太子被冠以谋逆之名圈禁，整座皇宫风声鹤唳，人人自危。
御书房前，中宫皇后脱簪待罪，跪在门外，不顾头顶烈日，只泣泪涟涟。身后身后大小宫嫔皆静静跪坐，不敢言语。
也不知等了多久，御书房内始终没有动静。只一个惯常服侍在皇帝身边的老太监躬身来到皇后身侧，低声劝导：
“皇后娘娘。您这又是何苦呢？”
“周公公。”皇后哭泣道，“太子突然被陛下冠以谋逆大罪圈禁，我一个深宫妇人不知朝政大事，却也知道皇儿性情，断然不可能作出这等无君无父的事情来。只求周公公给陛下传句话，给皇儿一个自辩的机会……”
“唉。”周公公叹息一声，“娘娘所言，恕老奴也没有这个脸面。太子殿下事发，陛下龙颜大怒，朝堂文武为太子求情者不计其数。陛下谁的面子都不曾给，甚至当场罢免了一位侍郎……您又何苦为难老奴呢？这大毒日头，陛下正在御书房内处理政事，无暇接见皇后娘娘。皇后娘娘不如先回宫歇着。待事情水落石出了，或是陛下消了气，总会接见娘娘。
无论如何，太子也是陛下亲生骨血，又是陛下亲手教养长大。若当真是贱人陷害，陛下又怎能忍心让太子蒙受不白之冤？”
皇后闭眼，只问了最后一句：
“……里头侍奉笔墨的，可是白贵妃？”
“正是白贵妃娘娘。”周公公低声道，“陛下近来事多心烦，娘娘您又是太子殿下生母，想来——想来陛下也是为了避嫌。”
“周公公何苦安慰本宫。”皇后苦笑一声，“陛下待白贵妃，当真不同……”
若非如此，面对皇帝这向来喜新厌旧好美色的君王，即便白贵妃再是天姿国色，有怎可能以男子之身，专宠三年之久？
是的。外人无从得知，皇后却是清楚的。
这位自从三年前被陛下从宫外带回，自此宠冠六宫直至今日的白贵妃，是男子之身。只是，这白贵妃即便身为男子，也生得一副世间少有的绝色容颜，叫老皇帝一见便神思不属，生了占据之心。
皇后向来仁善，从不因为皇帝宠爱哪位妃嫔便心生不满。掌管后宫多年，妃嫔无不敬服。即便是倨傲如楚贵妃，也从不曾对皇后不敬。退一万步说，皇后膝下已有皇儿，皇儿更是东宫太子。她也早已不如年轻时花容月貌，又何苦争宠？
只是自从白贵妃进宫后，得了皇帝专宠，连着数月不曾踏入其他妃嫔的寝宫半步。妃嫔们哭诉道皇后面前，皇后也不能不管，便寻着机会劝谏几句，只希望皇帝在宠爱白贵妃的同时，别太冷落了其他妃嫔。
可就这正常不过的谏言，竟惹得老皇帝龙颜大怒，狠狠训斥皇后蛇蝎心肠，乃悍妒之人！
帝后相守几十年，不说恩爱，至少和睦，何曾因为这种事情拌过嘴？更不用说还是这么重的话。从那时起，皇后便知道，枕边人不知何时已经变了性子。
倒是这位白贵妃，虽专宠数年，却也不见轻狂。老皇帝宠爱他，竟要在皇后尚在的时候设立皇贵妃。再进一步，就是要废后另立了！
还是白贵妃请求老皇帝收回成命。专宠数年，倒也不曾做出什么跋扈的事情来。因为身为男子，他平日里极少出门，只在皇帝传召之时方才乘轿出寝宫。
因此，皇宫之中见过白贵妃的人，也不算多。
而皇后，正是其中之一。
眼见皇帝此刻是绝无可能见自己了，皇后轻叹一声，示意贴身宫女扶自己起来，带着众位妃嫔回去了。
此时此刻，御书房之中，那老皇帝却并未处理什么政事，而是躺在一绝色美人的大腿上闭目养神。
那绝色美人生得一头乌黑长发，并未束发盘起，只任由发丝散乱着铺散在龙椅上。乌发衬着肌肤，越发显得冰肌玉骨。那美人媚眼如丝，薄唇点朱，腮下泛粉，未施粉黛却难掩姿色。一颦一笑，皆如他的名字一般：
“柔儿——”
老皇帝轻唤一声：“你说——朕对太子的处置，是否太重了些？”
“太子乃是储君。陛下身为太子的君父，严格教导也是应该的。”白贵妃声音温柔如水，却带着些许男性特有的磁性，“事关朝政，自有陛下决断。嫔妾哪有置喙的余地？”
白嫩的指尖细细剥开那深紫色的葡萄皮，剥出一颗完整的果肉来，送到老皇帝已然泛紫干裂的唇边：“陛下，再吃一颗~”
年轻的肌肤衬得老皇帝的皮肤越发皱得如同干枯的树皮。老皇帝张开嘴，将那颗果肉含入口中。
酸爽的果肉入了口，口舌生津。又是一颗葡萄籽吐在白贵妃的手中：“旁人不知，柔儿你还不知吗？”
老皇帝叹息着闭上眼睛：“那孩子心眼太板正。我明里暗里告诉他，城里那些孩子的事情不必再查。可他就是不听，说什么要为民除害，非查个水落石出不可——哼！”
说到这里，老皇帝生气起来，睁眼从白贵妃的腿上坐起来，呼哧呼哧喘着粗气：
“他这是要查到谁的身上去？难道还要查到朕的头上不成？”
“陛下息怒。”白柔贴上老皇帝的身体，替他顺着胸口郁气，吐气如兰，“太子年幼，不曾经历过许多事情。哪里知道陛下的深谋远虑？”
“他懂什么！”老皇帝握住白柔的手，却怒意更甚，“朕二十岁登基，四十岁才有了他——为了这天下，朕熬干了多少心血！现如今，朕大限将至——不过是几个孩童！是朕不好，没好好教导他帝王之术。分明告诉他要点到为止，他就是一根筋，非要往下追查！若真要叫他知道真相，他会做些什么？难不成还要清君侧，要朕给那几个孩童赔命不成！
朕于这天下何等功绩！如今寿元将近，若再给我百年时间，朕必定还能将这国度更壮大几分！这些难道不比那百十个寻常孩童更重要？太子啊太子，竟如此分不清轻重缓急！”
“陛下息怒——”白贵妃柔声道，“太子不知事，陛下只好好教导他便是。且关他一阵子，到时候，太子殿下学了乖，待到重阳龙嗣之事尘埃落定，太子定能理解陛下苦心。”
“我枉顾伦常，还不是为了他们！”老皇帝叹息着，重新躺回了白贵妃腿上，“他出生得晚，又是嫡长子。我自然宠爱了些。更是理所当然的储君。就连楚贵妃生的儿子，在礼法上也越不过他去。他一路顺风顺水惯了，哪里知道我当初夺嫡的艰难？如此叫他走上一遭也好，省得往后他觉着自己翅膀硬了，便不将我这个父皇看在眼里！哼。说什么要给这天下一个交代。这天下都是朕的天下，我看他是想给谁一个交代！简直岂有此理！”
“陛下~”白贵妃给老皇帝顺气，“陛下消消气，气大伤身呐~何况呐重阳龙嗣一旦落地，陛下便立时多出百年寿元来~太子殿下翅膀再怎么硬，在陛下威风面前，也难掀起风浪。说不准~”
白贵妃叹息：“说不准，太子还会在陛下之前逝世呢。”
“爱妃说得有理。”老皇帝叹息道，“有爱妃与吴先生献上的秘法，自可保我益寿延年——我又何苦跟一个毛头小子计较？”
今夜，老皇帝照例还是留宿了白贵妃的寝宫。
皇帝年老，精力不足。年轻时候，也并不好男风。
可现如今，一来白贵妃的确年轻貌美，即便是男子，这美貌也是世间难寻。二来，每每与白贵妃酣战时，老皇帝都仿佛年轻几十岁，回到了青壮年时阳气最盛的时候：
“爱妃——可还——舒心？”
“啊——”白贵妃的声儿婉转若莺啼，在床榻间绕了几绕，直将老皇帝的魂儿都勾了去，“陛下当真龙精虎猛——勇猛不减当年——”
老皇帝精力大盛，动作越发卖力起来。
老皇帝自知老牛吃嫩草，可他如今的年纪，还能叫嫩草满意——喝那么些吴天师的补药，为的不就是这么档子事儿么？！
直至深夜，外头伺候的小太监小宫女们，方才听见了里头叫水的声响。
次日清晨，老皇帝早早起身，上朝去了。
回头瞧了眼一脸餍足，还在熟睡的白贵妃，老皇帝吩咐：“叫贵妃好生歇息着。昨夜劳累贵妃，不必叫他伺候了。”
伺候的大太监大宫女们连忙应了声儿：“是。”
待到日头大盛，白贵妃才悠悠醒转，懒懒吩咐宫人们准备梳洗。
“方才皇后身边的杨姑姑前来传话，请娘娘一叙。”白贵妃的贴身小太监低眉顺眼地跟白贵妃汇报，“娘娘可要前往？”
“如今为着的，不过是太子的事。”白贵妃微微一笑，“这种事情，我如何好开口呢。替我回绝了吧。就说，昨日伺候陛下晚了些，今日身子有些不适。陛下吩咐，不叫本宫出门。”
小太监应下：“是。”
“用早膳吧。”
白贵妃喜食鸡鸭与蛋类。
今日的早食，便有清炖鸡汤、凉拌鸡丝，一小碟片成片的烤鸭，以及一笼精巧的小笼包。
另外还有一碗嫩嫩的炖鸡蛋。
白贵妃今天的食欲不错。可御膳房对得宠的妃嫔备膳一向是往多了给，所以，这一桌早膳仍旧剩下不少。
白贵妃用帕子轻轻擦了擦唇角，看向伺候用膳的小太监小宫女们：“昨天守夜没睡好吧。都分了吧。”
小太监小宫女们得了赏赐分外喜悦，立刻谢恩：“谢娘娘赏！”
“一会儿我要梳妆。”白贵妃起身，吩咐他们，“不用人伺候。不准进来打扰。都出去吧。”
常在白贵妃身边伺候的宫人们都知道白贵妃平日里不喜欢人打扰，因此并无异议，立时应下了：“是。”
“去吧。”
将人都赶出去，白贵妃这才坐在镜子跟前，拿起一把玉梳，慢慢梳理自己的长发。
那梳子乃是西域贡品，上面镶珠嵌宝，华丽非常。原是去西域和亲的公主千里迢迢托人孝敬给皇后的，却被老皇帝中途截胡，转手赏给了白贵妃。
忽然，一双枯瘦的手从身后搂住白贵妃。
白贵妃惊呼一声，便已被一枯瘦老人搂在怀里：“要死！这么不声不响的做什么！”
白贵妃嫌弃地躲着那老道士的亲吻：“快些变回来！这一身枯树皮扎得我肉疼！”
说话间，就见那枯树皮一般的皮肤竟然肉眼可见地白净细嫩了起来，连声音都年轻了不少：
“柔儿这几日成天就陪着那老皇帝——我想寻个温存的日子都寻不着——”
“这叫什么话？”白贵妃的声音放缓，“再有几日，待到重阳龙嗣出世，被你我夺了去定能躲过此次天劫，延寿千年！如今太子查到皇宫里头，老皇帝又是个多疑的急性子！自然要多费些精神好生安抚！若是功亏一篑——哎哟——”
白贵妃羞恼地狠狠朝吴道士的肩膀上砸了一下：“要死了！这里是梳妆台！光天化日地不怕被人瞧见——”
话音未落，声已柔成了水，颤成了波，转瞬便酥了吴道士的骨头：“我在外头连日奔走——可不就是想着这一口——”
说着就见一阵白光一闪！梳妆台上哪里还有什么美人贵妃？
那贵妃和吴道士，竟是蛇妖所化！
事后，白贵妃仍旧坐在梳妆台前，一边梳理着长发，一边柔声道：“你也太不谨慎。方才连隔音咒都不曾施过。万一被人听见可怎么好。”
“怕什么。”吴道士又变化回了那老者模样，捋着胡须装模作样，“你是老皇帝的爱妃，我是老皇帝的宠臣。哪怕老皇帝真起疑心，咱们远走高飞，几个凡人难道还能要了我们性命？”
“你呀！”白贵妃嗔道，“旁的倒没什么。可眼看着重阳龙嗣即将瓜熟蒂落，若是老皇帝起了疑心，提前防备着我们拿走重阳龙嗣可怎么好？”
“是是是。”吴道士替白贵妃插上一根金钗，“那你说说，要怎么做？”
“若是听见，也就门口那几个。”白贵妃轻描淡写，“走的时候施个法术，叫他们分别暴毙就是了。”
“好办。”吴道士在白贵妃脸上亲了一口，“明儿个老皇帝上朝了，我再来瞧你。”
“下次记得施咒。”白贵妃笑道，“省得连累我凭空造许多杀孽。”
“不会太久了，柔儿。”吴道士笑道，“待到重阳龙嗣一落地，我们就远走高飞。寻个安稳的地方度过天劫。往后千年，还不是任由我们逍遥！”
