制伞司所需纸胶油素来都由三家遣人相送，有司内人亲至取物者，亦是不多。是以，三位大掌柜不知伞司有谁，只以为着官袍，现身此地者皆是伞司中人，便亲自相迎。

袁筱亲迎除以为叶橖是伞司之人外，还察觉到叶橖原最先想进的是纸楼，所以，在见宋长与钱方好没脸地也贴上来后，袁筱大骂道：“尔等双目当真是瞎！瞧不出大人原最想入的是我纸楼？礼义廉耻全让尔等互食了！”

宋长嗤笑：“开店迎客的又不只你纸楼一家！本掌柜今日算是开眼，原来做买卖亦有只许州官放火，不许百姓点灯的道理！”

钱方于一旁附和：“袁掌柜有福隆长街第一身量，脾气秉性亦当如此，方可相配，否则岂不可惜？”

“老东西！”袁筱闻言当即怒火中烧，纤纤胖手一把抓住钱方衣襟猛晃起来，边晃边怒喝，“你骂谁呢！再敢骂老娘半个字，信不信老娘扒你皮，拆你骨，给你埋泥里做！花！肥！”

袁筱骂完钱方骂宋长，然宋长与钱方皆不出声，袁筱疑惑间猛然惊醒忙收敛气焰，低眉垂目。

叶橖见状颇有感触：宋长与钱方心思颇深。

二人突然噤声并非畏惧袁筱，而想借她之手惩治袁筱。然她并不入二人圈套只当不知。

宋长见她无所行动，遂躬身行礼先开口，语气满是奉承，说道：“司内所需一应物品皆由我等遣厮登门亲送，大人怎地今日亲临？”

袁筱和钱方在一旁满是疑惑，不住点头。

叶橖听宋长言语间透着一股熟络感，面带微笑，反问：“你识得本官？”

袁筱方未捞到话语权，此刻先一步开口，道：“能至此处，自皆是寻我等采买，若是如此，无非制伞司之人。”

至此，叶橖方心如明镜。难怪宋长方才话语间满是熟络感，原是将她误认成了制伞司的人。

叶橖笑颜依旧，态度温和，语气轻柔，解释道：“有无可能，本官乃制灯司一品？”

三人闻言神情尽露惊愕之态！

袁筱躬身行礼，携着疑惑询问：“我等向来与制灯司无有买卖，不知大人亲临所为何事？”

“本官至此，意在采买。”叶橖解释。

三人闻之，皆心中惊讶困惑，而后转为欢喜，原由则是除往来客群外，自家唯一最大客源便是制伞司，故而三人也期盼能寻得新客源。

袁筱轻搭叶橖酥腕，双目泛光，笑道：“请大人入我采买纸楼，民女愿为大人让利三成。”

“大人来我胶铺，草民愿让四成。”宋长道。

钱方：“草民愿让五成！”

钱方话毕便并宋长一同被袁筱撞飞出去，摔落于地。良久，钱方侧身怒目圆睁，指袁筱，道：“趁人不备而攻之，实委无耻！”

“你闭嘴！”袁筱抬手握拳，说，“再多说半个字，老娘捶死你。”

叶橖见袁筱举止欲有向前趋势，忙出手阻止，好言相劝：“三位大掌柜何故如此，本官此次前来，所买之物需三家共担。”

袁筱愣在原地，神情中满是失落。宋长和钱方反倒甚是欢喜，争相邀她光临店铺。

思虑到时间紧迫，叶橖提议三家同在一处商讨，她也好借此学一学那谢卑的手段。

三位大掌柜相视一番，便共邀叶橖至天水茶楼议买卖。

沈渊于叶橖处铩羽而归后便心中郁结烦闷，站也不是，坐也不是，直至抄起桌上茶盏狠狠摔地上，方舒心口怒意。

同时，杯盏碎裂之声也将司内人引来。沈渊闻言望去，俄见一学徒正蹲下身拾起碎盏。

沈渊此刻面上王八尚未清洁，外人陡然闯入，且还是学徒，此令其只觉颜面无存，当即便发作出来，呵斥道：“竖子无礼，竟无本官之令擅入殿内，滚出去自行领二十大板。”

那学徒闻声未动半分，正当沈渊有所行动时，方开口说：“大人面上的王八，属下知是何人所为。”

沈渊心中欲将其轰出的冲动顿时荡然无存，这学徒是来递投名状的。

一品，司主补缺制灯司，司内形势必会有所变化，其手中权限也必会受限。学徒们与叶橖甚为亲近，若其中能有自己人，叶橖日后再有何举动，也好先一步想出应对之策。

有人投诚，沈渊求之不得，然其神态依旧，不见一丝变化，只因他甚至喜形于色，必会招贼。

沈渊淡淡地问：“条件？”

学徒闻言心中虽暗喜，然沈渊神态依旧令其不敢太过放肆。只递上温湿手巾，直至沈渊接过手巾开始洁面，方道：“属下父母早亡，沦落乞丐，终日受饥寒交迫之苦，幸得大人垂怜，收属下于司内。知遇之恩，属下无以为报，愿为大人效犬马之劳。”

“仅此而已？”沈渊反问。

学徒：“仅此而已！”

“好。”沈渊将手巾复扔回给学徒，问，“姓名？”

“莫机。”学徒答。

沈渊：“今后你便跟随本官，本官来日登上这司主之位，你便是一品制灯师。”

亦正因此空档让令沈渊想出了泄愤之法。

天水茶楼，水字厢房内。

叶橖端坐主位，底下设有三张长案，长案上尽是三位大掌柜遣店中小厮送来的纸胶油。

系统恰于此时响起：【油光纸多以手指在下，透光能见轮廓为上佳，厚则亮度不足，薄又易破损，尺寸大小多以三尺整张为上乘，四尺大裁剪有浪费，二尺七八又灯糊不全，若另以小块作补，外观又不美观，故而三尺两张糊一盏最恰当，制出灯既美观又可节约纸料】

叶橖依言细细比较挑选，约一盏茶功夫，终得合适纸张。她略算算一盏需两张，三百盏便需纸张六百，还要算损耗多余的。

她未说只先将所需数目记下，再选胶油。

依系统所言，糊灯所用之胶众多，有面糊、浆糊、皮胶、鱼胶及桃花胶之分，叶橖顾及到粘性和柔韧性以及灯的美观，最终选定桃花胶。

而糊灯所用之油亦种类亦繁多，大致可分桐油、清油和鱼油三种。鱼油昂贵，灯又需防潮便选定桐油。

制灯所需三物皆已选定，所需数目也已算定，叶橖将数目告知于三位大掌柜。

袁筱笑道：“纸楼有约，一百张纸为一刀，六百张便为六刀，六刀仅是够。如此，民女让纸厮多备出二十张，此为赠与，不收取银钱。”

袁筱换气继续说：“纸楼所售油光纸对民一刀二两六钱，对官则一刀二两。六刀总计十二两。”

宋长待袁筱说罢接口道：“桃花胶对民一罐三两，对官一罐二两五钱，十罐便是二十五两。”

钱方最后开口：“桐油对民一罐二两五钱，对官则是一罐二两，十罐拢共二十两。”

三人言罢皆相视一番，勾起唇角露出几分欢喜。反观叶橖却在得知价格后面色一沉，手中茶盏重落于桌，背向后靠去陡然生出一股威压来。

她来前已对三家商品有所调查，油光纸，桃花胶和桐油价格对官分别为一刀二两、一罐二两、一罐一两。

是以，此三人虚报价格。

她本想学谢卑借共议压价格，不成想反被其联合抬价格。

叶橖看向三人，语气冰冷，说道：“三位大掌柜还真会做生意！都道三家是世仇，但依本官看，在虚报价格上尔等却是亲密无间，沆瀣一气！”

三人见抬价被揭穿倒也不慌，只因他们不仅位列皇商，背后更有制伞司。

袁筱笑颜如花，笑中却藏着城府，道：“既大人所需之物分由三家共担，非我纸楼独奉，价格自不似先前所说，如此价格亦在情理中。”

叶橖怒上心头，拍案而起，声音拔高，道：“尔等私抬价格，就不怕本官上呈慎司阁，令尔等封店？！”

宋长不屑道：“皇京城内，只要大人采买此三物，皆需至此，无我等手令，别家皆不敢卖大人纸胶油。今日还好说，可若大人今日离去他日卖与不卖可要看我等心情。”

房内气氛剑拔弩张，叶橖至死未想到会遇刁商强买强卖。

然宋长所言亦没错，今日尚可买，他日可就说不准了，另制灯期限时刻渐减，亦等不及。然虚高价格又实在令她如鲠在喉，且她虽一品，能调动银钱最大限度仅有三十五两。

正当叶橖进退两难之际，金武忽入厢房来。金武径直朝她走来，躬身行礼，道：“我家大人料大人会遇刁难，故而，特命属下将此腰牌予大人脱困。”

一品制灯师皇商尚能欺辱，但司主腰牌如司主亲至便能使人不敢犯上造次。

是以，三位大掌柜只得以真实价格相报。

就在签订清单时，一道清脆男音传来：“三位大掌柜竟背着本官寻新客源！”

众人抬头望去，俄见一身高八尺，长相端正，穿一袭紫色绣鲤鱼跃水纹官袍，头戴官帽，气场十足的男人步入房内。

三位大掌柜如见爹娘，皆行礼：“见安周大人。”

金武小声向叶橖解释：“乃此制伞司司主，周奕，与我家大人是死对头。”

周奕无视三人，缓步至金武前，道：“金武，你是否应该向本官见礼？”

金武不语，转身至窗边悠然观云。

叶橖受提醒躬身行礼，然周奕却视若无睹，转身至桌案前，目落清单上，捻起，神向三位大掌柜，冷冷道：“三位大掌柜有此幸事，怎不告知本官。”

“大人恕罪。”三人被周奕此举吓得皆跪下，同声道。

周奕道：“若无我制伞司，尔等何以跻身皇商之列，更遑论前三，三位大掌柜皆是聪明人，想必清楚本官话中意。”

宋长闻言，先一步起身接过清单，撕得粉碎。袁筱和钱方见宋长此举，纷纷效仿。

叶橖好不容易方压下价格，全被周奕阻止，心中愤懑，质问道：“下官与大人无冤无仇，大人何以阻碍下官？”

金武提醒道：“沈渊让你来的？”