太妃轻扣两下桌子以表不满。“七皇子这便说笑了。眼下事情这般大了，这可不是有担当的男儿作为。”

下首的夫人哭出声来。

太妃又道：“你先别哭。这七皇子也没说不愿，是吧。皇后娘娘你说呢？我还是那个主张：都在宫里，又都是“亲戚”，死不死什么的都是后话，总归还要问问孩子的父亲，说不定郎有情妾有意岂不是更好。”明明问了皇后，却并不让其作答，自顾自说着，“昨呀，其实就哭到我跟前啦。同我告罪，说自家女儿月盈已有身孕。自认教女无方行差踏错，要以死谢罪护着全族女儿清白。偏我也是高氏出来的，我也是顾念着同宗的缘故，这才来卖一卖老脸。”

皇后赔笑，才要说话，却是太妃又大声的说：“但我也要劝一劝你，只就为朝廷来讲，什么儿女情长的，一个姑娘算什么，整个高氏皆能为着朝廷、为着陛下、为着皇后娘娘鞠躬尽瘁，可总归呀，国公府比重侯府。唉，就认命吧。”

高夫人再哭出声。

皇后急忙说：“太妃这是何话。月盈时常进宫，本宫也很欢喜她的，只是言儿这婚事是陛下给他定的。”

“妾身只这一个女儿。妾身也知丢人。但她实在爱慕七皇子......此刻知道的人还不太多，可若是再请陛下。那......看来......非死不可了。”高夫人说完又痛哭起来。

“我娶。”萧承言忽然脱口而出。说完又有些后悔，改口，“会纳”。可已经再没人听他的了。上位两人似正彼此较着劲般,你来我往说个痛苦。

最后皇后虽是应承定会给高氏名分......却又未明说这名分为何。

听闻太妃带着高夫人仍以高月盈有孕威逼哭求到太后处，未奏效后又举族轮番哭求。

太后实被日日讨饶的烦了，便做主，先行搁浅常氏女。让萧承言另娶。

皇上为避免争执也痛批萧承言，明明自己争得婚事又做这般混账事。不如改了旨意娶了高氏女罢了。待之后加封了瑞王便娶高氏，以免肚大惹人闲话。日后再行加以抚恤常氏一族，左右你同那个常家常衡关系近，便改他尚公主、郡主的留在京城罢了。

萧承言看到了太后言语间的态度，又听陛下这般说来，不禁想了好些。甚至设想了高月盈入门为正妃未有不可。她心思纯净，痴痴傻傻的定不会有什么心思，但又反过来一想，她这般脾性为侧也会恭顺的。却想永安国公爷虽是军旅出身，可也不会舍得唯一的嫡女为妾。哪怕是亲王之侧。况且日前早已下旨常氏女为瑞王正妃，此刻再行反悔，也是刮了永安国公的脸面。既旨意下了尚且能毁，那他也能寻个理由不叫嫡女嫁来。那常苒是否还能入瑞王府大门？自己那般无状，原也是想永安国公府曾这般谋算入府，无论自己如何常苒必定入门。想起与自己交好的常衡，便又给了自己一个理由：常衡武谋俱佳，若徒留京城岂非可惜人才。

思量之后，借着几方皆在，就跪在大殿之上。

“孙儿，仍想娶常苒为妻。毕竟常大人官至一品国公。旨意早下，断不能贬妻为妾。是孙儿行差踏错，不该以己身之错，连累旁人。孙儿请旨娶高氏为侧妃。日后定好好相待，不叫她受一点委屈。定以正妻之礼相待，交于真心，太妃觉得如何？”

大封瑞王，高月盈先行入府。嫁娶一切如正妃礼......连着他与常氏的大婚都推迟了。

......

再看眼前高氏，都是你家苦苦相逼。什么以死还了举族清白都是空话。倒是真将我蒙蔽。是我蠢笨，信了你情根深种，虽入我府，但也伤了脸面，再难抬头。于是我明知有错，却次次偏向与你......

原来，直到此刻才发现，自己早已陷入的不是常氏的陷阱，而是落入高月盈求爱陷阱。

他这几年，信守承诺。这些年好好相待。尊荣、掌家都给了高氏。连着冷落、斥责常苒。反观一切，真是笑话一场！

才明白一次次高氏的布局，心机深沉。一次次谋算不成，一记记开始狠毒。这才是他宠了爱了的高氏吗？

因为正位空置，终究没被扶正。便带人来叫醒他的梦？想取而代之？

常苒一定是知道了高氏的布局。所以她不敢张扬。更不敢同我说，她怕我也疑心她。忽而想起那夜，常苒哭着说，她梦到一个小男孩质问她，为何不要她。那时便是失子时吧。所以那夜她那么憔悴。而自己那夜还沉浸在小女娃娃的美梦中。不知已经失之交臂。

“高氏僭越，谋害......”萧承言说出口后却又改口。“谋求王妃之位。连续三日，每日掌嘴五十。禁足两年，只余两个婢女侍候。封闭禧仪院，便说高氏癔症。除了每日吃食再不许任何人踏入、探视。把世子明日送到宫里，交给母后照顾。高氏，你给本王听好了。本王此生只常苒一妻。而已。”

萧承言叫道：“西知。”

西知应声：“在。”

萧承言命：把本王这番话，晓谕全府。”

西知再应：“得旨。”

萧承言自顾浑浑噩噩回到懿德院便抱膀躺在床上，连被都未盖。

西知留在禧仪院善后，现调两名瑞王府的侍女到院。高月盈原近前之人，通通捆送极远，找人押送过去不许传出任何口信。

门房气喘吁吁跑来说：“西知，快，快。西侧门。”

“怎么？有不服的便绑了封嘴塞进马车，这都要教呀？让她们带着自己房中的金银细软走算不错了，也不知是不是贪了瑞王府的，普通侍女怎能得这么多赏......”

门房才喘过气来，说：“不是呀。雁南，雁南回来啦！”

“啊？”西知脸上当时浮现笑容，抬步便朝西侧门去。

“还有......”门房一拉西知，小声说：“嫂夫人！是沐菊姑姑呀!”

西侧门处，西知果真看到雁南揽着沐菊的腰站在门口。冷眼瞧着禧仪院的侍女被驱赶离开。三人都未言语，只缓步回到延纳住处。待到门口，雁南笑说打破僵局。“都未顾上。这是内人，沐秋。去南境路上识得的。”

西知稍停顿后，笑着行了一礼。“嫂夫人。”

沐秋仿若初见般含蓄，浅扶身子。“还未知大人姓名。”

雁南、西知两人对视一眼都不觉蹙了眉头。

“不敢让嫂夫人称大人。直接称呼名字便好，唤作：西知。”西知话毕，又是短暂沉默。似陷窘境，为缓解反轻给雁南一拳。“你这些时日倒是清闲了。明日向王爷复命吧。今日府中事多，都赶一块了。你们舟车劳顿歇着吧。”西知说完拍了拍雁南的肩膀出去了。

一直在后跟随的门房见西知出，急迎过去。“是不是？我就说是沐菊姑姑。”

“不是。他说不是。你不守着该在的地方，跟过来做什么。”西知说完便把人赶走了。回头看看，却瞧不见内里。

屋内，沐秋同雁南说：“你不去？问问禧仪院这是怎么了？怎的都捆走了？”

“那我去瞧瞧，你先睡。”

“好。”沐秋思绪纷乱无心收拾，只想自己才回，还未动手，怎的高妃便倒了？

雁南夜深才回，复述了瑞王府最近事端。安寝后沐秋却是更思绪纷纷。薛医女举报高妃谋害王妃小产？后被高妃除去。但王妃何时小产？为何举报？自入府来同医女无甚交集，总不会是高妃自行必自毙令群起攻之？

晨起雁南带沐秋去拜见瑞王。

不过一夜，全府上下已知沐菊又回，便是如今沐秋，可都选择知而不见。饶是瑞王也是。沐秋眼中无异，行为举止得体。仿若一般下人新妇得见新主一般。

瑞王只问：“可有身契？以前是否在别处当过差。”

雁南抢先答：“是良家女子。”

沐秋极平静，再答：“从前家里遭了灾，被南境常府收养过。给了常姓，赐名沐秋。同村子不少人都被救济，大多男子都进了常家从了军，女子在那学些算账、女红的谋生手段。后几年年头好了，镜城反不大太平。只好往远了走，到县城中同几个要好姐妹变卖刺绣过活。一直是良民，从未入贱籍、奴籍。”

雁南听着都忍不住捏把汗。来之前还说不会提起常家。否则改名为何呢？这同直言自己本来姓名并无差别。

“既极通针线，便在府教习个女红吧。也不必操劳，还是要紧着你们的婚事。雁南，好好操办。别慢待了......常姑娘。”

雁南暗暗啧舌，两人余下相遇的“故事”并未讲完呢。但瑞王似乎全无心思要听呀。

出了房门雁南才摆出说教做派。

沐秋忽而转头面对雁南，极其正色。“沐秋姓常。就算日后嫁于大人，冠以夫姓，也是姓常。”

雁南心道，我早都不知自己姓甚名谁了。沐秋不待雁南回应，却拿出帕子在身上四下扫了扫，才下了懿德院台阶，出了院门。

众人皆瞧，这真是从前沐菊？

两个丫鬟过去相认，沐菊全做初见。

雁南站于台阶之上，忽觉惴惴不安。

其后，萧承言抱着萧悯哲坐进马车中，缓往宫去。

路上，西知忍不住敲响车厢叫道：“爷。”

萧承言问：“何事？”

西知说：“您说，世上当真有如此相像之人吗？”

萧承言问：“何意？”

西知说：“奴曾叫人去勘过胧明庵。奴知男子闯进去不妥。但实在放心不下。他亲眼见到沐菊在那，如果离开定会来报。那咱们现在府中这个......当真不是？奴今早有意试探了，也没什么破绽，她也不似之前那般活泼，沉稳老练、待人接物、甚至言行举止都不像装的。是了，奴才想起，当日受刑极重，她后来是有些跛的。今日我瞧，没什么异常呀......却为何她又偏偏提起常氏，毫无避讳。那常氏花费多年，培养两名长的如此相像之人，这意图......为何呀？”

“或许真是人有相似......且她不是说了，一村子中孤苦之人极多，都被收养了。一个村子，止不住沾亲带故吧。”马车内萧承言莫不经心回。

西知便也不在多话，只走在马车之侧。心中不禁在想，那养在别院的“王妃”，是真王妃吗？还是所谓的人有相似......