暮色漫进雕花窗时，周无信正趴在桌上数铜钱。他数到第三十七枚时，忽然跳起来撞翻了算盘：“清水兄！西市那家酱肘子铺子收摊前送了我半只，热乎着呢！”

谢诀正倚着廊柱看檐角铜铃摇晃，闻言转头，见他眉梢沾着点夕阳的金丝。

那半只酱肘子用荷叶包着，掀开时油光渗出来，把荷叶染成半透明的琥珀色，肉皮炖得皱成小褶子，咬一口能飙出浓醇的卤香。

周无信把荷叶塞到他怀里，“我特意绕去西市买的——那老板原不肯给，还是我说了我是周家大少爷他才松了口，他说‘周家的生意我做了十年，小周公子的面子我给’。不过说起来，我爹没告诉我他也买这里的酱肘子啊…”

谢诀捏着那荷叶边，忽然笑了。他用手撕下一块肉，卤汁滴落在荷叶上，周无信看着他：“好吃么？”谢诀点了点头，从后腰拿出一把小刀，切下一块肉，用筷子夹到周无信碗里：“你也吃。”

两人说说笑笑地吃完了这顿饭，谢诀感受到前所未有的轻松。

夜市渐热闹起来。他们沿着石板路走，路过卖糖葫芦的老汉，周无信拽着他袖子要买，又突然看见了糖画摊。糖画师傅正用铜勺舀着琥珀色的糖稀，在石板上画蝴蝶，翅膀上的纹路细得能数清。

“要个蝴蝶？”周无信凑过来询问谢诀，“还是凤凰？这里的绝对没毒，要不你再试试？”他看出了谢诀的顾虑。

谢诀摇头：“我不爱吃甜的，你想吃的话我给你买一个，你自己吃。”

“我以为你说你不爱吃甜的是故意跟那丫头说的，合着是真的啊？”周无信叹气，“那画个蝉吧。”

“好嘞。”糖画师傅手腕轻转，糖稀拉成细流。

“怎么突然要画蝉？”谢诀将铜钱放在糖画师傅的桌上。周无信看着谢诀，笑着开口：“幼时在府外的树林里，我常蹲在树下捉蝉，那时我总觉得，蝉蜕是树上落的月光，薄得能透出光来。”

糖画师傅笑了：“小公子倒有雅趣。”他手腕一旋，糖稀收成细尾，一只半透明的蝉便立在石板上，触须微颤，连翅膀上的脉络都泛着蜜色的光。

周无信接过糖画时，指腹蹭过微凉的糖壳。他在旁盯着谢诀，忽然发现谢诀左眼眼尾的痣在灯火下泛着褐色。

“好吃吗？”谢诀指着他手里的糖画。

周无信咬下一小角，糖壳脆得发出轻响：“好吃，你尝尝？”

“不吃。”

周无信哈哈大笑，又拽着他去买酸梅汤。瓷碗相碰时叮当作响，他仰头喝汤，嘴角还沾着些汤渍。

“清水兄，你今日说的话，比前三天加起来还多。”周无信忽然开口。

谢诀低头抿汤，耳尖在灯火下有些泛红，他没有回应。

夜更深时，雨丝开始飘。他们踩着湿滑的青石板往客栈走，周无信举着伞，伞沿垂着的水珠子串成银线，落在谢诀肩头。谢诀的鞋尖沾了泥，裤脚挽到踝骨，露出截有些细瘦的小腿。谢诀的腿有些疼，偏偏这时他还没站稳。

“你腿怎么了？”周无信瞥见，随口问。

谢诀低头扯了扯裤脚：“无碍，地有些滑。”

周无信没再追问，只是将伞往谢诀那边倾斜了倾。雨滴在街中小摊的蓬上，织成一片沙沙的响。谢诀望着他微湿的右肩，忽然想起幼时出门，雨夜里总有人替他撑伞，可那伞总是歪向他这边，另一侧的肩膀早被淋透。

“周无信。”他轻声唤。

“嗯？”

“没事。”

周无信愣了愣，但也没有再说什么，只是轻笑。

第二日清晨，谢诀是被叩门声唤醒的。他披了件青布外衫开门，小二端着铜盆站在门口，盆里浮着热气腾腾的毛巾：“客官，这是今日的热水。哦对了，方才有位公子让小的给您带封信。”

他从袖中摸出个素色信封，封皮上压着个朱砂印，是朵半开的墨兰。谢诀接过时，指腹触到信纸的厚度——是上等的澄心堂纸。

信的内容很短，只有三行：“谢家谢诀，今日晌午请来一趟乘风茶楼。二楼包间。”

谢诀捏着信站在门口，晨风吹得信纸簌簌响。他望着信上的名字，眉心渐渐拧成结——叶清风，叶家。那个隐退江湖的名门世家。他想起昨日在另一家客栈二楼，见过一个脸上挂笑的公子。

谢诀将信折进袖中，随后找小二要了一张纸和一支笔，他在给周无信写信。

“周无信，我有要事在身，今日吃食请自行解决。”即刻将信托付给了小二。他在外面随便吃了些东西便往茶楼赶去。

周无信是在辰时三刻拿到信的。

他正坐在客栈门口等谢诀下来找他，谢诀是没等到，但是等到了小二捧着个油纸包从里间出来：“周公子，这是您的信。”

“信？”他拆开来看，脸色看着有些不好，他捏着信站在门口，回头望着谢诀房间的门。

“罢了罢了，一个人就一个人。”他自言自语，将信塞进袖中，往城南走去，他要去寻些乐子，不然也太无聊了。

可刚转过街角，他便觉出不对。

身后有脚步声，不疾不徐，始终与他隔着三步远。周无信故意拐进巷子里，脚步声也跟着拐进来；他加快步伐跑上城墙，脚步声竟也跟着跃上马道。

“有意思。”周无信摸了摸腰间的玉佩。

他拐进城外的树林。腐叶的气味让人有些睁不开眼。他走到一个只剩一片荒草甸子的地方才停下脚步，转身笑道：“出来吧，跟了我半柱香，不累么？”

黑衣人从树后走出来，刀身映着残阳，泛着冷冽的光。那人摘下面巾，露出张刀疤纵横的脸：“周公子，江盟主有令，请你走一趟。”

“江红颜？”周无信挑眉，“她抓我做什么？我又没惹她。”

“周公子莫乱说话。”刀疤男握紧刀柄，“跟我走一趟。”

“我要是不呢？”周无信这时候还想着找茬。刀疤男笑了，他挥了挥手，一瞬间周无信便被一群黑衣人围住，七八把刀同时架在他颈间。他想反抗，可对方人多势众，到底被捆了双手，押着往马车走。

“喂！”他挣扎着回头，“你们江盟主到底要干什么？总得说清楚！”

刀疤男冷笑：“到了地方，你自然知道。”

马车碾过荒草，扬起一片尘土。周无信望着逐渐模糊的城郭，眼神冷了冷。

客栈外的街道刚醒，卖豆浆的老汉推着木车，蒸笼里的白汽漫上屋檐。谢诀沿着青石板路走，每走十步便回头望一眼，确认无人跟踪。便继续向前走去。

乘风茶楼在城东最热闹的长街上，三层高的木楼挂着鎏金招牌，楼下茶客三三两两，楼上传来丝竹声。谢诀拾级而上，经过一楼时扫了眼雅间——竹帘半卷，能看见有人在掷骰子，茶香混着檀香味漫出来。

二楼的走廊铺着地毯，脚步声几乎被吸得干干净净。谢诀在一扇雕花门前停住，门楣上挂着“听松”二字。他正要进去，门口的两个守卫却拦住了他：“你有何事？”谢诀叹气：“你们家公子请我来的。”两个守卫对视一眼，随后门后响起一道十分柔和的男声：“让他进来。”

谢诀推开门时，看见那人身着青衣，一头披发整整齐齐地搭在他的后背。那人正往茶盏里注茶，水流在盏中划出银线。他转过脸时，正好碰上谢诀的视线。

“谢公子，请坐。”男子指了指对面的位置自己则靠在窗边的竹椅上，“请喝茶。”

谢诀坐下，目光扫过桌上的茶盏。茶盏边沿绘着墨竹，竹枝上停着只蝉，与昨夜糖画上的那只几乎一模一样。

“叶公子请我来就是为了喊我来喝茶？我想我并不认识你们叶家的任何一个人，你又是如何知晓我的身份？”他直入主题。

叶清风执茶盏的手顿了顿，抬眼时眼底有抹极淡的情绪：“你不认识叶家的人？”

谢诀皱眉，他真的不认识叶家的人，头一次听说叶家还是自己父亲随口提的两嘴。

他摇了摇头。

叶清风的指尖在茶盏上轻轻叩了叩：“唉…不认识么？”他忽然笑了，“也罢，你不是想问我怎么知道你的身份吗？千机阁总知道吧，它在十年前被叶家买下了，有什么情报是千机阁不知道的呢？谢公子若不认识叶家的人，那跟我回一趟叶家便什么都清楚了。”

谢诀的手指微微收紧，攥住的衣角在掌心皱成一团。

“空口无凭。”谢诀现在脑子里很乱，他完全不知道为什么千机阁会盯上他，也不知道自己怎么惹上了叶家。

“谢公子若是不回去呢，我就只好下次再来找你了。”叶清风冲他轻笑，“不过…我手里有十一年前谢家灭门的一些情报，还有关于江红颜的一些情报，就看你愿不愿意要了。”

谢诀愣住了，这是他活了十七年以来第一次被人掐得这么死。他盯着叶清风，那眼神里带着些怒意。

“叶某并非要威胁谢公子，只不过…有些事，必须要说开了才行。”叶清风避开谢诀的目光。

“带路吧。”他听见自己的声音发颤。

周无信被押进江红颜的“鸡飞狗跳盟”时，已是黄昏。

他被带到了江红颜的房间，周无信看见她坐在软榻上，脚上穿着绣鞋，膝头搭着条狐裘毯子。

江红颜见他进来，轻轻放下茶盏，笑盈盈地招招手：“周公子，坐。”

周无信被按在椅子上，捆绳未解。他盯着她耳坠上的明珠，那珠子在烛光下泛着幽红，像血。

“周公子可知，我为何抓你？”江红颜指尖抚过茶盏。

“不知。”周无信轻飘飘地回了一句，似乎并不把江红颜放在眼里。

“我要你的落花扇。”

周无信心头一紧——她怎么会突然想要那把扇子…

江红颜见他半天不回话，只好继续开口：“我已经寻到了风定剑的下落，你只要把那把扇子交出来，我便放你走。”

“谁相信你？”周无信瞪了她一眼。

“你现在在我的地盘，我劝你乖乖听话。江红颜似乎想到了什么，开始大笑，“等我将谢诀一块抓来，让他为我所用，这样就没有人可以与我作对了，哈哈哈哈哈…”

周无信也笑了：“扇子要是在我身上，你现在也该拿到了。”

江红颜皱起眉来，她起身走到周无信面前，俯下身去，用一只手勾起周无信的下巴：“你最好别给我耍什么花样，我再问你一遍，你是把落花扇交出来，还是…等我拿到其他两大‘神兵’后看着我拿走它？”

“你有轻音斧还不够吗？非要把四个全拿到？你不怕遭天谴么？”周无信质问她，但她没有再接话。

“带他去牢房。”江红颜冷声道，“慢慢耗，我看你能耗多久。”

周无信被拖出门时，回头望了一眼窗外的月亮。月亮很圆，照得满地都是清辉。