阿禾最近心情颇好，什么时候都是笑眯眯的。除了给蔡琰研墨，把阿琰布置的功课全然晾在一边，医书也不习、字也不练，手上不是绣荷包就是做鞋袜，没有一刻闲着。管事家老已经带着蔡亮父子给老爷谢过恩，择一吉日就可以完婚了。
蔡琰不理解，阿禾为什么对一个自己只见过一面的人会突然产生如此深厚的情意，日日相处的自己恐怕此时在她心中已变得若有若无。不过蔡琰现在也忙的很，没有太多时间理会阿禾。
蔡琰在父亲巨大的书房的耳房内给自己设置了一个专属书案，日日研习金文、大篆、草书、隶书，身上手上总弄得墨迹斑斑，少不了被阿母数落。
蔡琰寻思：
阿翁看见工匠用粗竹扫帚，蘸着石灰水刷墙，扫帚的竹枝稀稀落落，蘸的石灰水不多，刷在粗糙的墙面上时，白痕里总露出些未被覆盖的土黄色墙皮，像给墙面缀了串若有若无的银线。风一吹，未干的石灰粉飘起来，竟带着几分灵动。
阿翁盯着那道斑驳的白痕，想起自己平日写字，总是用笔蘸足墨汁，一笔下去浓黑均匀，虽工整却少了些生气。要是能像工匠刷墙那样，让黑色的笔画里露出些纸或帛的底色，岂不是更有韵味？就像春日的柳枝，既有饱满的绿，又有透过叶缝的光，动静皆宜。
聪明的阿翁创立了飞白书。
古人见到天空中翱翔的飞鸟，叶片上蠕动的虫豸，创造了虫鸟篆。
阿翁说：
字画之始，因于鸟迹。苍颉循圣，作则制文。体有六篆，巧妙入神。或象龟文，或比龙鳞。纾体放尾，长翅短身。颉若黍稷之垂颖，蕴若虫蛇之棼缊。扬波振击，龙跃鸟震。延颈胁翼，势以凌云。或轻举内投，微本浓末，若绝若连。似冰露缘丝，凝垂下端。从者如悬，衡者如编，杪者邪趣，不方不圆。若行若飞，岐岐翾翾。远而望之，若鸿鹄群游，络绎迁延。迫而视之，湍际不可得见，指挥不可胜原。研桑不能数其诘屈，离娄不能覩其隙间。般倕揖让而辞巧，籀诵拱手而韬翰。处篇籍之首目，粲粲彬彬其可观。摛华艳于纨素，为学艺之范闲。嘉文德之弘懿，蕴作者之莫刊。思字体之俯仰，举大略而论旃。
（文字始于对鸟兽足迹的模仿，仓颉遵循圣人智慧，创制文字法则。篆书分六体（包括大篆、小篆等），精妙入神，有的如龟甲纹路（甲骨文），有的似龙鳞排布（金文盘曲）。笔画舒展如鸟展尾，结构上密下疏似禽鸟短身长翅。起笔如谷穗下垂般凝重，收笔似虫蛇盘绕蓄势。行笔时如浪涛激荡，似龙腾鸟惊般充满张力。长竖笔画如鹤颈延展，撇捺如鸟翼振翅，整体气势凌云。细劲的笔画（杪）斜向延伸，打破方圆定式。字势似行似飞，轻盈而灵动。
远观全篇：如鸿雁列阵飞行，气韵连贯。近察细节：笔墨交融如湍流无隙，变化不可穷尽。古代计谋家研桑（计然）也算不清线条的曲折。巧匠般倕见此也谦称技艺不足。字祖史籀、沮诵（传说中造字者）亦藏笔叹服。篆书位列典籍之首（汉代碑刻以篆书题额），文质粲然。在素绢上铺展华彩，成为学术艺术的典范（"范闲"指规范）。赞颂文字承载的宏德，蕴含创作者不朽的精神。揣摩字体的俯仰之势（结构开合），仅举其核心规律来论述它（“旃”为“之焉”合音））
鸟迹之变，乃惟佐隶。蠲彼繁文，崇此简易。厥用既行，体象有度。奂若星阵，郁若云布。其大径寻，细不容发。随事从宜，靡有常制。或穹窿恢廓，或栉比针列，或砥绳平直，或蜿蜒缪戾，或长邪角趣，或规旋矩折。修短相副，异体同势。奋华轻举，离而不绝。纤波浓点，错落其间。若钟??设张，庭燎飞烟。崭嵓崔嵯，高下属连。似崇台重宇，层云冠山。远而望之，若飞龙在天。近而察之，心乱目眩。奇姿谲诞，不可胜原。研桑所不能计，宰赐所不能言。何草篆之足算，而斯文之未宣。岂体大之难覩，将秘奥之不传。聊伫思而详观，举大略而论旃。
（汉隶之兴，承篆书鸟迹之变而生。程邈革古创隶，尽蠲篆体蟠曲繁饰，独崇简率之风。此法既行于世，遂成体度：字列如星宿布天穹璀璨有序，行气似层云屯聚浑厚郁勃。其大字可展八尺如碑额磅礴，小字细若秋毫似简牍精微。结体不拘定式——或如穹顶开张，恢弘若殿宇；或似梳齿栉比，严整如针列；时作绳墨砥平，横竖刚正；时现蛟虬盘曲，转折诡谲；长笔斜出如戈戟相搏，圆转处循规蹈矩如车轮徐行。
长短笔画相生相应，异形之字同蕴势能。轻捷处似鹤唳冲天而笔意连绵，重顿处纤波浓点错落若星河坠露。通篇观之，若钟鼓列阵堂皇庄肃，似庭燎烟火扶摇升腾；峻峭处如险峰崔嵬层叠勾连，浑穆处似高台重檐压云镇山。远瞻则飞龙行天，气贯长虹；近察则万变纷呈，目眩神摇。奇姿谲态不可穷尽——纵计然复生难算其妙，子贡在世莫诠其神。较之草篆古法，隶体之精微实未可尽述！岂因其体大难窥全貌？抑或玄奥本不可言传？惟凝神静观，取其大势而论其枢要耳）
可见自然万物乃文字之源，蔡琰日日凝神于宅中的花草树木，虫鱼鸟雀，星斗游云……时时有所感悟，溶于笔端，屡屡创出新意，自命名为：竹叶书、龟篆、鱼篆、兰草隶、星辰篆、流风书、雪书……
凡有所得，蔡琰第一时间拿去给阿翁鉴赏，蔡邕每次皆乐呵呵，抚其头顶，称扬不已。
蔡睦已年满十四周岁，像一棵挺拔的小树，青葱翠绿，虽没有蔡谷壮硕，身量上已比阿父还高些，家学读书之余，就是往农庄跑，这一点很似他的父亲。
一天，蔡睦难得到书房耳室来寻蔡琰。
“小姑母，伯公要随着老和尚去江南游历，小姑母快去求求阿翁，把我也带上吧。”
蔡睦难得认认真真称呼蔡琰姑母，从来因为年长两岁，总是阿琰阿琰地叫唤。蔡琰听闻此事，即刻放下手中毛笔，站起身来，“有这等事情？我也要跟去。”
两人双双去寻蔡邕，无论赵五娘、蔡谷如何劝说，定要跟了同去。
蔡邕待人宽厚仁德，待这两个孩子尤其宠爱，只要不是什么伤天害理的事情，都会尽量满足他们的心意，何况，阿琰还翻出了阿翁的一段往事，作为出行的凭借倚据。
东汉延熹二年（159年），权臣梁冀刚被诛杀，宦官徐璜、左悺等“五侯”接替专权，更加骄奢横暴。
宦官集团为享乐兴建显阳苑，强征民夫，导致百姓“冻饿不得其命者甚众”；白马令李云因直谏被杀，大鸿胪陈蕃因救援李云被治罪，朝堂忠良尽失。
蔡邕因善鼓琴被宦官徐璜以皇帝名义，令陈留太守强遣蔡邕入京。蔡邕不愿阿侍太监，又不能抗旨，郁结出行，至洛阳附近的偃师时，心重如石，一病不起，终得折返。
此行蔡邕游历山川，目睹了民不聊生的惨状，遂“心愤此事，托所过，述而成赋”写成了著名的《述行賦》。
“……
夕余宿于大梁兮，诮无忌之称神。
哀晋鄙之无辜兮，忽朱亥之篡军。
历中牟之旧城兮，憎佛肸之不臣。
问甯越之裔冑兮，藐髣??而无闻。
经圃田而瞰北境兮，晤卫康之封疆。
迄管邑而增叹兮，愠叔氏之启商。
过汉祖之所隘兮，吊纪信于荥阳。
降虎牢之曲阴兮，路丘墟以盘萦。
勤诸侯之远戍兮，侈申子之美城。
稔涛涂之复恶兮，陷夫人以大名。
登长阪以凌高兮，陟葱山之嶢崤。
建抚体而立洪高兮，经万世而不倾。
回峭峻以降阻兮，小阜寥其异形。
岗岑纡以连属兮，谿壑夐其杳冥。
迫嵯峨以乖邪兮，廓巖壑以崝嵘。
攒棫朴而杂榛楛兮，被浣濯而罗布。
??菼薁与台莔兮，缘增崖而结茎。
行游目以南望兮，览太室之威灵。
顾大河于北垠兮，瞰洛汭之始并。
追刘定之攸仪兮，美伯禹之所营。
悼太康之失位兮，愍五子之歌声。
寻脩轨以增举兮，邈悠悠之未央。
……”
蔡琰念完道：“阿翁常说，行万里路，如读万卷书。阿琰也要学阿翁，行遍九州，追古鉴今，把那书中的山河都脚踏眼见，感怀于心。”
蔡邕拗不过两个少年，点头应下，赵五娘也只能随行，看顾父女二人。
阿禾完婚在即，要留下来做新妇，赵五娘正在给蔡琰物色新的贴身婢女，只是选来选去，不是老了就是小了，年龄合适的，灵巧的不够敦厚，憨直的又过于愚钝……横竖都没有阿禾称心。
阿禾的阿父，于不幸中之万幸，随着溃败的黄巾军，辗转流落至黑山军中。贼帅张燕向朝廷请降，被授予平难中郎将一职，手下跟随的兵卒也就解除了反贼的身份，在太行山一带定居生活下来。
禾父托人来接阿禾，阿禾毫不犹豫要留在蔡家。别人都以为她舍不下蔡家小娘子，蔡琰知道她更舍不下的是那只看过一眼的如意郎君。
出发在即，一日家将蔡亮慌慌张张随同蔡谷来蔡邕处请罪，他的儿子蔡勇拐带着蔡府的女仆阿华跑了，留了一封信，说是日后若是有了出头之日，再来报答父母恩德。
阿禾伤心地哭了一宿，赵五娘倒是安心了。
