西北的冬夜是渗骨的寒。
狂风遒劲，卷着飞沙石子噼里啪啦摔打在弱不禁风的窗棂上，侵袭得整面墙似乎都在摇摇欲坠。昏黄屋内，碳炉里的一团火烧得正旺，坚硬的黑碳逐渐转为一块块柔软的炽红，不间断迸射出几缕流火，又升一层薄薄的灰雾，衬得这间书墙围绕的僻静小书屋格外静谧安宁。
窗前人影成双，一盏灯火如豆。
黑漆书案上，右角放着一封盖有“梁”字烫金火漆的信件，案桌正中央，摆着一提三层红漆木食盒，素雅如新，散着淡淡的菜香味。
萧无让姿态懒散地靠在椅子里，两手随意搭在扶手上，掀眼皮瞥一眼对面的人。
“书房内禁饮食，不知道我的规矩么？”
萧瀛正掀盖子摆菜，手底下有条不紊地忙着，笑道：“皇兄消减了，我听底下人说，你回来半天光忙着沐浴，也没能吃上一口热饭，我带了你爱吃的火腿鲜菇羹和酱鹿肉，还有几道素粥药膳，给你补补身子。那帮没眼色的狗奴才都是在家被人伺候惯了的老爷，不知道疼人，整日就知道缠着你议事，如果大事小事、事事都要你拿主意，皇兄还养着他们做什么？”
萧无让盯他一眼：“你听不懂本宫说话么？”
萧瀛迎上他目光，淡淡笑道：“臣弟以为，臣弟在皇兄规矩之外。”
萧无让避开他视线，漠然道：“你不小了，该娶亲收心了，成日这么浮荡像什么话？”
萧瀛拉开椅子，学他一模一样的姿态坐在他对面，混笑一声：“皇兄快三十了，不也没娶亲么？”
萧无让冷冷地笑：“我娶没娶亲，你不晓得么？”
萧瀛莞尔：“皇兄，往事如烟。”
“娶亲”这两个字，向来是二人的敏感话题，旁人若提起，那是杀头的死罪，唯有每次萧瀛做得过分了，萧无让警觉之下，才会稍稍提一嘴，以示敲打之意。
萧太子娶过亲，但没能成，这是大魏皇室的一桩丑闻。
德乾十二年，萧太子年满十七，万岁赐婚，择赵信赵丞相嫡女赵采君为太子妃，下聘后，圣旨召采君与萧太子进宫，使二人隔纱帘对话，彼此熟识。
据当时的主办人兼知情人士皇后娘娘透露，当时是在御花园金水湖心的燕榭台，风清水凉，波光粼粼，隔着曼曼纱帘，赵采君与萧太子全程只说过五句话：
采君欠身行礼，道：“殿下万安”。
太子淡淡“嗯”了声：“平身”。
接着，二人干瞪着眼，瞪了将近一个时辰，太子火眼金睛，见对面女子紧张得将手绢都拽烂了，无奈问了句废话：
“赵无忌是你弟弟吧？”
赵采君轻轻点头，说道：“家弟能在殿下手底下做事，是我赵氏一门的福气。”
太子：“嗯。”
然后，就没有然后了。
坊间听闻这对金童玉女相亲，一通添油加醋，纷纷开始传丞相女与萧太子是一见钟情、是两情相悦，是神仙眷侣，是上穷碧落下黄泉，是山无棱，天地合，才敢与君绝……爱生爱死的，民间话本子都编了无数折，日复一日在皇城脚下的妙音阁大戏楼里演着，传递着大魏百姓们对萧氏皇族的美好幻想——
虽然他们的陛下是个变态陛下，但是，他们的太子是个正常太子啊！
大婚当日，红绸满城。
丞相嫡女赵采君，十里红妆，风光出嫁；其弟赵无忌，银冠紫袍，少年得意，骑一匹枣红骏马，胸前系着红绸大花，领两队戎装整齐的禁军侍卫，高高兴兴地为长姐送亲。
其时京城中央街衢锣鼓喧天，礼炮不断，彩屑飞扬，当街茶肆酒楼人满为患，热闹非凡，有富商大贾豪掷千金，包楼观礼，老爷们一边品茶，一边登高眺望，便见远远的，太子妃绵延数里的送亲仪仗大队，还有一位紫袍少年笑声清朗；楼下人潮拥挤，百姓尽皆欢呼雀跃，男女老少，臂弯挎篮，在道路上挥手洒着花瓣，送上美好祝愿；皇帝携皇后盛装出席，领千名宫婢太监，浩浩荡荡驾幸太子府；文武百官亦受邀参礼，无数小厮仆役抬着成箱厚重的金银珠宝、珍藏古玩，几乎要将太子府的门槛踩烂；萧太子亦盛装大红婚服，眉目舒朗，拱手一一酬谢宾客。
大喜的日子，有几个老辈朝臣高兴之余，多开他几句玩笑，他也不恼，往日脾性尽数收敛，难得一笑，絮语温润，便真如谦谦君子，玉树临风。
黄昏时分，残阳如血。
新娘搭出一只手，在众人搀扶下款款落轿。
这是那女子一生最风光的时刻，金粉浓妆，凤冠霞帔，身后有禁军护卫，未来可母仪天下，一句“萧太子妃”，她姓名便可惊动天下，她婚礼便可得举国欢庆。
赵无忌一一拨开拥嚷人群，小心翼翼呵护着姐姐，将她送到太子身边；
礼部侍郎吊着嗓子，高喊一声“祝太子太子妃永结同心”，拱手奉上同心结。
大红绸缎结，新郎与新娘各执一头，在众人兴高采烈的哄闹之下，相携进府。
在礼部朗声主持下，二人拜天地，拜帝后，成夫妻。
一切皆如梦幻般顺利进行着，直至太子妃被一群云鬟香鬓的宫婢们拥簇着送往明心殿。
祖宗家法，明心殿是历代储君与妃子新婚之夜的寝殿，虽然成婚当日只住一夜，但彼时年仅十六岁的太子妃孤身坐在内殿的帐子里，听窗外风声呼啸如孤魂哭嚎，树影摇曳若森然鬼魅，不禁害怕起来。
史载，太子妃惧，呼宫婢入寝殿相陪，婢称僭越，不从，妃罢。夜过二更，太子酬宾客未归，明心殿隐隐有哭声。
“你哭什么？”
红盖头被一柄镶金黑鞘长剑挑了起来，新娘愕然抬头，露出一张泪湿红妆的小脸，她见面前站着一位衣着华贵的少年，气度凛然，正斜着眼睛，居高临下打量着她。
还不待她开口请安，少年便评价：“丑女人。”
新娘：“……”
少年：“好丑，好丑。”
新娘：“……”
少年：“我赠你个称号，如何？”
新娘低头：“殿下请说。”
少年干脆使剑将她盖头挑下来，冲她蔑然笑道：“大魏第一丑女，怎样？”
西魏尚武，全民皆兵，新娘虽出身丞相府，乃书香门第的世家小姐，但秉性亦刚，又有个爱舞枪弄棒的弟弟，便再忍不住羞辱，起身驳道：“殿下自重！你擅闯明心殿，调戏储妃，是大不敬！”
“调戏？”少年讶然，上上下下扫视她：“你也配？”
新娘一把扯过红盖头重新盖上，端庄坐好，沉声道：“请殿下离开。”
少年冷哼：“该离开的人是你，丑八怪。”
新娘：“臣妾有错，自有陛下与太子殿下发落，无需二殿下操心。”
少年：“你对我有意见？”
新娘：“不敢。”
少年：“不敢就好，因为我对你有意见。”
新娘：“……”
少年拔剑出鞘，缓缓放到她颈间：“我不喜欢你，外面人我都放倒了，趁现在我皇兄他们都在前殿喝酒，你赶紧走吧！”
新娘感知到那冷器彻骨的凉意与……杀意，双手攥紧裙子，强咽着吐沫：“殿下要臣妾去哪儿？”
少年：“天下之大，随你去哪儿，只要别出现在我皇兄面前。”
新娘低头垂泪：“殿下……”
少年皱眉，剑尖轻移，再次挑起她红盖头，不耐烦道：“你怎么又哭？你要荣华富贵，我就给你荣华富贵；你愿意嫁人，我便替你另寻佳婿，只要你离开，我保你一生无忧，令你兄弟平步青云，如何？”
她抬起头，泪眼婆娑地望着他，绝望又恳切。
少年顿了顿，“哦”一声：“你爱上我皇兄了。”
她哭得更急，摇了摇头，却不说话。
少年：“你走不走。”
她：“我无处可走。”
少年：“你去中蜀吧，那里以女为尊。”
她：“我要留在大魏，我要留在宪都。”
少年语气森然，剑上使力：“你想死？还是想让我将你全家都杀了？”
她缓缓跪下，俯首磕头，雪白的脖颈擦过锐利剑锋，割出一抹艳丽血色：
“殿下，请许我留在宪都……出家，从此，再不入世！”
少年笑了：“好，你就去城外的静姑寺，先皇的嫔妃们都在那儿，我会派人日夜守着，不会有人欺负你。”
她再度垂泪：“殿下……”
少年：“还有一事。”
她抬头：“何事？”
少年长剑一挥，她三千青丝落尽。
一夜之间，出嫁变出家，凤冠霞帔换麻布素衣。
子夜时分，整座太子府瞬间炸开锅了。
众人第一反应：太子妃失踪了！
调查清楚后：太子妃让二殿下掳走了？！！
找到太子妃后，女子一袭灰布僧衣，寡淡素颜，肿着一双核桃眼从庙里走出来。
众人集体惊惶，吓得直接跪下了。
天哪，他们尊贵的太子妃秃头了！！！！
辨明原委后：太子妃的头发是二殿下给削断的！！！
不对，二殿下擅闯明心殿，掀了太子妃的红盖头？？？！！
几乎一整夜，众臣的心脏承受一次又一次暴击，一时分不清作孽的二皇子究竟哪一条更加罪该万死。
四更时，太子冷着脸坐在高堂之上，帝后分坐两侧，场面堪称大魏终极版三堂会审。
二皇子坦坦荡荡跪在阶下，对一切罪行供认不讳。
赵无忌怒发冲冠，第一个忍不住，拔剑冲上去就要跟二皇子拼命，被老丞相一声怒呵：“混账东西！你姐姐嫁到了天家，那就是天家的人！皇室如何处置自己的媳妇，哪有你这个外人插手的份儿！”
赵无忌猩红的眼睛便瞪向萧太子，不待开口斥责，太子突然疾步冲到阶下，一把拎起二皇子的领子，啪啪冲人脸上扇了两巴掌，冷声问：“可知错？”
萧瀛面色不改：“臣弟无错。”
萧太子又狠狠扇他两巴掌，盯着他：“本宫问你，可知错？”
萧瀛嘴角渗出血，望着他笑：“皇兄，臣弟无错。”
太子怒极，啪啪啪啪啪不间断狂扇二皇子三十多个巴掌，二皇子彼时亦年少，脸庞稚嫩，被太子毫不留情一通狠扇，本来极英俊的一张脸霎时便紫里透黑，渗着血丝，牙都被崩掉两颗，一颗头也耷拉下来，整个人软塌塌地垂在太子手中。
太子攥着他脖子，几乎要将他掐死：“知不知错！”
二皇子神志不清，虚虚地闭着眼：“臣弟……无错。”
“我问你到底知不知错！”
“我……无错。”
丞相懵逼了。
赵无忌懵逼了。
在场诸朝臣全都懵逼了。
内外宫婢太监集体伏地叩首，埋着头，一声不敢吭。
皇帝笑着摇头，并不参与；皇后心疼幼子，提着笨重的宫装下阶两步，温言劝道：“无让，瀛儿不懂事，你多疼——”
“妇人！”萧太子霍然转头，满脸狰狞地冲她咆哮：“你生的好儿子！！！”
皇后两眼一翻，当场就被吓晕了。
魏史载，这是萧太子第一次，也是唯一一次公然震怒：其啸声若天外来音，豪迈冲霄，殿内烛架茶盏簌簌颤动，诸人头皮发麻，心跳鼓动，以至皇后倒地三刻，竟无人敢扶。
丞相乃百官之首，一把年纪了，门生故吏遍天下，更是三代帝王师，德高望重，根基稳固，地位不可轻易动摇，更不提赵氏子弟，嫡系旁系皆任军中大小职位，萧氏皇族一惯以嚣张跋扈闻名天下，但对势力庞大的赵氏一族，亦要敬重三分。
最终还是由皇帝出手，封已出家的前太子妃为“静安公主”，认她为义女，予她死后可以皇帝女儿的身份进入宗庙的资格；升其胞弟赵无忌为禁军骁龙卫统领，掌两千精兵，护卫宫廷；封赵信赵丞相为魏国公，享年俸两万石，赐府邸一座，仆婢八百。
面子都给到这份儿上了，堂堂一朝皇子都差点因此事被掐死，赵家人无奈作罢，诸朝臣也都轻松一口气。
太子此后，也再不曾娶妻纳妾。
事实上，有二皇子这个瘟神坐镇，整个魏国也无人再将女儿敢嫁与太子。
……
……
夜深了，蜡烛灯芯烧到了尾，屋光黯淡，碳炉也快灭了。萧无让饮着清茶漱口，案前摆着空盘空碗，一双乌木银筷。
萧瀛早驱散了下人，撸着袖子，拿着火钳子，重新添了炭，又亲手端来痰盂，跪奉在太子脚边。
萧无让眼皮都没掀一下，伸手拢住滑到肩前的头发，低头将漱口水吐在里面。
萧瀛仰视，目光柔和地打量他鬓角，见那乌浓青丝里埋着一抹淡银，轻声道：“皇兄，你长了一根白发。”
“还不都是拜你所赐。”萧无让靠回椅子，将茶杯放桌上：“静安公主上月生辰，你派人去寺里探望了么？”
“瞧你说的，你年年交代，我哪次不是亲自去？”
萧瀛笑：“倒是她，她越来越像个坏女人了。尘心未断，念了快十年的佛经，现在还记恨着我，我每次去，她净招待我些咸菜冷粥，连口像样的馍馍都不给吃。”
“你跟我卖可怜？”萧无让淡淡道：“你活该。”
萧瀛笑笑，说道：“皇兄，我看着她头发又长出来了，就没让她再剃，她年纪不小了，等过两年她头发再长些，我就在朝中替她物色个好郎君嫁了吧。”
“你倒关心她。”
“我萧氏的宗庙岂是她能进的？咱们早日将她嫁到别人家，早早把她打发了，你也不用再心怀愧疚，总将她挂在心上，还有赵无忌，天天跟吃醉了酒似的口出狂言，若非念在你与他有几分儿时交情，我早将他头割下来扔后山喂狼了。”
萧无让揉着眉心：“孽缘，都是孽缘，国事易决，家事难断，自古如此。”
萧瀛站起身，忍不住凑近他：“皇兄，我替你把白头发拔了吧，拔了白头发就不愁了。”
萧无让骤然警觉，冷冷斜他一眼：“脏东西。”
萧瀛身躯猛地一震，黯然垂下头。
萧无让盯着他看了会儿，道：“先去洗手。”
萧瀛“哦”了声，重新笑起来。
赶忙放下痰盂，三两下收拾好餐盘，提着食盒走去外室。
片刻后，他兴冲冲地跑回来，驾轻就熟从墙上暗格里拿了支新蜡燃上，才站到萧无让身边，替他将那丝白发拔下了来。
他把那根发丝递过去，讨好道：“皇兄你看，你的烦恼丝，我替你拔掉了。”
萧无让倦倦地闭上眼：“你这个年纪了，不像小时候了，以后就别总往我宫里跑了。”
萧瀛垂下眼：“除了皇兄，我在世上再无亲近之人。”
萧无让：“父皇母后尚在。”
萧瀛：“我是皇兄养大的，皇兄不喜欢的人，我也不喜欢。”
萧无让：“大逆不道的话，少说为好。”
萧瀛将双手按在他两肩，俯身下来，将额头抵在他鬓角：“皇兄……”
萧无让闭着眼，轻轻呼吸着：“段康文武双全，相貌俊朗，又是你的侍读，他才是你的亲近之人。”
萧瀛不情愿地站起身，手中替身前人仔细梳拢着头发，忍不住发牢骚：“段康不也是皇兄的人么？那狗奴才打小就城府深，鼻子特别灵，我在哪儿，他就在哪儿，真跟个狗皮膏药似的。”
萧无让没忍住一笑，扭头瞧他：“你是在骂狗，还是在骂狗主人？”
萧瀛见他面容松动，立刻缠着他撒娇：“皇兄，我不要每天都被他们监视，好不好？”
萧无让伸出手，摸了摸他的头：“听话，我是为你着想。”
萧瀛扶着椅背，好奇地从他肩后探出头：“那我和皇位，你更喜欢哪一个？”
萧无让别开脸：“我喜欢天下太平。”
萧瀛闷闷地笑了。
“是，你喜欢太平，你派了无数细作潜伏在梁蜀周虞，连江湖上都遍布你的人马，你搅动得各国皇室凋零、令天下苍生不得安宁。皇兄，你说你喜欢太平。”
“若我做天下共主，九州臣民皆拜服于我，天下便太平了。”
“父皇还有二三十年好活，只怕皇兄有心无力。”
“你小心祸从口出。”
“皇兄何必活得这么小心翼翼？难道不知你我皆是他观赏的玩物么？皇兄把所有人都困在笼子里，自己却被父皇关在笼子里，虽然可怜……但皇兄一人之下万人之上，也该知足了。”
“我知足？”萧无让又回头看他，手指点在他眉心，凛然道：“你让我知足，你自己这两年暗地里收兵买马的是要做什么？你敢说不是冲着我来的？”
萧瀛坦坦然迎上他目光：“皇兄，我不想你做什么天下共主，不想你心里装许多人，什么黎民百姓，那些低贱的蝼蚁，他们不配进你的心。”
萧无让蹙眉，脸色阴沉：“你太放肆了。”
萧瀛眉宇间亦浮出几分霸道之色：“皇兄，你知道的，我不想让你从笼子里出来，即便父皇不在，我也要将你囚|禁起来。”
萧无让立刻抽回手，指向门口：“滚。”
萧瀛恭身后退几步，却没走，立在桌案前，低头道：“皇兄，你出征前要我背的《虎钤经》，我背完了，你考考我再让我滚。”
萧无让冷声道：“退下，我现在没心情。”
萧瀛恳求：“不要，皇兄考完我就有好心情了。”
萧无让懒得理他，拿过桌上那封印着“梁”字漆印的信件便拆了看，视眼前人若无物。
萧瀛瞥了眼那封信，忽地冷笑起来：“怎么，梁国要送来和亲的公主，你连美丑都不看看，就准备收了？皇兄，你还真是不挑。”
萧无让倏地将信攥成一团，抬眼瞪他，眸底隐怒：“你不觉得自己知道的太多了么？”
“我是为皇兄着想，”萧瀛辩驳道，“凭皇兄的本事，根本无需将收复天下的大事寄托在一个女人身上。”
“愚蠢，这是最简单的方法！”萧无让一拍桌子，厉呵道：“我警告你，你再敢轻举妄动，别怪我下手无情！！”
“皇兄，总有更好的——”
“闭嘴！”萧无让霍地站起，将那皱巴巴的信摔在他脸上，低喝一声：“你自己看看！都是你做的好事！”
萧瀛讶然，忙展开信看：
长宁公主自缢，梁朝廷乱，主战派与主和派已成生死仇敌。
东北军在边境虎视眈眈，势力逐步向诏京扩张，老皇垂暮，力不从心，心愿主和，奈何子嗣凋零，再无公主向我朝进献。
梁，大厦将倾！
萧瀛将信纸扬起，皱眉望向对面：“这事不是我做的。”
萧无让不听，抓起一个砚台便朝他砸过去：“还敢跟我狡辩！我说了多少次，没我的允许，梁、蜀、周、虞谁也不能倒！还是你想让东梁和南疆一样沦丧于武夫之手！混账东西，你知不知道我为了对付南疆那群兵油子费了多少心血！十年！我萧无让一生能有多少个十年！！”
萧瀛熟练一偏头，轻轻抬手，便将那墨汁流淌的砚台抓在掌心。
萧无让脸色阴沉：“你还敢接？”
萧瀛烦躁不堪，将砚台扔回桌上，信纸也啪地一下拍回去，急道：“哥！这事真不是我做的！我也是前天才得到消息，手下昨天凌晨才启程，诏京离宪都三千多里地，他们怎么可能这么快就到了！！”
萧无让冷静下来，侧身而立，拇指摩挲着食指弯，低头沉默不语。
萧瀛观察他脸色，忍不住一语拆穿：“哥，哪有这么复杂，他们公主根本就是不愿嫁你！”
萧无让：“……”
萧瀛：“死也不嫁。”
萧无让：“……”
“哥，”萧瀛病态地笑了起来：“你恶名远扬，这辈子怕是再也娶不到女人了。”
萧无让听得厌烦，睨他一眼：“你的狗嘴里还能吐出点儿有用的话来么？”
萧瀛挑眉：“皇兄说什么是有用的话？上刀山下火海，臣弟在所不辞。”
“少贫嘴，”萧无让伸手敲敲桌，“给你半刻钟，把眼前这个局给我解开。”
“用不了半刻钟。”萧瀛毫不费力，侃侃而谈：“皇兄该分四步走：
第一，我朝以惋惜长宁公主之死为由，即刻向梁派出使臣，稳固两国关系，安定人心；
第二，建立邦交，并非只有和亲，向他们索要个地位尚可的皇子过来做质子也行，届时老皇归西，咱们再放质子回去夺权争位，东梁朝肯定又是一番好闹；
第三，皇兄不应因东北军未曾得逞便小瞧了他们，养虎为患不如及时拉拢——我的意思是，在派使臣向梁朝都城进发时，你应再派一队人马去东北见他们的军统头领。”
“言之有理，”萧无让沉吟片刻，偏脸询问道，“第四呢？”
“第四——”
萧瀛笑得童真，冲人展示出自己那双沾满墨汁的手：
“皇兄，我手脏了，你帮我洗洗。”
