陆仁贾拼命想点头却只能发出含糊的呜咽，脑袋被狐爪死死压着。
“两万。”时韵唤了一声。
白狐低吼回应，缓缓抬起了爪子，但那双冰冷的金色兽瞳依旧死死锁定着地上的人，仿佛他稍有异动就会立刻将其撕碎。
陆仁贾一得自由，连滚带爬想逃，却被奇痒折磨得蜷缩在地，疯狂抓挠，动作狼狈不堪。
时韵将手中的小瓷瓶抛给他同峰的弟子：“拿去吧。”那弟子手忙脚乱地接住，连声道谢，赶紧去处理了。
台上的比试不知何时已中断，台上的陈城和王有为，以及执法弟子，还有周围大片大片弟子的目光，都聚焦在她和她身边那只威势惊人的白狐身上。
“真是扫兴。”她摸了摸两万，觉得这比试看得自讨没趣，远不如回房炼丹来的实在。
时韵对顾香道：“我们回去吧。”
“那走吧。”顾香挽住时韵手臂，下巴抬得老高，临走时还不忘给陆仁贾一个白眼。
人群自发向两边散开，给时韵和顾香二人让出一条道路，白狐乖巧的跟在她们身后。
窃窃私语如同潮水般蔓延开来。
“这真的只是筑基巅峰的灵兽？”
“她就是剑阁的时韵？她不是只有练气二阶吗？怎么能驱使比她强这么多的灵兽？”
“这……这还是那个废物吗……”
“剑阁果然不能小觑啊，就算是个练气弟子也……”
时韵也不将他们放在眼里，走到议论的人近旁时，那人原本还在与别人交头接耳，见她靠近便噤若寒蝉。
她刚才的举动，无疑是在整个外门面前，狠狠地撕掉了废物的标签，展露出了令人胆寒的獠牙。
就在这时，一道慵懒的女声如同微风拂过全场：“宗门禁止私斗，你不能走。”
声音来自正前方的高台。
众人循声望去。
只见高台之上，斜倚着的御兽峰长老花信风坐直了身体，正饶有兴致地打量着台下的时韵，以及她身边威风凛凛的两万。
花信风的目光在两万身上流连片刻，再次开口：“扰乱比试秩序，与同门弟子私斗……”
全场寂静，所有人都屏息凝神，等待着这位以性情莫测著称的长老会如何处置。陆仁贾的同峰弟子更是大气不敢出。
时韵心中一沉，面上强作镇定，躬身行礼道：“弟子时韵，并非有意扰乱秩序，更非主动私斗。实乃陆师兄无故挑衅，言语羞辱在先，更欲动手伤人在后。弟子修为低微，仓促间为求自保，才不得已用了些小伎俩唤出灵兽护身。若论私斗，也是陆师兄先动的手，弟子仅是防卫，望长老明察。”
花信风听完，嗯了一声。她赤着的足尖又开始轻轻点着座下巨虎的额头。
“你说得倒也有几分道理。”花信风慢悠悠地道，“这姓陆的小子嘴欠手贱，是该吃点苦头。你那药粉，痒而不伤，分寸拿捏得不错。”她语气里甚至带着一丝赞赏。
陆仁贾那边的弟子面如土色。
“不过……”花信风话锋一转，“宗门规矩就是规矩。无论缘由，你当众撒药，驱使灵兽与同门相争，已是事实。演武场乃宗门重地，比试期间更需肃穆。你这番动静，可把其他弟子吓得不轻。你说，这算不算扰乱秩序？”
时韵抿了抿唇，无可辩驳。确实，她反击得爽快，但动静闹得太大，直接让比试中断了。
“念在你事出有因，且修为低微，”花信风略做沉吟，“重罚就免了。但小惩大诫，还是要的。”
她目光转向时韵脚边已缩小回原状的两万，兴趣更浓：“这样吧。你，还有你这只小狐狸，随本座去趟御兽峰。”
此言一出，全场哗然。
去御兽峰？这算是什么惩罚？还是花长老亲自点名带人过去？
“长老……”时韵试图开口，她记得宗门的规定分明不是这么写的。
“怎么？”花信风挑眉，慵懒的语调里带上了一丝不容置疑的压迫感，“本座的处罚，你有异议？”
两万似乎也感受到那若有若无的威压，蓬松的尾巴不安地扫了扫时韵的小腿。
时韵快速权衡，坐镇长老有权处置场中弟子，她虽未参赛，但公然违逆长老之令绝非明智之举。既然对方点名要去御兽峰，避无可避，料想花信风也不会拿她怎样，至多罚扫云梯一月。
“不敢。长老之命，弟子自当遵从。”
“很好。”花信风满意地点点头，重新恢复了那副慵懒的姿态。“把那姓陆的小子也带下去，关三天静室，让他好好反省一下嘴碎的毛病。”
“比试继续。”她又对着旁边一位执法弟子随意挥了挥手：“你来主持。”
“是，师尊。”
交代完事情后，花信风座下的巨虎低吼一声，轻盈越下高台，踱步至时韵身前，无形的威压让时韵呼吸一窒，两万更是炸开了毛，身体紧绷。
“跟上。”花信风的声音依旧带着漫不经心的腔调，仿佛只是招呼人去喝茶。
时韵对一旁的顾香低声道：“小顾，你先回去。”
顾香虽然着急，但也知道自己帮不上什么，只能用力点点头，目送时韵跟上那只优雅迈步的巨虎。
人群自动分开一条更宽阔的道路，所有的目光都聚焦在这一行奇特的组合上：侧坐于巨虎背上的慵懒长老，步履沉稳跟随其后的练气少女，以及少女身后缩小了体型的白狐。
议论声再次炸起，但这次更多的是惊疑不定和深深的嫉妒。
“花长老亲自带走她？这算哪门子惩罚？”
“谁知道呢？花长老的心思谁能猜透？”
“重点难道不是那只狐狸吗？花长老明显对它感兴趣！”
“嘶……这剑阁的时韵，怕是要一飞冲天了？”
……
众人的议论声渐渐远去，时韵默默跟在巨虎身后，向御兽峰行进。
巨虎在行走时驮着花信风看似闲庭信步，实则速度极快。
时韵不得不全力运转所剩无几的灵力，闷头狂奔。很快便额头见汗，气息急促。
两万察觉她的吃力，身形一晃，化作巨狐将她叼起放于背上，跟上了前方的猛虎。
一踏入御兽峰地界，空气中弥漫的草木清气便浓郁了数倍，其间还混杂着各种灵兽的气息。参天古木遮天蔽日，奇花异草随处可见，隐约能听到远处传来的兽吼与鸟鸣。
花信风乘着猛虎进了一处殿堂，时韵看了眼牌匾，上书着万灵殿三个阴刻大字。
殿内比外观更显恢弘空旷。穹顶高悬，绘着日月星辰与万兽奔腾的图腾，光线透过彩绘琉璃窗洒下，在光洁如镜的地板上投下斑斓的光影。
巨虎在书案前停住，花信风慵懒地滑下虎背，斜倚到一旁软榻上。巨虎低吼一声，迅速缩小成一只斑斓小猫，轻盈跃上软榻，蜷伏在她腿边。
“坐吧。”花信风瞥了一眼殿中的座位，示意时韵在那落座。
时韵依言乖乖坐下，“不知长老特意唤弟子前来……”
她话还没说完，就被花信风打断：“这里没有别人，客套话就别讲了。”
“叫你来这儿，主要是演武场人太多，我当着众人面不好太偏袒你。”
“可弟子与长老素不相识，也未拜在您的门下。”
花信风抚摸着腿上的灵猫，语气带着几分玩味：“有什么关系？想偏心便偏心了。”
这位长老还真是……时韵心想着，要是被那群小心眼弟子知道了，指不定又得在外面给她骂成什么样子。
见她不语，花信风便颔首看向时韵脚边的两万：“你这白狐当真不错，叫什么名字？何时契约的？”
时韵顺着花信风的目光低头，看向自己脚边安静伏卧的两万。小家伙此刻正微微歪头，与她目光对上。
“它叫两万。”时韵的声音比刚才自然了些，伸手轻轻抚过白狐头顶柔软的毛发，“我还没有与它结契。”
“哦？”花信风抚摸自家灵猫的手微微一顿，眼底的兴趣更浓了几分。
她身体稍稍前倾，“不是契约灵兽？那它为何这般通你心意？”
时韵一笑，“许是它生来比其他灵兽聪慧些。”
花信风瞧着那白狐心里实在喜欢，演武场上的情况她都看到了，即使她见过诸多灵兽，也没有哪只的灵性能比这只更好的。
“你为何不与它结契呢？”
有契约加持，灵兽的灵力会更强。
“这……”
时韵也想过这个问题，但她始终觉得自己这修为久久不进，就算结契了也不会有多高的提升。不如就让两万不受任何人束缚，自由自在的活着。
一旦契约结成，除非主人或灵兽一方身死，否则是永远无法解开其中羁绊的。
两万十分听话，即便没有契约，也能读懂她的心思。若它哪天想离开，时韵也能毫无负担地放手。万物生灵，谁不向往自由天地？
结契一事，便搁置了。
“现在就挺好的，也不是非得与它契约。”
坐榻上的女人被时韵的话逗得轻笑起来，“我为御兽峰长老，教授各峰弟子契约灵兽多年，倒从未见过你这般的，哪有人会不喜欢平白来的力量呢。”
时韵又是一笑，仍摸着两万的头，“我偏不喜欢。”
“不喜欢便罢了。你这性子，倒也有趣。”花信风靠了回去，唇角噙着一抹玩味的笑意，“旁人是削尖了脑袋想往我这御兽峰钻，寻个强力灵兽作臂助。你倒好，守着块璞玉，却不屑于雕琢它。”
时韵听着这不知是褒是贬的评价，只是安静地坐着。
“不过嘛，”花信风眸子定定地落在时韵脸上，“你这小狐狸，确实有些不同寻常。不像是寻常灵狐，倒像是……”
她故意顿了顿，似乎在斟酌用词，又像是在观察时韵的反应。
时韵的心微微提了起来。两万的聪慧和通人性，她自然比谁都清楚，也隐约觉得它或许有些来历。
但被这位见多识广的御兽峰长老如此直白地点出来，还是让她有些紧张。
花信风轻笑一声，反而问道：“今日唤你来，除了看看这小家伙，也是想问问你，你那套步法，灵动诡谲，不像是剑阁所授。”
时韵怔了一下。她没想到花信风关注的不是她的修为，也不是两万的来历，而是她在演武场上为自保而施展的步法。
“偶然自书中习得罢了。”时韵斟酌着回答，尽量让自己的语气听起来自然。
“哦？原是如此么。”花信风显然对这个答案持保留态度。她并未深究，只是点点头：“悟性不错。”
殿内一时安静。花信风并不急于结束谈话，慢悠悠品着不知何时出现在手边的灵茶。
时韵有些坐立不安，这位长老的心思难以捉摸。说她是偏袒，可这偏袒来得莫名其妙。说她有所图，却又只是闲话家常般问些无关紧要的事。
“好了，”花信风终于放下茶盏，打破了沉默，“今日便到这里吧。至于这小狐狸……”
她的目光再次落在两万身上，带着毫不掩饰的喜爱。
“好好养着吧。哪天若改了主意，想给它寻个更好的去处，随时可以来御兽峰找我。”
“是。”时韵弯腰抱起地上的两万，小家伙温顺地伏在她臂弯里，黑亮的眼睛看了花信风一眼，又安静地埋进时韵怀里。
“去吧。”花信风重新慵懒地靠回软榻，闭上了眼睛。
时韵抱着两万退出殿外，刚转身便差点迎面撞上一人。
见到她时韵就气不打一处来，本不想与她多话，低着头就准备速速离开。
不料那人见到她，反倒先开了口：“你怎么在这？”
