谢虞取得七积草，便连夜传信与师兄汇合。

符江风尘仆仆，青衫下还是消瘦的身躯。谢虞欲言又止，终还是说出了口，“此去危险，还是待我一人前往。”

他皱眉，看了一眼谢虞便侧过头与他并肩而立，二人站于湖边，湖面不见一丝波动，谢虞心如止水，“哥哥离不开你，若是我回不来，此生你便与他待在灵山。”他还想说些什么，但始终说不出口。

符江愣神，又侧身看了看谢虞，仿若面前的人昨日还是那般年少懵懂模样，自下山后再见，每次见他都能感觉到脱胎换骨，似是与从前那个他彻底分割，完全是两个人。

“七积草你先带回灵山，我会想办法拿到血珀再回来。”他又强作豪气许诺，一扫方才露出的颓意。

“小虞，”他很久没唤他乳名，突然叫出，就连自己也吓了一跳。“若是你哥哥好了，便也舍不得你为他做到如此地步。到时定时会怪我没照顾好你。”

谢虞惨笑，“师兄，待哥哥好了，自然有百般心事要听你倾诉，哪里还顾得上说我？”符江神色微动，似是就势想起谢毅，心下一片柔软。“他近来好多了，未再发狂，只是总喊着你为何还不回去见他，叫我将你找回。”

谢虞笑意盈盈，“看来神医开的醒神散有些作用，你和他说快了，我很快就能回去见他！”

“林家那位，若是上灵山，我该如何？”符江端正神色又说。

“他用不了剑，如今你随意就能将他打发了。”谢虞心想，下的那寄猛药，刺激他不轻，相处一个多月硬是装君子装上瘾了，束手束脚、温言细语。如今发现被骗了，桩桩件件叠加，怕是怒气难消。

“我问的不是这个。你真能狠下心这么对他？”

谢虞端正神色，“心不硬不成事。”

二人无言，湖面泛起一线涟漪推波助澜延绵而过，初夏的日头还算温和，晒得沿岸枝繁叶茂的树木生出些许香气。微风拂过，谢虞的心绪却仍十分沉稳。

早几日他便让人误导林遥他将去塞北找另一味药，而实际上却装作书生门客投西郦军。

林遥许久没去望月楼，骤然现身，因记着他上回的叫嚣言论，李其渊便想打趣一番。又见他恢复了素日的冷面之色，便又将调笑之语吞下去，“南筠兄弟，听闻家中幼弟病了？”

林遥见他神色变了又变，问出的话却是关心小奇的病，便知他定是想问别的，又懒得与他周旋，“只是吃坏了，休息几日便好了。”

“前日散出去的探子今日传回消息了 ，我细看便觉蹊跷，正欲与李兄相商。”

林遥与李其渊共同经营望月楼，其为人爽朗精明，林遥又天生疏离，与之性子并不十分投缘。但他颇欣赏林遥对暗探的排布掌握能力，而林遥又需倚靠其迎来送往的经营能力，这几年相处，虽不至于推心置腹，但也算得上协作无间。

前阵子林遥喜不自胜地向他炫耀家有娇妻，他也跟着一喜，总觉得林遥有些人味，这门生意才更稳固，不然就他那副清心寡欲的模样，总叫人觉得他随时会撒开手离去，而他也实在是没有任何能叫他犹豫的筹码。

望月楼的北面穿过一个幽深的廊道，便见一道暗门，按开机巧，便柳暗花明又是一间极大的楼中楼，里边围着圆形的柱子，做了许多木架，上面放着各类密辛，分门别类摆放整齐。

林遥与李其渊正站在木架下，“蹊跷在何处？”

林遥将密信递给他，他接过正欲打开信封，谢虞却伸手按住，他不解抬头，林遥便说，“你看这信封，似有人掉包之虞。”

他将信封翻转，见封口处确有些陈旧粘黏的迹象，与他们一贯特制的封信手法不同，“会是谁？”

“如今还未查明，这说明暗探已有暴露甚至被替换的，需多加小心。暂先停接新单，待查明后再接吧。”

李其渊面露难色，虽这两年赚的盆满钵满，但停业实在是割肉，抬头又见林遥面色如冰，便换了副面孔，点头赞同。他又还是不死心，想提些林遥的心头好，再行试探，就说，“这阵子沉醉在温柔乡里，感受如何？”

真是哪壶不开提哪壶，林遥懒得理他，“莫要再提，悍妻打发回乡下思过了。”

李其渊原本就对他这番话术半信半疑，他出身武林哪来的乡下娇妻，但见他咬牙切齿，便不好再追问。

谢虞此刻正作书生打扮，一身青衫，配白玉发冠，执一把折扇。他斥重金投其所好，贿赂了郦王的美妾，才得以新任门客身份给郦王生辰献礼。

天下已被西郦军征战过半，国土以北至江南都在郦王手上，朝廷再无与其抗衡之能，只好躲在南边苟延残喘，于是一时之间郦王便成为这全天下最赋权势之人。

西郦军以残暴发家，而今权势滔天，便想要千秋万代之法。郦王身边皆为武将，打仗所向披靡，要想江山稳固又实在不堪用。于是大开便宜之门，邀天下有识之士来当门客。

普天下有点尊严的读书人，自是不愿背叛国骂名而对其不屑一顾，而对朝廷死心又能厚着脸皮来投西郦军的原本也无太多真才实学。

谢虞在其中，就有些鹤立鸡群之色了，谢虞原计划混入其中献了策言便将郦王的宝贝血泊悄无声息偷走，却因长相投缘，而得郦王的军师刘志尧青眼。他又不好太过藏拙而被刘志尧厌弃，早早逐出门去，便只能装模作样地献策。

见号令天下便一呼百应，郦王郦承曦展颜，今日便大宴这投奔而来的百八十门客。刘志尧贯做事利索的，已将门客写的策论挑了又挑，只余八份看得过眼的，又叫献策人紧急润色过后才递到郦王身前。

昨晚他已读得七七八八，便将这八人召来议事。此刻他拿起那卷策论当即便说，“诸位的策论本王昨晚已通读，感慨颇深。诸位能为我西郦江山稳固献言献策，本王在此谢过。”

说完便举起酒杯一饮而尽。众人陪饮，谢虞混在其中，随意饮了一口，便听郦王说，“其中有位名为张胜的秀士，所写颇有见地。不知诸位是否赞同？”

他打开其中一卷开始念，“西郦之师鏖战过半，今当一鼓作气，尽收全域。天下既一，便大赦四海、与民休息，社稷自当安固。”原本武将之中，也有主战和主就地休养两派之争，一直未得个下文，竟没想到门客这端也有主战派，便想听众人辩论一番。

当即确有反驳之人，“陛下，不才斗胆一驳，南边地广人稀，蛮子居多，本不受朝廷统治，如今朝廷偏安南边与蛮子自有恶战，西郦军应坐山观虎斗，即刻休养生息，待日后伺机一网打尽。”

郦王见有人开始辩论，心下大喜，便挥手，“还有见解请诸位不作保留。当下西郦军应有何作为？”

“陛下，治国之道，当先施抚民之政。”一人又站出来进言。

谢虞见这场辩论方兴，正昏昏欲睡，却又听郦王说，“行抚民之政，当务之急应是何为？今军旅声名有亏，欲洗刷污名，该当何为？”众人见他着实实诚，便纷纷进言。

又一人站出来，毕恭毕敬答道，“当行三事：一者整饬军伍，严束其行，毋令扰民；二者作民谣传唱其善，以正视听；三者联结江湖侠士相援，借其声望辅正军名。如此，民心可收，污名可涤。”

谢虞听了一乐，前两者都不难，最后这联结江湖侠士，除了林源谁敢跟他联结，即便是林源也只敢私底下勾结，若是天下人知道他与西郦军勾结之事，怕是剑门自此名声扫地，三门七派便要换成两门七派。

却正好有人说到症结，“江湖侠士皆是清高之人，难以说服，若是强行要联结，怕是要从三门七派之首剑门开始。”

其他人先前都发言得七七八八，谢虞一直坐那自斟自饮。郦王若有所思，便指着谢虞，“如何笼络剑门，这位秀士可有高见？”

谢虞被强行叫起，便立即起身行礼，只说，“自是要从剑门掌门入手，听闻他一贯为人正直、慎独守己，怕是难以突破，若是能探听到他的把柄，威逼利诱怕是有些可能。”

说了句搪塞的废话，郦王难掩失望之色，因在内心一直叮嘱自己须恪守君王的胸怀，便摆手让谢虞坐下。

“林源此人我已笼络多次，每每都被他随意打发羞辱，是个油盐不进之人。”谢虞愣神，又见郦王说得认真不像是假的，林源竟没有与他勾结？谢虞心下疑惑丛生。

今日聊得尽兴，郦王便与八人喝了一整晚，最后散场，谢虞醉意熏熏地被安置在宫内偏殿。待众人歇下，他便悄悄换了身夜行衣潜入郦王的宝库中。

今日是个大宴之日，上下众人都饮酒为乐，这临时行宫内守卫较松，谢虞一路畅行。按照先前打探到的方式，他打开地库，满屋的金银宝器，他径直走向一宝蓝色木匣，打开里面躺着鲜血欲滴的血泊，心下一喜，便踹怀里离去。

却在飞身出行宫时，被人追上。原是郦王身边的左膀右臂严石青严将军。