常苒坐趴地上，脸上也是红印明显，上半身早已湿透。沾湿的头发贴着沾湿的寝衣，不敢发出一言。心中却有些不忿，想着那么多人巴结此地，为何不去找她们。自己可是不稀罕此地......
寝殿门并未关上，虽相隔甚远，却抵不过此刻冬日寒凉卷进来的风直让人打着哆嗦。见其余三人给自己擦拭，后裹着几床被子尽盖自己同芷兰身上，常苒只道：“连累你们了。”
那一夜闹的动静，反倒更大。但第二日却无人提起，仿佛都给常苒留着颜面，也不让常苒有告状的机会。
常苒没想告状，心知肚明，就算狐假虎威，也是有过授意才敢如此。又何苦较劲呢？从前母亲在此，都能谋得生路，自己也定有所出路。只是这出路，定要自己去铺。此后格外乖觉。传授的技艺无论缘故、喜好，皆都日渐娴熟。桂嬷嬷虽未再那般放肆，可言语上逐渐不敬。
......
除夕之夜常苒独留紫璇宫中，过得第一个年下。没有任何亲人的年下。
莒南郡主上无趣，转头问：“母亲，为何不让常苒来？留她独自在宫里多没趣。”
“不急，她规矩还未成体统，待成了，明年、后年说不定就坐你对面了呢。”南阳长公主用手中的酒盏挡着，小声回。
“对面？”莒南郡主看了看对面，一众皇子。“那多没趣，还不是在宫里，外头才有趣呢。”
南阳长公主并未理会，只同边上皇妃娘娘们再次说笑。
正月才过，小黎清晨天蒙时，去外倒恭桶。见那人一直无动，四处撒嘛。虽是未闻到异味，松了一直憋着气，急唤一声：“小哥。”
那人点头，接过又挪动车上几个桶，竟从原本压底之处拿出一桶递还。松手之际才道：“常小姐给少爷的。”话音还未落下，推车快走。
小黎因为那人松手，一下感觉到那恭桶分量不对。急忙进了屋内，反手关上门便忍着不适掀开桶盖。才发现里面却是已被刷的洁净的恭桶，而里头放着一个鼓鼓囊囊的包裹，只拳头大小，却分外沉。疾跑上屋，叫醒常衡，递了过去。“方才，刷恭桶的给我的。说是常姑娘叫送来的。”
常衡发蒙瞧着，接过打开。看到里面都是金、银锭子，还有穿成成串的贯钱。最底下竟还夹着两张银票。问：“可还有旁的话？”
“没有。”小黎的目光不自觉的落在那些银钱上。
常衡毫不犹豫，左手托着包裹，右手从中拿出一张银票，又拿了三锭金子递给小黎。“自我进宫这两、三月，你没少搭银钱吧。这些算赔也算谢。”
小黎吓得直摆手。“公子，上头命小的跟着您，您好小的便好。这银票......数太大，小的实在不敢收。小的自小进宫，如今也多年，从未得过这么大赏。奴才受之有愧......”
“孝敬你师傅吧。我不可能在宫里一辈子。你也不可能跟我一辈子。待我走了，你还是要在他那谋份好差事，这才是紧要的。孙公公在御书房当差，那才是好差事。日后你若能跟着，那才是出头的地方。太傅教书时你也要跟着听。这样的机会可是难得。下了课你若想学，我也愿意教你。”
小黎紧攥手中，口中称是，“师傅待小黎不薄，是该孝敬师傅......师傅说了，跟着常公子就是眼下最好的差事。日后常公子再不济也和皇子当过同窗。”小黎说到此，急忙便住了口。
“旁人皆是这般想。也没有错处。”
小黎突叫一声。放下手中钱银，快步跑去外间。端着水盆直送常衡身前。“公子，净个手吧。再换一条汗巾。这包裹之前可是放在恭桶里的。”
常衡迟愣，只得弓腰把布包放在地上。清水搅动仍觉不够，赤着脚便跑到外间，抓起皂角粉在手重回。“明日一早你揣一锭银子出去，若还是他，你便给他。我想那头也定是给了的。可谁会拒绝双份呢。日后也会更愿意送上一二。也不知她在那好不好。”
小黎在一旁小声道：“公子，恕小的不敬，常小姐可是比您，适应的好。”
常衡未说话。
小黎却继续在说：“常小姐比我都强，我有心，有钱，都不敢如此办。”
风卷残云，狂沙漫天。风沙刮得纷乱让人睁不开眼。常苒用手背挡着双眼，才尽力不让风沙吹入眼中。前方隐隐的传来叫喊之声。断断续续听不清楚。用于遮挡风沙的手前移，改用手肘挡着风沙。觉得风沙减小，才移开寸许，眯着眼睛看着前方。只有黄沙遮目，看不清人影。
忽而前方似有闪动的人影。身后有人碰触，常苒回头看去也都是黄沙。依隙间看到了那些相似的面孔。“刘伯伯？严伯伯？......”常苒叫着，他们都没有回头。忽然前方一人回过头来，给常苒吓了一下。是司马都尉，满身的血朝着常苒这个方向一笑。打了个哆嗦。凝神看去时，已再次迷失。
待黄沙消散，春和日丽，远处菜坪上一名女子在采着草药。忽而便成了悬崖峭壁。可那草药就在那悬崖之处，江琼仍是够着身子去采，半个身子便要探出悬崖。“娘！”常苒大喊着，想过去那边，拉回江琼。可怎么都迈不开步，移动不了一步。
“小姐，小姐快醒醒。”芷兰晃着常苒的身子。
“常姑娘。常姑娘！”钱薇也在一旁急忙叫着。
常苒缓缓睁开眼睛，依旧觉得浑身疲惫的紧。眼睛也酸痛的很。看了看四周，忍不住再次闭上了眼睛。“没惊动旁人吧？”
“没有没有。刚看您冒着虚汗，便把您唤醒了。”钱薇说着，坐在了床边，显是松了口气。
“那就好。”常苒看着绿色床帐出神。
“小姐，您还是睡一会吧。今儿说是要再请来一位舞娘呢。”良久后，钱薇说。
“唉。云散的病还未好呀？”常苒问。
“是呢。外头的人也不好拨太医去瞧。说是自己请了大夫。想也是无碍的，您就别跟着费心了。”
常苒侧过身看着床边两人。“你们也去睡吧。我无事了。”
芷兰回：“小姐，您睡吧。自打您回京，我跟着您，您便没睡过几个囫囵觉。”说完才觉得此话不大妥当。便一展手中长绳再次翻着花样，还招呼钱薇。钱薇微蹙眉头瞧了常苒一眼，才接手翻过。
常苒问：“钱薇你看着年纪也不大，能怎么如此通达也是不易。”
“常姑娘妙赞了。奴婢刚分过来时，也都是错处。只是之前有位姐姐教导。这才知道些避讳。”
“那位姐姐是崔姐姐？”芷兰特意问。见钱薇摇头，又问：“栗容姐姐？”
常苒微笑道：“既说是之前的姐姐。想必现在已经不在紫璇宫当值了吧。”
钱薇点头。“姑娘说的是，姐姐调到冷宫去了。犯了错的娘娘已在宫不大被提起了。姐姐偶回来说了，那边清闲得很。且主子大多和气，只有刚关起难免会燥一些。现下关了几年的人早就没了气性了。”
“都说冷宫可怖，倒也没什么嘛......”芷兰翻着花样，还不忘跟着说两句。
“是呢。本来都觉得那地方骇人。可听着也没那么吓人，听说还有宫人想去那侍候呢。虽然不得晋升，没有什么赏钱，可也不会做错什么，做宫女的能平安熬到出宫的日子倒也不错。”
常苒已闭上眼睛。迷迷糊糊间还问一句：“那她怎么去了呢？”
隐隐听钱薇回：“那姐姐的名讳，犯了忌讳......原本这西苑是将姐姐为首，栗容姐姐也被压制。后来长公主说，连着紫璇宫都不能待了。旁的地又不好去，只得去了冷宫......我们都是分来这宫时，长公主亲赏赐的名讳。那姐姐叫‘将芜’。怕常姑娘想起已逝的二少爷......”
常苒梳妆时，钱薇已回去。芷兰却十分精神。周瑶和崔依二人也早早来房跟着上妆。穿过廊坊时，常苒同芷兰悄声说道：“下次，待那个将芜再来闲聊时，你也去听着。别插话。就算冷宫无事，也不会常跑回来的。其中必有古怪。”
“既然有古怪，那我在场，她未必会讲。”
“无妨。讲与不讲都是信息。讲了不代表没用，没准是她觉得无关紧要，我们却能发现些什么。不讲也无妨，原本无事，却独独避你不言。瞧着不奇怪？”
“小姐，昨日您睡了，可能没听到，姐姐是因为名字要避讳，才去的冷宫。”
“我听到了。可原就不是本名，再改便是。”常苒瞧着越近寝殿，声音越小，唯恐有宫人听到。但又不能在房中讲，毕竟房中一直都有那三人轮番在，一直得不到只她二人的机会。
忽停住脚步。
“怎的了？”芷兰问。
“归去来兮辞。崔依、钱薇、周瑶她们的名字都太像原本的名字了，很难想到，加上将芜便不同了。她们四人都出自一首辞。”常苒同芷兰解释完便不再说话。为何这般换名，世上名字千千万，就算有偏巧一般的几率也不会高。不知不觉便到了长公主的寝殿前。
“常苒来请长公主晨安。”常苒在寝殿外便扶膝请安。
同往日不同，门口的厚帘已撤。南阳长公主带人出了寝殿。“真是乖，南儿也没你来的勤。既你来了，便随我去给太后请安吧。”长公主同才放下珠帘的栗容道，“一会南儿起身了同她说一声，我带着苒儿去慈安宫了。让自己先用早膳。”
待南阳长公主走过，常苒才直起身子。左手向后一动，芷兰会意并未跟随。而本应走在长公主身旁的桂嬷嬷，此刻竟等常苒先行。长公主伸出手时，常苒会意立刻扶着，却走在其后的位置，低着头不多瞧一眼。
在慈安宫用过早膳。太后在软塌上翻着书，长公主在一旁刺绣，常苒在边上理着丝线。忽而一个宫人低低而来，在太后跟前轻声回禀：“吉福宫主位谦嫔小产，九皇子成型落下。”
那宫人声音极低，常苒并未听清。却见太后一叹，右手伸出。伺候太后的嬷嬷恰时拉开软塌边上小柜，从中拿出一个黄色锦盒。其上似纹着红色枝叶花朵纹路，一动之下还泛着金丝纹路吉祥卍字符。打开拿出一串成色极好的蜜蜡佛珠送到太后手中。那蜜蜡打磨的极其圆润，一半毫无杂质，另一半其中似乎白雾混沌，之所以看的真切，是那中间相隔的是一颗红色珠子，虽通透却深红一色。
太后闭上双眼，手中一颗颗捻动，口中也低低叨念。常苒细听，似是往生经文。随着珠串转动，隐混在檀木香中，一股清甜之味。
“发生何事了？”南阳长公主问。
那宫人走过来小声道：“吉福宫主位谦嫔小产，九皇子......”
“休要胡言！”太后睁开眼睛，打断了宫人的话。“都未下生，怎能排序。没福气的......没福气的。”太后重又闭上眼睛，口中念经声更大。
南阳长公主继续问：“可上报上去了？查出为何？”
“刚要报到皇后娘娘那。还未查出缘由。”宫女低头恭敬作答。
南阳长公主站起身朝着太后说道：“那儿臣先告退了。”
常苒俯身行礼，跟在南阳长公主身后。
待南阳长公主快走出门时，太后的声音才传来：“无事便回宫吧，外头凉，别受了寒气。”
南阳长公主回头，没有接话。
门口的轿撵早已备好，被桂嬷嬷扶着坐在轿撵上。双手扶上刻满牡丹纹样的把手，恰与纤细之手对比明显。轿撵一直未动，似在等长公主发话。
直到出了慈安宫，常苒都觉得鼻子仍有不适。又不好一直碰触，只好强忍。这一等不知过了多久，只觉得太阳晒在身上，已隐隐泛汗。
南阳长公主双手放在胸前，接连转动指上护甲。
“去，吉福宫。”
注：《归去来兮辞》，陶渊明著。意为“从世俗像牢笼一样拘束了人的内心，通过对田园闲适美好生活的细致刻画，抒发了诗人希望寄情山水、归隐田园的超然情怀。”此处借名表达了常苒向往自由，不想拘束在此一宫、一院之地。
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第37章 第25章 归去来兮，倚山水
