在莫应缇记忆里，皇后谦和端庄，从未有过出格之举，后宫更有跋扈的许贵妃将她衬托得格外勤俭宽厚。莫应缇一向是同情她的。但后来细想，对于许贵妃，她并不是毫无反击之力的，皇后的宝印也绝非摆设，若是想一举震下，即使是皇帝也不能说什么。况且纵观整个后宫，像莫应缇一样同情她的人不少，更有太后在背后屡屡暗示她，“皇后要有皇后的威严”，可她从未有过任何反抗。

刚刚听到的一番话，让莫应缇不得不怀疑皇后背后那不为人道的秘密。

曹公公早在一个时辰便已派人来通报过了，皇上会夜宿长春宫，唐皇后有足够的时间梳妆准备，可她却选择在皇上来之前自行歇息下来，明眼人都看得出来，这是一种变相的婉拒。

不一会儿，正厅里的火烛熄了，伺候的婢女一个个退了出来，莫应缇依靠着正厅的后墙，除了微微地风声，只听见屋内传来的一声声叹息。

“皇上驾到！”曹公公的声音尖锐而悠长。接着是一阵脚步声，莫应缇隔着厚厚的墙壁都能感觉到唐皇后的抗拒与无奈。

最终她还是起身行礼：“臣妾身子不适，请陛下恕罪。”

“无妨，”来人在太师椅上坐下，将八仙桌上的茶水一饮而尽，“朕此番前来，是跟你说件事。”

“可是陛下即将出征颍州之事？”唐皇后依旧跪在地上，凉薄的月光洒下落在她单薄而脆弱的肩上。

“皇后的消息很是灵通，”皇帝冷哼一声，“是从你兄长那里听到的，还是从哪个嘴长的宫人口中得知？”

皇后一听，连连磕头：“臣妾不敢，是上回请见陛下之时，陛下自己说的。”

“哦，那还是朕误会你了？”

“陛下有军务在身，日理万机，自然不记得这些小事。”

“行了，别跪着了。”皇帝清了清嗓，“虽说你平日里，不愿多插手后宫之争，任凭许贵妃怎么闹，她也只是个贵妃。朕立的皇后，得有个皇后的样子，你可明白？”

“请陛下明示。”

“皇后，朕不在的这些日子，朕要你保一个人。”

屋内烛光未燃，隔着窗子，莫应缇只能看见皇帝勾了勾手指，唐皇后便凑了上去，皇上对她低声说了些话。

皇后听罢，愣了一会，行礼道：“臣妾明白。”

“皇后此番，已然熄烛宽衣，看是不打算与朕同眠，”莫应缇在窗外之间那黑影起身，格外魁梧高大，那她对面的皇后，那样弱小单薄，似乎承受着巨大的恐惧和重压。

莫应缇心像是被一只无形的手揪了一下，更加生出了想要保护那女子的心。

顾时章的身影顿了顿，似乎也有些不忍了，他双手将跪在地上的唐宜茗扶起，“宜茗，你我本不必这样。”

“陛下恕罪，是宜茗胆怯，不敢留陛下夜宿长春宫。”那肩膀在夜色中颤抖着。

“宜茗，朕知你委屈隐忍，但朕予你皇后之位，你不要辜负朕的心，”顾时章轻拂着皇后的肩膀，继续道，“你的家人，看在你的份上，朕会酌情发落...”

一听到“发落”一词，唐皇后瞬间慌乱，她连连磕头：“请陛下明示，兄长是犯了何等罪过，需要陛下发落于唐家，若是罪证查实，臣妾也不愿以戴罪之身苟活，请陛下也发落了臣妾！”

顾时章冷笑一声：“查实？恐怕若是等到查实那日，整个大梁早已不复存在...”

这话音落得很轻，却如同五雷轰顶，唐皇后吓得瘫坐在地上，而窗外的莫应缇暗暗嗟叹，这话虽重，却是事实。

“你兄长在颍州一役上欺上瞒下，有叛国之嫌，着实不可饶恕...”

唐宜茗一听“叛国”二字，吓得不清，“还请陛下明查，早在父亲尚在人事之时，兄长本该从文，沿袭父亲以文报国的志向，他却坚定的选择了重考武状元这条路，那时父亲问他，他只说，国之不安，皆为胡蛮扰境，他志在平定边疆之乱，南至东海，北极胡夷，他还说，大梁的安定不只是皇城的安定，而是整个国土的安定，他愿将生命献给边疆，只为换取十年的安定。”

一番豪言从这瘦弱的女子口中说出，顾时章不禁感叹万千，就连莫应缇都唏嘘不已，这样有志向的唐德兴，为何又成了大梁灭亡的重要原因呢？一个人怎么就忘却了初心，他到底是被什么所诱惑，所改变的呢？

“唐德兴最初的报国之志，朕从未怀疑过，从他考取状元到现在，所有的文书朕都看过，他的确是个不可多得的将才，可宜茗，人是会变的，当一个人开始觊觎本不属于自己的东西时，他就会忘却自己的初心，甚至走向完全相反的道路。”顾时章道。

“陛下，兄长绝无异心还请您明察！”

顾时章再次扶起唐宜茗，“朕此番前往颍州，是为了帮你兄长，你放心，无论结果如何，你还是朕的皇后，你父亲唐之望的功德朕都会记得的。”

“陛下...”唐宜茗早已泣不成声。

“朕亏欠你太多，一切只能等朕回来再行弥补。”

窗外的莫应缇倒被这番帝后和谐场面感染，若是舒景聿在此，定不会有此番情景，莫应缇都能想到他义正言辞说自己“只有许宛凝一个女人，无法再赋予真心”这样的情形。

然而这便是顾时章和舒景聿的不同，顾时章像是顺流而下的溪流，将周遭的一切都汇聚成自己的力量，上一世莫应缇早已领教过，他故弄玄虚又刻意暧昧，一切似乎都蒙在一层薄纱中让人看不真切，上一世的莫应缇没有陷入这暧昧的陷阱，而眼看这唐皇后就要招架不住了。

也是，他如今的身份是皇上，无论向哪个女人稍稍倾斜，都会轻易赢得芳心的。何况这重从未得到圣眷的唐皇后呢。

然而舒景聿则是，无论在怎样的情境下，他只表达他内心所想，他不会在乎是否伤害别人，毕竟旧日他处于高位，根本没有机会体察他人的心，是这样的人虽然看似冷漠，却胜在直率真诚。

“宜茗，记住，我要你保的那个人。”

“是。”

*

从景阳宫出来，有条小路可以离开，平常很少有人走，因为要经过那片深杉树林和那淹死过很多人的长风潭。

上面的意思是，今天必须处理掉。李宣和得了这差事，真是叫苦不迭。

算一算自己离开雪阳宫已有两个月的时间了，四处寻找也没个落脚的地儿，非得交个投名状别处才肯留用。他一边咒骂，却又一边懊悔。虽说那雪阳宫日子过得苦了些，可那病怏怏的主子也未曾派过腌臢活儿啊，近些日子听闻雪阳宫那位腿疾已然好了个七八分，他只痛恨自己为何不再多待几日，未曾找到下家便辞了以前的差事，让自己落得一个丧家之犬的下场。

他拖着沉沉的麻袋，终于来到了长风潭边上，那长风潭因多人不慎落水，因此早年间建起了半人高的围栏。

他伸直脑袋往潭里看，只觉得这夜色全然落入深不见底的潭水，像一支幽怨的眼睛，自下而上凝视这皇城之中的邪恶。

李宣和只觉得寒气袭来，他不禁打了个寒战，又看了一眼麻袋，连忙将那女尸从麻袋中拖出来。

麻袋不可投入潭中。

上面说过，要让尸体消失。李宣和将白日里找好的大石头推到尸体旁边，然后将膀子上的粗麻绳卸下，一端绑在石头上，一端绑在这具女尸的腰间。

李宣和一靠近这女尸便觉得渗得慌，从衣着来看，这女人应该是个婢女，还是个低阶婢女，连给主子提鞋都不配的那种，身上一股难闻的畜生味儿，像是乡下鸡圈里那味儿。

她的衣服早就被鞭子抽的破烂不堪，血液与伤口和破烂的衣布混在一切，那惨状令人心惊，最过分的是，她身上的伤口深浅不一，血液凝固的地方颜色也不一样，这说明她生前从被折磨到死去经历了很长一段时间，哪一道伤都不致命，然而长期的折磨和断粮会让人精气耗尽而亡，由此可见，杀人者绝不只是一人，他们的鞭子，拳头反反复复地落在她的身上，好像刻意留着她一条命做什么似的。

冤死的、被折磨而死的，都是有很大戾气的魂魄，在将石头连同女尸一起抛下长风潭之前，李宣和朝着女尸作了个揖，嘴里默念叨：“冤有头债有主，不是我的错不找我...菩萨观音看看清楚，我这是为她找个落身之处，绝没坏心......”

“我死得好冤啊啊啊啊...”

李宣和只听到来自头顶的幽怨哀婉的女声飘来，声音刚刚抵达耳朵便消失了。起初他还以为是自己听岔了，结果这喊冤声越来越大，头顶上的树枝也一同跟着晃悠起来。

可此时无风啊。

难道是尸体显灵了？

他吓的连忙朝着女尸跪地求饶：“姐姐，姐姐死得冤，落了地府姐姐问了阎王爷，不要放过那些恶人们，可小的真的只是为您老人家寻个去处的...”

“所谓现世报，不必留到明日...你只需告诉我，我要去找谁...”那女声悠悠飘来。

“谁欺了姐姐，姐姐自然知道，小的没参与过，姐姐明察！”

“李宣和...你当真不怕死？”

李宣和见那声音直指自己的名字，吓得魂飞魄散，他连磕三个头，鼻涕眼泪留了一脸，“姐姐，小的真不知啊，小的一见您老人家，您就已经这副模样了...”

“你且告诉我，是谁命你将我沉湖的？”

那女声空灵而幽怨，若无其事地晃荡在这深不见底的眼睛的上空。