天际鱼肚白,杨叙道一行人快马疾驰在前往京城的官道上。春日清晨,路边草木萋萋,一派生机勃勃。可这位钦差大人的心情却愈发沉重 —— 南屏水患案牵连甚广,四王府、南诏势力交织其中,他必须尽快将此事上奏朝廷。当初便有人密信圣上此事有异，他才被派到南屏协助吴希澈，如今一了解，才发现此事牵连甚广，必须早日上报朝廷，控制住四王爷的势力，才好做下一步打算。
"大人小心!"
随行的亲信突然大喊一声。话音未落,暗箭破空而来。杨叙道勒马躲避,却见四面八方冲出蒙面黑衣人。他虽年过半百,身手却不减当年,挥手间已击退两名刺客。
可敌众我寡,片刻间亲信已倒下大半。
不一会儿，烟雨朦胧的官道上再次寂静下来，横陈的尸体诉说着曾经发生的一切，杨叙道的尸体已经渐渐凉了，即将送达京城的情报，再也没有抵达的那天。
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春末的南屏，暮雨绵绵。杨叙道正准备上奏揭露水患案的真相，却在途中遭到埋伏。知县府外传来一阵喧嚣，衙役们四散奔走。
明希立在窗前，手中捏着那封遗物般的名册，心中五味杂陈。这是杨叙道临终前让人送来的，上面详细记录了这些年被贩卖少女的去向，以及四王府、南诏势力在其中扮演的角色。每一笔都写得清清楚楚，仿佛是用尽了最后一丝力气。
"不该让他一个人去的。"吴希澈靠在软榻上，眉头紧锁，"照理来说，他带着朝廷亲兵，怎会轻易遇害？"
明希转头看他，见他脸色苍白，伤口才刚刚愈合，便轻声道："你且好生养伤，别动气。"
"不，你想想看，"吴希澈却坐直了身子，目光灼灼，"朝廷亲兵本该万无一失，如今说来，只有一种可能......"
"四王爷在南屏暗中养兵。"明希接过他的话，眼中闪过一丝凝重。
两人相视一眼，都从对方眼中看出了担忧。这南屏城看似平静，实则暗流涌动。杨叙道的到来说明朝廷已经开始注意到异象，四王派此时定然慌了手脚。
"我方才打探到消息，"明希走近几步，压低声音道，"知县竟然没有出城，还在筹备祭天大典。"
"祭天大典？"吴希澈眸光一闪，"这时节举办祭天......"他似是想到什么，猛地起身，却扯动了伤口，不由得闷哼一声。
明希连忙扶住他："你且慢些！"
"我无妨。"他摆摆手，眼中闪着少年人的执着，"你想，他们为何要在此时举行祭天？分明是想趁着祭天降水，开闸放水，好让船只运走留在南屏的证据！"
明希听他分析，不由得点头："如此说来，现在的南屏已尽在四王府掌控之中。我们若是敢站出来作对......"
"便是死路一条。"吴希澈轻笑一声，语气却沉重，"这南屏城中处处都是他们的眼线，怕是早就盯上了我们。"
明希见他神色坚定，心中一紧。这事已经牵连太深，二叔是朝廷重臣，但在南屏的地界，依旧任人宰杀，若是再查下去，恐怕连命都要搭进去。她走到他身边坐下，轻声道："不如就此收手罢。他们既然要撤离南屏，我们的努力也不是一无所获。至少以后这里不会再有水患之苦。"
吴希澈望着窗外渐深的夜色，久久不语。月光穿过雨帘，照在他清俊的侧脸上，可那双眼睛里的坚定，却让明希看了心疼。
"你说得对。"他忽然开口，语气温和，"我们是该收手了。"
明希暗暗松了口气，却见他起身走向书案，取出一卷水文记录细细翻看。她知道他这是假意应承，心中必定另有主张。可如今形势危急，她又能如何劝他？
夜色渐深，烛火摇曳。吴希澈独自在书房研墨，奋笔疾书。那支朱漆的笔在纸上游走，写下一行行字迹。待到天微明时，他才将那封长信密密封好，交给前来送茶的玉兰。
"这信且收好，"他轻声嘱咐，"若我有不测，便交给夫人。切记，在那之前莫要打开。"
玉兰接过信，心里疑惑，却不敢多问。
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明希立在堂前廊下，望着远处渐暗的天色，只觉得心头沉重。她正要吩咐婆子们熄灯，却见小桃匆匆奔来。
"夫人，姐妹们都等着您呢。"小桃声音里带着几分哽咽，"扶月她......"
明希心中一紧。自从扶月失踪，作坊里的姐妹们便坐立不安。尤其是小桃，与扶月一同被拐来南屏，二人情同姐妹，如今更是寝食难安。
"你们都在内室？"明希问道。
小桃点头，红着眼圈道："方才香兰姐姐说，在知县府后院见到扶月的发钗。那...那是夫人亲手给她的......"
明希深吸一口气，大步往内室走去。推门进去时，只见几个姑娘围坐在案前，神色间都带着担忧。香兰手里捏着一支玉钗，正是她前些日子赏给扶月的。
"扶月那丫头，定是出事了。"香兰咬着唇，"若不是遇到危险，她断不会丢下这支钗子。"
荷儿在一旁抹泪："我们这就去找她罢！那知县府里......"
"不可。"明希打断她的话，"如今知县府虽然人去楼空，但谁知道会不会卷土重来？你们贸然前去，只怕会有性命之危，以后便再也别去了。"
"可是扶月她......"小桃急得站起身来。
明希将她按回椅子上，柔声道："我自有分寸。你们且安心等着，我亲自去打探消息。他们不敢拿我怎样，毕竟我还有杨家小姐的身份。"
虽然明希清楚，这话只是骗骗他们罢了，但众人听了这话，心中稍安。明希又叮嘱道："你们这些日子且莫要轻举妄动。若有消息，我自会告诉你们。"
"夫人放心，我们明白。"香兰点头，"只是......只要扶月平安便好。"
明希望着这几张担忧的面庞，心中一阵酸涩。这些姑娘虽然来自五湖四海，却早已情同手足。如今见一个姐妹遇险，个个都恨不得以身相替。
"此事我心中有数。"她沉声道，"若是扶月当真在知县府，我便是搜遍每个角落也要找到她。"
她眼中闪着坚定的光。众人见她如此，都安静下来。只有小桃还在抽噎，明希轻轻揽住她的肩膀："莫要哭了。扶月那丫头机灵，定能平安无事。"
待安抚完姐妹们，明希回到自己房中。她刚要更衣，却听见外头传来一阵轻微的脚步声。循声望去，只见吴希澈正站在廊下，月光将他清瘦的身影拉得很长。
"不是让你好好歇着？"明希蹙眉，"这般冷的夜风......"
"我听说扶月的事了。"他打断她的话，眼中带着几分愧疚，"都是我连累了你们。"
明希见他这般自责，心中一软："你这说的是什么话？若不是你，我们又怎会有如今的机缘？那些姐妹，也是真心实意地跟着我们。"
吴希澈抬眸看她，目光深邃："可如今扶月生死未卜，其他姑娘也都被牵连其中......"
"你别想了。"明希走近几步，轻声道，"为今之计，是保护好自己，扶月已经生死难测了，你们怎么能再出意外？等他们撤走了，我陪你重新整顿南屏，一切都会好起来。"
她说完，却见吴希澈眸色一暗。他望着远处朦胧的夜色，不知在想些什么。明希心里也闷闷的，当初一心只想往前冲，可是如今却突然怕了起来，在世间有了牵挂，就是有了软肋，便不再如同曾经一般自由自在，做事便也小心翼翼起来。扶月的意外已经让她心中难安，又怎么能够承受更多的分离？
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天还未亮，吴希澈便轻手轻脚地来到明希的房前。他站在门外许久，最终只是轻轻推开一条缝隙。月光映着明希安静的睡颜，他的目光在她脸上停留许久，终是无声地退了出去。
明希其实醒着。她听见他的脚步声渐行渐远，心脏像是被什么攥住一般。她太了解吴希澈了，从他昨夜的神情就知道，虽然自己不知道他要做什么，但他已经想好了对策，而且极可能是件险事。他怨他不对她坦诚，却又理解他不想让自己担心，又怨他从未考虑若是出了意外她一人如何生活，可她不忍心阻拦。
等到天色大亮，她将姐妹们都安置在内室，嘱咐她们今日无论听见什么动静都不要出来。众人虽然疑惑，但也都听从她的安排。
正在这时，玉兰匆匆赶来，手里捏着一封信。
"夫人，"玉兰神色复杂地看着她，"这是大人昨夜交给我的，说若他有什么不测......"
明希手指微微颤抖，伸手接过那封信，却迟迟没有打开。她能感觉到，那薄薄的纸张里封存着吴希澈的决心，而这份决心，很可能会玉石俱焚。
天空阴沉沉的，似乎随时会落下雨来。而她的心，也如这天色般沉重。
