蔺知柔领了命，退出柳云卿的院子，便即去找御史台主簿吴志恒索要案件的文书卷宗。

吴主簿得知这位监察御史里行一上任就被台长亲自派了活，心下大为惊异。

按惯例，新人入察院，至少要花十天八个月熟读律令格式，熟悉台中事务，然后跟着老人办一两桩案子，悟性特别高的庶几可以独当一面——这还是至少做过三年起家官，有过从政经验的人。

眼前这位蔺监察，不但初来乍到，而且是个刚刚释褐的新科进士，才上任就被派去监斩，且不说合不合规矩，这么个文质秀美、年未及冠的少年郎，台长不怕吓坏了他么？

能在御史台当差的都不简单，便是吏员，也需耳听六路眼观八方，吴主簿对台长和他这位状元弟子的弯弯绕绕也略知一二，不过不该他过问的事，只需装聋作哑即可——他在三任台长手下当过差，三人性情各异，若论阴毒狠戾，前任台长薛鹏举一马当先，可要说最厉害的的，还是这位看似温文尔雅，俊秀端重的柳台长，他分明从不苛责下面人，继任中丞后那地下的“法堂”也不曾开过一次，可他每次禀事回话，都觉后背仿佛有根筋叫人紧紧提着，无端就发怵。

吴志恒略一盘算，便道：“请蔺侍御稍待片刻，我这就命人去取判书，回头给侍御送到察院去。”

御史台主簿的官品还比监察御史高了一阶，不过御史前途无量，不是掌管文书黄卷的文吏可比，因此主簿见了监察御史也要尊称一声“侍御”。

蔺知柔道：“此案文书想必不少，有劳吴主簿派一位书令史带我去查阅便是，也省却了来回搬动之劳。”

吴主簿忍不住笑起来：“蔺侍御恐怕有所不知，这样的大狱文书卷宗浩繁，一日哪里看得完。”

顿了顿，接着说道：“宪官监刑，依照惯例只需将判书了然于胸即可。”

他不知道台长让这位新御史监刑有什么深意，但事出反常必有妖，凭着他多年沉浮宦场的经验判断，柳台长肯定不是为了给蔺监察立功表现的机会，所以蔺监察提的要求，他不能不办，也不能完全照办。

何况他说的也是实话，御史监斩一般都是走个过场，一刀下去人头落地，那些文书卷宗都白看了，谁花那个力气？

他料想新人脸嫩，碰了个软钉子，想必不会再有二话，谁知这白皙文秀的少年郎却作个揖道：“实不相瞒，在下初入府衙便担此大任，心下惶恐，唯恐将台长交代之事办砸，即便是做些无用功也无妨，只求个心安。”

顿了顿，话锋忽然一转：“若是叫主簿为难，在下只把关键证人证物和证言过一遍，免得明日见了刑部和京兆府的同僚一问三不知，惹人笑话。”

监察御史要查阅案宗是天经地义的事，何况她已退了一步，话又说得客气谦逊，俊脸上还带着略显腼腆的笑意，实在令人不好推拒。

吴志恒往柳台长院落的方向张了一眼，便道：“吴某不过担心蔺侍御看不过来，侍御如此勤谨，实在令鄙人汗颜。”

蔺知柔道：“在下初来乍到，什么也不懂，空有一身莽劲不知往何处使，往后还要请吴主簿不吝赐教。”说着又是一揖。

吴主簿连说“不敢当”，心里却是颇为受用，平素那些御史眼高于顶，对他这个主簿也不假辞色，对其他吏员更是颐指气使，他料想这蔺监察年纪轻轻高中进士科榜首，又有柳相和张侍郎作靠山，定然恃才傲物，谁知竟如此上道，脸上笑意当下诚挚了几分。

蔺知柔回到察院和上峰、同僚们见了礼，便即让吴主簿派来的书吏领路，去了收贮文书的库房。

她没费什么功夫就拿到了案卷。

不过诚如吴主簿所言，与此案有关的卷宗文书繁多——本朝司法有慎刑传统，凡是判死刑，都要反复推按复核，每复按一次，便多出一批文书。

连带她来库房的小吏也暗暗咋舌，蔺知柔却是不慌不忙，和他一起把卷宗从架子上搬下来堆在案边，就在尘烟飞扬的库房里翻阅起来。

她先看的是判决书。

案子并不复杂。

明日处斩的死囚姓江名寿儿，家中行五，是长安城中有名的地痞无赖，纠集了一帮臭气相投的小弟在市井间横行霸道，平日里偷鸡摸狗、作奸犯科的事没少做——卷宗之所以这么多，也是因为与他沾边的大小案子太多。

不过和这次的案子比起来，那些都是小打小闹。

他这回是杀人，杀的还是蔺知柔同科一位钱姓举子，这也是此案严惩不贷、好不容情的一大原因，读书人活着时未必多金贵，但死一个却是大事，处理得不好，天下的读书人都要闹起来。

江寿儿偶见钱书生的妻室生得花容月貌，遂起了歹心，一日趁着书生外出，偷偷潜进两人赁居的小院，欲行不轨之事，哪只书生正好回来撞见，与江寿儿厮打起来，用茶釜砸破了江寿儿的额角。

江寿儿当着劝架的人扬言要取钱书生性命。

第二日那钱书生便不知所踪，两日后，尸首在郭城外的乱葬岗上被人发现，身上有十几处刀伤，血都快流干了。

那日江寿儿口出恶言，左邻右舍来瞧热闹的人都听见了，京兆府立即前去缉捕，很快在他家茅房下挖出了血衣和柴刀，几名地痞同伴也有证词，称曾受江寿儿之托，把钱书生骗至城郊。

人证物证俱在，江寿儿也只好供认不讳。

案情可谓简单明了，一览无余。

小吏料这蔺监察看完判决文书和证词也就罢了，不过是装装样子，好叫上峰知道他勤勉。哪知他看完一卷又拿一卷，看架势竟似真的要把所有文书都看遍。

他看着摊了一案的卷宗，只觉头晕眼花，忍不住打了个呵欠。

蔺知柔闻声抬起头道；“我这里没有别的事，你去忙吧。”

小吏有些踌躇：“小人给侍御煮壶茶吧？”

蔺知柔明白他是想躲清闲，若是回到吏房，定要接别的差事，便道：“不必了，这里尘灰多，你若无事便去庭中坐会儿，我有事叫你。”

小吏自是求之不得，心道这新来的监察倒是和善，也没有架子，只是死心眼了些。

他在廊下悠闲地喝着茶，躲了半日懒，眼看着日头已经西斜，快到下班的时辰了。他往房中一张望，新来的监察仍然埋头满案的文书中，显然没有要走的意思，心里不免叫苦——上头的人不走，他总不能先走，今晚看来要在台中过夜，好容易今晚不当值却回不了家，家中那母大虫还不知要怎么闹。

正发愁，便听房中蔺监察叫他，忙快步跑过去：“蔺监察有什么吩咐？”

蔺知柔抬起头，捏了捏眉心：“时候不早了，我这里无事，你先回去吧。”

小吏暗暗松了一口气：“侍御不回府吗？”

蔺知柔道：“我今晚宿在台中，明日去西市也方便。”

小吏好心道：“蔺监察，其实这些卷宗不看也罢，小人就住在案发的广德坊，长安城里谁不知道，江五儿那厮打小就是个坏胚，欺侮别人妻女也不是头一遭了，都说他迟早要惹出杀头的祸事来，这不是……”

“你和钱书生同住一坊？”蔺知柔若有所思道。

小吏点点头：“可不是，那开邸舍的还是小人的表姨母，自打出了人命，都没什么人去住，愁得小人表姨母添了许多白发……”

蔺知柔捏了捏眉心，耐着性子听他唠叨完，状似不经意地问道：“那钱书生的妻子呢？如今还住在邸店么？”

小吏摇摇头；“她收殓了丈夫就离开了，也不知去了哪儿，大约是回乡了吧。”

遣走小吏，蔺知柔收起书卷，坐在案前静静思索，这案子当然没那么简单，江寿儿虽然为非作歹作奸犯科，但不断作小恶的人未必会杀人，若人是在城南杀的，又何必把血衣和凶器带回去埋在家里？

但她关心的不是案件真相，不是谁无辜谁有罪，她只关心柳云卿把这个案子交给她的原因。

她低下头，目光落在“钱李氏”三个字上，这个不知所踪的女人，当真是回乡了么？

……

翌日，从大清早起天色便阴沉沉的，灰蒙蒙的云团压在天际，空气里满是潮气。

蔺知柔骑着御史台的马，准时抵达法场。

处决人犯是大事，刑部、京兆府和万年县衙都派遣了官员到场，这些人无论官阶高低，资历都比蔺知柔深多了，见到御史台派来监斩的竟然是昨日才上任的监察御史里行，众人心里犯嘀咕，面上不显，毕竟是柳相和张侍郎跟前新晋红人，便是刑部尚书和京兆尹也要给他三分面子。

蔺知柔也若无其事地与同僚们一一见礼。

寒暄毕，众人依次入座，行刑的时间也到了。

狱吏将一身囚衣、戴着枷锁镣铐的人犯江寿儿押上前来，往他膝窝里一踹，只听铁链哗啦啦作响，犯人跪倒在地，围观的百姓爆发出一阵欢呼——单看这群情激昂的情形，便知江寿儿此人为恶不少。

“蔺侍御是第一次监斩吧？”刑部侍郎一边说一边从袖中摸出一个红色锦囊，“梁某这里有景云观的平安符，蔺侍御可以放在身上。”

蔺知柔忙双手接过：“多谢梁侍郎，在下疏忽，多亏侍郎提点。”

“蔺侍御见外了，你第一回监斩，不知道这些也难怪，”刑部侍郎一笑，“不过是图个心安。”

他说着倾身到她耳边道：“若是害怕，不必盯着看，想当年我第一次监斩不敢撇开眼，回去两日粒米未进……”

梁行舟是柳棠一党，对她亲善有加，自是因为她得柳相看重的缘故。

浓云深处隐隐滚起闷雷。

京兆少尹忧心忡忡道：“来时我就担心这雨不知什么时候落下来，看来是撑不到我们回衙门了。”

蔺知柔望着瘫软在地的死囚，神色如常。

说话间，刽子手已经将长刀高高举起。

刀未落下，忽听“哐”一声巨响，雪亮的闪电划过天空，刽子手不由顿住。

说时迟那时快，方才如烂泥一般瘫软在地的江寿儿突然尖声叫起来：“冤枉！小人是冤枉的！苍天！圣人！小人冤枉！”

刑部侍郎脸一沉，按本朝法律，死囚临刑前喊冤，便不能继续行刑，得原样押回去，由三司把整件案子复按一遍。

京兆少尹揉了揉额角，紧皱着眉头道：“这人犯怎么回事？临刑又喊冤，嫌我们事少？”

说着瞥了眼蔺知柔，却见这初出茅庐的监察御史神色如常，仿佛早就料到会出这样的事。

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第104章 104（新）