眉川一言堂乃是一处医馆，兼职做了客栈，专门接待那些江湖人。

曾也有人在此闹事，但都被传闻中无往不胜的“杀戮之花”好好惩治一番，便再也没人有这个胆子，都对一言堂的掌柜有礼有节。

除此以外，一言堂的掌柜自己也习得一手好医术，被江湖人趣称过一句妙手回春。一来二往，江湖上摸爬滚打的人便都喜好来这里喝几盏酒，几年过去，甚至不少帮派都在这里包场开个短会，一言堂也随之声名鹊起。

秦之渡负剑举步踏进一言堂，此处侠士满座，高谈阔论，待他进来也丝毫不受影响。

“诶，”秦之渡倒巴不得不被这群人认出来，只顺手捞了个路过的小厮陈二，问，“你家掌柜去哪了？”

陈二眼尖，一眼便认出他，赶紧挤出一抹谄媚的笑：“秦少侠！”

秦之渡应了一声，陈二便道：“掌柜的在帮楼上的客人看诊，您再多等片刻？”

“我找他去。”秦之渡屈指弹他脑门，回以一笑，“好好干活，就数你伶俐，还能认得我。”

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一言堂的二楼比之一楼安静许多，受过伤的侠客都在二楼歇息。

秦之渡依照陈二所说，径直找去二楼最深处的一间客房，抬手敲门，里边传来声文弱的回应：“谁？”

秦之渡一听这声音就知道是他那位老朋友，笑着招呼：“杀戮之花，一剑千金——你说我是谁？”

房中的老朋友顿了片刻，喜道：“是你？”

“不急，你先忙活。”秦之渡就近倚着墙，俯瞰着一楼风景，“有段时日不见，我还挺喜欢这样的热闹。”

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秦之渡和一言堂的掌柜从十七年前就认识。

彼时他虽是假死，却也一样身受重伤，气若游丝，多亏掌柜的把他捡回家里，贴身照料，否则他那身伤，少说也得多养三四年。

这位掌柜的姓阮名歆，秦之渡偏好叫他软软。

而阮歆人如其名，面冷心软，十七年来救了不知多少人的性命，无论对方是十恶不赦的亡命之徒，还是手无寸铁的寻常百姓，在他眼里都只是病患。只是常有些恩将仇报的家伙，这类人便会被秦之渡一剑了结。

两人初识时俱是二十来岁的光景，但秦之渡为了方便行动，后来几年都定格在十六七岁的模样，阮歆却已不知不觉，从当年的翩翩少年长成了如今年近不惑的中年。

他对秦之渡的来历不闻不问，只在醉酒时称他一句神仙，两人就这样颇为默契地维持着这段朋友关系。

但阮歆年龄渐长，早年试药试出一身的毛病，积年累月，早就把他逼得病弱不堪，时至今日，已不知多少年没再和秦之渡对饮过了。

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秦之渡抱臂候在廊中，等来一声开门的声响。阮歆从房中探出头来，神情是一如既往的淡漠，满眼却是藏不住的喜色。

秦之渡迎上前去，却见阮歆刚从烤着暖炉的房间出来，猛地受了风，止不住咳了两声。

秦之渡只觉心口也揪疼两下，忙问：“你身体还是没有好转？”

天冷，阮歆穿一身素白的棉袍，捧着一只手炉，随口道：“天气暖和了自然会好。”

他笑着，眉眼舒展，秦之渡也不觉跟着笑。

阮歆早年是眉川远近闻名的玉面郎君，肤白如瓷、眸载星河，天生的俊秀模样。

加之他本性良善，配以如此一张面孔，便仿佛水月观音，引人朝拜。

当年不少适龄女子都对阮歆心生向往，阮掌柜成亲那日，不知多少人哭得肝肠寸断。

可如今风霜堆砌，昔日足令神仙也为之失色的儒雅君子，再不复旧时风貌。

秦之渡偶尔会想，或许他当初该教阮歆修道，至少可以青春永葆。

阮歆和他对视片刻，忽然蹙眉，淡淡说：“你好像瘦了。”

“……哪有的事。”秦之渡只是笑笑，歉然道，“上回我不告而别，这是来认错的。卫家的委托应该没搞砸吧？”

“银子都已入库，他可不敢欠‘杀戮之花’的钱。”阮歆开门见山，直接问，“你究竟去了哪里？”

秦之渡猜就知道他要问这事，叹了一声：“去到哪里不重要，但日后我也许不会再回眉川了，你顾好自己。我不在身边，你就少去义诊，不安全。”

阮歆听他这样说，脸色陡然一变，下意识捉住他的袖子，问：“你究竟要去哪？”

“……”秦之渡不忍骗他，只道，“软软，我回师门了。”

阮歆神情转厉，蓦然收手，连退数步，怒道：“你当年那一身的伤还不够重？”

阮歆不知他当年经历，一心只当他是在上修界受同门欺负，被人重伤后丢来了凡俗界。

“我回去自然有回去的理由。”秦之渡也有几分为难，他是真心实意地把阮歆当成挚友对待，实在不忍心骗他，“……但如若有人来问，还请你帮我圆一下谎，只说你和秦知渡是知交，而我是当年那个秦知渡的孩子，叫秦之渡，之乎者也的之。”

阮歆气得不行，胸膛一起一伏，又咳了数声，秦之渡连忙转移话题，眼神飘忽道：“其实这次来找你，还有一事相求。”

“……”阮歆瞪他一眼，寒声道，“说。”

秦之渡见他还肯搭理自己，松了口气，忙问：“若我不曾记错，熙和坊的住户都是眉川本地人罢？”

阮歆狐疑地觑他一眼：“你问这个作何？”

“我一位友人的父亲，前些日子外出探亲，死于匪患……但我记得熙和坊的住户都是本地人，从不与外地人通婚，不该有外出探亲这一说。”

阮歆和他说起正事，这才神色稍霁。

他在一言堂经营多年，对江湖时事了若指掌，只听这几句，就推测出了七七八八，当即叹道：“你说的是楼家那位罢？”

秦之渡不语。

他在听说楼明止是楼家人时，心情就颇为微妙。

倒不为其他，眉川只这么一小块地，楼家更是当地的大家族，要让他完全没听说过楼家，那也绝不可能。

只是他和楼家的孽缘，实则始于阮歆。

——阮歆多年前的发妻，便是在和离后头也不回地嫁进了楼府，甘心为妾。

“你不用避讳，我私心没那么重。”阮歆转身回走，推开一间无人的客房，朝秦之渡抬抬下巴，秦之渡连忙跟上。

阮歆关上了门，这才继续解释：“但有些事……恐怕你也不能解决。”

秦之渡蹙眉问他：“究竟是怎么一回事？”

阮歆一边慢条斯理地摆上茶盏，一边梳理思绪，缓缓道：“眉川今年的确不甚太平，除了楼家那位老爷，还有不少人都自称受到山匪袭击。其中不少都是无钱去医馆看伤，只能来一言堂求我帮忙的侠士……但我发现，他们的伤口大多是撕裂伤，根本不是刃器造成的切伤。”

秦之渡呼吸微重，问：“死了多少人？”

“……”阮歆定了定神，望向他，道，“据我所知，只死了楼老爷一人。”

秦之渡顿觉悚然，喃喃问：“所以，是针对我那友人？”

阮歆没有回答这个问题，兀自呷了一口茶水，继续说：“可我买通了仵作，楼老爷的致命伤是切伤无疑。如果那人就是为了引你和你的友人下山，很可能连你来找我，都在他意料之中。”

秦之渡猛然起身，急急忙忙地试图开门离开，却听阮歆立在他身后，冷声警告：“秦知渡，这次的目标，很可能不是凡人。”

秦之渡默然半晌，一时不知该怎么应话。

“……眉川周边最后一个匪窝，是你协助朝廷拔除的，现在究竟有没有山匪，你自己清楚。”

秦之渡闭了闭眼，再睁眼时，眼底却是一派调侃的笑意。

他回身望向阮歆，偏着头，故作轻松地冲他眨眼：“我也不是凡人。”

“所以凡人不能解决的麻烦，自然要让我来大出风头了。”

阮歆和他相识十七年，当然了解他的脾气，只能咬牙切齿地恨他一眼：“——不可理喻。”

秦之渡哭笑不得，正筹措着措辞来哄他，又听阮歆说：“我也要去。”

“……”秦之渡这才稍稍失了点体面，愣了半晌，回绝道，“不行，敌暗我明，我不能拿你的性命开玩笑……”

阮歆牙痒不已，秦之渡看着他那副模样都感觉心虚。

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十七年前和阮歆初识，是他计划中唯一的意外。

阮歆面冷心热，自作主张地把他捡回医庐，秦知渡的外伤看着可怖，却也只是危及凡人生死的程度，只消他养好神魂的伤势，那一身鲜血淋漓的外伤便也不足为惧。

但阮歆生就一双旖旎无匹的丹凤眼，鼻挺唇薄，神情淡漠，秦知渡第一眼望见他霜白的衣影，只觉得神魂动荡，意识恍惚。

当时阮歆年不过弱冠，立如芝兰玉树，向他道：“你伤势很重，不可多动。”

——他和姜琰的容貌，足有七八成相像。

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“你不是凡人，却连我都护不住？”

秦之渡莫名心虚，定了定神，赔笑道：“软软，我要和师门一起行动，带上你很不方便的。”

阮歆嗤笑一声，凑近了问：“他们都以为是匪患，谁会信你？”

“……大家见过他们的尸身，自然会发现……”

阮歆猛然拍桌，怒喝道：“我当然知道你厉害！你以前整天接些卖命的活计来干，就算带伤回来，我和你计较过吗？——可你以为你现在还是和凡人比剑吗？秦知渡，你的命是我从雪山上捡回来的，我管你是修者还是仙人，这种摸不清底细的目标，我绝不准你擅自行动！”

“……”秦之渡动容的同时，也颇有几分头疼。

在阮歆眼里，他就是上修界神仙打架时被无辜殃及的那么个小弟子，和凡人比比拳脚还好，当真对上修者和魔物，又会只剩十七年前雪山初遇时的那么一口将断未断的气。

人总是恐惧未知。

即使对方是江湖上赫赫有名的恶徒，阮歆也不会怀疑秦之渡半分。

但上修界的来者就不行。

秦之渡无可奈何地点点头：“好吧，你和我一起。但你必须听我的。”

阮歆这才怒意稍霁，如释重负地松了口气，正想说句什么，却觉一阵头晕目眩，骤然失力。

对上秦之渡一双满是歉意的眼，阮歆更觉怒火中烧，低声骂道：“你…你什么时候……”

他分明早有防范，连肢体接触都不曾有。

秦之渡接住他摇摇欲坠的身子，就近扶去床榻，替他拉好被子，又把手炉塞进被窝，才说：“软软啊，都说我不是凡人，江湖那套又能防我甚么？”

阮歆还想骂他，眼睑却重得要命，秦之渡抚上他的眼，淡道：“我不会让你出事的，我也不会出事，相信我。”

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秦之渡压根没准备赶去楼府，他和阮歆对峙期间，就已收到一只翩翩而来的灵蝶。

这会儿料理好了阮歆，秦之渡寻了处僻静的地方，拎出那只钻进他怀里扑腾的小东西。灵蝶振振翅膀，传来莫衔梅刻意压低的声音。

“之渡，楼老爷并非死于匪患，致命伤的伤口边缘发黑，齐师叔说这是魔气，眉川多半有魔物出没。但齐师叔决定按下不提，亲自调查，正四处寻你，速回。”

这是他提前留给莫衔梅的灵蝶，因为灵蝶只有筑基之后的修者才能凝成，为了隐瞒身份，只能谎称是琳琅君所赠，仅仅留下一只。

之后再要联系莫衔梅他们，恐怕只能等齐嵊赶来抓他。

但秦之渡本来也没打算再联系他们。

他早在下山之前，就已怀疑“匪患”这一说辞，熙和坊住户对外地的鄙夷、阮歆提出的撕裂伤，不过是坐实了魔物侵袭的怀疑。但楼老爷身上的切伤也有魔气，可见这次侵袭的魔物绝非常见的低等魔物，至少是混迹在百姓之中，已经学会化形的魔物。

齐嵊的斤两，他这个大师兄最清楚不过。

既然有他在，那就轮不到齐嵊去冒险。

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秦之渡自二楼拾级而下，陈二见了他，连忙迎上前来，谄笑道：“秦少侠，怎么这么急就走？”

“是啊……对了，你们掌柜的正在天号二房休息，你别让人去打扰他。”秦之渡想了想，又说，“还有一件事，你去办。帮我传个谣，就说‘杀戮之花’的娘亲也是江湖中人，姓江名晏如。软软若来问你，就说是我的意思，让他配合。”

陈二点头称是，秦之渡仔细想了半天，确定没有什么遗漏，方冲他轻轻颔首：“好好干，我今天得罪了软软，不便替你说情，下次再让他给你加工钱。”

陈二面上一喜，更是点头如捣蒜，唯恐秦之渡把这差事分给别人，恨不能拍着他那单薄的胸脯对天发誓，以表他对“杀戮之花”十成十的忠诚。

秦之渡和他说完，打衣穿过大堂，临出门前，方眺了一眼天边将颓未颓的夕日，独自往眉川郊外去了。

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秦之渡一人步出数里之远，来至郊外，确认四下无人，方拄剑在地。

化神期大能的神识越山过河，覆盖足有万顷之广，区区一个眉川，不过须臾便能尽收眼底。

这一次，他握在手中的也不再是被宋当歌绞成废铁的赝品销尘剑，而是自丹田内召出的本命销尘剑。

销尘剑剑锋曳地，不多时便随着他的动作，画出他偷师两辈子阵修，学会的唯一的一道阵法。

——聚魔阵。

他不比齐嵊琳琅君那类复盘案件精准打击的玄学修者，剑修自然是用剑修的法子，找不出罪魁祸首，就把疑犯通通杀光。

至少秦之渡用这招用了两辈子，迄今为止，屡试不爽。

但愿这次，也能顺利如常。