踏、踏、踏——

井然有序的脚步声由远及近，停在靖安署门外，官署门大敞，里头无人看守，但此地甚至不必看守，已经被毒迷得昏昏沉沉的江映竹，还犹不辨方向。

樊寿到时，一个人迎上来，恭恭敬敬的低着头禀告。

“口关很死，不肯招。属下看着她的功夫与配饰，应该是月宫的弟子，已经去查了。朱府这次的事，案卷要交上去吗？刑部已经来人问过两次，大理寺、都察院这段时间都在等着揪咱们的差错。”

说话的这人名叫曲承衍，没进靖安署之前，只是个普通江湖中寻常至极的游侠之一，也在烟波风雨楼挂过单，拿过赏金，名声不算显赫，但其实如沧海遗珠，后来为樊寿所用，在靖安署里安身，现取了一妻一妾，有一子一女，父母都住南门罗巷，是樊寿一等的亲信。

也正因是樊寿的亲信，说话才能这么直言不讳，樊寿皱着眉头，显然不满。

“不必管它。”

说时，樊寿大步前迈，虎虎生风，曲承衍紧随左右，语如连珠。

“她身上的衣服虽然干了，但还能闻出水的腥味，应该是从江口游上岸来的，一向霸占渡口的，除开白虎堂之外就是一伙不入流的渔霸。被刺杀的朱思曾经是白虎堂幕后最大的支持者，上次清扫当中，咱们也正是因为朱思，才不能彻查白虎堂。

现在这事情千头万绪，依属下来看，倒像白虎堂和朱思之间出了什么问题，朱思之死，也必和白虎堂脱不了干系。”

讲到这里，其实后话不说也明，曲承衍的意思，自然是要再查白虎堂，反正白虎堂也不是什么善茬，就算朱思的死跟他们没有关系，那么借着这次朱思倒台，能把白虎堂这颗毒瘤彻底拔除，也不失为一件喜事。

但樊寿摇了摇头，两人一边走，一边说。

“白虎堂的堂主是柳家的嫡系血脉，现在虽然朱思死了，但遮护它的大树却还根深蒂固，何况柳家朝中多有门生官吏，贸然彻查，只会让靖安署更加局促，这不是上策。”

曲承衍的脑袋压得更低，只是称是。

随着话语起落，二人已经走到一处幽邃的小门房外，这里连绵盖着数十间平房，一应的水磨白墙，素的可怖，里头三不五时传来痛苦地呻吟声，但门外的二人都习以为常，并不为异。

这儿就是靖安署的刑房，那些以武犯禁被擒捉的魔头爆匪、署内当差却知法犯法的差头捕手，还有其余的需要拷问乃至密探谍子，都会被送到这儿严加看管。

现在樊寿走到这儿，自然是为了亲自审问江映竹。

门外，魁梧的身躯几乎遮住了整个门洞，金刚铁塔一般的樊寿站在那儿，对曲承衍道：“我知道白虎堂跟你多有嫌怨，想扳倒他们，不急于一时，不要失了分寸。”樊寿忽然想起什么，问道：“谈芝回来了没有？”

曲承衍摇摇头道：“没有，七杀大人她，恐怕还是不肯回来。”

樊寿有些薄怒。

“靖安署正值用人之际，她是几岁的人了，还在耍这等性子。”

曲承衍更低了一头，“谈姑娘自上次与吕天府比斗之后，就一直闭关不出，加上吕天府作诗奚落于她，这……她生性刚烈，恐怕不会轻易罢休，依属下看，这事儿还是该落在吕天府身上解决，只是吕天府自上次荆州叙职之后就不知去向，暂时也没法联系上他。”

樊寿又骂道：“一个两个，都不是省油的灯。吕去归这厮，荆州之后私自前往云州调兵，他以为瞒的过谁，你还帮他遮掩。”

“属下不敢。”

“你有什么不敢？！”眼见曲承衍几乎要以死谢罪，樊寿又呵斥道：“罢了，罢了，这事也由不得你做主。你去告诉谈芝，让她三日内回来，一切罢休，要不然，我就撤了她七杀之事，任她当个逍遥闲客算了。”

曲承衍道：“好，属下这就去信。”

“吕去归那里，你也去信一封，让他尽快回来，三年考课在即，临到关头，他可不要再胡闹出什么大事儿，要是被都察院揪住了小辫儿，我也保不住他。”

曲承衍又点点头，既而去了。

樊寿想着靖安署内部纷乱的争斗之事，自觉头痛难当，原地站了一会儿，这才迈入刑房。

翌日天光，渡口处水波粼粼，趁着浓雾，各要出渡口的小船早已扬帆，顺水而行，热烈的长安城将又开始新的一天，昨日的汹涌暗流都埋在昨日，今日的人自有今日的柴米油盐。

余何意起身时，已过了卯时，这算他难得起身晚了的日子，起来之后，他先去瞧了瞧还在昏迷的蒙兆虎，南昭文昨儿接到蒙兆虎，就飞鸽传信给自己的老友询问神医三不救的下落，但三不救向来神出鬼没，并不好找，是以他现在还没收到回信，目前只是让长安城的名医先搭脉诊治。

另则，南昭文还不知怎么从柳岁那里换来了柳家的定心丹，所以蒙兆虎现在毒性虽然未解，但性命已是无虞，至于柳岁此厮拿这枚定心丹换了什么好处，余何意就不得而知了。

看罢了蒙兆虎，余何意又自去西牌楼喝酒吃菜，消磨时光，这两三日来，西牌楼的店保每日都会送一沓消息前去，只是没什么有价值的，但余何意无论大事小情，都大加赞赏，还愈发给多了赏银，因为柳岁家大业大，也不把这些钱放在眼里，由得他去。

今日来了西牌楼，店家招待的更加周到细致，店保也是三不五时就来添茶倒水，趁着楼内宾客不多的闲暇功夫，余何意状似无意问道：“这几日有没有看见什么趣事儿？”

那店保也可谓是机灵，一听余何意这话，心知这几天自己传的恐怕不得他心，忙涎笑道：“这几天倒没什么好玩儿的，就是昨天，小的看见都察院的程御史衣服皱巴巴的，像是忙了一晚上似的。别的也不知情，听说都察院的大人们一向不喜欢靖安署，嗐，以小的说，其实靖安署是管江湖的事，都察院是管朝廷的事，大家谁跟谁也不挨着，没必要嘛。”

其实店保所知的信息也不过是街知巷闻的传言，但靖安署与都察院不合的消息竟流传到这种程度，足可见他们在朝堂上的厮杀之激烈，余何意饮了一杯，复饮了一杯。