现任摆渡人叫歌斯·斐力曼，长着一张年轻的娃娃脸，看起来只有十八岁，不过实际上他已经快五十了。即便后裔的寿命比陆地人要长得多，他的脸仍旧年轻得过分，为此还遭到了不少朋友的嘲笑，说他皮肤细腻得像用了陆地人的面膜。每次斐力曼都会面红耳赤地反驳，只不过他们都回以哈哈大笑。
“老板，来一杯跳跳啤酒！”斐力曼一屁股坐在酒馆吧台的椅子上，手臂往前一推，整个人歪歪扭扭趴在桌子上，有气无力地喊道。
老板叫柯宾，是个肥胖的中年人，蓄着一脸大胡子，脸颊发红，不知道是喝酒喝的还是天生如此。他瞥了一眼要死不活的斐力曼，把手中的抹布往水池边一搭，打开最中间那个巨大的抽屉，里面咝咝地冒着凉气，活像一个冰箱，然而又没有通电——伊克雷尼根本没有电这种东西，显然这个抽屉是通过水元素和风元素进行冷冻处理的。
抽屉里满是淡绿色结晶体，虽然温度很低，却一点霜雾都没结，看起来晶莹剔透。柯宾拿起旁边挂着的小铲子结结实实地铲了两次，哗啦啦倒进一个大玻璃杯里，又从旁边经过轻度烘烤的橡木桶里接了满满一杯啤酒，冰晶立刻哔啵哔啵地颤动起来，冒出无数小气泡，有的还在杯底到处弹跳，像一颗颗超小型导弹。
他拧上啤酒桶的阀门，把放了双倍薄荷跳跳冰晶的啤酒推到斐力曼面前，像老朋友那样问道，“今年的通知书都送完了？怎么样，觉醒者人数多不多？”
觉醒者的数量不固定，并不是每年都有。在伊克雷尼的历史上，有好几百年甚至压根没有觉醒者出现，弄的后裔们提心吊胆，担心亚特兰蒂斯血脉已经稀释到了尽头，唯恐不再有觉醒者出现。否则以伊克雷尼本身的那点人口数量和低到可怜的生育率，过不了几千年可能就灭绝了。
斐力曼仰头一口气咕咚咕咚喝了好几口，杯子里的酒一下就少了一半。他总算缓了过来，长长地出了口气，仿佛活过来一样，“今年觉醒者特别多，有一百多个。继承者也不少，差不多四十个。”
这家酒馆的名字非常直白，就叫柯宾的酒馆。斐力曼非常喜欢这里，因为柯宾在酿酒这件事上从不吝啬，他总是舍得用最好的木材做酒桶，而且拥有老练的烘烤技术——他酿制的啤酒比其他人卖的更浓烈，里面还有独一无二的奶酪味道，再加上薄荷冰晶，没有什么比一杯这样的啤酒更令人愉悦了。
柯宾一边弯腰从柜子里拿出一瓶酒放在身后的架子上，一边问，“继承者，我想想，应该有海勒德家的那个男孩吧？还有那两个人鱼男孩？”
“对。”斐力曼打着圈儿地晃着杯子，冰晶不断融化，和酒液融合，让酒体泛出一丝薄荷味道，“话说黑鳞鲛人一向冷漠没表情，偏偏莱斯利整天内心扭曲地挤眉弄眼。他自己内心和种族那么冲突就算了，嗝——”他打了一个酒嗝，“他儿子也一样。我前几天去送入学通知书的时候，你不知道那个小鱼尾巴有多讨厌。”
这个挤眉弄眼绝不是褒义词。黑鳞鲛人和塞壬终身只有一个伴侣、鹣鲽情深，但对待其他人则感情非常淡薄，即便是同族也一样。这其实不难理解，越是强大智慧的生物就越难以撼动，不仅体现在非凡的能力上，还体现在他们稀少而坚定的感情认知上。
在伊克雷尼，血统最纯正、地位最高的是纯阶，他们数量最为稀少。纯阶之下是贵阶，数量虽远多于纯阶，但和平民阶层比起来只能算九牛一毛。这并不奇怪，如果满大街都是贵族，那贵族还有什么‘高人一等’之处呢？任何资源只有被少数人掌握在手中的时候，才能体现出珍贵。
纯阶身处社会顶级，与人攀比身份早就不再是追求，相反他们更乐于表现得礼貌温和，身上透出一种疏离和压迫感。为数不多的纯阶几乎全部来自古老的大家族，平时处于半隐居状态，鲜少出入各种公开场合——长期待在纯粹的环境使他们专注于学习和追求力量，而力量是立足的根本，使家族得以传承万年。
阿特纳家族和布尔家族都是纯阶，加之两族的种族天性，只应该更冷淡——偏偏阿特纳张扬傲慢，活像只孔雀。布尔则冲动暴躁，倒是布尔家的小子一副心机深沉的模样。
“他儿子怎么了？”柯宾感兴趣地问。酒馆是小道消息流通的场所，身处这里久了，难免会染上好奇心重的毛病。
“那男孩和莱斯利一样，不仅用鼻孔看人，说话也慢吞吞的，一点都不像只有十二岁。比他父亲还要傲慢，简直太不讨人喜欢了。”斐力曼压根不想回忆去阿特纳城堡送信的那一趟。
柯宾耸了耸肩膀，显然对此不奇怪，“虽说阿特纳和布尔家族历来和别的纯阶不太一样，但黑鳞鲛人血统还是挺值钱的，阿特纳家毕竟地位尊崇。”
斐力曼从喉咙里咕哝一声，“我就是讨厌他们。”
“别在意那些，反正你的任务已经完成了。”柯宾挤了挤眼睛，笑呵呵道，“再说了，又不是只有你一个人不喜欢他们，整个黑鳞鲛人族都不讨人喜欢。”
“注意你的言辞，柯宾。我要是你，就不会这么没头脑地说话，以免祸从口出。”一个充满磁性的声音插了进来，语调抑扬顿挫又圆润，很有一番味道。
斐力曼和柯宾一起转头，看到酒馆门口持着手杖而立的莱斯利。
斐力曼在心里呻.吟了一声。
莱斯利身穿一件银黑色修身长袍，勾勒出精瘦结实的线条。他人鱼形态时体长将近十六英尺，收起鱼尾化作人形时身高也足有六英尺四英寸，就算在身体条件普遍较好的伊克雷尼，这个身高也算得上引人瞩目。
他完全不在意柯宾的反应，自顾自说完后便用嫌弃的目光在酒馆里扫视一圈，眉头皱起，连脚步都变轻了——他可不想让鞋底沾上地板的脏污，毕竟他的鞋底材料考究，而酒馆的地板在黄色的灯光下隐约可见一块块黑色不明物体，看起来像一百年没有清洁过。
他的长袍泛着银光，说实话，连黑鳞鲛人的鱼尾都没有这么高调。这当然不讨人喜欢，只见斐力曼抬手捂住双眼，发出“哎呀”一声，“柯宾，这儿怎么还有海孔雀呢，这可是珍稀物种，要小心爱护，哪怕掉了一根羽毛在你的酒馆，珍稀种族保护协会都要找你麻烦。”
但凡强势的人，脾气大多不太好，莱斯利也不例外，何况他和斐力曼从学生时代就互相看对方不顺眼。听到对方这么说，他眯起眼睛冷笑，“这位——斐力，曼。”这么一停顿，就把姓氏拆成了两个词，嘲讽意味十足（摆渡的人，此处是莱斯利嘲笑斐力曼身份低下的意思），“你的舌头是不是在嘴里呆够了想换个地方？”
即使十分厌恶斐力曼，言辞刻薄，他的语气依旧得体。
斐力曼从鼻子里哼了一声，“我的舌头好好的，倒是你，谁知道你睡觉的时候有没有在海翡翠枕头上舔一口，连细小的缝隙都不放过？毕竟有些家族的人，不仅舌头柔软，连骨头也软的像泥鳅，不，或许地锦更合适——不攀附着什么的话，可不太容易站直，你说是吧？”
这种唇枪舌战几乎是他们彼此的见面礼。所以即便莱斯利的脸已经黑如锅底，仍然没动手——要知道他第一次被这么说的时候，气得直接化出人鱼体态，鱼尾狠狠一甩，把猝不及防的斐力曼拍得肋骨断了三根。
莱斯利的傲慢，大多数时候是通过神态和肢体动作来展现的，他常常仅用一个眼神就能把人气得跳脚。然而比起冷嘲热讽的功力，斐力曼则稍占上风。在这一点上不得不说他实在是天赋异禀，莱斯利吃了整整六年亏后才学会对他的话视而不见。
“别的没学会，当了几年摆渡人，陆地人的恶习倒是沾染不少。”他瞥了斐力曼一眼，倨傲地抬了抬下巴，扭过头不再理他。
柯宾怕再说下去就要打起来了，这两位一旦火气上来可是范围击打。虽说莱斯利和斐力曼都赔得起，但他开酒馆并不是因为缺钱。这个店是他曾曾祖父传下来的，酒喝完了、东西用坏了，他都不心疼，但如果是因为打架被毁，那他可心疼极了。
所以他赶紧打了个圆场，“阿特纳，什么事值得你亲自跑一趟？”
莱斯利闻言，居高临下地把目光投向斐力曼，嫌弃得像看一滩烂泥，“我是来找他的。”
斐力曼被他的眼神刺激到，如同被踩了尾巴的猫一样弹起来，“呸”了一口，“谁叫你找我了！被你这个海孔雀找老子还不乐意呢！”
莱斯利用下眼尾瞟着斐力曼，语气怜悯，“如果你不当邮差的时候能有人给你送信，珀恩就不会让我到这种地方来找你了。”他边说边看了看脚下，斐力曼忍不住顺着他的视线看到脏兮兮的地板。
柯宾像没听见他的嘲讽，自顾自转身从柜子里取出一小本账册开始清点。
斐力曼听到珀恩的名字，勉强压下火气，“珀恩找我？”
“不然呢，你那遭过海啸的脑子难道认为我会找你？在这种地方？”他轻蔑地一侧头，“珀恩在荆棘海盆等你。”
转达完之后，他扭头就走，连一秒钟都不愿意多待。
柯宾松了一口气。莱斯利跟酒馆格格不入，他站在这里，柯宾反而担心影响酒馆的生意。
他推推斐力曼，指了指已经走到门外的莱斯利，“你不去？”
斐力曼这次落了下风，极不情愿地站起来，咬牙切齿，“我宁愿跟章鱼一起吃饭也不想跟那只海孔雀待在一起！呕！简直让人恶心！”
柯宾笑着摇摇头，从酒柜上拿下一瓶酒塞给他，算作安抚。
斐力曼心情好了点，然而还是小声嘀咕，“我希望他的尾巴烂掉！”一边诅咒一边磨磨蹭蹭地跟出去。
等出了酒馆，莱斯利早就不见踪影。斐力曼很高兴不用和那只海孔雀同路，他把柯宾给的酒放进怀里，朝荆棘海盆的方向而去。
