云州地处西南，依靠河网密布、水系发达沟通五州，民风淳朴开放。

今日又正值祭祀河神的重大节日，上到耄耋下至黄口小儿纷纷涌上街头，取出早早准备好的彩灯放入河水中祈愿。日落前就已有了夜间街市灯火璀璨的前兆。

河道两边的人群依旧十分亢奋。

月圆时分，各式花灯在河水里满满当当地聚在一起，承载着人们的美好期盼，顺流飘向远方。

戏台上的小旦咿咿呀呀地唱着，是经典的探花郎迎娶公主的故事。游行花舟歌舞暂歇，船侧美人似乎是有些疲乏了，斜倚在栏杆边，伸出手整理鬓发两侧的簪花，两截藕一样的手臂在衣袖的遮掩下若隐若现，身姿婀娜尽态极妍。

岸上观景的人不住赞叹：“不愧是云州第一美人啊，要是能娶到她做媳妇儿，就是叫我立即从水里跳下去我也愿意。”

有人笑他不自量力：“美人身后有一条街的少爷公子追捧，哪里轮得到你。”

“快看，快看！美人对我笑了。”

“看个屁，她对街上的狗也这么笑。”

众人爆发出一阵哄笑。

灰袍男子挤在人群中踮脚张望，眼睛里映出水面上波光潋滟的景色，四周欢笑不断，有浪荡的扒在围栏边高声起哄，赢来了不小的附和。

他也跟着人群连连叫好，贪婪地盯着画舫上美人的一举一动，舔了舔干裂的嘴唇。

“唱一个，唱支扬州的曲子来听听！”

话音未落，便有一道视线寻了过来。

美人抬眼去瞧岸边，兜兜转转最终将视线投在了他身上，对视片刻后，红唇上扬恬然一笑，弯了弯形状漂亮的眼睛。

那模样真是惹人生怜，说是倾城之姿也不为过。

云州的水土养人，小娘子都娇嫩的能掐出水来。

灰袍男子目光直勾勾地盯着她，不由自主地向前走了两步，没留意碰在了前头站着的男人身上。

他伸手推了一把那人，想也不想催促说：“让开点别挡道。”

藏蓝锦袍的年轻男子一脸莫名，转过身斥了一声：“你推我做什么？”

灰袍男子瞪他一眼，注意力还没收拢：“我什么时候推你了？人这么多你怎么就认定是我？怕不是来讹人的吧。”

蓝衣公子无故让人推了一把，还被倒打一耙，自觉被冒犯的不浅。

当即眯起眼睛上下一扫，看到碰到自己的是一个平平无奇的矮个子男人，啐了一口：“我道是谁，什么时候云州地底下的侏儒也敢钻出来出言不逊，不怕折了牙嘴么。”

“你！”

灰袍男子听他张口就是羞辱之词，红着脖颈高声嚷起来：“我又不是有意为之，你怎么出口辱人？”

旁观的人询问同伴：“这怎么吵起来了？”

“这帮人寻衅还用找什么理由？”

有人认出了蓝衣男子，讶然道：“小点声，这不是冯家的小儿子吗？他怎么在这儿？”

“他一贯追着好看的夫人娘子跑，近来又对醉阳楼的头牌郎邱月上了心，不在这儿才奇怪。”

“这种热闹怎么会少了这些少爷公子，别看了小心惹祸上身……”

这些议论纷纷自然没避开人，冯小公子后退一步，当胸一脚将他踹翻在地，惹得围观的众人一阵惊叫，他盯着人爬起来，才补上一句：“你算个什么东西？敢这样同我说话。”

“本就是你占着位置拦住我去路，仗着有几个子就蛮不讲理横行霸道……”

冯小公子一脸轻慢地拍拍被碰到的衣角，居高临下说：“讲理？爷的话就是道理，我打八岁起就在云州城横着走，哪有你什么叫嚷的地方！”

“公子，公子不可！”

他正要继续发难，身旁贴身小厮连忙拉住他上前耳语几句。

冯小公子听完了小厮的话，脸色微微变了变，想起了什么，这才甩了甩袖子作罢：“算了，小爷我今儿个大人有大量，不与你一般见识，还不快滚。”

若在平时，这小混蛋早就招呼喽啰们一拥而上非打得人去一层皮才肯罢休，但今日情况稍有不同，身后乐坊载着月娘子的花船还未行远，他连日苦心营造的儒雅风流做派还得顾着。

况且今日出门前，兄长还特意叮嘱过要他近几日低调行事。

他那大哥表面上一副正人君子的做派，如若谁不顺他的意，私下还不知能给人使什么绊子。

父亲不在家中，他暂时不敢忤逆兄长的意思。

这场冲突本该到此而止，明眼人都知道应该顺着台阶下去夹着尾巴赶紧远离这尊煞神，冯小公子已经落了话，再纠缠下去那男人也不占什么便宜。

众人觉得无趣，纷纷作鸟兽散。灰衣男子拍拍衣襟，小声对着冯小公子的背影低骂了一句。“这小娘养的……”

这话很快被淹没在周围喧杂的声音里，本应该没什么人听到。

灰袍男子心有不甘，转身欲走，猝不及防被人揪住后领猛地拽了一个趔趄。

他惊魂未定，抬起头便直直对上了冯小公子因发怒显得有些狰狞的脸。

灰袍男子愣了一瞬，被掼在地上还有些发懵。他着实没有料到那看起来文文弱弱的年轻人能有这么大力气。

对方居高临下，脸色像凝了一层蜡：“你再说一遍？”

冯小公子平日里备受宠爱，所到之处排面十足铺张奢靡，外人看个热闹私下里只道他恃宠而骄罢了，知道底细的多少看的穿这里头有些欲盖弥彰的意味。

冯家到这一辈香火稀薄，只长成了两个儿子。长子师承云州名流，虽算不上才艳四方，但也颇有所成。

次子的名声就大不如其兄，空长了一副好皮囊，却是个实打实的酒肉纨绔，得了冯家老太爷的宠爱也上不得台面，只因出身不太光彩，亲娘是个逃亡来的浣衣婢，得逢宠幸才入府安身做了冯家妾。

这在云州是个不算秘密的秘密，知道的人多了，自然也就一传十十传百，闲言碎语传进了娘俩的耳朵里。

他心里清楚，这些人说的话虽难听，实际情况却**不离十。

冯小公子外面再如何风光，回了家也得夹着尾巴应承嫡母和长兄，他自小就听惯了主母的明嘲暗讽，动辄就是忘恩负义勾引主君的刻薄咒骂，这些话就如同毒蛇的信子，稍有动息就能引起幼时深刻进骨子里的恐惧。

现在竟然连个不知从哪冒出来的乡巴佬也敢当面找他的晦气，岂不是摆明了拿他当笑话看？

脑中父兄的规矩嘱咐都烧的一干二净，他阴着脸，细长吊梢的眼睛透出一抹无处发泄的恨意，一挥手叫来了身边拥簇的家丁：“好好教教他，让他知道自己几斤几两。”

冯家家丁都是膘肥体壮的打手，从四面围拢过来压迫感十足，人群硬生生给分开了一圈，不少人都等着看热闹，起了小小的骚动。

……

这一幕自然没能逃出屋顶上的两人眼底。

“玘哥！”唐止浑身肌肉紧绷，咬牙切齿地说：“我就说那家伙不是什么省油的灯，果然出事了！”

“立即下去控制住他，否则打起来很容易出乱子。”顾晏钊翻身跃起，迅速跳下阁楼，“你去通知巡逻武侯，让他们封住街口别让人跑了。”

“我这就去！”唐止飞奔而去。

说话间，岸边已经闹得不可开交，灰袍男子被冯家家丁拦腰抱住狠揍几拳，摔倒在地痛叫连连，也不管不顾开始破口大骂：“你这泼皮，当街行凶目无王法，该遭天打雷劈！你迟早要倒血霉！”

“老子跟你没完！”

冯小公子站在两名家丁身后，连连冷笑：“很好，原来你还有力气嘴硬，看来是教训不够。”

下人们观察着他的脸色，加重了手上的动作。

冯小公子眯起眼睛，扬手喝道：“给我狠狠地打！”

街上依旧人来人往，无人关心挨打的是何人，甚至连戏班子的曲调都丝毫不受影响。

灰袍男子竭力反抗，与家丁你来我往地扭打在一起。但他毕竟双拳难敌四手，几次被踹翻在地后，只好滚进人堆里，在众人脚下躲避拳头。

慌乱中忽然听见几声惊呼，他狼狈地站起身，被乱拳打在后腰，踉跄几步，痛得说不出话。

远处一个沿岸巡逻的武侯发觉异常，也警觉起来，正穿过人群朝这边靠近。

官府的人来了！

灰袍男子余光一瞥，脸色顿时大变。他作势要奋起发难，趁着冯家的人抬手的瞬间，抱住脑袋从家丁胯/下滚过，然后起身一把抽出来不及反应的冯小公子腰间的短刀，劈手砍在他臂膀上。

“啊！”冯小公子惊叫一声，连连后退，一个不稳摔在了家丁身上，被几只手同时扶住才没有当街出丑。

灰袍男子一击即中，却没有趁机多刺几下。在所有人愣神的功夫，丢了刀转头就往人堆里跑。

“你死定了！抓住他，给我抓住他！”反应过来的冯小公子一抹右臂蔓延出来的血，指着他的背影怒叫：“把他给我抓回来！去啊，愣着等我吗？今天跑了人你们全都给我滚出府去。”

家丁们乱作一团，一窝蜂扑上去，生怕一个迟疑后头那尊佛爷要他们好看。

后面眼见异状横生加快脚步赶来的顾晏钊拨开人群，心急如焚：“让开！让开！”

他一把推开前面看热闹的人，入目却只有恼羞成怒的冯家人和周围一圈不相干的男女老少，

顾晏钊内心叫苦，硬生生压住了到嘴边的话。

冯小公子显然不能理解顾晏钊此刻的心情，白了他一眼，心有余悸道：“看什么看。”

顾晏钊：“……”

一群人面面相觑，表情都异彩纷呈，饶是顾晏钊也被这突然的变故逼停了脚步。

离得近的一个男人还惋惜地拍拍他的肩膀，挤眉弄眼道：“你来迟了呀，好戏刚散场。”

顾晏钊今日本不当值，一身粗布衣衫，头发跑的凌乱，怎么看都不像正经当差的，男人还要再调侃几句，被顾晏钊一个眼神瞪了回去。

“散开，都散开！官府办事！阻挠者严惩不贷！”

他暗骂了一声，立即掏出令牌强行分开拥挤的人群，一路狂奔追去。

冯家的家丁没跟住人，胡乱找了一通就撤回去复命了，但所幸灰袍男子跑的并不快，姓冯的唯一帮上的忙就是把人打得鼻青脸肿，耽误了这么一会功夫，顾晏钊还能远远看见他一瘸一拐的背影。

这条街南北贯通，左右街巷口也极少，再加上过节人挤人都往一处去，如果唐止及时通知了附近的武侯，不出半柱香灰袍男子就会因围捕不得不停下。

顾晏钊越靠越近，快速奔跑的同时感觉体内的药力隐隐有失控的征兆，不由得分心压制，前头灰袍男子也发现甩不掉这个紧追不舍的家伙，果断从路人手中抢过一架木车推翻了甩向身后。

顾晏钊一闪身匆忙让过迎面而来装满时蔬果子的三脚木车，借力从临街的茶棚架子上翻过去，几个大步已经追到了灰袍男子身后。

他身手不错，早年又练过童子功，往夸张了说就是飞檐走壁也不在话下，一路上各种人为障碍都没能拌住他。

那人跑的气喘吁吁，扭头见他已经追了极近，急的大叫：“我与大人不曾结仇，今日……今日你放我一马。”

“来日我定会重谢你！！我有的是钱！要多少有多少！”

顾晏钊不为所动：“我与阁下素不相识，阁下却欺我单纯善良，是何居心？”

灰袍男子在人群中左冲右闪，体力明显不支，骂道：“少他娘的戏弄我！”

他又连翻拉扯了几个过路人，惹得一路上惊叫怒骂不断，顾晏钊匆忙之中还要安抚民众，刚接住大娘怀里被撞飞的竹筐又要扶住摇晃的灯笼架子，定睛一瞧灰袍男子奔跑的方向一转，随后拐进了一条巷子。

他追上去，灰袍男子靠在巷子的土墙上，双手扶住膝盖不住地喘气，看见他，认命般斜他一眼：“今日真是撞了鬼了，遇着你这么个愣头青。”

巷里无灯，只有大街上隐隐约约的光影照出面前的一方地界，饶是顾晏钊目力极佳也看不透更深处的黑暗。

街心瞭望台的大鼓远远地响了一声，顾晏钊回头一看，只间赤焰光茫微弱，不知是在向何处通传消息。

他没急着上前。

灰袍男子神情有一丝放松，这时候倒毫不顾忌地开始打量起他来。

“你这横眉怒眼的模样，断不是我们云州长大的。”

他被人一拳揍在脸上，鼻梁连带着右眼高肿起紫块，还有功夫揣测这些有的没的。

“穷乡僻壤出身，来此讨一份富庶差事罢了。”顾晏钊哼道：“阁下倒是好眼力。”

灰袍男子盯着他的腰间的铜镀圆石带钩，意有所指：“你可不像是个听话任人差遣办事的。”

顾晏钊眯起眼睛，抬手扶腰遮住那道窥探甚多的视线。

“在其位谋其职，哪来那么多的讲究。”

灰袍男子低声喘着气：“好话说尽你听不进去，不怕我日后出来找你麻烦？你可知我是什么底细？你是谁家的后生，跑来做这闲事？为官府两三两银子的俸禄搭上一条命，值得吗？”

“确实是不够看。”

顾晏钊掂了掂腰侧瘪平的钱袋，悠悠道：“买酒吃肉不能尽兴，倒也是一桩烦恼。”

灰袍男子一脸了然，说：“待我出城安顿下来，好处定然少不了你的。”

顾晏钊撇撇嘴：“这是哪里的话，阁下大街上当着众人的面行贿于我，落人口实可怎么办？”

他本就眉目俊朗，收了气势刻意放松时，不笑也很好看。灰袍男子多看了他几眼，满目狐疑。

这人油嘴滑舌，全然不像是官府当差的，倒比他还像个地痞流氓。

下一瞬，像是印证他心里想法似的，顾晏钊吊儿郎当地接着说：“在官府当差，周某还得要点脸面。”

灰袍男子“呸”了一声，只当他嫌少：“装模作样。”

“这不是还有力气。”顾晏钊单手握刀，侧身靠近他：“怎么不跑了？”

灰袍男子朝巷子里瞟了一眼，回过头来盯着他：“府衙大牢里吃住不愁，还是被你抓回去更划算一点。”

“是这个道理。”顾晏钊笑了：“挺会算账。”

灰袍男子垂下眼睛，抹了把脸上的汗：“少废话，快些动手。”

顾晏钊一步一步走上前，拽下腰间的缚绳，正欲将人绑了带回去，唐止的大嗓门突然远远地在身后响起。

“玘哥！大人有令，即刻绞杀！即刻绞杀！”

顾晏钊抬头，身体已经快一步猝然扑向前：“李五！别慌，你听我说……”

作者有话说

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第2章 灰袍男子