回了阁中，姜秋半写了帖子递至季镇南那里，说是把溶弋一同带回府去。
“溶弋姐姐，我娘亲是真的是在姜府受尽了委屈吗。”姜秋半与溶弋一同坐在内侧。“姑娘，奴婢不瞒您，刚进府里的那会儿，姜大人对二姑娘还是真心实意的，只是奈何碍着大姨娘的面子，不敢表现的太明显。咱们二姑娘处处倚着正室大娘子的派头，上下打点着府中，对姜大人也就没有太怎么上心。”
听着溶弋说得这番话，姜秋半隔着幕帘瞧着窗外如涓涓细流的月光，心中多有愤懑。若是珍爱她，为何要提前纳着大姨娘进府，若又是怜爱着大姨娘，那又为何非得在迎娶季筠南之前将她收进府内。左右想不过是姜景这个老头不会权拿稳重，这下可好。
两边的妻妾都是得罪的主儿。正妻愚以为是姜景欺瞒自己，前娶了一房姨娘，左不过自己就是个配饰什子。而大姨娘那边则为是老爷变了心，自己要守着一个不怎么中用的庶女过日子，怎么想怎么都觉得亏得慌。
“姑娘？”溶弋见姜秋半瞧着窗子发呆，便是起身欲要关住窗户。“姑娘，外面下雨了，明日晨早回去，道途中倒是凉爽了呢。”姜秋半听罢也跟着起身，站在溶弋身边，看着雨水打在枝叶上倒是溅出了花式来。
“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”
姜景一大早便是支了马车在季府门前候着了，阿瑾和溶弋拎着姜秋半贴身用的东西站在她身后。“秋半，姨母知晓你的心意，左不过这么些年，姨母早就把你当作自己亲生的女儿一般，同你表弟一样，都是姨母的心头肉...”季镇南拭着泪珠，姜秋半也是觉得心中惭愧，压着自己心下的泪意，言：“姨母待我已是比秋半母亲还要好，秋半感恩万分，今朝回府，秋半自当时刻念着姨母。”
季镇南垂首，用帕子拈去泪滴，轻拍着姜秋半的手，言：“你自当珍重，万事首要保自身为上。”姜秋半点头，又和阮大人道了别，这才上了马车离了去。
“姑娘，路途漫漫您且是口渴的话，奴婢去给您端碗茶过来。”过到滨州的时候，姜景让人传话过来说是歇脚。姜秋半也是一路颠簸发闷，想是能够喝一碗清爽解腻的梅子汤最好不过了。“好，我已是坐的腿脚酸麻了，咱们下去走一走罢。”溶弋听罢，同着阿瑾先是下去，再后扶着姜秋半下去。
姜景歇脚处选的地方倒是不错，好巧不巧，有个茶水铺子正在起营做生意。“姑娘，坐着儿罢。”阿瑾和溶弋各是站在姜秋半身周，待到小二段上来茶水盏的时候，阿瑾突然指着远处道：“姑娘您看，咱们马车后面原是还跟着一队人马呢，老远处看倒像是咱们雇来保护姑娘平安的。”姜秋半循着她所指的地方望去，确实是有乌泱泱的一堆人，不过现下还不知为敌为友，不可擅自妄动。
“阿瑾，你去同父亲说到，后面有支人马，让父亲拿了名帖，派人去拜访一下。”阿瑾一听，即刻抽身去前面的马车处禀告了姜景，姜秋半瞧着姜景身边的亲信拾了帖子这方罢便过去，她这才小抿口茶水。
不一会儿，阿瑾过来回话，是道：“姑娘，打探清楚了，后面那队人马是澄州魏国公家的二哥儿，这不您看那位哥儿也是方才下马车，说过来歇脚。”听罢阿瑾说的话，心中偶有忐忑，怕是失了礼数让这等公爵府的哥儿笑话了去。
姜秋半只是蹙眉装作无事发生，继续饮着盏中的茶水。不过，虽说这铺子开在两州界处，生意也只有路过行人一类的照顾，但这盏中的茶叶却好似精心侍弄过的，品在肺腑之中格外的清冽净香。
姜秋半待到举起茶盏时，偷瞄了眼坐在对侧的魏国公家的二哥儿。
她心想：虽说我是个现代人，见惯了明星爱豆那种“神颜值”，但像魏家二哥儿这种潇洒恣意流终究还是占少数。
“溶弋阿瑾，我们回马车去吧。”言罢，便是起身欲走。
谁料，耳边竟是传来一阵狂妄不羁的笑声。寻声望去，果真是那位哥儿的。“什么？乔家哥儿也是回到了澄州？我亦是许久未见他了，改明日咱们回到澄州自当是要和他多饮几盅。也不知道他这些年在瑜洲变化大否，别再是连我都认不出来了。”听着这位口中所说的瑜洲乔哥儿，姜秋半便知就是乔眇忆了，此时她站也不是坐也不是，思忖半晌，缓缓挪步同着溶弋阿瑾回了马车上。
“方才站在那边的姑娘可是姜大人的姑娘？”那人举起碗盏饮了一大口，茶汤顺着口角淌了下来，浸湿了脖颈处的衣衫。身边小厮应答道：“回二哥儿，瞧着那姑娘的年岁，应该是错不了。”
他细眯着双目，侧身坐在长凳上，颇有几分惫懒的意态。“我听闻姜大人好像是有两个姑娘，前些年在蹴鞠会上倒是见过，一个清家但却爱用个扇子掩面而笑，一个文墨不通却还要附庸风雅。”
“啧啧啧，真是姜大人教女有方啊。”那人瞧着姜家的马车徐徐前进，道。
旁边的小厮跟言：“许是姜大人无妻导致的庶女无教罢。”他抬眼看向小厮，道：“都是姨娘教养的？难怪会出品行这般，我魏可眠向来不以嫡庶定人身家，但就看着姜大人这两个姑娘，也是不得不让我信了。”小厮垂手而立。
魏可眠沉默半晌后，徐徐道：“不过刚才那位姑娘，倒不像是那二位之一。”
至马车上，姜秋半心事匆匆，溶弋瞧出她的不自在，便道：“姑娘是因为刚才魏国公家二哥儿说的话忧心烦闷吗。”阿瑾抬眼看向姜秋半，又言：“溶弋姐姐不知，我们姑娘早就对乔家哥儿芳心暗许...”她还没说完话，就被姜秋半呵斥住。
“阿瑾，你这个嘴，巴巴这些糕点子也塞不住你的嘴吗。”溶弋瞧着姜秋半面上粉团，微感笑意，道：“依着姑娘的家世，姜大人现任朝散大夫，而那位乔家哥儿家中经商，几年来才得这么一个独子，便是想让他从商，可这位哥儿倒是有气性，向上科考谋官职，与姑娘倒是有几分相匹配，姑娘若是嫁过去，倒也算是低嫁了。”
姜秋半白了眼溶弋道：“阿瑾这个坏丫头说胡话，难不成连你也要说胡话了不成？”溶弋知晓姜秋半脸皮薄薄，便是含笑不再言语。
到了澄州，前面马车的小厮连忙传了讯息回府，这边也和姜秋半打了招呼，示意溶弋或者阿瑾跟着小厮先至府中安放东西。姜秋半瞧了眼溶弋，道：“溶弋姐姐，你先跟着小厮回府安置东西罢。”溶弋知晓这是规矩，点头便是下了去。
从进了澄州门再到姜府的这段路似很短，阿瑾连个盹都没打成，就要下车了。
方才是跟着姜景进门，便是洋洋洒洒看见满宅子的人立了一院，格外显眼的是面前的这三位，姜秋半略微打量，依着记忆中的年岁再来对比。瞧着与自己年岁少长的这位姑娘，已是姿色清丽又是着了湖绿色褙子，更显得娇柳扶风，想必这就是大姨娘所出的那位庶姐姜令朝罢。顺着目光向旁边一移，那位女子眼角微微能看见几道细纹，但她浅笑着迎人倒是别有一番端庄持重的感觉，她应该是姜景这老头子的大姨娘或者二姨娘之一罢。“想必这就是大娘子所出的女儿罢，真真儿是和大娘子一个模子刻出来的，姐姐你瞧瞧这鼻子这小嘴儿，像不像筠南姐姐...”
姜秋半暗暗咬了舌头，自己还没瞧到她身上呢，这位倒是先发制人。
“秋半，这位是你的二姨娘。”原来是荆州县主出身的二姨娘，姜秋半微微福身问好，那二姨娘面颊上满是笑容的把她扶起来，道：“秋半快快起来，这已经是回家里，就不必这般拘礼了。”听罢，姜秋半抬眼对上了二姨娘的这双丹凤眼，这眸中满含笑意，格外亲蔼。要不是姜秋半幼时被她的下人搡进过湖中，这般善于伪装的人，她还真看不出来。
“那这位，便就是大姨娘了罢。”姜秋半转身向那位女子欠身道。
大姨娘听到姜秋半主动同她问好，嘴角捎上一段暖意，言：“二姑娘好，妾身是云氏。”姜秋半颔首，示意阿瑾把从瑜洲带来的绣坊玩意儿赠给大姨娘和二姨娘。“两位姨娘，瑜洲绣艺最是出名，故秋半带了点儿绣样当做见面礼。”两位姨娘都是含笑接下。
“秋半，这位是你的长姐，名唤姜令朝。”拜过两位姨娘后，姜景又给她介绍姜令朝。“秋半见过长姐。”姜令朝微笑低头，轻柔柔地道：“见过妹妹。”
姜秋半从阿瑾手里接过绣品，姜令朝双睫微低，略打量了绣品一道，这才接过来。“多谢妹妹了。”姜秋半也不同她计较，只是转身看向姜景，道：“爹爹，女儿想去看看我母亲的牌位。”
话一出，姜秋半只觉得周遭的温度陡然下降了，不似刚才那般虚情假意的热闹，若是能日日如此的话，整个夏日倒不用准备冰块了，只需将姨娘和庶姐妹接到房中聊聊天就好。
“爹爹，朝儿见娘亲有些不适，可否让朝儿扶着娘亲先回阁中，改日再陪妹妹逛宅子可好。”
