“常苒。你怎的想的？”萧承泽忽而轻声问道。但听在常苒耳中并不温柔。
“什么？殿下。”常苒抬头回望，却转瞬低眸。
“我是想说，常苒，不如......我们重新谋划一下。总是这样你也不好交差。我们略微显得，亲密些......”萧承泽说着站起身来，朝着常苒走来。两人本就相隔已不远，此刻两步已到近前。
常苒一惊，急忙站起身来，向后退去。身子正好歪斜撞在红柱之上，忙又半转身子下了亭子台阶。
“别。你别怕。我不是那个意思。我不动。不动。”萧承泽急忙停在原地半分不动。
常苒也觉得自己反应太大，有些失礼，就扶下了身子行了一礼。碍于怀中还抱着古琴，急忙便把古琴放于两阶台阶之上，觉得不大稳固，再次放在三阶之上。随后跪蹲在那也不动了。
萧承泽瞧着常苒动作，直到常苒半蹲于前，才再次开口。“此处虽非暗室，却也相较闭塞。我之前同你约定，你来只在秋千那，我只在亭中。就怕你多想。也怕外头误会，妨碍你的名声。如今也没旁的意思，是想说，在外你可以不用那般客套，特别是在慈安宫时。时常能见，相熟在宫，还那般刻意避讳，未免......”说着已深蹙双眉，看着常苒发髻之上，一双珠花颤颤而动。停顿良久才道，“我一直没有明确表示，不知姑母可有为难？我近日可以再去紫璇宫给姑母请安。”
常苒稍显一丝慌乱，不觉频繁眨动双眼，从前几日察觉五皇子不同开始，便深感不解，只得疑惑问道：“殿下是在可怜我？”
“你觉得我是因怜你，而这般同你讲？”萧承泽声音骤大，负手而立，直盯常苒低垂的眼眸。
“殿下心善，确定不是因为我困于宫廷，苦于无所倚从，而心生怜悯吗？待过几日，您便厌弃了。”常苒的声音略显颓萎。
“我不是在怜你。若我无感，哪管你是生是死。在我宫瞧得难道还少吗？”萧承泽说着再向前走了半步。彻底站在古琴之前，衣衫下摆已微微刮过琴弦。
常苒已可闻猫爪木板之细碎之声，听入耳中，不觉周身发冷。而萧承泽此刻，只需再跨过一大步，跃下三阶，便到身前。目光正好能见衣摆晃动，似生怕再靠近一般，忙道：“焉知此番情景不是蓄谋已久，为让殿下所见呀。殿下现在就是在帮我，让我能在此偷闲已是......”
虽瞧不见神情，却似能见常苒低垂的眸中闪躲之色。萧承泽深深叹息，语气刻意放缓轻柔却是打断常苒的话：“哼，我若不做表示，说不准长公主会盘算你去其他人那呢。到时你也难，是不是？”
未等到常苒的话，只好又道：“其实，我也可以站在你前头的，如果你需要，你只需同我讲。可你需得明白......我能做的很少，但你能松快些。”
“您如今便是替我顶着呢。”常苒即刻接口。
“可你聪慧，你当知我意。”萧承泽话语转而坚决。语气也略显生硬。
常苒呼吸急促，相叠一处的双手稍改位置。一时未回话，只觉双腿发颤。
萧承泽在上，全瞧得清楚，问：“苒儿，需要我再说的直白一些吗？”
常苒紧抿着唇，闭上双眼，略微摇头。心中反复过画，难道之前都错了？五皇子自来便是这般盘算的？那晚岂非白白受了罚。原来他不知......原来都错了。
一番思量后，道：“在宫中，能明哲保身已是不易，您到今日更是不易。您此刻还能选择闲云野鹤、事不关己。但只怕真牵扯上紫璇宫，牵扯上我，您往后也只会走的更艰难。常苒从进宫那一刻起便定了是要争一争的，无论小女是否愿意。但您现在还能选，还能逃。小女实在不愿拖累您。再次多谢殿下愿意抛下此刻清闲。”常苒起身欲离开，全程没敢再看萧承泽一眼。
“站住！”萧承泽出口制止。
常苒停住。
“你是觉得我纵使身为皇子，无权无势无位，瞧不上我吗？你要争什么？姑母要争什么？我就能争什么。”萧承泽并未前进，只怕再吓到常苒一般。
日头再往高空升了两分，两人皆是未动。
萧承泽脚稍转动存许，突然俯身抱起常苒那把古琴在怀。就势递出。“常姑娘，你遗忘了此琴。如是令母之物，更该好生爱惜。”
常苒这才抬眸瞧向萧承泽。
萧承泽就势迈下两阶台阶，两个人近在咫尺。空隙极小，只容一把古琴横亘在中。
常苒想抱回古琴，展开手臂却停在空中。踌躇一瞬，转而双手再下，捧举古琴重回身前。“多谢。五皇子。”
萧承泽闻言，原本紧蹙的眉头凝的更紧，恨不得眉眼都骤在一处。抱琴的手并未松脱，反而道：“我方才丢了物件，不知常小姐是否捡到了？”
常苒面显不解，却一时未等到萧承泽的话，只好回：“常苒才至，之前病了几日不曾来，没有捡到您丢的物件。”
“真病了还是意图躲我？还是姑母已安排了旁的人给你？”萧承泽嘴角轻扯，转而又加一句，“可你都没问我丢了什么物件。”
常苒急忙回：“敢问，殿下丢了什么物件？常苒可以让婢女一起给您寻。”
萧承泽松开一手，抬手一指远处草丛。“一朵娇艳珠花。我掉在那了。拾金不昧，常小姐不该奉还于我吗？”
常苒听闻此话惊惧抬头，看向萧承泽。见他不似玩笑。可那珠花分明是自己的呀？也是早先几日自己在那草丛边捡回的，却是不应在这，该在马场......
“殿......殿下？”常苒毫无避讳，直那般盯着萧承泽好一会。似要从那双眸子中，寻出一丝玩笑意味。虽未瞧出，口中仍道，“五皇子您莫说笑了。”
“这样，你想想。回头你再来此答我。”萧承泽说着，另一只手也撤回。常苒双手自行托着古琴，困于古琴重量突到自己双手之上，意恐偏坠不稳砸了古琴，正在意图变换姿势。却是萧承泽突然伸出右手，直接摘取常苒发髻鬓边上点缀的那簪珠花钗。
常苒忽而警觉，急抛手中古琴于上，侧头躲过，古琴旋转从空落下，常苒抬膝一接，双臂展开双手去接，稳稳接住身子随势低转半圈。
萧承泽手停于空中，并未成功簪钗于手，虽钗松脱了些，却依旧簪于发髻之上。徒带下几缕发丝。
常苒微转头侧目，见几缕发丝凌乱，面上虽是伪装却已现不悦。微瞪眼眸，气鼓腮帮，略都起唇，冷哼一声，未得准予，转身便走。显是有些作气。
萧承泽停驻在空的手略微轻捻，似在回想方才触碰常苒发丝的那一瞬。忽而嘴角生出笑意，悄又隐于唇边。目光早随常苒方才轨迹，一道看向大树之中。直到常苒消失在盘根大树之中。
不多时，张桐钻进来，萧承泽才回转目光。
张桐见到萧承泽独站在亭前，好奇的问道：“皇子。常小姐答应了吗？”
“没有。这事闹的，必以为我是那等贪花的登徒子。我不过忽想试试她的功夫。恐怕她不会再来了。我从前是想让她跟着承言，没成想如今给自己逼到这个角里来了。”萧承泽说着才收回手。
“如此接触下来，常小姐不止貌美，性情好还通诗文。难免您不动心。”张桐说着，却还藏了一句，这也是您接近“权”近的一次。同为皇子，自家主子历来隐忍，可凭什么便要低人一等。
“是呀。诗文倒是其次，那不过刻意培养的。这琴音着实令我着迷，加之骑射和兵法上能让承言夸赞的可是不多。常家大公子那般出彩，平日都难得他夸一句呢。”萧承泽说着独进亭子中坐下。
张桐跟在其后，却道：“常小姐怎可能善马，她那次还摔了呢。险些折损您的马驹。”张桐本笑驳，确是转瞬变了脸色，一把伸出手抓住萧承泽的手腕支吾了半天才道，“那您更不能呀。她重罪，会连累您的呀。五皇子。”见萧承泽不为所动，又道，“七皇子的人，您不能碰呀。您不是说，七皇子对您好，但凡他要的，您都不沾吗？”
“可他摆明不要了。可我，真有点动心了。”萧承泽转头看向张桐，“张桐，你是幼时母后指过来的，七弟是皇后嫡子，你，不会去七弟那卖了我吧？或者，去皇后那，卖了我们？”
张桐闻言立即跪下身子，答：“小的是您明孝所人，深知性命全系您身，只望您好！您说要搏，小的死不退缩，但听您吩咐。”
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紫璇宫中，桂嬷嬷进到寝殿。“长公主，常小姐回来了。面色不大对，但没说什么。听芷兰那丫头同旁的宫娥闲话，似是今日五皇子不止把话挑明了，甚挑的太明白，有些惊到姑娘了。咱们现下是否撤了其他打算？”
“不。太早。本宫还想设一局，试试咱们这位七皇子，到底是不是真能见事不管。”
