九州有三宗七世家。
三宗顾名思义，乃是三个最大的修行宗派，即央州的歧元山，连州的明剑宗，与青州由祝家世代接续传承的医谷。
七世家，则是凭借其血脉传承而在九州声名显赫七个家族，他们比寻常家族对灵气的感知敏锐许多，更容易诞生有修行天赋的人才。
在修行一道上，七世家更是各有所长。
诸如青州祝家擅灵气入脉，泾州云家擅咒诀符箓，雩州花家擅幻术入梦，雍州唐家擅机巧暗器......世代居于裴州的季家，所擅长的则是阵法篆刻之能。
数百年来，季家凭借这一技所长，在裴州传承绵延，不曾断绝。
然而天意造化总是弄人。谁又能想到，半个月前，竟有魔修能够悄无声息的潜入青桑山，突破季家上百阵法，在夜色深静中，向季家宅院发动一场几乎单向的屠杀。
季棠静静的躺在床榻上，双目睁着，目光空泛的望着屋顶横梁。
送走了老医师后，鹿家主对她的态度仍旧热切，并没有因为裴州季棠灵根碎裂，变成不能使用灵气的废人而有所鄙夷。
他热切的招待季棠，亲自为她选了下榻的房间，招呼府上侍女帮她沐浴更衣，还大摆了一桌宴席......
整个鹿家宅院都热热闹闹的，一股喜气扬眉之意。
但季棠还是感受到几分拘谨。
这是那夜之后，她第一次洗到热水澡，换上干净的衣物，躺到一张柔软的床榻上。
不用跟乞儿混混争抢睡觉的地方，也不必为了一口菜包子被追赶几条街。
虽然只是短短的半个月，但是在季家时养尊处优，有求必应的生活似乎已经离她远去了。
季棠微微闭上眼睛，困倦之感涌上身体。
这夜有风，吹动闭合的窗扇，发出呜呜的声响。似有若无风从窗缝钻入，掠过烛火，极轻微的“噗嗤”一声，盏心灯焰倏忽熄灭。
窗缝骤然合上，发出短促的一道闷响。
季棠当即警觉，从床上弹坐起来。窗外隐隐传来利刃出鞘的声响，短兵相接，还夹杂着似有所无的惨叫，哭呺。
季棠顾不上穿鞋，便跑下床，脚下却猛然一空，摔倒在地。
喧喧闹闹的声音仿佛又在耳边响起。
父亲说：阿棠，明日便是你的生辰，可想好同阿爹讨要什么礼物了？
阿娘话语带笑，招呼她道：快过来看你小妹，她方才唤阿姐了呢！
师兄眉宇轻蹙：这样的日子，你更该同家人待在一处才对。
但随即他们的面目便成了虚影，声音也变得模糊，似从远方遥遥传来。
阿棠，快走......
去找你师兄！
不要杀我的孩子！不要伤害我的孩子！
大小姐，家主撑不住了，您快走——
一团氤氲着的黑气直冲季棠而来，击中她的腹部，带来引动全身的撕裂疼痛。
季棠双眼一翻，倒在地上，晕了过去。
·
等到季棠再醒来时，身侧窗户敞着，天光一片大亮。
一个小侍女守在她的窗前，见她睁眼，慌忙站起身来：“季姑娘，您可算是醒了，感觉怎么样？身体可有什么不适之处？”
说了两句，才意识到自己的疏忽，一拍脑袋道：“您醒了，我这就去告诉家主！”
小侍女一溜烟儿蹿了出去，没一会就领着鹿家主还有神色恹恹跟随在其后的鹿如琛进来。
鹿家主一见季棠，又如昨日一般，扑上来抹泪道：“季侄女，你这，你这说晕就晕，可把老夫吓坏了！”
“幸好无事，幸好你无事啊！”
季棠被鹿家主紧紧抓着右手，仍有几分拘谨和不适，但眼前毕竟是位真心待她的长辈......季棠轻轻拍了拍鹿家主的手背，“鹿伯父，您不必如此，我无事。”
“昨夜只是有几分魇住了，见了噩梦。”
鹿家主听了季棠的话，反倒眼泪抹得更凶了：“苦命啊世侄女，小小年纪就遭逢这般大变......你放心，既来了鹿家，鹿家就是你的家，往后再没有噩梦了！”
季棠点了点头，心头一片暖意。
这位鹿伯父确实是位好人，待她以诚，关切万分，与父母无几相差。若来日有机会，这份恩情，必当涌泉以报。
鹿家主抹完眼泪，又让医师给季棠诊了脉，开安神静心的方子。
待鹿家主同医师离开，侍女循令去抓药，那些热切关照的声音远去，登时便显得整个房间里静悄悄，空落落的。
季棠微微抬头，怔然发现鹿家主的儿子鹿如琛仍坐在她这房间里。
少年脸色有几分病态的白，神色恹恹，倚在座椅上打瞌睡，竟是方才满屋子的人都没有注意到他。
季棠盯着鹿如琛看了片刻，刚要收回目光，少年忽然睁眼，撑在额处的右手揉了揉眼眶。
四目相对，两人俱是无言。
房间中的寂静在此刻更胜方才。
甚至平添了几分凝滞。
半晌后，还是鹿如琛率先开口：“季姑娘，现下身体可还有什么不适？”
“并无不适。”季棠摇头。
“......”
鹿如琛低头，看了半晌系在腰间的刺绣香囊，将它解下来，看了一眼，递给季棠：“里面有安神香，放在床头，或可以减少噩梦。”
季棠愣了半晌，接过鹿如琛递来的香囊，放在鼻尖轻闻了片刻。
香味清淡，似是海棠。
再抬首，方才将香囊交给她的少年已经头也不回的走出门去。
·
季棠在屋中躺了一会儿，没多久便觉得有些口渴。房中的茶壶空空，她只能下床去外面寻找侍女。
正午的时间，鹿家宅院里没有什么人影走动，只日光明灿，院中重瓣海棠叠簇而开。
季棠将院子寻了个遍儿，也没有碰上一个人影，只能沿着院中青石的小道一路行走，穿过海棠花树。
一直快走到小道尽头，重叠掩映的海棠花树后出现一道正圆形的拱门，似是通往别的院落。
季棠还未走过去，便隐隐听到有对话之声自拱门之后传来。
“......怎么就生了你这么个儿子，一天天的什么正事也不做，净窝在院子里捣鼓那些个花儿草儿——老子一天天的，忙前忙后为的谁？还不是为了你，为了鹿家！”
那话语声音虽然算不上清晰，但极有辨识度，季棠还没走过去，便听出是鹿家主的声音。
“那季家，如今满门遭难，只剩下这么一个姑娘。你但凡长点儿心，也知道该对她热络些，讨她欢心。”
季棠走到圆拱门处，没有踏入拱门，远远地从狭窄视角里瞧见站在墙下，垂着头，有些发蔫儿的少年，正是鹿如琛。
鹿如琛看着整个人恹恹的，却一身反骨，话语直白不客气：“你也说了，季家灭门。她灵根都碎了，我讨好她做什么。”
“碎的是灵根，又不是你的脑子！”鹿家主恨铁不成钢，“那季家代代传承，血脉里有修行的天赋。即便灵根碎了，再不能修行，可是只要你把这季棠娶进门，生下几个有修行天赋的孩子——鹿家何愁不兴！”
“再过几十年，说不定就跻身世家之列了。”
“鹿家跻身世家，同我有什么干系。”
“你，你——你这个不肖子！”鹿家主被儿子冷不丁蹦出来的一句话气得不轻，半晌才匀过气儿来，压声问道，“让你送的香囊，送了吗？”
鹿如琛：“......送了。”
“送了就行。”鹿家主语气态度一下子缓和许多，“今晚去她的房间——别忘了我交代你的。”
“若此事能成，你拿下那季棠，往后花草鱼鸟，想玩什么老子也不管你了！”
这次鹿如琛的声音迟了许久，才道：“知道了。”
·
季棠直接回了自己休息的房间，找到摆放在床头的香囊。
香囊是橘色，上面绣着一朵半开的金线海棠。季棠没管那海棠，从屋中翻找出剪刀，直接将香囊剪破，倒出里面存放的香料药草。
里面确实有不少安神的药草，诸如藿香，艾叶，川穹，桂枝之类，还有晒干了的海棠花瓣掺杂其中，故香味清淡而平和。
但季棠将所有被切成小块的药材都筛尽后，桌面上留下的是一小片淡黄色的药粉。
季棠轻捻了一点点，放在鼻下轻嗅，没多久便感觉到有些头脑发昏，双颊烫热，口渴的症状更加明显。
她对于药材之类了解不多，但也约莫知晓催情一类药物吸入后的症状效果，再加上鹿家主与鹿如琛的谈话......香囊中筛出的淡黄色药粉是什么，不想也知。
季棠看着被拆解得残破不全的香囊，不由得在心底轻叹了口气：师兄说的对，这世上果真不会有平白待你好的人，他们给予你多少，便会计划着从你这里收回多少。
虽然鹿家主待她很好。但若要留在鹿家，便要嫁给鹿家主的儿子鹿如琛。
她不想嫁给鹿如琛。
所以……还是离开吧。
想定了主意，季棠站起身来。
一抬头，却发现面色苍白，神色恹恹的鹿如琛站在门外，右手撑着门扉，双眼直勾勾的盯着她。
作者有话说
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第3章 裴州城
