丞相府西苑，宴书堂。

冷雪如玉，固了形，堆砌在鸦羽般叠起的房檐上，四方天井下，嶙峋灰峭的假山矗立于暖水正汩汩注入的水池中央——

虽说寒冬时专门命人烧热水灌结冰的池子有些劳民伤财，但这是圣上钦赐的庭院，丞相即便心有惶恐，也不敢不命人运作起来。

不同于丞相府的其他宅院，宴书堂乃是圣诏拓建，采用了当朝最先进的匠造技术，兼有暖道与冰库，冬暖夏凉，四季如春，完全仿照皇帝寝宫元德殿建造，堪称元德殿的简小版。

每逢冬日，整座庭院便荡着濛濛雾气，连砖缝都透着暖意。风一吹，吹拂着一池清淡冰骨，叮叮咚咚，悦耳动听，宛若人间仙境。

祁闳自幼爱习武，天生体热，去宴书堂路上，一直行走在游廊间，身上早就在冒了汗，一抬头，见他六哥还在前面走，不禁扭头看了眼围绕着方形水池摆放的八口大水缸。

大水缸约莫五尺高，两尺宽，一如往年，每口缸里都装满了水。

毗邻书堂的两口染了色的缸，水面飘着黑漆漆的浓油墨汁，剩下六口缸里装的是一尘不染的清水。

祁闳忍不住惊叹：“这才正月，他就用掉两缸了？”

前面祁豫闻声也扭头往那边看去，面露讶然：“不愧是独孤。”

祁闳摇头：“我怕是一辈子都学不来他这种勤奋。”

祁豫也摇头：“这可不是勤奋，这是痴。他若有喜爱之物，便魔怔似的全心陷进去，废寝忘食去钻研，不琢磨出个门道来誓不罢休，且有‘小成’还不满足，非得是得其精髓了，他才肯还魂变回个正常人。”

祁闳挑眉：“天文地理枪箭戟，琴棋字画茶笛道，他喜爱之物如此之多，我们还要等多少年才能等他变回正常人？”

祁豫一笑，正要答，便听身后传来一声清淡淡的笑声：

“若微臣不是正常人，莫非立在此处迎接二位殿下的是只鬼么？”

祁闳、祁豫一个激灵，不约而同转身朝那人看去。

是个容貌苍白的清瘦男子。

长身玉立，墨发深浓，肩上披着件极厚的貂皮斗篷，一张了无血色的面庞寡淡如水，嘴唇也不见颜色，唯一有神态的地方便是他的眉眼——

飘逸俊秀，眸底含笑，人若不与他对视，说不准还真会当他是个白衣飘飘的鬼，若与他对视上，就能在瞬间察觉出他是个有温度的文雅君子。

独孤彻，字解之，一个冷寒之气侵入骨髓的病书生，却总能给旁人以无限温情。

独孤彻掩袖埋头咳嗽一声，缓缓上前施礼，颔首道：

“六殿下、十殿下。”

祁闳一顿，转眼看向他六哥。

这是称呼，并非真正的行礼，原来六哥和独孤彻私下已经这么要好了么？

自己久居深宫，虽也进学堂念书，但诸官家子弟和皇弟们都只围绕在太子和六哥身边，自己这些年……除了六哥之外，身边一个亲近之人都没有。

六哥……六哥貌似也从未将他带出宫来过，也未曾说要将哪位值得信任的官员子弟介绍给他、辅佐他，只是这次实在是生死攸关，六哥才在临走之前专门将他带出来托付给友人。

祁闳低头抿了下唇，心中滋味难辨。

祁豫走上前，一手搀起独孤：“哪有这些讲究，十弟不是外人，你我还当从前说话。”

独孤应了声“是”，含笑的目光投向祁闳。

祁闳正好也抬头，视线和独孤相撞，刚酝酿出的心事似乎就在刹那间被对方一眼看穿。

祁闳愣了一愣，一时分不清独孤这笑……究竟善意还是嘲笑？

早听闻独孤彻阅书无数，是天生神童，年才十六时就考中了进士，又长了颗七窍玲珑心，虽说这两年在文渊阁默默无闻任编修，不争不抢不出风头，颇有些深藏功与名的架势，但他只要在大梁朝存在，就已经足够令朝野上下忽视不得了。

眼下这座圣眷显著的小元德殿——宴书堂，是圣上惜才，早先专为独孤一人建造，而非看在丞相的面子上。

独孤彻足不出户便可知晓天下事，人虽年轻，行为处事却颇为老派，每每建言献策，胜过朝堂能臣无数，圣上几次三番表露过要封独孤彻为义子的意愿，连封号都想好了，就叫“忠王”，夸赞独孤彻是大梁的“劲臣”，且令那帮爱贬低文臣的武将们不许背地里拿独孤彻的病体说事，甚至作出“当世可与萧太子匹敌者，彻也”的评语，告诉太子“登极后，国事无论大小，悉从彻”。

惜乎彼之蜜糖，吾之砒霜，老丞相被圣上这一反常态的、毫不吝惜的赞美吓得魂飞魄散，以为自己树大招风，怕皇帝盯上了独孤家，几次三番引咎谢罪，连回乡养老的折子都递了八次，圣上这才无奈作罢。

后来有次圣上心血来潮，又下令让独孤彻搬进皇宫充当近臣，本意是想要独孤彻时刻在宫中，方便太医院为他调养身体，这是独孤一族祖上积德坟头冒青烟的莫大荣耀，是旁人求都求不来的恩宠，独孤彻却以“病臣不祥，恐伤圣体”为由，辞谢了皇帝。

祁闳之前从未近距离观察过独孤彻，但时常注意此人的消息，因为独孤彻是个比太子还要受父皇青睐的人。

如今，四目相对，祁闳惊觉，此人的城府比他想象中还要深，居然连他一瞬间的念头都能洞察出来，还面不改色地冲他笑。

笑面虎。

还是只病恹恹的笑面虎。

祁闳心下腹诽，紧跟在他六哥身后，随那只笑面虎一起进了暖阁。

茶水早已备好，祁豫和独孤彻对坐在席前谈事，祁闳挨着他六哥，也和独孤彻面对着面，安静入座。

手中捧着杯子，装作在喝茶，眼神不禁四下乱瞄，见这间私人书屋里摆放的梨木书案、炉子里燃着的皇家特贡沉香、精雕玉琢的博古架上各色珍奇玉器，心中感慨此人不愧是书香门第里走出来的帝王宠臣，区区一个房间布置便比漪兰殿文雅富贵上数倍，尤其是独孤身后那座堆满书籍的砌墙书架——

据人传丞相府藏书万册，仅是独孤彻读过的就占其中一半……曾有不少人提出质疑，怀疑独孤彻空造声势，纯是靠父亲才考中的进士，吏部录选前为平定舆论，特给独孤彻一人设了场考试——

由诸学子作考官，即兴出题，独孤彻不可携任何书本，入场即作答，若错一题，便算独孤输。

结果显而易见：十六岁的独孤彻在考场上舌辨百十个同学，从容不迫对答如流，众学生心服口服，从此再无任何异议。

祁闳一想到笑面虎这些风光旧事，心中钦佩又羡慕，低头啜了口茶，安静听着他六哥和笑面虎说话。

“先去拜见的师相，底下人说他正在东宫议事，说不准什么时候才来，这才来的你这儿。”

“知道，”眉间浮现几分忧愁，独孤彻攥着拳低头咳嗽一声，叹道，“申时就要见魏国使臣了吧？你这次当真生死难料，眼下出宫找我父亲商量对策，想必圣上也是默许的了。”

祁豫垂着眼，指间反复转着杯口，不无遗憾道：“可惜错过了，但师相到底是帝王师，我与太子，孰轻孰重，一目了然。”

此话一出，祁闳心里倏地一紧。

难不成连老丞相也要放弃六哥了？之前在学堂时，老丞相喜欢六哥可比喜欢太子多得多！老丞相还当众批判过太子“阴柔懦弱”呢，就算眼下是为了社稷，丞相也不至于令六哥孤立无援才是！

“你莫说丧气话，”独孤彻替祁闳将心事说了出来，安慰道，“我知道你自从被选中后就已经乱了阵脚，宫中也无知心人，出趟宫又难……可父亲也有他的难处，正所谓‘忠仆不事二主’，他做的是大梁的丞相，就该侍奉大梁的主子，这点你应该明白。”

祁豫默了默，说：“知道。”

独孤彻笑看他一眼，正要说话，忍不住又低头咳嗽好几声，喝茶润桑后，才说：“你是他的得意门生，他怎会不将你放在心上？”

祁豫端起茶，直接仰头一口闷，沉默不作答。

独孤彻笑着安慰：“你啊，说到底，心不宽！什么时候了，还跟太子争风吃醋，他有老独孤，你不还有我小独孤呢么？”

祁豫掀眼皮斜他一眼，没忍住嗤了一声。

独孤彻慢悠悠举杯，隔空虚敬对方一下，苍白长指捏着小杯，学着祁豫刚才的样子，仰头一饮而尽。

“好茶！”他试图豪爽些，奈何音色温润，中气不足，没能豪爽的起来。

祁豫又气又笑，急得拍了两下桌子：“独孤解之！我都快死了，你还在这儿说风凉话，你父亲是‘不事二主’，你是‘一主都不事’，两袖清风真心宽！”

独孤彻呛了口气，笑笑，慢条斯理拢起袖子，说：“既然父亲没特别交代我，就说明他和我知道的一样多，或者，他知道的事还没我多。”

祁豫挑眉：“什么意思？”

独孤彻抬眼和他对视：“你可知，西魏潜伏在我大梁有细作？”

祁豫皱了下眉，祁闳也警觉起来，两兄弟一动不动地盯着他。

祁闳是第一次听说居然还有这种事，刚要问“西魏怎敢如此猖狂”，就听旁边他六哥问：“这次是谁？”

独孤彻深叹一声，道：“是兵部的人。一个不起眼的狱卒，潜伏在我朝牢狱中数年，也不知偷天换日过多少犯人。昨夜唐濛抓了几个犯事的官员送去兵部衙门，临走时发觉有个狱卒行路无声，身法不似寻常武人，便陡然出手试探，攻向那狱卒，那狱卒紧急之下出招回击，于是当场露馅。”

又叹道：“那狱卒功夫不低，当晚大闹牢狱，杀死无辜者三人，重伤六人，连唐濛都差点招架不住，最后那狱卒被拿下，立刻要咬破牙中□□自|杀，幸亏唐恭及时现身，出手拧断了那狱卒下巴，这才留下一条活口。父亲和唐太尉他们四更便得知了消息，一早结伴去东宫议这件事，说接下来要向圣上请旨，清查兵部。”

祁豫眉头蹙得更深：“一个潜伏在底层的细作便是这等高手，萧太子手下能人异士之多，真是令人生畏。”又忙问：“唐亭川原来已经醒了吗？”

独孤彻点头：“就是在昨夜醒的。他重伤尚未痊愈，醒来后知晓长宁公主已死，竟冷静得出奇，身旁人都劝他大局为重，他却背着众人换上官服，趁夜策马直奔兵部大营，据说在狱中唐恭出现时候，腰间系着皇上钦赐的尚方宝剑，身后还站着他在右卫军的两个心腹。”

祁豫顿了顿，低声道：“若非昨夜出了事，恐怕他真正意图……”

独孤彻轻咳一声，及时打断：“唐家到底是忠臣。”

二人对视一眼，心照不宣，彼此都沉默地捏着杯子，寂寂思索。

祁闳在一旁听得心惊胆战。

如、如果他耳朵没聋的话，他六哥和笑面虎刚才这几句话的意思……唐恭难不成是想要造反？

就为了长宁姐姐么？

一个手握兵权的统领怎会痴情到连国家大义都不顾了？

他不懂。

“十殿下。”

脑子里正懵着，便听那笑面虎在叫他。

祁闳愕然抬头。

独孤彻笑道：“殿下天真烂漫，不知世间事有诸般复杂，从前您年纪小，不懂步步为营稍便疏漏便会粉身碎骨，六殿下不曾将您牵扯进来，本意是出于爱护，使您免于危险，眼下箭在弦上……我们都该齐心协力才是啊。”

祁闳被这番话激得胸腔顿时涌起一阵热意。

确认似的，他忙扭头看向他六哥。

六哥在一旁垂着眼喝茶，端坐在席上，岿然不动。茶雾袅袅，模糊了六哥的神情，六哥也并没有与他对视。

祁闳还是开心地笑了。

这是他六哥一贯作风，喜欢在他面前端着，可刚进府时的满心疑窦登时烟消云散了。

六哥还是信任他的。

祁闳扭头对独孤彻笑：“我知道，六哥无论做什么事，都是为我好！”

祁豫抬眼瞥向对面，独孤彻并不看他。

对祁闳轻轻颔首：“殿下，从今往后，微臣也会保护您的。”

看来笑面虎是个好人。

祁闳整个人轻松不少，点头“嗯”了声。

祁豫放下茶杯，打断道：“师相说什么时候回来了吗？”

独孤彻给祁闳面前空杯添着茶，随口道：“没有，我估计昨夜这事态……估计他们要谈到晚上了。”

祁豫手指倏地将杯子捏紧了。

独孤彻看出他心情，温言宽慰：“怕是见不着面了。当下的节骨眼儿，你出宫一趟也不容易，先别想着尊师重道了，赶紧解决你眼前这三道生死难题才是正解。”

祁豫点头：“你有何高见？”

独孤彻笑：“考试不重要，出题者才重要，关于萧无让这个人，你研究他比我还多，先说说，你觉得他会如何出题，才能隔着千山万水正确地挑中他理想的俘虏？”

祁豫沉吟片刻，道：“他不是个太刁钻的人，但也不是个容易看透的人，正所谓高处不胜寒，他大部分时候应该会很孤独，性格……应该会很安静、沉默？”

独孤彻摇头：“依我之见，他今年二十有七，正是想要施展抱负的时候，魏皇虽退居幕后，但智谋手腕绝不逊色于他，如今魏皇压着他一头，在朝中也处处牵制着他，纵然萧无让在人前装得风轻云淡，私下难免心有积郁，性情暴躁。”

祁豫心中一动，抬头：“那，说不准会动武？”

独孤彻抚掌赞同：“有理，兴许这就一道题目。”

祁豫紧接着道：“萧无让并不死板，他若出题，肯定不会给固定的答案，所以——”

“所以，”独孤彻立刻接话，“此番来梁的西魏使臣当中，定然有他身边能准确揣摩他心意的近臣！萧无让虽难猜，但他心腹肯定要逊他几筹，届时你上殿答题，只全力揣摩那位近臣的心思，答案便能猜个**不离十！”

祁豫蹙眉：“萧无让身边能臣无数，更不乏有秘密跟随他的江湖高手，这怎么猜的过来？”

“猜不过来，就先猜能猜的。”

独孤彻伸食指进杯，蘸着茶水往桌上写字。

祁闳始终在旁认真听着，见势，忍不住往前伸脖子瞅，将桌上的名字念了出来：

“赵——无——忌。”

“赵无忌是魏国年轻将领中数一数二的高手，对萧无让更是死忠，他长姐曾被萧氏皇族发落出家，他不计前嫌，仍旧任劳任怨地追随萧无让。据探子报，赵无忌曾数次替萧无让挡过暗杀，其中一次最为致命。

六年前，魏国逢百年难遇的大旱，萧太子代魏皇去京郊祭坛祈雨，一黑衣刺客在途中从天而降，自半空举刀杀出，要将骑在马上的萧无让从头劈成两半，众人皆大惊失色，连萧无让都没反应过来，是赵无忌扑了上去，硬生生替萧无让挨下那一刀——若要辨别此人，你只需看他后颈衣领口处有没有刀伤瘢痕。”

祁豫点点头。

但这事他第一次听说，不禁心生羡艳，感叹道：“好一个赵无忌！若能此等护主的忠臣武将，夫复何求？”

祁闳听得热血沸腾，立刻说：“六哥也会有的！”

祁豫诧异，扭头看他一眼。

祁闳激动道：“六哥，等我长大了，我也做赵无忌这样的武将，保护六哥！”

祁豫愣了愣，盯着面前单纯得不像话的少年，胸膛像是突然被某种重物狠狠撞了一下。

祁闳笑起来，拉着他手，殷切道：“六哥，我以后做你的赵无忌，好不好？”

祁豫不自在地抽回手，冷声道：“你知道什么，不要胡说八道！”

祁闳有点沮丧，看向旁边的独孤彻。

“他是担心你，”独孤彻笑得了然，“天底下哪有兄长会愿意让自己的弟弟后背开刀的？十殿下勇气可嘉，但不要拿性命开玩笑啊。”

祁闳咧嘴笑了，问祁豫：“原来是这样吗，六哥？”

祁豫无奈：“少问些蠢话，才会显得你聪明。”

祁闳挠了挠头，傻笑起来：“我……我只在六哥面前才懈怠些罢了。”

“如此才是圆满。”独孤彻笑着说。

祁豫瞥他一眼。

独孤彻递给他一杯茶，道：“好好的一颗良种，你要珍惜。”

祁豫：“你知道我不喜欢将人比作棋子。”

独孤彻颔首：“我的失误。”

祁豫唏嘘一声：“这不是失误，是你本性如此。你，萧无让，还有南疆那个什么光明正大篡权的韩铁河，人在你们眼中不是人，事在你们眼中也不是事，什么皇权、什么王侯，你们操纵人就像操纵棋子，家国又算得了什么？你们只在乎天下这一个棋盘，只想在乱战中获得博弈的快感。”

独孤彻掩袖剧烈咳嗽了几声，稍有好转，缓缓抬头，苍白的病容露出早已看穿一切的笑：“殿下，你能这么说，就说明你和我们也是一样的人。”

祁豫摇头：“我和你们不一样。人生小满胜万全，我只想好好活着，仅此而已。”

独孤彻淡笑：“殿下生在皇家，身在冷宫，一路走来，步履维艰，能活到今日，实属不易，又岂会甘心与燕雀为伍？更何况，人是会变的。就拿当下来说，殿下已走入绝境，你不掉进这个圈套，便要落入那个陷阱，为了活着，你我不得不算计好一切，我们才有可能将你送往你想要到达的地方。”

“殿下，人若只站在一条路上是没办法看得太远的，你要顺利、要明哲保身，就需走一步算三步，而唯有站在棋盘上，你才能登高望远，绝地逢生。”

室外冷光映雪，犹如一把银色的利剑，穿透进屋，冰煞煞地照在席前三人神态不一的脸庞上，也映出三人身前茶雾缭绕的形状。

祁豫凝眉看着案上的茶水，不作任何反应。

独孤彻点到为止，不再继续，转而将话题绕回去：“赵无忌乃率性之人，喜怒皆形于色，表面上虽是个玩世不恭的纨绔子弟，但能待在萧无让身边二十多年也绝非善类。他本性纯良，若来人是他，想必你也能少吃些苦头。”

祁豫点头：“但愿如此。”

独孤彻：“若是他人来，你不认得，也不必慌张，尽可察言观色，保全自己。”

祁豫应了声，余光扫到一旁桌案上的文房四宝，说：“若题目是当场对答，你意下……我该留几分真、几分假？”

独孤彻沉思片刻，道：“我知道你顾忌圣上，但此事生死攸关，你万不可藏拙，只管实话实说。”

祁豫搭在腿上的双手攥了下拳，又慢慢松开，和独孤对视一眼，叹道：“其实我心中早有答案，只是不知怎的，非要找你商量过，才能心安。”

独孤彻笑起来：“能得到殿下信任，是臣之幸。”

祁豫也露出微笑：“毕竟圣上都亲口说，‘国事无论大小，悉从彻’嘛。”

说着，便起身告辞：“今日一别，下次再见不知是何年月，我回宫了，等晚间师相回府，你代我问他老人家好。”

祁闳见势也起身告辞。

“殿下留步！”独孤彻忙喊他一声，全身使力，堪堪扶着桌案站起身。

祁豫侧身回头。

独孤彻犹豫片刻，试探地望着他：“静儿……她还不知道西魏使臣来朝的事，你临走前是否再——”

“再什么？”祁豫笑着打断，“我只当她是妹妹，和一个马上要沦为阶下囚的人强拉姻缘，有你这么做兄长的么？”

独孤彻叹息一声，挥挥手：“罢了，你保重。”

祁豫跨出门槛，临走前突然又回头看他：“孤独。”

“嗯？”独孤彻抬头。

祁豫盯着他，透进窗格的惨白光影流转在脚底，那双安静的、沉默的、深褐色的眸子渐渐迸射出冷鸷的光，似乎有无尽愤怒与痛苦的言语要咆哮出来。

独孤彻一愣，不知道祁豫突然是怎么了，抑或者，这人并非“突然”变成这样的。

正要开口，对方那恨不得吞噬尽一切的强大气场便缓缓收敛起来。祁豫一言不发，寒光四溢的眸子回归往日的平和从容。

“殿下……”独孤彻轻声呼唤，他在一瞬间感知到那人的憔悴与绝望。

祁豫没再与他对视，转身离开，留下一句：

“无论如何，先保住唐亭川。”

独孤彻弯腰恭送：“明白。”

虽然感觉这个姓氏有点中二，但是直觉上就该用这个姓氏（老实揣手）

作者有话说

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第6章 005 独孤彻