贾敏原先对史湘云这幼年失去双亲的女孩子十分怜惜，每每回娘家遇上，总是多疼几分。接触久了发现这湘云总是因着宝玉惦记黛玉而使性子，惜春生辰，黛玉来赴宴时还言语中挤兑过黛玉，贾敏自来护短，知道后也就淡了，是以听闻湘云使性子带走宝玉，并不多言。

王夫人在一旁听了心里却很是不是滋味，又看自己的心肝宝玉点头弯腰的哄那湘云的样子，胸中更是郁结，当下吩咐道：“姑太太好不容易来一趟，你们还不去请了我那妹子来，都是亲戚，也当见见。”

不多时只见一个中年妇人领了个美貌少女来，只见那少女生得肌骨莹润，举止娴雅，脸若银盆，眼如水杏。真真是个漂亮人儿。就是贾敏这见惯了美人的人也忍不住夸赞：好个标致的人儿。

贾母见到，笑着对贾敏介绍道：“这是你二嫂子的娘家妹子，金陵薛家的太太，这是薛家姑娘，唤作宝钗，可是个精致的女儿不是”

贾敏拉过宝钗细看，摇头叹道：“我自问江南呆了多年，见了多少风流韵致的女儿，竟没一个比得上这孩子的，真真是好姑娘。”说完褪下个玉镯给宝钗戴上道：“我不知家里来了亲戚，竟然没准备，这镯子给你，别嫌粗鄙才好。”

宝钗低头见礼。

贾母闻言道：“哪里是你的错，她们前个才到的，你不知道并不奇怪。”

王夫人还是担心宝玉被湘云带累，就道：“咱们这些人在这说话，自叫孩子们去玩吧，宝钗你多看着些宝玉，别叫他胡闹。”

宝钗点头应是，向众人行礼后退下。

贾敏看贾母的神色有些淡了，又问：“薛姨妈道：“你与二嫂多年未见，想来也是想念的。这回来京里可要多住些日子，我回头把礼给您补了送去。”

薛姨妈忙道：“何须如此，我们此来是送小女宝钗进宫备选的，还要些日子的，日后见面机会还有，不必多这些礼数。”

贾敏笑笑寒暄几句，心里却明白，这薛家儿子打死了人，现在是个“死人”，这是进京躲难来了。只是并不说穿，只做不知道。

宴后，贾敏单独留下和贾母说：母亲，我听了个消息，说是咱家的老亲甄家，最近和五皇子走得很近，咱家可有参合？

贾母一愣，看向贾母笑道：“哎呦我的儿，我这把老骨头了，每日只想着含饴弄孙，怎么会参合到那里面去，你那两个哥哥更加不会，一个整日不干正事，一个酷爱读书，整日想着诗酒茶会，你就放心吧，咱家只要保住眼前的富贵就是。旁的不会参合的。”

贾敏心里稍安，道：“母亲这么说，我就放心了，咱们这样的人家，稳得住就是好的。东府那边，可有？”

贾母笑道：“那边的事我并不插手，到底不是一府，只是我到底相信，他们不敢干的。”

贾母听了心道，只要荣国府这边不参合就好，东府那边，也管不了许多了。

下午回府后，到底叫人准备了礼，送去给薛姨妈。

薛姨妈摸着贾敏送来的贺礼道：“这个林姑太太真真是个懂礼节，重礼数的，我都说了不必送了，她还要送来。”

薛宝钗给母亲倒了杯茶，道：“她是朝廷二品诰命，常与官场人结交，自然最重规矩，不露错处的。”

薛姨妈点头，又道：“你入宫的事，我终究心里不稳，要不我再去找找你姨妈，让她问问林姑太太能不能帮帮忙。你这般品貌，能当今圣人的两位皇子还小，三皇子五皇子都没嫡子，你未必不行的。”说着就要起身去寻王夫人。

薛宝钗连忙伸手拦住母亲，拉了她坐下，道：“母亲也不看看现在的时辰，再说，咱们的事姨妈心知，再多说反倒不美，且林大人是翰林院的，也插不上选秀的事，若是让姨妈知道，只怕觉得咱们不信这府里呢.”

薛姨妈连忙称是，只觉得女儿的担心正对。

此时，王夫人也在和周瑞家的说这事，王夫人道：“原我亲妹子的孩子，自当该帮，只是这入宫实在不是好出路，千娇百媚的姑娘进去伺候人，母女分离多年不见，我已经糟了这个罪，哪能看着亲妹子再遭，只是免了吧。”

周瑞家的点头称是，忙退下去办了。

王夫人闭眼念着佛，心里却在盘算：宝钗生的圆润端庄，正和自己的元春是一路子的，又比元春年轻娇嫩，若是让她进去，哪还有元春的出头之日呢。再说自己早看好这宝钗做自己的儿媳妇，一来是自己亲妹妹的女儿，与自己一心，二来宝钗端庄大方能规劝宝玉上进，三来薛家富甲一方，这宝钗的嫁妆自然是少不了的。

又过了几日，泰安书院沐修，林琛和石霖回来了，还带了个长相极为精致俊朗的少年。

林琛介绍道：“母亲安好，这是我们书院的同窗常遇阳。今年十五，已经是秀才了，平日里帮我们甚多。”

贾敏忙道：“既然是你的同窗，那自当好好招待，中午就在这用饭吧，不知道这遇阳可有忌口的？”

常遇阳上前一礼道：“多谢林夫人招待，小子并不挑食，什么都好。”

贾敏看着常遇阳生的极好，又道：“不知你家里还有什么人吗？可要遣人回去给告知一声？”

常遇阳恭敬弯腰道“回夫人，小人家中父母都不在了，唯有一个哥哥，白日当差，并不在家，是以不必劳烦了。”

林琛笑道：“母亲，这遇阳兄最爱吃露姨和石蜜姐姐做的点心，尤其是那海绵蛋糕，我和阿霖带去的多数都进了他的肚子，劳烦您通知一声，麻烦露姨和石蜜姐姐中午再做些点心可好。”

常遇阳不好意思的一笑，白净的脸上泛起了微红。

看他这样，贾敏也更生了几分喜欢，只道：“好，知道了，我这就叫人去传话。”

石蜜听说有客人要吃海绵蛋糕，也不耽搁，赶紧放下手里的绣活，去了厨房给杨露帮忙。随着石蜜越来越大，杨露也开始让石蜜学着做些吃食，好在石蜜也喜欢，之前的珍珠奶茶、果冻和这海绵蛋糕就是石蜜研究的，只是海绵蛋糕需要打发，费劲些，这才需要杨露帮忙。

知道那客人爱吃，石蜜使出全力，多做了些，不仅中午给林琛那一桌上了一大盘，贾敏黛玉那也上了一盘，好做了好些留着给那客人带走吃。

烤好第一炉后，杨露留下看火继续烤，就嘱咐石蜜去前边先送些去，石蜜端着食盒走到前边待客的亭子，刚要招呼小厮来取，就听见亭子里林琛叫到：“石蜜姐姐吗？你自端进来就是，也都不是外人的”

闻言，石蜜只好端了进去，放下蛋糕，一抬头就看见那客人竟然是那日在平锦楼遇到的那个疑似小和尚的少年。那少年正看向石蜜，忽的一笑，道：“竟然又见到了，当年你还骗我叫姐姐呢？竟然忘了我这个弟弟吗？”

石蜜尴尬至极，边上的石霖还看不出来，只道：“阿姐，这是当年那个小和尚啊，送来咱们石头书签的那个，你现在还用着呢，你忘了？”

石蜜也不好再装，只是微微一礼，道：“记得，当年年纪小不懂事，还望这位公子海涵，你们吃吧，我后边还继续做着呢，先告退了。”说完拿着食盒就快步离开。

里边的常遇阳摸摸脸，道：“我这般可怕吗，竟然这么快就跑了。”说完哈哈一笑。

林琛也跟着笑，石霖隐隐觉得不对，又说不上来，只好招呼两人吃点心。