圣火殿坐落在玉珠峰之巅，以红色石材筑成，宛如一团红火，熠熠生辉。

高耸的大殿中央，一团火焰在圣杯上熊熊燃烧。四周石壁雕刻着各种神秘的图腾，记载着摩尼教古老的传说。

殿内两旁矗立十八尊神像，状若力士，裸胸袒腹，背插四翅，额具三目，脸赤如猴，下颏长而锐，足如鹰颤，爪如钢勾，左手执火把，右手执火鞭。这些神像表情各异，有的庄重威严，有的狰狞可怖。

圣殿的正中，是一个金光璀璨的宝座。坐在上面的正是明教的教主阳顶天。他穿了一件三色雪豹大袍，一双眼光射寒星，眉如卧蚕，鬓若刀裁。身躯凛凛，胸脯横阔，有万夫难敌之威风。

一个美貌妇人坐在他的右侧，身着淡红衣裙，一双凤眼媚意天成，面容灼灼瑰丽，正是他的夫人柳莺莺。

两个英俊少年，分站教主和教主夫人左右两旁，正是光明左右使杨逍和范遥。金毛狮王、青翼蝠王、白眉鹰王、五散人以及天地风雷各门主、五行旗旗主则分列东西。

圣殿中鸦雀无声，阳顶天神色凝重，须臾，才说道：“弥勒宗打来战表，又要和我们开兵打仗。洪都的坛主递上告急折报，说卢治平、梁俊钊，已经带领大批兵马压境，请求总坛火速派兵遣将，到流萤山抗击叛贼。”

“这帮反贼，真是活得不耐烦了！”说话之人面容狰狞，尖下巴，尖脑壳，前额挂着两道刀疤，胡子拉碴，发不遮顶，正是五散人中的周颠。他气冲冲地说：“他俩算什么东西？也敢向我们叫嚣？”

一个削腮尖嘴的少年也道：“胆敢干犯我们的领地，待我跨马抡刀，叫他们认识认识我韦一笑的厉害。”

“属下也愿意领兵前去退敌，虽死无怨！”另一个说话的少年身材魁伟异常，满头黄发，散披肩头，眼睛碧油油的发光，手拿一根狼牙棒，站在队列中格外引人注目，正是金毛狮王谢逊。

话音刚落，一个青年出列说道：“教主不必忧虑，就让属下率白鹰堂的弟子出战，将那些反贼的人头全部砍下！”他身穿白色绣鹰袍，小长脸，月牙眼，鹰钩鼻，年纪不老，但头发和眉毛都是白色，正是白眉鹰王殷天正。

其余教众如彭和尚彭莹玉、铁冠道人张中、冷面先生冷谦、布袋和尚说不得等人，都摩拳擦掌，憋足了劲要上阵。

阳顶天见众人如此齐心，颇为欣慰：“好，既然如此，本座调派五万弟子，即日起前往流萤山迎击敌人！”

正要下法旨，杨逍急道：“教主且慢！倾教而出，怕有不妥。”

阳顶天道：“杨左使，今次弥勒宗来势汹汹，我们务必严阵对待。对方五万人马压境，我们也该以相同人数抗衡。”

杨逍担心道：“可是，如果所有人都去了流萤山，其他门派趁机来犯，那就不妙了。”

范遥也道：“是啊教主，要让一部分人留在光明顶把守。这次前往流萤山，不知会发生什么事，大家谨慎为好。”

周颠冷冷地说：“你们两个该不会是怕了弥勒宗吧？要是没胆量去，就留在光明顶做缩头乌龟吧。”

范遥变色道：“你说什么？”

杨逍道：“我们兄弟二人，对教主赤诚之心，可昭日月，天地共鉴，又怎会是贪生怕死之徒？”

阳顶天素知周颠这人说话莽撞，口没遮拦，平日总为了一点小事就和人家口角起来，但他们对自己都是一片忠心，兄弟阋墙，有损无益，于是喝斥道：“周颠，不可对二使无礼。”

周颠见教主开口，便呐呐不言。

阳顶天沉吟道：“杨左使和范右使的顾虑不无道理。只不过，洪都是一个重要的关城，不容有失，未知两位兄弟有何对敌良策？”

杨逍道：“慎重起见，属下建议要留三分之一的弟子在光明顶，左右二使、三大护法以及五散人，还有各门主、旗主，也要留一半在这里。一来保存本教元气，二来可以有人随时增援，三来，亦保证了有充足的兵力迎战弥勒宗。此外，教主是本教首脑，万金之躯，不宜涉险，应留在光明顶坐镇指挥。”

杨逍足智多谋，才略深茂，阳顶天向来都十分听他的话。见他这样安排，也颇为合理，便道：“好，就按照杨左使的意思去办。”

与众人商议了一会儿，最后确定由范遥为主帅，带领韦一笑、殷天正、彭莹玉、张中、冷谦等人前往流萤山；而杨逍、谢逊、周颠、说不得等人则留在光明顶，随时应援。

※ ※ ※ ※ ※

昆仑口有一座奇特的建筑，名叫玫瑰殿。

那是一个拱顶结构的大殿，粉色的屋顶像圆球一样，蜂窝状拱门倒映在平静的湖面上。殿内用枣红砖块装饰墙壁和穹顶，每一根石柱上都雕刻了精致的玫瑰花瓣纹。花窗用五彩琉璃镶嵌，当阳光透过彩色琉璃照射在地毯上，犹如万花筒般绚丽。地毯是用纯羊毛所制，绣着一朵朵娇艳欲滴的玫瑰花。

殿中站着一名高鼻深目、肤白如雪的年轻女子，身穿淡紫色长袍，披着长长的头纱。她呆呆地看着窗外的景色，面带哀愁，时而摇头，时而叹气，仿佛心中无数忧思。

且说在半年前，光明顶上来了三个波斯胡人，手持波斯总教教主手书，要见阳顶天。信中言道，总教定下了五名圣女作为候选教主，按例当赴大食、高丽、扶桑等国广积善功，以成正果。今有圣女黛绮丝，受命遣至中土历练，盼中土分教扶持照拂。待其功德圆满，再归返总教。

明教源于波斯，虽说历经百年，中土分教早已自立门户，然念及根源，历任教主对波斯总教的令谕犹怀尊崇之心，未敢轻慢，总教既有此嘱托，阳顶天自是欣然答应。

这名紫衫女子正是波斯圣女黛绮丝。她正自沉思，有侍女前来禀报：“小姐，范右使刚刚在圣火殿议完事，又来看望你了。”

黛绮丝回过神，一听见是范遥，无奈地叹了口气。

她姿容绝世，见者无不心倾神慕。以前在波斯的时候，追求她的人就如过江之鲫，不可胜数，及抵中土，声名远播，追捧之士，愈发众多。

然而，长得太漂亮，追求者太多，也是一种烦恼。

她初到明教之时，教中的男子就不断给她送礼物、写情信、献殷勤，让她不胜其烦。对于那些普通教众，尚可婉言拒绝，但对于范遥，她就十分为难。

范遥此人，性格直爽，狠辣果断，但面对喜欢的人，却是十分内敛。他虽然没有向黛绮丝言明心意，却默默为她做了许多体贴入微的事。

比如，每日教务再忙，他都会抽时间来探望黛绮丝，陪她聊天，怕她寂寞；担心黛绮丝在中土住得不惯，就命人按照波斯风格为她装饰居所；黛绮丝每一个喜好习惯，他都会默默记在心上，哪怕她只说了一遍。

有一回黛绮丝跟教主夫人闲聊，说起十分怀念波斯苹果蜜饯的味道，范遥听说后马上亲自下山，跑了好几家店铺，买了各式各样的蜜饯回来。

面对这样的男人，黛绮丝实在不知如何拒绝。又碍于他光明右使的身份，在教中位高权重，不敢轻易得罪。加上阳教主和夫人经常有意无意地撮合他们，更让她不知如何应对。

范遥浓情厚意，教主又执柯作伐，既让她充满愧疚，又令她无比困扰，心烦虑乱之下，便对那侍女说：“我今天不想见他。你跟范右使说，我去了后山练功，还没回来。”

范遥在殿外等了许久，却吃了闭门羹，满心失落。明日他就要率教众奔赴流萤山，本想在出征前见意中人一面。他望着手中自己画的“鹣鲽牡丹图”，无奈叹道：“真不巧！也罢，只能等归来再说了。”