华历三十三年，十月。帝京，郑国舅府。

“郑准老弟，多亏你找的神医，内人受诊之后，近来气色都不同往日了。”左都御史晁临举杯笑道，“为兄干了这杯，多谢郑准老弟！”

“能为晁兄效犬马之劳，是郑某的福气。”郑准举杯回敬。

“若是真能治好内人的病，今后老弟有何难处，只管同我说。兹在法令之内，本官必然相助。”

“那郑某就多谢晁兄了！”郑准饮尽杯中酒，眼眸微转后，笑曰，“晁兄啊，郑某确实有一件事需得晁兄您相助。”

“请讲。”

“呵呵，还是关于战箭那桩事。”

晁临顿时收了笑意，略带为难地皱眉道：“老弟啊，这件事并非是我不帮，唉……其实，以你郑大学士这些年在朝中的所作所为，不止是我，都察院其他同僚也都看在眼里，因你是国舅之尊，又位及翰林，故而无人肯主动蹚这浑水罢了。”

晁临暗暗观察着郑准的神情，见他似乎不屑，却并没有怒意，才继续往下说：“恕我直言，老弟啊，你身处高位，仕途稳妥，贪这许多钱财到底为何？”

“为何？”郑准对这个问题鄙夷一笑，“不为钱、不为权，我当官作甚？”

晁临听后无奈笑道：“老弟这心思，为兄尚可理解。不过，贪婪有度，你也适当收敛一些。如此张扬，圣上未必看不到，只怕是还没触及底线。”

郑准微怔一瞬，回身笑道：“某自然明白这个道理。所以，郑某向来只求财。晁兄尽管放心！”

“罢了罢了，你想做什么收敛些就好，本官便睁一只眼闭一只眼。”

“多谢晁兄照拂，郑某绝不会让您为难。”

晁临抿了一口酒，随口问道：“对了，太子已回京一月，老弟这边也好事将近了吧？”

郑准闻言稍显得意：“呵呵，一切都听圣上安排。”

“郑老弟，将来做了国丈，可别忘了晁某啊。”

“晁兄说这话可是故意臊我了？啊？哈哈哈……”

“哈哈哈……”

二人又寒暄一阵，天色渐晚，晁临才离府。

郑准目送他走远之后，瞬间敛了笑意，随即唤来小厮问话。

“晁临夫人那边如何？”

“回大人，神医说夫人身体康健无恙，只是有些体寒，但并不影响生育。病灶应该在晁大人身上。”

郑准闻言一怔，随后嗤笑道：“原来，是晁临这老家伙不行？真是可笑，他那外室还有了身孕，如此一说竟也不是他的？”

“神医还说，晁夫人那边已着手诊治……”

“什么劳什子神医！”郑准一脸鄙夷地说道，“不过是靠下三滥、混饭吃的淫贼而已！”

郑准说罢垂眸，来回慢踱两步，吩咐道：“对了，鹤龄郡守韩修，有消息了吗？”

“回大人，密探说韩修有可能在江北，具体何处还需进一步调查。”

“哼、韩修啊韩修，替本官做了事还想全身而退？看是你逃得远，还是本官的手伸得远！”郑准冷言吩咐道，“你即刻去库房，把以往收的贺礼清点一番，送到江北各知州、知县的府上，顺便让他们留意韩修的行踪。”

“是，小的明白。”小厮屈身退下。

郑准长叹一声，冷笑着摇摇头：“我贪权贪财又如何？无权无财——谁肯替你办事？”

帝宫，御书房。

南星跪在地上，不卑不亢地抿着唇，倔强地直视天子。

“你再说一遍。”沐景阳面色严肃，声音不怒自威。

“儿臣不愿娶郑家小……”

“放肆！！”

南星话没说完，便被天子的怒吼打断了。

“你长大了，敢顶撞朕了？”

南星垂眸低声道：“儿臣不敢。”

“哼、你敢得很！”沐景阳起身慢踱，“婚姻大事，一向听从父母之命、媒妁之言。更何况你身为太子，终身大事不是看你喜欢谁，而是看社稷需要什么。”

南星紧攥手指，喃喃脱口：“本来也不想做太子。”

沐景阳厉声问道：“你说什么？”

南星忽觉背脊发凉，不禁咽下口水，视线慌乱。

沐景阳站到她面前，严声问道：“你是在忤逆朕吗？你方进宫时，乖巧懂事，想必是那些下人把你带坏了。”

南星低着头沉默须臾，突然放声啜泣起来：“呜呜……本来、本来也不想、做太子呜呜……为何做了太子、就、就要娶不喜欢的、人呜呜……父皇、我……我不想娶呜呜……呜呜……”

沐景阳见他这副模样，顿时一个头两个大，不耐烦地轻呵道：“好了！哭唧唧的，成何体统。”

“哦。”南星收了声，只是肩膀还随着抽泣一抖一抖的。

“你从江城回来那日，朕已经当朝宣布，你跟郑泽兰的亲事。碍于当时你身受重伤，便没来得及告诉你。如今你伤势大好，知道也无妨。明日朕让人起草诏书，公布天下。”

“父皇、这、”南星慌了，公布天下——那白苏岂不是也知道了？

“不必多言！”沐景阳冷漠地说道，“这个亲事不急，你年岁尚小，她比你还小三载，眼下只是定亲，成亲的事要等她及笄之后。这几年朕让她多入宫，你和她多相处，也许就会喜欢了。就算三年之后还不喜欢，你只管娶了她养在宫里就是。”

南星听着这话有些蹊跷，便狐疑地问道：“我娶了她，养在宫里就是？真的？”

沐景阳眉间闪过一丝不易察觉的惊喜，郑重回道：“真的。”

“那……只是娶她，怎么对她都行？”

沐景阳挑挑眉道：“都行。”

“您让我娶她，是另有目的吧？”

“呵、怎么，不跟朕装傻了？”

“我，我哪有装傻……”

南星还在试图掩饰，可沐景阳早就看穿了他的鬼把戏：一个在江北、江南两地解决贪官腐吏的孩子，怎会被一两句话吓到哭呢？

沐景阳难掩嘴角的笑意：“呵、那你方才演那一场哭戏，不是装傻是什么？”

“您、看出来了啊？”南星尴尬地转移了视线。

“哼、鬼灵精怪。”沐景阳露出欣赏的目光，“你要是朕亲生的就好了。”

南星怯怯地嘟囔道：“可我、真的不想当太子。”

“朕不想听到这句话，以后不许再说。”

“是，儿臣遵命。”南星随口敷衍着，“可是，您让我娶郑准的女儿，究竟是为何？”

“你觉得为何？”

南星眼眸微转，随后低声道：“儿臣想到了，只是不敢说。”

“说来听听。”

南星朝身后门口看了看。

“大胆说，这里是朕的御书房，没有隔墙耳。”

南星提了口气，坦白道：“父皇是想让我娶郑泽兰，然后传位给我，这样郑准就会成为国丈。但是，尚妃娘娘是小皇子的生母，她不会眼睁睁看着皇位落在我身上，所以她必然会想方设法阻止，相反，郑准就会设法保全我。父皇是想利用我，来离间郑准和尚妃吧？”

沐景阳面无表情，冷声问道：“还有呢？”

南星假装思考一番，真挚地摇摇头。

沐景阳目光如炬地盯着南星，少顷放声笑道：“朕果然没有看错你，你猜对了十之**。不过，有一点你说错了。”

南星不解地问道：“什么？”

“朕不是单纯利用你，”沐景阳面带微笑，“你有治国之才，朕打算真的传位给你。”

南星惊讶地瞪大了眼睛：“传位……给我？”

片刻，她眨了眨酸涩的眼睛，推脱道：“我、我觉得如此欠妥。”

“有何不妥？”

“我……我不是您的正统血脉！”

“你如今姓‘沐’，朕说是就是。”

“那、如果我是……”南星说着正对上沐景阳的视线，她内心慌张一瞬，差点掉以轻心，急忙改口道，“我是……天子的话，我可以为所欲为吗？”

“只要不危害江山社稷、不荼毒百姓，你可以为所欲为。”

南星佯装恍然地点点头，暗暗松了口气。

“还有何疑问？”

“呃……目前没有。”

“那就这么定了。明日起草诏书，宣告天下。”

“是，儿臣告退。”

从御书房出来，四下无人。

南星用指尖抹掉眼角残留的泪珠，并随手弹了出去。同时一改方才的稚气表情，恢复了往日的冷峻。

圣上想利用这桩婚事，离间郑准和尚妃、从而瓦解郑家贯彻前朝和后宫的两股势力……

至于他说会传位给我——恐怕并非真心，或许他有更大的计划？

话说回来，万一他真的有意传位给我，那我岂不是永远被困在宫里、困在这副躯壳里？

“殿下！”玉竹站在偏门笑着对自己招手。

南星扯起嘴角，微笑着走过去。

呼……方才差点说漏嘴，说自己不当太子还好，大不了受一顿斥责；若是暴露了女儿身，便是欺君之罪了，所有跟我有关的人都会……

想到这，南星感觉浑身发冷。

“殿下，”玉竹将深红色外袍披在南星肩上，“怎么这么久才出来？圣上问你功课了？”

“没有……父皇说要给我定亲。”南星故作随意地问道，“你是不是早知道了？”

玉竹闪躲的眼神暴露了一切，南星见状把她推到墙边，双手抵着墙环住她，凑近低声质问：“你知道？本宫回来这么久，你为何不说？”

“奴婢、奴婢以为您知道……”玉竹羞涩地侧过脸，反而将敏感的脖颈暴露在温热的气息下。

“我怎么知道？呼~”南星故意朝她耳根吹了口气，惹得她脸颊愈加滚烫起来。

“啊殿下、别这样……这里人来人往的。”

南星忽然计上心头，坏笑道：“哼哼、玉竹，你说‘同房’是什么意思啊？啊？”

“殿下、你不害羞！不理你了……”玉竹低嗔着推开她，捂着脸快步朝东宫走去。

南星得意地大笑起来，顺势用眼睛的余光看到有两个小宫人，正躲在偏门朝这边看热闹。

南星心中暗笑，随手裹紧了外袍，大步回宫去。

御书房，沐景阳翻看着奏折，思绪却回溯到方才的对话。

这孩子比去年长进许多，尤其是从江南回来后，太善于利用自身优势来解决问题。

而且他才十五岁，居然一眼就认清局势，知道这桩婚事是个幌子。甚至能想到以此来离间郑准和尚妃！

不过，看他方才的反应，他应该还猜到些其他的——只是选择了不说。

沐景阳暗叹一声：“心思深重……可惜啊，没生在沐家。”

南星：求放过

作者有话说

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第40章 书房互疑