贤能者居之。

因此故，做为崔家当家人的正室，也就不一定非要生嫡子才算站稳脚跟。

相应的，叶家这边对于子嗣，更多的是随缘的态度，轮到大老爷和崔氏这情形，老太爷是没辙——长子对长媳没什么情分，死活也不肯带她到任上，自己在外边寻了人给他生儿子，老太爷这当爹的，不可能看着防着这种事。

崔家婆媳两个过来，叶老太爷少不得让二夫人、三夫人出面应承。反正事情没可能瞒住，妯娌两个听听也好。另一面，叶老太爷让叶知许避出去，不想她再面对那些糟心的人和事。

叶知许乐得如此，出门去往璞玉斋。路上，回忆着崔老太爷、崔世子的死期。

以现在的时间推算，前世索雅安是正月下旬嫁入崔家，到三月份，崔老太爷死了，原因是他炼的丹药有毒，吃完没过一炷香的工夫就断了气；崔世子则死在为父奔丧的途中，原因据说有两个，一个是哀恸过度急火攻心，另一个是在他爹死前一日，他被首辅亲自敲打了几句，本就吓得不轻，加上家里出这么大事，便受不住了。

总之，父子两个就这么没了。丧期间，崔定初家里家外斡旋，于三年后承袭侯爵，并进京为官。

仔细想想，那时候倒给了索雅安方便：要守孝，不需总应承人。

那时的崔定初、索雅安会不会想，连老天爷都帮他们？

这时候的扶焰坐在沈诚的书房里，正在纳闷儿：叶知许哪一点比不上索雅安？崔定初怎么会做调包的准备？他是瞎子，还是脑子有病？

阿四则站在他身侧，讲述着崔定初在家中的处境：“崔家老太爷不务正业，膝下只有崔世子一个孩子。

“崔世子总在京城，这些年都是妾室通房服侍着。

“崔世子这四个儿子，听说全是出身卑微的小妾生的。小妾生完孩子没多久就死了，无一例外，孩子一概送回来，由崔夫人抚养。

“崔定初和三个兄长，不可能不惦记爵位，多少年了，都是变着法儿地讨好嫡母、祖母，从十几岁开始变着法子赚钱。”

扶焰听完，思忖片刻，“出身卑微的小妾，卑微到了什么地步？”

“……这也要查？”阿四挠了挠额头，“二十多年前的事儿了，人又不在当地，我们还只是‘听说’……”说着忽然眼睛一亮，“您不是说萧阁老对官员底细门儿清么？不如请他……”

扶焰给了他一记眼刀，“算算时间，阁老那时候才十来岁，那崔世子不过一个庸才，谁会留心他的底细？”

阿四苦了脸，“反正不好查。您还听不出来么？那崔夫人是个有手段的，不然怎么一个个的生完孩子就死了？”

“笨。”扶焰牵了牵唇，“这两日才用过釜底抽薪，今儿怎么了？不能用了？”

阿四转过弯儿来，扯出大大的笑容，“明白了！从崔夫人的亲信下手。”

“要是都不知情，就安排个人，跟崔夫人谈笔买卖。”扶焰道。

“什么买卖？”

扶焰斜睨着他，“当然是人命买卖。难不成我们漕帮还要脏了手，跟那等人做生意？”

阿四额头冒出汗来，连连称是，又道：“小的一定是还没睡醒，这就去外边儿凉快凉快，醒醒神。”

扶焰嗯了一声。

没多久，叶知许来了。扶焰少不得见一见，听她说说家中情形的进展。

叶知许言简意赅地说了，“……今日以我祖父的意思，是让崔家把崔氏和崔定初一起带回去，另外他也写信给家父了。”

扶焰颔首。她的父亲半个月左右就能到家。萧阁老在给他的回信中提了一句，说既然叶家的事都把你绊住了，就让这人回家一阵，料理清楚再说。

他没提这件事，而是问道：“就这些事而言，心里可曾怨恨令尊？”

叶知许扯了扯唇角，“家父那个人，不需怨恨，也不需在意他。于我，是个不相干的人罢了。”之所以这样说，是因着前世一些事。