正当华如雪头疼该把这位大小姐塞去哪个看上去忙碌又不累人的岗位时，突然一声小小的礼貌提问打断了她的思路。

“请问，你们有听到什么声音吗？”

林昀竖起耳朵听了会儿，确认周围只有培养装置运转的声音后回答：“这里离观察区近，可能是异种培养装置的声音。”

“是心跳的声音，很奇怪。”宋曈侧着耳朵，伸手要了白纸黑笔，在上面画下并不属于人类的心跳节律。

“有一个心跳的声音特别突出，就像这样——”

“还有很多微弱的心跳，至少有三十多个来源。这是其中比较容易分辨的几组——”

华如雪和林昀对视一眼，眼神都有点不对劲。

常年和这群东西打交道的实验者只需一眼，便可明白这几组奇怪的心跳节律来自何处——

观察区培养装置里形态不一的变异物种。

“这简直是……神迹……”林昀颤抖着嘴唇，激动的模样说是亲眼见证外星人降临也毫不为过。

倒是华如雪突然眉头一皱，宋曈就喜提了一整套全身大检查，愣是从头到脚检查了两天，连血都换着手臂各抽了八管。

在此期间出过的乌龙包括但不限于因为听不懂国语而被老中医判为智力不足，送到脑科检查后又做了一套全英文的智力测验。

“168？！”换算完得分的中年医生大惊。

宋曈想起在疗养院的时候，兰德夫人曾说过她的智商上限大概能达到188，常冠之“天生的学习圣体”以鞭策她应当更加努力学习。

直到辗转到最后一道耳鼻喉科，众人才知道问题出在了哪里。

“您是说能感受到和异种的共振？”医生吞咽了一下，才小心地开口，“您确定异种血液科筛查的各项指标……都是正常的吗？”

1217把一堆化验单递到医生面前。

宋曈发现这个戴着眼镜的医生居然开始额头冒汗。

这是什么不得了的事情吗？

其他人都听不见吗？

可是它们确实传到了自己的耳朵里。

怎么办？要说些什么蒙混过关吗？

宋曈不明白医生为何如此紧张，连带着她的语气也有些不自然，“请问，我是得了什么严重的病吗？”

“不是的，”医生用一口塑料味十足的英语回答她，“只是常人不能不凭借任何媒介就感受到异种，我们初步怀疑是您的耳朵构造与常人不一样。”

经过一套完整的耳内镜检查、听力学检查、影像学检查，医生如释重负，给出了最终的答复——

“您的耳蜗构造确实比常人更为精密，可以简单理解为您能听到常人不易觉察的声音。这就说得通了。”

一番劳师动众的大检查后，宋曈终于带着自己数据无异样的证明单回了科研所。

自古以来对待关系户，有人欢喜有人愁。

林昀和华如雪最喜欢这个样貌可爱乖巧的孩子，便将她要到了异种观察区。

穿过一条明亮狭长的通道，宋曈跟着林昀来到了工作的地方。

一踏进这片区域，宋曈目光所及皆是密密麻麻的透明培养装置，里面漂浮着许多早已无法辨认原型的生物。

离她最近的是一颗浸泡在特质溶液中的荧光水母，在液体中尽情舒展的半透明触手让它看上去与正常的深海物种没有差别。

宋曈顺着它幽绿的触手往上看，水母的顶部就像一把被迫张开的斑点纹状的雨伞，伞状体的直径约1米，遍布几近爆裂的深色眼珠——此刻正缓慢而整齐地向宋曈站立的方向转动。

“它正在审判你。”林昀记录着装置底部电子屏里的数据，全程没有抬眼看过这只诡异可怖的海洋生物。

“对于异种来说，人类就是阻碍它们繁衍进化的天敌。”

他的语气平淡，好像在和宋曈讨论中午该吃咖喱还是芝士焗饭。

“你可以自己熟悉一下区域。”

林昀做出一个表示随意的动作，就往区域中心走去。

宋曈开始按着编号观看每一只异种，它们有着同一个来源地——海洋。

最令宋曈吃惊的是一只鱼尾人身的异种，它尾巴上碧蓝色的鳞片越靠近鱼尾就越发得细密，在透明的液体和紫色射线的作用下泛着怪诞又绮丽的光泽。

“人鱼？”宋曈仰起脑袋，注视着只在童话或传说里留下过身影的生物。

它的上半身是典型西方人健硕的体格，黄金般的短发在水里浮动。

“不完全是，这是人鱼形态的异形体，现在是沉睡状态。”林昀不知从哪里冒出来，递给她一本实验手册。

宋曈扫了一眼资料，却发现这又是一份全中文的文件。

林昀看她反应有些迟缓，恍然大悟般开始耐心地解释：“它的代号是A01，是来自大西洋的一只异种。”

宋曈向培养装置靠近几步，近距离看人鱼异种，更觉得面前的生物散发着某种荒诞的美感。

难怪传说里航海的水手会被蛊惑。

宋曈暗暗想，有这长相，不要说展现曼妙的歌喉，单单出现在人们眼前都足够诱惑人的了。

“阿雷格斯塔……”宋曈念着金属铭牌上的英文符号。

“是的，阿雷格斯塔，意为‘海洋的主宰’，人鱼形态的异形体。听说它的眼睛能够迷惑人的心智。”

“这里的异种都是**实验体吗？”

林昀大概猜到了她在担心什么，嘴巴一咧，又露出阳光的笑容，“不必担心，阿雷格斯塔的数据一直显示它处于沉睡状态，并且我们目前已知它对人类的攻击性极低——不然也不会出现在科研所。”

“听说这条鱼是想捡起海钓者的鱼竿归还，没想到被受刺激过头的老头一棒敲晕了。”

“不过你放心，它会被定期注射康斯诺汀——你应该没接触过，这是一种专用于异种的镇定剂，长期使用会让这群可怕的家伙进入半休眠状态。”

林昀一顿，拍拍她的肩膀，“你现在对异种的了解还处于入门级别，如果你需要的话，我可以向你推荐几篇质量比较高的文章。”

这让宋曈回忆起闷头苦学的胃痛记忆，但她还是礼貌回道：“谢谢。”

自从宋曈某次在科研所午餐标配里尝到冰淇淋，她的味蕾就瞬间被这个凉丝丝、甜蜜蜜的球状甜品俘获。

“你们有没有发现宋曈总是在观察区一待就是一天，我甚至没见过她联系过其他人。”小助理咽下最后一口饭，语气里满满都是担忧。

华如雪用手拖着脑袋，望向正在一脸满足地品尝香草冰淇淋的傻孩子，回道：“可能只是刚回国，没什么朋友。”

“可她看上去好像都没有见过冰淇淋……”小助理瘪瘪嘴，说出了自己的猜想，“不会是老板太抠搜不好好给饭吃吧……”

林昀怜悯的眼神立刻变得坚毅不可摧：“你们不要这么说老板！”

“老板这么做一定有他的想法，”华如雪跟上他的下一句，“——你是不是想这么说？”

“老板怎么可能会不给孩子吃饭！宋曈小姐一定是刚回家还不熟悉余城，我假期就带她出去转转。”

于是，热心肠少年林昀放弃了每周单休的网游时间，定时定点在每个周末去别墅区邀请宋曈出来玩。

第一周周日。

“宋曈宋曈——我们去吃地道酱板鸭——”

别墅大门玄关处的电子屏传来熟悉的声音，宋曈刚巧路过，上前一看才发现是穿着大袄子的林昀，他的眼睛因为离摄像头太近，在屏幕里呈现惊悚的一幕。

第二周周日。

“宋曈——城北新开了冰淇淋店——”

第三周周日。

“宋曈——走啊，带你去吃全余城最好吃的包子——”

第四周……

宋曈对于这个国家的一切都非常好奇，川流不息的繁华大街，充满了吆喝声的市井小巷，冒着热气的烤红薯，在玻璃展示柜里戴着毛绒帽子的圣诞老人……

可她是个不会主动提要求的人。

幸好林昀总喜欢喊她出去玩。

久而久之，宋曈看他的眼神都变了——林昀将这归因于雏鸟情节。

初来乍到的宋曈像雏鸟一样，遇到愿意像个老妈子似地关心自己呵护自己的林昀，便对其产生了小鸟对于鸟妈妈般的依恋。

在某次嗦着猪蹄的时候，犹豫许久的宋曈终于忍不住问道：“林昀，为什么你总是在周日带我出来吃东西？”

林昀看着不谙世事的大小姐笨拙地用筷子插着猪蹄，竟生出一丝罪大恶极的感觉，但他还是坚持对她竖起一个大拇指：“美食是一座城市的味道，就像这碗软糯鲜香的蹄花，你感受到它的魅力了吗？”

“也许是……”宋曈不确定地回答，“幸福的味道？”

喧闹的街市到处都洋溢着诱人的气味，宋曈辨别不出它们的来源，有时她甚至无法理解为什么在下雪的日子大家还是愿意结伴走在大街上聊天。

“幸福？”林昀深色的眼睛看向她，“宋曈对于幸福的定义是什么呢？”

宋曈侧着脑袋想了一会，认真地回答道：“幸福……就是有朋友和我一起在寒冬出游。我在周六晚上就开始期待一觉醒来，林昀会出现在大门口。”

说完，她也学着对方竖起自己的大拇指。

两人相视一笑，林昀问她：“下周去吃城北老街的老餐馆怎么样？”

……

“极地发来报告，异形种S近来的各项数据都有波动，尤其是变异值在稳定攀升，估计五年内就会迎来新变异……到那时，人类也许再也无法控制它的生长。”

管家捏着手中的文件，声音都不禁带了几分沉重。

男人没有抬头，修长的手指快速翻阅着几十页数据报表，“从现在起，以年为单位，将协助极地的任务交由张佳仪主持，后期——由华如雪主持。”

“主持人更换可能会导致数据衔接错误，华如雪博士未来三年会负责异形种重灾地区的勘察，后期如果强制召回……”

“你的意思是要张裴接手张佳仪的任务？”

“张裴是国际异种研究部门入驻人员，我不可能将研究所的核心工作交付他，”宋益清合上文件夹，柔和的灯光落在他平静的眉间，“国际部那帮人觊觎良性异种变异技术很久了。”

寂静的别墅大门口突然想起一阵急促的门铃，林昀的大嗓门通过门口的装置传到别墅一楼的玄关——

“小——曈——宝——走啊，去吃老餐馆——”

“……”

宋益清面无表情地打开自己的手环。

又到了周日。

“你去联系张佳仪和华如雪，对了，”宋益清顿了顿，接着道，“你记得把上个月的工资先发给她，就和她说——”

咔嚓——

是围栏大门打开的声音。

宋益清再次被打断的思路有些凌乱，在看到1217发来的照片后突然露出一个灿烂的笑容。

管家知道他一露出这副皮笑肉不笑的模样就有人要遭殃了。

果不其然，他问道：“伊娜，你有没有觉得这俩孩子该出门历练历练？”

“一切由先生做主。”管家垂着眼，恭敬地站在一旁不再说话。

半晌，宋益清扔出一份文件：“东海一区的联合研究，让史蒂芬和华如雪带上他们俩。就说是希望林博士和宋小姐多积累实践经验。”

“是，先生。”

宋益清关闭那张清晰的照片投影——俯拍的视角下，林昀带着宋曈对镜头做出比耶的搞怪表情——明明第一张照片里他们的神情还有些莫名的拘束。

“还真是随了你妈活泼开朗好交际的样子。”

书房里的男人摘下金丝边框的眼镜，不爽的情绪在话语间体现的淋漓尽致。

宋益清：拐跑别人亲姐姐的洋人都得哔——（消音ing

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第3章 入职