北洲到东洲少说也有七百多里，俩女郎轻装出阵，除了必要的歇息外，都用在赶路上，□□又是常年征战的战马，半月的路程硬是骤缩到十二天。

当下虽非多事之秋，更有元单卿这位杀神在，再有蠢蠢欲动也只能作罢，免得不长眼，被一血封喉不说，还是成为刀下亡魂，砍做两半。只是女郎孤身外出虽有武器傍身，怎知有没有色心之徒望做采花贼。

定洲不比北洲黄沙满天，也不比京城繁华，这里随山而建，层层相叠。

时岁掀掀抬眼，仿佛能看到依山傍水，春日的勃勃生机，夏日的河莲垂溪，秋日的火红满天，现在是冬日的白雪素裹。

脚踩上去软绵绵的，有的地方甚至是因为堆积的后雪，更容易深陷进去。

就连吹起的寒风挂在脸上也是软绵绵的，朝远处看还有雪雾，树上结着冰霜。

这里距离东洲不过一个上坡，黄昏半落天际，不再着急赶路的二人决定露宿在山下客栈。

说来也是赶巧，还剩下一间房，房间在二层，过道的尽头，墙壁上挂着灯。

收拾妥当后，二人决定下楼饱腹。

“哎，听说了吗？这定洲城最近不太安稳。”从邻座传来声响。

时岁默不作声地夹口菜，用余光注视着邻座。

书生打扮的人，闻言，惊呼：“原来这事是真的，小生还以为只是城中收成不好，恶意编造的传闻。”

庄家打扮的壮汉喝完一壶酒：“我也是听说的，据说是定洲城最近无缘无故的死人，死的还是乞丐。”

有人不以为意：“死个乞丐，有什么可大惊小怪的。”

“死乞丐自然不是大事，可死的都是外乡的乞丐就是大事。甚至不光是乞丐，最近还有袭击外乡人的状况出现，而且每次尸首都是衣衫凌乱，看样子是在找东西。”

时岁看了一圈，客栈除了他们这桌，就只有邻桌，可小二不是说只剩一间空房了吗？

若有所思地看了眼外面，继续吃着饭菜。

旁人道：“官府也没给出结果。”

壮汉摇头：“没几天，凶手自己自首了。”

看样子事件到这里就该落下句点，可眼见壮汉的神情莫测，显然这件事情没那么简单。

时岁收回目光，抬眼时与阿明的目光撞在一起。后者瞬间了然，放下筷子，起身走到邻座。

“打扰了诸位雅兴，既然困扰东洲的难事解决了，为什么壮士还在愁眉苦脸？”

阿明长相乖巧，嘴角天生上扬，逢人几分笑，不管是在宫中，还是在北洲，习得的规矩足以让她应付姑娘不善言语的问题。

更何况她还有一项旁人都不及的能力。

而且阿明还是位女郎，青年好面，因而在女郎面前也会缓点颜色，就听壮汉道：“看姑娘打扮，可是从外乡而来？”

阿明点头：“我与家姐本是来定洲寻亲，不料遇风雪阻挠，因此在这里歇脚。”

时岁将兜帽往后放了放，露在外面的眉宇平静温和，勾起嘴角，点点头。

同时，客栈外风霜凛冽，霜雪白雾，远处的定洲城模糊一片，吹得紧闭的窗户嘎吱作响，更有冷风透过缝隙吹了进来。

热酒变凉了，喝到嘴里冷到打颤，壮汉呼出一口白气：“实不相瞒，我们也以为这件事已然拒绝，不成想最近又有外乡人的尸体出现，不过不是在定洲，而是在定洲城外。出事后，官僚第一时间去查看罪犯，岂料那人已死，因此闹得全城人心惶惶，所以劝二位姑娘，回去吧。”

阿明胡作为难地看向时岁：“家姐，这要怎么办？”

时岁放下筷子，抬手敲了敲桌面，敲了三下，放下时，食指指了下腰间。

阿明顺势看去，看清之后，眸光微闪。

她说：“这么大的风雪，就算现在出去，也来不及了，还是在这留宿一晚的好，家姐也这么觉得吧。”

时岁点头。

也没错过壮汉眼底的锋芒。

“既然如此，大家也早早歇息了吧，或许那罪犯也不会在这天行凶，不过保险起见还是将门栓上的好。”

他人都觉有理，时候不早，或许是饮过酒的关系，睡眼蒙眬，纷纷上了楼，关上了门。

*

山间风雪交加，这座小客栈犹如孤木经受风吹雨打，外在如新，也藏不住内里的风霜。

或许是听够了黄沙凛冽，如今闻得呼啸山雪，空中潮湿，竟是没了睡意。

时岁半卧在床榻上，手拿一本书，伴着风雪有瞬没瞬地看着，眼中清明，没有半分朦胧。

阿明吹灭油灯，点燃一根烛火放在床头，小小的暖阳足矣。

耳中传来一声轻叹，随后还有合书声响。

侧头，就见时岁侧身看向不远处的窗户，外面白花花一片，但她眼中却没有聚神，明显是在出神，而手边是放下看了一半的书。

阿明轻声唤了声“姑娘”，问她：“是不是想家了。”

时岁点头：“阿明，远在北洲，不觉家有多有，可现在……师父他远征时，是不是，也是如此？”

早在李氏被抄，她就没有了家，在世上的亲人也仅有李筝一人，可李筝姐姐因为她得罪了皇帝，就连自己都开始身不由己，但仍然将她送到皇室触及不到的地方，将她保护起来，十一年来，必来飞鸽传信，除了日常问候，便是灭族真相。

这种恩要她如何还？根本还不起。

还不起的又何止一人，还有北洲的师兄师姐，陪伴她一同长大的哥哥姐姐，不是亲人胜似亲人，永远记得每当过年，或是团圆夜，尽管有要务在身，仍然会有送来的书信。

还有阿明，虽然皇宫自有“吃人”的说法，比不上外面自由，可生活无忧，根本不用因她而涉险，甚至是差点丢了命。

最最主要的，还要属是师父。

想到元单卿，时岁将头埋进臂弯里，露出来的眼睛似有一层水雾，看不清，也不会流下，只是在眼眶里流连忘返。

北洲是她第二个家，也是唯一的家。

刚离开家，就开始想了。

时岁长舒一口气，呼出心里的酸涩，却见阿明神情肃杀，不由得心生戒备，锋利的目光盯住屋里各处，不放过任何可疑的地方。

阿明吹灭烛火，屋里瞬间一片漆黑，但这丝毫影响不了时岁的眼力。

就见窗户被从外面轻轻推开，一只如竹子细的木筒伸入。

俩人当即对视一眼，双双服下解毒的丹药，身形放低，利索地翻下地，轻声走到窗边，压低呼吸。

不一会儿屋里变得云雾缭绕，不曾掩饰的脚步声从外响起，阿明睁开眼，小声道：“姑娘，不会错是壮汉那群人。”

阿明的听力异于常人，在北洲就曾经过特殊的训练，练就一双不逊色的耳力，只要不远出千里，百里之内无对手。

时岁刚要点头，突然眼眸骤缩，张嘴吐出一口血来。

阿明当要惊呼，却在看清时岁的手势后握紧了长剑。

时岁握紧长弓，从箭筒里抽出一只箭矢，展臂搭弓，箭指屋门。

就见锁链掉在地上，屋门从外推开发出“嘎吱”一声，同时一道穿风箭，闪电般刺中那人胸膛，迈进屋内的膝盖一软，直挺挺地倒了下去。

显然这一出，也惊动了外面那群人，门被从外面暴力破开，围着黑布的一伙人闯进屋里。

粗略一数，有十多人，看服饰分明是客栈的服饰。

很明显这是一伙人，就算不是也是有预谋。

时岁又射出一支穿云箭，这次并未封喉，而是刺中壮汉的右眼，就听一声惨叫，壮汉捂着鲜血横流的眼睛摔倒在地上，宽厚的身体因痛苦而弯曲。

其他人显然一惊，但屋内迷烟早已因为开门而消散，时岁二人的行踪已完全暴露，回应对方的是第三支穿云箭。

傻站着，可不是时岁的风格，她喜欢先下手为强。

一时之间整洁的房间成了血雨腥风，满地都是血，刀剑相撞的声响响彻夜间，倒下的尸体也越来越多。

阿明嘴角上扬，下手干净利落，一剑封喉，或是，贯穿脏腑，速度之快，尸体倒地才缓缓流出血来。

与之相比，时岁可就粗暴很多，虽然也是快准狠，但有分尸的情况出现，锋利的弓刃染着鲜血，另只手只见寒光一闪，方才还想背后偷袭的家伙刹那间四分五裂，沾染了血才看清洞穿他的除了箭，还有宛若透明的线。

时岁幽幽垂眼，将弓插在壮汉的眼前，险些刺瞎他残存的眼睛，从上面滴落下来的血在地上汇聚成小滩，瞥见壮汉颤抖的身躯，说道：“怕了？”

壮汉哪里还有先前的士气，无助的想向后退去，可被时岁一教踩在手臂上，力道之大让他以为手臂就此废了。

“饶，饶了我，求求你……”

生命攸关，除了想要活命，其他的都可以舍去，包括尊严。

眼前的女郎，明明嘴角带笑，跟那个女孩一样，可偏偏将怕字轻描淡写地说了出来，加他如何不惧。

“可以。”女郎点头。

就当壮汉以为有用的时候，下一秒哀求僵在脸上。

抽出长弓，刺向他的脖颈，鲜血流了出来，被衣服吸收。

时岁抹掉嘴角的血，沙哑着声音，弯下腰另只手伸向箭矢，生生拔出箭矢，连带着被贯穿的眼球。

“啊——”

壮汉痛苦嚎叫，无奈被时岁踩住根本动弹不得，面色扭曲，延水流了一地，神情扭曲。

处理完最后一个杀手的阿明也走了过来，不过不是向壮汉，而是向时岁。

“姑，姑娘你，难道你！”

女孩的眼眶发红，捂着嘴，焉然一副激动神色。

时岁用力一甩，将眼球从箭矢上甩掉，看着干净的箭矢重新放回箭筒里。

“只能说错中有错。”

她说：“你是皇室的人，还是说是皇后的人？”

不等壮汉回答，时岁矮身撕开他的衣服，胸膛上并无祥云出花，手臂一转，拽下腰盘，上面赫然是祥云出花，暗示了他的背后之人。

此时此刻，阿明脸上的笑容极其讽刺，讽刺刺杀的人，讽刺背后出谋划策的人。

不然，又怎么会觉得区区迷烟，能迷倒她们，北洲出来的人可非囊肿。

“你说皇后她想做什么？”弓身贴着壮汉的下巴，强迫他仰起头：“说了轻快死，不说生不如死。”

女郎眼中的寒光锋锐：“我跟我师父可是如出一辙，”她放轻声，“他说到做到，我也是。”

“我是他教的。”