金陵城的繁华不仅在秦淮河上，一进入这座城就能感受到这座城的荟萃人文和商阜之盛。

街边的商铺鳞次栉比，布庄、绣坊、银楼、成衣铺、花市、粮市、酱油铺、典当行……应有尽有。反正离商定的时间还有许多天，梦夏打定主意好生逛逛这座六朝古都。早就听说金陵的首饰灵巧纤细，和北方大气端庄的风格不同，她想去银楼好好挑些首饰，但百卉眼中只有糕点铺子。面对百卉渴望的小眼神，梦夏只有举手投降的份。

樗本斋是金陵老字号，祖孙三代做糕点，梦夏打听好了，带着百卉直奔樗本斋：“桂花拉糕、马蹄糕、如意糕，各来一包。”梦夏点的三种糕点，都是金陵城出了名的好吃。

百卉吃得香甜，梦夏捏捏她的鼻子，亲昵道：“现在可以跟我去银楼了吗？”

郭兴记的首饰特别得世家贵女喜爱，手艺高超的匠人能做出以假乱真的花卉鸟虫。梦夏给妈妈买了一整套“三多”金镶玉头面，给自己买了个五凤流珠金钗，还给百卉买了个雕刻着八仙的金项圈。

林家在金陵有房子，可惜都让贾琏贱卖了。

找中人在紫金书院后巷买了个两进的宅子，梦夏在宅子里晒了一院子草药。

“师父，这些药里有能给静圆道长治病的吗？”百卉给梦夏打下手，梦夏喜欢这种潜移默化的教学方式。

趁着中午天气好，梦夏翻腾簸箩里的冬虫草：“不能。”

百卉失望道：“那静圆道长岂不是无药可救了？”

梦夏“噗嗤”笑道：“静圆道长可不会‘无药可救’，静圆道长的病需要时间去治。”

百卉问：“‘时间’也是一味药？”

见百卉疑惑得皱着小眉头，甚是不解的样子，梦夏轻轻点着她的脑袋道：“去背汤头歌吧。”

“参术茯苓甘草比，益以夏陈名六君，祛痰补气阳虚饵，除却半夏名亦功，或加香砂胃寒使……”

稚嫩的童声在小院中朗朗响起，梦夏用手感触药材，在心里判断晾晒程度，几只麻雀飞进院子里偷食，透亮清朗的阳光照在院子里，静月岁好，大抵如是。

天气还凉，过了午时，两人就着手收拾药材。

……

临窗的桌上铺着师徒俩的笔墨，百卉已经认识一百多单字了，会背一百多首诗和《三字经》。梦夏为她准备的描红本就是《三字经》，遇上不会的字也试着照猫画虎描上去。梦夏则坐在对面给一慧真人写信。

两个月前，静圆带着一群“阶下囚”往京中走去，梦夏担心静圆控制不住这些人，便一路护送其回京，与一慧真人分道扬镳。一慧真人是以前往黔地治瘟疫为名头离开京城的，到了黔地便深入疫区治病救人。

黔地地处南疆边陲，民风淳厚朴实，带着边民的悍勇，看上去不通教化，却憨实的可爱。这里的风气不似中原顽固，礼教对人性的束缚和压迫较少，年轻的阿妹会在特定的日子向喜欢的阿哥唱山歌。

三皇子和江南甄家的势力都很难到达这里，一慧真人可以在这里享受难得的清净。

“真想去黔地看看。”梦夏感慨中带着怀念。

这个世界的黔地和天龙世界的大理所处地理位置相差不大，不知道这里有没有风景如画的无量山，直率美丽的白族姑娘！

百卉在描红，听见梦夏的话，停笔道：“师父，咱们以后可以去黔地找一慧真人啊！”

梦夏给信封好口，问：“百卉想去黔地吗？”

百卉点头，特别开心道：“师父常说‘读万卷书，行万里路’，我现在年纪小，读不了万卷书，但我可以跟师父行万里路呀！”

梦夏夸赞她：“徒儿好志向！”

……

“大哥，我好像看见夜叉婆了。”受了梦夏生死符的一个人匆匆往回跑，好似后面有鬼追，撞坏好几个摊子，惹得身后一片骂声。

“大哥”正在院子里举石锁，听到“夜叉婆”三字就觉得浑身疼。

“你不会看错了吧？”有人道。

那人急了：“我绝不会看错，就在紫金书院后巷。”

“她没发现你吧？”见他这么肯定，“大哥”放下石锁问。

“没有，我当时在恒昌隆出手咱们从合州带来的货，发现她就急忙躲在门后，那个夜叉买了不少家伙式儿，绝对没注意到我。”那人道。

“大哥，咱们逃吧！”有人提议。

“是啊，逃吧，凭咱们兄弟的本事，在哪儿都能有碗饭吃。”

“大哥”一拳捶在墙上，气道：“逃？有她在咱们身上下的蛊，咱们能逃到哪儿去？”

众人顿时垂头丧气，再不言语。

“与其等那夜叉找上咱们，不如咱们上门去找她，早点……哼！”“大哥”目露凶光，心里恨不得剥她的皮，喝她的血。

刚开始的时候，这些人根本没把梦夏的“生死符”当回事，商量着报复她。

直到一月后，解药的药效过了，众人再次知道了什么叫“生不如死”。这才有人想起梦夏给的两颗药丸，可这个时候有的人已经不知道自己的药扔到什么地方了。

……

书院后巷有许多宅子，住在这里的人家大都是书院的学生，不说家财万贯，至少也是地方乡绅。

楚阿虎他们说起来也算不上金陵城的一霸，金陵城地面上混得出名号的地痞流氓，都跟金陵城里的世家大族有说不清道不明的关系。楚阿虎这样的，虽然有几分本事，但和世家大族的官家们拉不上关系，也就只能靠干脏活谋生。

楚阿虎到底算地头蛇，不出三天打听到梦夏的住址，提着礼物上门了。

“你是谁？”百卉开门见门口的人不是周边邻居，且满脸横肉，不像好人。

楚阿虎也没想到开门的是个牙都没长齐小姑娘，正想走开就听见院中传来那个让自己浑身发冷的声音。

“让他进来。”

百卉让开道，好奇道：“你是来找我师父治病的吗？”这么强壮的人也会生病？

楚阿虎就是那群人的“大哥”，原本是铜川人，在家乡犯了事，逃了出来，凭借义气笼络人心，有了一批跟着他混的兄弟。

“啊？是，是，是。”

有梦夏这样的前车之鉴，对不到自己腰高的百卉也不敢掉以轻心，楚阿虎一刻都不想在这里待。

百卉越发觉得这人奇怪，也不想跟他再说话，跑着往里走去。

梦夏正在教百卉抚琴，百卉跑回去坐好，梦夏接着拨动琴弦，头也不抬道：“楚老大怎么这时候来了，难道已经有了消息。”

楚阿虎连声答“是”，颤着手上前两步，把信封放在梦夏琴桌上，放下后立刻退了回去。

梦夏等一首曲子结束，停下来拿起来，从信封里往外抽信。

咦？

无色无味的毒真不多，没想到今天让她亲眼见了一回。

梦夏若有所指道：“楚老大挺下本钱啊！”

楚阿虎头上冷汗直冒，干笑道：“为了给姑娘拿回消息，我们兄弟可真是赔尽了老本。那经济原本还不想给的，也是咱们兄弟有诚心，银子给的足足的，那经济才松的口。”

梦夏似笑非笑道：“那真是难为你们兄弟了。”

“不，不难为，给姑娘办事，都是应该的。”楚老大心里快急死了，怎么还不发作，经济明明说这事茜香国来的，毒性大，沾之既死。

“是吗？”

梦夏轻轻一句，让楚阿虎心头一颤。

他们找遍了城中名医，都说他们没病，但“生死符”发作时如坠地狱的疼痛绝不是幻觉。后来还是高人指点，提示他们可能是中了蛊毒，越想越觉得梦夏给他们下的是蛊。“高人”说，只要下蛊的人死了，他们体内的蛊就不药自愈了。他们花重金买的茜香国的毒，这种毒无色无味，只要沾上一点儿都要人命。

可她……怎么还不死？

“你在想，为什么我还不死？”梦夏语气平淡，好似只是在问今天为什么吃米饭？

楚阿虎“噗通”跪地，哆哆嗦嗦说不出话。

当日为了试毒，他们还从街上抓了个乞丐，那乞丐只是轻轻挨了一下，不过几息气绝而亡。

难道这毒药失效了？

梦夏将内力逼出体外，在指尖与信纸间隔了一层薄薄的膜，若他敢抬头细看，就能发现梦夏的指尖与信纸并没有挨在一起。

“这药绝非中原所有，你们从哪里得来的？”梦夏只是好奇，到了楚阿虎耳中却是威胁。

“我，我们只是一时糊涂，一时糊涂啊……求姑娘饶命，求姑娘饶命……”他很清楚，这夜叉什么都知道了。

楚阿虎不停磕头，对这种三翻四次加害自己的人，梦夏绝不心软。

……

京里三皇子跪在大殿前，来往的王公大臣进出大殿都要从他身旁走过。三皇子面不改色，挺直了腰板跪在颠前，很是从容。

“倒有几分枭雄姿态。”王子腾心道。

三皇子的门人很多都是义忠亲王旧人，与四王八公关系匪浅。王子腾与三皇子和甄家都暧昧着，两边的好处都吃，两边都不应承。

“王卿，有勇有志，唯缺一份忠。”老圣人在当年圣人起用王子腾时曾说过。

如今王子腾位高权重，看似圣人心腹，可圣人时常想起老圣人当年的话。