秦之渡当然没有时间亲自返回山上，他只捏了一只纸人，纸人便幻化作他的模样，自觉回去一剑山聊作敷衍。

秦而他本人则御剑南下，飞快地向极夜山的方向赶去。

销尘剑并非用于赶路的法器，但秦之渡顾不得其他，每多耽搁一刻，揪心的愧疚就要逼得他喘不过气。

自他失去姜琰的音信，已经过去三个时辰，可他无法判断那边的情形，甚至不敢冒然求助外援——也找不到合理的身份来求助外援。

秦之渡半路给姜琰发了一只灵蝶，以关怀师尊的名义问他身在何处，可灵蝶去而复返，竟然未能找到姜琰的下落。

——但他紧赶慢赶，终于还是在丧失信心之前看到了那抹熟悉的背影。

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极夜山前黑雾缭绕，死气沉沉，唯独临点处绽着一点耀眼的灵光。

灵光深处，姜琰雪衣孑立，宛如玉雕。

秦之渡稍稍松了一口气，但依然没有放松警惕，仔细用灵识扫视四下，确定无人，才敢扣好幻相面具，扶剑上前。

说他是近乡情怯也好，总之他还不敢对姜琰坦白。

清了清嗓，秦之渡开口：“步霜剑阁下？”

然而姜琰没应。

他仿佛化作了真正的玉雕，生得一张天下无双的脸，长眉斜飞，凤眸睥睨，眼底却看不见一丝光亮。

秦之渡心下一突，这才意识到自己不知何时中了招，此时已经身处幻境，下意识伸手拉他：“姜琰？”

“——你最好不要碰他。”

秦之渡动作停下，销尘剑豁然出鞘：“谁？”

周围忽然暗下，那人的声音故弄玄虚地回荡在一片昏黑之中：“你这小子又是谁？”

“……”秦之渡转回过身，蹙眉打量四周，“你先说你是谁，我再考虑告诉你。”

对方回以冷笑。

秦之渡猜到对方的修为在自己之上，且姜琰处境不明，犹豫半晌，还是率先低头：“晚辈步皓江，散修出身。”

“步、皓、江？”对方品了半晌，直言不讳，“哪来的小屁孩，没听过。”

秦之渡无言片刻，道：“晚辈才疏学浅，还不值得入前辈的耳。”

“不错，还算有自知之明。”

秦之渡正想追问他的身份，乍然间，黑雾中却惊响了万钧雷霆。

隆隆的雷声由远及近，秦之渡心如擂鼓，一时间辨不清是那雷声更响，还是自己的心跳更响。

此人的修为何止在他之上！

剑意如雷，轰轰烈烈地咆哮而来，肆虐于昏黑的云烟之中，电火骤燃，撕出漫无边际的黑暗中的唯一一道光亮。

秦之渡蹙眉旁观，神色微动，一个答案悄悄浮上心头。

那人的笑声爽朗利落，即便如今听来多了几分沙哑，但他依然记得对方曾经将他举过头顶时，也是这样张扬的笑声。

秦之渡握剑的手止不住发颤，直到对方再次开口，声音里竟带着一丝不易察觉的疲倦：“老子就这一剑，控制不好准头，你护好他，否则下一剑就劈你头上！”

秦之渡缩缩脖子，连忙称是。

风雷汇聚在他们头顶，电火也愈发密集，藏匿在暗处的前辈言出必践，果然控制不好准头。

秦之渡心中默念罪过，一手揽着姜琰撤退避让，眼见纷落的电光险险和他们擦过，惊得一头冷汗。

那位前辈把剑修暴力拆迁的原则贯彻得淋漓尽致，压根不找什么阵眼，动荡的雷霆摧枯拉朽般杀灭了幻境最后一丝灵气。

雷声渐止，幻境也随之摇摇欲坠，仿佛下一刻便要倾塌。

秦之渡小心翼翼地问：“您还在吗？”

“老子命硬得很。”前辈声音中的疲惫越发明显，“你带他去找他师兄，秦知渡知道该怎么做。”

秦之渡言语微顿：“……秦知渡？”

前辈语气又多了几分怒意：“你他妈一个剑修不认识秦知渡？”

“……呃，认识。”秦之渡更小心了，“但秦知渡……十八年前就……”

前辈怒道：“有话直说，婆婆妈妈的讨打！十八年前就飞升了？那你就找齐嵊去——总之送去一剑山就完事，这也嫌累？！”

“………”

秦之渡闭了闭眼，打断前辈的骂咧，轻声说：“秦知渡十八年前就不在了。”

对方的声音果然停住了。

过了许久，前辈问：“不在了是什么意思？”

鸦雀无声。

远在千里之外，一剑山最高处一座洞府中的大能周身一颤，结印的双手逐渐松开，缓缓地握成了拳。

秦之渡等了许久，也没等到前辈再次开口。

他心中有些说不出的怅然，毕竟他也已经很多年没有听到这位的声音了。

——小师叔，任平生。

一剑山的白梅是为齐沉洲而种，红梅则是秦灼所好，而今红梅与白梅皆已不再，只剩当年最喜斗酒纵马、云游天下的任平生。

可秦之渡也有多年不见任平生——在他选择自闭生死关之后，一剑山再也无人见他。

幻境最终如任平生所言，很快分崩离析，昏沉的黑雾仿佛被剥落的外衣，渐而露出其中荒唐的本质。

秦之渡转过头，姜琰站在他身畔，双眸微阖，不远处便是修复完毕的两界临点。

秦之渡松了口气，轻轻握住姜琰的手腕，后者没有回应。

眼前极夜山的结界亦有破损，但并不碍事，只需要秦之渡在端详姜琰之余分神修补一二。

无论如何，这一次也幸免于难。

姜琰睁开眼时，就感觉到脉门处源源不断地涌入的暖意，低头一看，对方搭在他手腕上的两指依然没有离开的意思。

秦之渡咧着嘴冲他笑，姜琰瞥见他微有几分发白的脸色，立刻抽回手腕，不自在地别过头：“你为何在此？”

“眉川事了，左右无事可干，就来找你。”

“散修都这般闲？”

秦之渡眯着眼眸，得意洋洋：“不闲谁做散修？”

姜琰不再理他，走去临点处确认了一遍结界的修复情况，又依次听过秦之渡先前发来的灵蝶，双眉逐渐舒缓开来。

秦之渡心里莫名升起一阵不妙的预感，果然看见姜琰伸手掐蝶，似乎是要给自己回信，当即骇得脸色一白，一把拉过姜琰，殷勤道：“步霜剑阁下，接下来想去哪里？”

姜琰被他打断了动作，强忍不耐，道：“自有打算。”

秦之渡觍着脸道：“带我一个嘛。方才救了你我的前辈说让我送你回一剑山，这就回去？”

姜琰果然被他吸引注意：“前辈？”

“是啊，可厉害了，一剑引来多少雷电，那气势，我再修炼一百年也是白搭。”

雷电。

这个意象太过直白，剑修中能有如此剑意的实在屈指可数。

姜琰应该同样记起了任平生，也有片刻失神，问：“他还说什么了？”

“没了啊。”

姜琰眼中现出明显的失望，但他很快整理情绪，淡道：“我不回山。”

秦之渡猜也知道这个结果，姜琰独自来极夜山修复临点，莫衔梅他们也无异议，足以推出姜琰平时就一贯如此。

“那你要去哪呢？做个伴呗。”

姜琰睬也未睬，兀自召剑，临别时才微微侧眼：“我欠你一笔，有难时可上一剑山寻我。”

秦之渡：“怎样算有难？”

姜琰：“死了。”

秦之渡忍俊不禁，追问：“无难时就去其他地方找你？”

步霜剑迅如白电，霎时载着雪衣仙貌的姜琰消失不见。

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——倒不是他想追着姜琰跑。

担心姜琰是一回事，另一方面，则是姜琰这回真的和他撞了行程。

先前为了齐嵊之事，秦之渡寄给神冢的灵蝶，就在不久前来了回信。

留在神冢的老怪物冷笑连连：“你就剩最后一个愿望，用在一个死不了的师弟身上不嫌浪费？”

“我答应了别人要找他回来。”

老怪物道：“嚯，你要真这么讲信用，当年说好会一直陪着人家，不也照样跑路了？”

秦之渡觉得自己还能狡辩一下：“现在不就陪着？”

“人家步皓江一往情深，关你秦知渡什么事？”

秦之渡被他的用词恶心了一瞬，反问道：“你也懂一往情深？”

“不懂，但姜琰瞧着对你挺情深的，可惜遇上的是个负心汉。”

秦之渡无法解释，只好一言带过：“他还年轻，哪来这么多情深情浅。你快些，能不能找到齐嵊所在？不能的话就自觉承认，也不是第一次丢脸了。”

老怪物冷笑着回答：“本座看你可怜，提醒一句——你之后会为这个决定后悔的。”

秦之渡摸摸鼻子，眉头皱着，但没有收回前言。

老怪物等了片刻，轻轻一叹。

“——目光短浅的东西。雪族遗址，滚去找吧。”

秦之渡想了想，还是追问：“将来我会遭遇灭顶之灾？”

“本座又不是昆仑镜，你问这，那飞升的雷劫算不算灭顶之灾？”

秦之渡默然。

“你说得对。是福是祸，总得遇上了才知道。”