在莫应缇记忆里，皇后谦和端庄，从未有过出格之举，后宫更有跋扈的许贵妃将她衬托得格外勤俭宽厚。莫应缇一向是同情她的。但后来细想，对于许贵妃，她并不是毫无反击之力的，皇后的宝印也绝非摆设，若是想一举震下，即使是皇帝也不能说什么。况且纵观整个后宫，像莫应缇一样同情她的人不少，更有太后在背后屡屡暗示她，“皇后要有皇后的威严”，可她从未有过任何反抗。
刚刚听到的一番话，却又让莫应缇有了其他的想法：难道唐皇后早就心有所属了？
曹公公早在一个时辰便已派人来通报过了，皇上会夜宿长春宫，唐皇后有足够的时间梳妆准备，可她却选择在皇上来之前自行歇息下来，明眼人都看得出来，这是一种变相的婉拒。
不一会儿，正厅里的火烛熄了，伺候的婢女一个个退了出来，莫应缇依靠着正厅的后墙，除了微微地风声，只听见屋内传来的一声声叹息。
“皇上驾到！”曹公公的声音尖锐而悠长。接着是一阵脚步声，莫应缇隔着厚厚的墙壁都能感觉到唐皇后的抗拒与无奈。
最终她还是起身行礼：“臣妾身子不适，请陛下恕罪。”
“无妨，”来人在太师椅上坐下，将八仙桌上的茶水一饮而尽，“朕此番前来，是跟你说件事。”
“可是陛下即将出征颍州之事？”唐皇后依旧跪在地上，凉薄的月光洒下落在她单薄而脆弱的肩上。
“皇后的消息很是灵通，”皇帝冷哼一声，“是从你兄长那里听到的，还是从哪个嘴长的宫人口中得知？”
皇后一听，连连磕头：“臣妾不敢，是上回请见陛下之时，陛下自己说的。”
“哦，那还是朕误会你了？”
“陛下有军务在身，日理万机，自然不记得这些小事。”
“行了，别跪着了。”皇帝清了清嗓，“虽说你平日里，不愿多插手后宫之争，任凭许贵妃怎么闹，她也只是个贵妃。朕立的皇后，得有个皇后的样子，你可明白？”
“请陛下明示。”
“皇后，朕不在的这些日子，朕要你保一个人。”
屋内烛光未燃，隔着窗子，莫应缇只能看见皇帝勾了勾手指，唐皇后便凑了上去，皇上对她低声说了个名字。
莫应缇赶紧贴上耳朵去，却怎么也听不清楚，只能凭着月色的光看到皇帝稍稍附身，更加靠近了些。
皇后听罢，行礼道：“臣妾明白。”
两人沉默很久，见皇帝没有宽衣的打算，皇后反而放松了不少。
“陛下，听魏令丞说，静嫔这次怀的是双胎，恭喜陛下。”
“魏令丞已跟朕禀报了，的确是喜事，你也要对静嫔这一胎多加照管才是。”
“臣妾遵旨。”皇后道，“臣妾前些日子去看过静嫔妹妹，她说喜欢吃着酸的，臣妾便命珍贵人做了点酸枣糕给她送去。”
“怎么？珍贵人还有这样的手艺？”
“珍贵人素来喜欢做一些小点心，尤其是南方的糕点，做的比臣妾的小厨房还要精致半分呢。”
“你的小厨房本就是宫中上等，比你这里的还要精致，看来朕要找机会去珍贵人那里尝尝鲜了。”
“珍妹妹为了陛下尽心尽力，一向勤勉恭顺，臣妾听闻陛下进来甚少光顾后宫，皇上也该去看看宫里的勤勤恳恳的妃嫔们，以免寒了他们的心。”
“朕这不就来了吗？皇后这些年宽和恭顺，实属后宫众人的榜样，朕最该来的是你这儿。”皇上柔和了半分。
“臣妾不敢居功自傲，全凭陛下圣心独裁，才有今日和谐繁荣的景象，妹妹们都日日盼着陛下您呢...”
“那你呢，你盼着朕吗？”
就着月色仅有的光晕，莫应缇分明看到皇上朝皇后靠近了一步。可皇后像是被吓到了一般，竟往后退了半步。
“皇后，你这是在避着朕吗？”皇帝语气中带有半分不悦。
“臣妾不敢！”皇后单薄的肩膀竟然颤抖起来，“臣妾只是太久没与陛下靠的这样近...”
“你这样说倒是格外生分，你是在怪朕冷落了你？”皇帝顿了顿。
“臣妾惶恐。”皇后道，“臣妾自知兄长今日触怒陛下，臣妾担当不起陛下的亲近。”
“皇后，你可知唐德兴今日的所作所为？”皇帝明显不悦。
“臣妾不知陛下与兄长的嫌隙所为何事，臣妾只知道兄长他若是有何不妥，必有他自己的原因，但他绝不会背叛陛下，背叛朝廷的，还请陛下恕罪，此役一结束，臣妾一定让他亲自向陛下请罪。”
“哼，不会背叛朕，不会背叛朝廷？他不仅对朕的旨意阳奉阴违，还对朝廷隐瞒战况，直到现在，朕都不知道他递上的军报几分真几分假，”皇帝顿了一下，似乎并不想将朝中情况透露太多，“我是看在你的面子上，才对他百般容忍，以至于现在，他都分不清谁是君谁是臣了！”
“陛下恕罪。”皇后噗通跪下，“还请陛下看在九皇子夺嫡之时，兄长誓死保护陛下和江山的衷心上，再给兄长一次机会吧。”
“他那是保护朕吗？他那是为了你！朕刚一登基，他便屡次上书要朕封你为皇后。你本就是朕的太子妃，迟早会登上这皇后之位，他又为何如此着急？最后倒像是朕被逼无奈才给你这皇后之位...”
举国上下谁人不知皇上登基护国大将军唐兴德立了大功，人人都以为他要美人，要万金，要无尽的权势，可他只向皇上提了一个要求，尊自己的亲妹妹为皇后。皇上虽然圣心不悦，但也忌惮他拥兵自重，更不愿落得个忘恩负义之名，于是在登基后不久便立唐宜茗为皇后。别人不知，难道唐宜茗自己不清楚吗？唐兴德哪里是自己的嫡亲兄长，他是父亲早年间的领养的孩子！
唐宜茗的父亲唐之望原是太生年间的状元郎，先后为先帝解除秦国公危机和平定舟桥兵变，深得先帝信任，任御史大夫一职。但他寒窗苦读之时曾患肝热症，此症发病急骤，病情危机，幸得扶云堂救助，才保下一命，但后续救治草药昂贵，唐之望根本无法负担，扶云堂堂主夫妇心地良善，不仅无偿救助于他，更是供他吃喝直至他高举中状元。但在他功成名就之时，想要报答先前的恩德，堂主夫妇却婉拒了。然而在他刚娶妻时，堂主浑身是伤地找到他，说是扶云堂被仇敌追杀，堂主夫人已不幸离世，而自己奄奄一息，将要不久于人世，只希望唐之望能收留自己年仅3岁的儿子，留作门童也是好的。堂主死后，唐之望并未如他所愿，将这小儿当作门童，而是对外宣称这是自己的亲儿子唐兴德，以报堂主夫妇的救命之恩。
好在唐兴德争气，能文能武，在朝堂上颇有建树，年纪轻轻便成了千峰军的副将，后又在主将战死沙场后，顺理成章的成了实际执掌兵权的将军，然而有一个大逆不道的心思却在唐兴德心中隐秘而生，那就是对自己妹妹唐宜茗的超出兄妹的感情，但忌惮世俗礼教，便一直隐忍不发，甚至依从父亲的意思将妹妹嫁入太子府，成为太子妃。而唐之望的身体渐衰，在病榻之前，唐之望将唐兴德的真正身世透露。唐兴德这才正视自己对妹妹唐宜茗的感情，他甚至想过将唐宜茗夺太子府，只求双宿双飞。
在唐府时，唐宜茗并未觉得有何不妥，只以为所有的兄长都会对妹妹爱护至此，然而有一次她的贴身丫鬟梧溪道：“大少爷对小姐您真是用心良苦，我看到他将您儿时练字的帖子全部收集起来，每天夜里都看一篇呢。”唐宜茗这才觉得有些奇怪，但也未曾真的在意，但在她嫁人的前夜，唐兴德竟在她闺房门口哭泣，她出来安慰兄长，“小妹永远是小妹，用不会忘了子献哥哥的。”唐兴德却拉过她的手，吻了吻道：“若我不愿做只你的兄长呢，宜茗，你可知我要的是你！”她吓得连忙进了门。
然而在太子府里，她虽为正妃，却屡屡被视而不见，她受够了这种备受冷落的日子，她开始和唐兴德通信...在兄长对她无微不至的照顾下，她竟有些看不清自己的心，直到唐兴德将自己的身世告诉于她...那时她吓得赶紧跟唐兴德断了联系，可太子和许宛凝的亲密无间，让她只得将自己的情感寄托在别处，而唐兴德似乎早已做好了准备，时时刻刻等着她落入陷阱...然而如果只停留在寄托情感的层面，那么一切就都还有挽回的可能，但一切发生的太快，她太弱小了...
但她笃定，只要唐兴德的真正身世不被人所知，她和唐兴德的事便不会被人怀疑。
然而皇帝的话打断了她的思绪。
“宜茗，你心里可曾有过朕？”
