“我不曾瞻仰销尘剑的风采，但也常听他人说起。说他是举世独一的天才、是正气凛然的君子、是一剑山上下的骄傲……或许上修界中，能完美到这种程度的人，也只有他一人罢。”

是吗？他的名声已经好到这种程度？

在秦知渡“活着”的时候可是不少人痛斥他道貌岸然、薄情伪善——死了倒是引得所有人都扼腕怜惜了是吗？

秦之渡不禁发笑：“这都是谁说的？这么离谱。”

莫衔梅双眼发亮，正色说：“掌教。”

秦之渡：“……”

………哈？？？

秦之渡不好意思再听下去了，连忙岔开话题：“逝者已矣，过去便过去了。倒是衔梅你，你是几岁进的一剑山？那寒玉梯，你可受得住？”

“啊，我不曾走过寒玉梯。”莫衔梅的神情又有些落寞，“我也不曾见过父母，自懂事起，我便在一剑山上，名字是掌教所赐。于我而言，掌教便是我的再生父母……只是这样的话，掌教是不愿听见的，我便只是自己想想，也没有和旁人说过。”

秦之渡没想到他的身世竟是这样，顿时为自己的揣测感到愧疚，一时无言。

可姜琰又究竟是为什么？

出窍境的大能了，何苦和一个小孩一般计较？

——莫非，莫衔梅也是他年轻时不慎犯下的错，只是姜琰心高气傲，不愿承认……

秦之渡的心思越发离谱，还是莫衔梅看出他神飞天外，隐约料到了秦之渡的意图。

“……我和掌教非亲非故，他不喜欢我，应是由于……销尘剑的忌日，正是我的生辰。”

秦之渡：“……”

就这？就这？就这？

秦之渡不得不再次直面自己猝然离世给师弟造成的心理阴影，甚至连累了无辜的莫衔梅，就因为一个生辰，就被伤害到如此地步。

好师弟，真是他的好师弟。

成大事者不拘小节，来日师兄根除魔种，必定任打任骂任劳任怨，叫一万声师尊都心甘情愿。

“那你的生辰该是……”

秦之渡回忆半晌，一时间也想不起自己的忌日。

还是联想到忌日当天也是姜琰的掌教大典，秦之渡这才脱口而出：“腊月十一？”

莫衔梅轻轻点首：“正是。”

-

腊月十一，听着便是个大雪纷飞的日子。

秦之渡不再说话，记忆早已不自觉地飞去十七年前的腊月十一。

那天他准备好了一切，决定亲眼见着姜琰执掌山门之后便离开一剑山，再也不露面。

如果可以重来，他从未想过要让姜琰的掌教大典变得人尽惊惶、混乱不堪。

那日，秦知渡如往常一般无二，在日头还未爬上山巅时，便御剑飞去平海楼。

他同姜琰嬉笑几句，哄着师弟陪自己逛完了一整座一剑山——这是他暗地里许诺给自己的最后一程。

他不会死，也不会追求飞升，他要在暗处守望着一剑山的一切，即便藏身凡俗界，他也会是姜琰和一剑山永远的后盾。

姜琰面上冷淡，实则对他言听计从，秦知渡对此也心知肚明，乐得做姜琰冷脸使脾气的靠山。

哪怕只剩一次朝夕，他也想为姜琰倾尽自己的所有。

临进楼前，秦知渡突然瞥见了枝头灼灼的红梅。

像是一簇向死而燃的烈焰，缀在岌岌可危的雪山之巅。

一剑山爱种红梅，这是秦灼的偏好。

而平海楼的背后还有一大片的白梅林，那是齐嵊父亲的偏好。

——至于小师叔，小师叔偏爱什么呢？

小师叔偏爱给两个师兄的鬓角插梅花。

秦知渡也喜欢给师弟师妹插梅花，可自从姜琰打极夜山回来，他便再也不敢直视那孩子的眼睛。

他不敢猜想对方眼里的疑惑和憎恶，就像他不敢触碰姜琰回来时，身上数不清的斑驳的伤。

但今天是最后一天了。

秦知渡心念电转，手已自觉地折了一枝红梅。

艳阳初现，秦知渡逆着日光，踏在销尘剑修长的剑身上，从侧窗瞥见姜琰浴光的衣影。

秦知渡掐了一记诀，现身在姜琰身后，眉眼带笑，一如平常：“——阿琰，你果然在这儿。”

“师兄，”姜琰转过身来，对他的突然造访已经习以为常，“你来了。”

他原以为姜琰会开心，即将成为一剑山说一不二的掌教，这是天大的好事。

可姜琰怎么……

秦知渡顿了顿，关切地问：“怎么，不开心呀？”

姜琰随之一愣，忙摇头，一如平时的恭谨：“不，还好。”

秦知渡见他面色发白，更觉忧虑，下意识伸手过去，追问：“是不是极夜山的旧伤又复发了？过来，师兄给你瞧瞧。”

姜琰该是害羞，挡开他的手，低着头说：“……师兄，我真的能做好掌教吗？”

秦知渡微愣，一时没能明白姜琰的担忧。

……但你当然能做好。你比任何人都合适。

秦知渡心下微酸，又觉愧疚——原本承担这份忐忑和责任的应当是他。

他享受了二十余年作为一剑山首徒的荣光，秦灼一直把他当成下一代掌教来培养。

可他不行。

他若为掌教，今夜或许又会成为一剑山的灭门之夜。

——不能。不能让一剑山历代前辈的心血付诸东流，不能让暗中窥视一切的贼人奸计得逞，不能让同门师弟师妹们再受屠戮。

秦知渡再度伸出手，想要如少年时那样再捏捏姜琰的脸，姜琰依然躲开了。

秦知渡不予计较地笑笑，轻声说：“不要怕，你就是最合适的。”

姜琰抬头，秦知渡与他对视，那一霎时，他相信姜琰的眼眸是远胜往日的明亮。

姜琰问：“我遇到不懂的，也可以再问师兄？”

秦知渡噙着笑，捉住他局促不安的手，握在手心里搓暖，却答非所问：“阿琰，不要担心了，等会儿所有人都看着你，师兄也会看着你。”

直到我死亡的那一刻，我都会看着你。

……看着一剑山最后的希望，和我最大的留恋。

秦知渡低头，朝手里呵了一口暖气，嘴唇不经意地擦过姜琰的指尖。

“你会是一剑山最好的一代掌教，所有人都会知道，一剑山的那个步霜剑，长得好看不说，还众望所归地当上了掌教呢。”

纵是蹈火而死、万剑共指，纵是叛离正道、天下所弃。

粉身碎骨，九死不悔。

“——别怕，师兄算无遗策，定能护你周全。”

秦知渡抬手，把那枝红梅簪在姜琰鬓边。

姜琰难得没有反抗，束冠的少年，天赐的风流。

烈烈如火的红梅在他鬓角绽开，仿佛白雪地上一树绮丽无匹，也易碎至极的梦。

挺好看的，秦知渡想，只这一眼美人簪梅，就值得他后半生隐匿尘世，永远为这漫山红梅挥剑不止。

经年日月更迭，红梅枯朽，他的剑也不会停下，这是他的承诺。

他是一剑山的人，他的剑，也只会葬在一剑山下。

秦知渡低笑着问：“不相信我？”

姜琰伸手扒开那枝梅，冷冷清清地应：“信一点。”

“信我就好。”

秦知渡把那枝红梅摘下，衔在唇边，召来销尘剑：“那就请掌教赏面，陪师兄再玩一趟咯？”

直到此时，仍与往日无异。

姜琰本该陪他逛完一剑山，而他驱着销尘剑，把姜琰送上岌岌的玉台。

他会立在人群前列，以无比的虔诚和欣慰，注视着他最骄傲、最信赖的师弟。

他会在今日之后，寻一个合适的契机，静悄悄地离开一剑山。

如秦灼那般，消失在众人眼里，却能成为一剑山的倚仗、外来人的忌惮。

但他没能算无遗策。

那天，魔主出世，他当机立断，在自爆元婴前一瞬发出一只灵蝶。

栖居神冢不问世事的老怪物远在万里之外，如约护住他濒危的元婴，借着灵蝶笑他：“小秦子，这是第一个愿望。”

秦之渡忍着剧痛，小声说：“把我……留在魂灯的神识，带走。”

老怪物顿了顿：“是第二个哦？”

“……滚。”

老怪物沉吟半晌，淡道：“好吧，让本座吃了那点儿神魂，就不算第二个了。”

秦知渡浑身是血，更经受着失去神魂的剧痛，老怪物将他与魂灯的契约活活撕毁，生拉硬拽着他的整片识海，秦知渡只觉得痛不欲生。

他原本不想死在姜琰眼前，可他没有别的办法，魔主不是姜琰能对付的角色，甚至不是此时的他能对付的角色。

——还是带来厄运了。

这一世也如此，又连累了师弟。

疼痛之间，他侧目望去，但见姜琰的脸色苍白如纸，眼眸通红，擎着步霜剑的手亦是颤抖不休。

他在怕？

怕魔主吗？

……怕什么，师兄在呢。

秦知渡忍着剧痛，招了招手，销尘剑应召而起，直直地飞向魔主本体。

霎时间白光灼目，遮天蔽日。

他合上眼，依稀听见姜琰歇斯底里、悲恸欲绝的嘶吼。

秦知渡有些内疚，他没有见过姜琰失态，他不舍得姜琰哭，可他实在不知道该留给姜琰一句什么话。

他感觉很累，而且很痛。

他左思右想，在那须臾之间，闪过千百个念头，恍如走马灯一般见识了两世种种。

本来有一句很想告诉姜琰的话。

可是记不起来。

……那就不留了。

-

原来那就是腊月十一。

莫衔梅想了想，道：“不过我听师叔说，掌教每年开春都要离开三个月……就是去北边了。”

秦之渡问：“北边？”

“北边雪族遗址，都说那里会有补天石的下落。”

秦之渡沉默半晌，无力地牵起抹笑：“可那是假的呀。”

莫衔梅道：“掌教相信。”

“……可能上了岁数就会特别挂念以前的事？”

莫衔梅冲他笑笑：“什么啊，上了岁数不该渐渐地就忘事了吗？”

秦之渡也回他以笑，没有多言。

不会忘。

因为他也突然记起了十七年前他想说的那句话。

他原本是想说，对不起。

对不起。

请等我回家。